淮南舟師旗艦，底艙槳手的有節奏的號子聲夾雜著水聲傳了上來，船上的桅桿早已上了滿帆，可是與後面追擊的宣州戰船的距離仍在不斷縮短。此時夕陽早已沈入地平線下，借助清冷的月光，可以依稀看到那些敵軍樓船的巨大身影，這些影子就好似有形有質的實物一般，壓在所有淮南水軍將士的心頭，底艙指揮槳手的軍士催促著槳手加快劃槳的節奏，可是雙方體力的差距決定了這場賽跑的勝利者是誰，任何一個淮南軍士心裏都明白，宣州水師追上來是遲早的事情了。

“都統，反正是逃不掉了，還不如回頭拼個死活，這般跑下去，耗光了弟兄們的體力不說，連死戰的心氣也沒了，那時被叛賊追上來，就是想要拼命都拼不了了。”秦斐低聲在李神福耳邊說道，他不敢大聲，四周的士卒此時精神已經緊繃到了極點，若是讓他們知道連將領也這般模樣，只怕立刻便會不戰而潰。

李神福卻是一聲不吭，雙目只是死死地盯著後面宣州水師巨大的船影，不是瞟一旁的戰旗一眼。秦斐見狀，也不敢繼續說下去，畢竟李神福才是這一軍之主，他雖然是淮南宿將，也不敢這般威陵主帥。

秦斐正急得沒奈何間，卻只見李神福轉過身來，對軍士們高聲道：“槳手們再加把力氣，最多再過一個時辰，便有轉機了，倒時便將這些叛賊殺個一幹二凈。”

李神福聲音中氣頗足，滿船的將士都聽得一清二楚，便是相近的數條船只也聽得清楚，只見船上先是稍微一靜，接著爆發出一陣歡呼聲。這些軍士都是跟隨李神福征戰多年的老兵，深知他平日裏謹言慎行，話語不多，但言必有中，此時這般說，定然有他的道理，說不定在後面已經埋伏好了奇兵等待。頓時眾人士氣高漲，槳手們雙臂也仿佛平添了許多力氣，船速也快了許多，一時間已經與對後面的追兵拉開了一些距離。

追在最前面的宣州戰船上，船首望樓上的瞭望兵看到敵兵陡然加速，趕緊跳下艙來，稟告許渡道：“校尉，那些淮南戰船又加速了，和我們的距離又拉開了幾丈了。”

許渡應了一聲，快步跳上望樓，仔細觀察了一會兒淮南軍的形勢，冷笑道：“不用怕，讓他們跑，這大江之上，什麽憑借都沒有，他們還能跑到天上去，這般死力劃槳，等我們趕上時，看他們拿什麽力氣廝殺。”

那瞭望兵左右看了看，低聲問道：“校尉，我們是不是把速度放慢點呀，那李神福也有名的宿將，誰知道會不會有什麽詭計，比如伏兵、火攻什麽的？”

許渡冷笑了一聲道：“這幾十裏的江面寬闊，毫無遮攔，哪裏能躲藏伏兵，若用火攻，這大江之上，我等船只行動自如，更何況風向對我軍有力，淮南軍若是放火，只怕反倒燒了自家，你平日裏的膽子都到哪裏去了。”聽到許渡的嗤笑，那瞭望兵覺得慚愧萬分，正要躬身謝罪，卻聽到許渡低聲對槳手下令道：“慢點劃，保持這個速度就行了，讓其他船只去打頭陣。”

看到雙方的距離逐漸拉開了，秦斐的那顆心也逐漸下了地，來到李神福身旁笑道：“都統你為何事先也不透點風聲，早知道你事先留有伏兵，某家便不這麽擔心了。”

李神福身形卻是絲毫不動，一雙眼睛還是透過夜空盯著後面死死咬著不放的宣州戰船，口中漠然答道：“誰說我留有伏兵，一路上有多少戰船同行你還不清楚，都在這裏了。”

李神福聲音雖然低沈，可在秦斐耳中便好似當頭一個響雷打了下來，打得他晃了兩晃，險些一屁股坐在地上，待到好不容易站穩了，他戟指指著李神福嘶聲道：“你當真沒有預留伏兵？”

“你為何這般大聲說話，莫非要把船上眾人都引過來嗎？”李神福轉過頭來低聲道，臉上居然還帶了一絲微笑。

秦斐往左右看了看，果然一旁的軍士都詫異地望了過來，他趕緊收起胳膊，強壓下胸中的怒氣，待到眾人的視線轉開，才湊近了李神福，惡狠狠的低聲道：“你現在可以回答我的問題了吧？你到底有沒有預留伏兵？”

“自然是沒有的，所有隨我南下的船只都在這邊，這大江之上如何能夠伏擊，我全軍而戰還嫌不夠，豈有分兵的道理。”

“那為何還哄騙槳手們，難道你以為這般便能逃出去不成，我軍由上游而下，易進難退，槳手體力又不如他們，決計是甩不掉敵軍的，這分明是飲鴆止渴，一旦將士們發現沒有預留伏兵，那時定然會士氣崩潰，便是要垂死掙紮都不行了。”秦斐只覺得一股氣在胸中不住激蕩，幾欲裂胸而出，若不是他與李神福相交多年，知道其足智多謀，換了旁人這般行事，只怕早就一刀砍了對方腦袋，自己來指揮全軍了。

“你且放心，最多一個時辰，定然有轉機發生，那時我等便可以回師大破敵軍。”李神福自信滿滿地說道，一臉神神叨叨的模樣，把秦斐弄得半信半疑地看著對方的臉龐，過了半晌才猛然拔出腰刀一刀斬在一旁的船舷上，頓足嘆道：“罷了罷了，今日上了你的賊船，也只得搏一把了！”

雙方的追逐又持續了小半個時辰，畢竟人力有時而窮，雙方的距離又開始縮近了，不時有宣州軍射出的流矢落入艙中，插入船板中發出“奪、奪”的聲響，一旁的軍士也有些疑惑，看是看到李神福和秦斐二人站在望樓上的身影，心裏又篤定了下來。

“你說的時機還沒到嗎？”

“還沒有。”

“那還有多久才到？”

“天機不可洩露。”

“你！”秦斐惡狠狠地看著一旁的李神福，按在刀柄上的右手猛一用力，佩刀已經有一半出鞘了，卻又定住了，過了半晌又按了回去，氣呼呼的猛地轉身，向望樓下走去。

正當此時，猛然風聲大作，淒厲的江風將船帆吹的鼓鼓的，連桅桿也發出了可怕的咯吱聲，剛回頭的秦斐眼前猛然一黑，趕緊伸手一擋，卻是身後的大旗撲面而來，將他連頭帶臉包了個結實，猛烈的江風帶著粗糲的旗布打在臉上，生生作痛。

秦斐正扯開旗布，猛然聽到一聲驚呼：“風向轉了！”他扯開大旗一看，果然這江風已經轉向，由逆江流而上西北風陡然變成了順流而下的東南風。

“風向轉了！”秦斐又聽到有人喊了一聲，回頭一看卻發現李神福已經不覆方才那副萬事皆在掌握之中的可惡模樣，臉上滿是又驚又喜，身子不住顫抖，說話聲音都完全變了，也難怪剛才自己都沒聽出那兩聲驚呼是自己老友的聲音。

秦斐還有點沒反應過來，卻只見李神福雙目已經流出眼淚來，口中喃喃有詞，卻聽不出到底在說些什麽，正疑惑間，卻只見對方身子一晃，便要倒下去，趕緊搶上前去扶住，剛碰到右肋的，便覺得手上一濕，月光下卻是看不清楚到底是什麽。往鼻前一聞，滿是血腥氣，不由得大驚，趕緊扶到一旁讓李神福坐下，借著月光一看，卻是不知何時右肋已經中了一只流矢，正好從甲縫透了進去，想必是方才在望樓上時被射中的，也虧得他一直熬到現在。

秦斐趕緊站起身來，便要喚大夫來替李神福包紮傷口，卻只覺得右臂一沈，被人抓住動彈不得，回頭一看，卻只見李神福臉色蒼白，聲音低沈有力：“眼下風向陡轉，敵軍定然大亂，我軍位居上風，正是破敵之機，若讓將士們知道主帥手上，只怕亂了軍心，錯失戰機。”

“這，這。”饒是秦斐久經戎行，殺伐果斷，此時也不禁猶豫了起來，對面的李神福見他這般模樣，不由得焦急萬分，也不知哪裏生出一股力氣來，一把抓住對方的胳膊，勉強道：“吳王奮戰十餘載，才打下這片基業，保得江淮之間百姓安康，如今正是破賊良機，田、安二人皆是宿將，蓄積多年而發於一朝，宣武朱溫、鎮海呂方，皆有插手之意，不過或力分則弱，或基業不穩，才未出兵罷了。

若是今日不勝，戰事曠日不絕，田、安二賊定然引外寇以自重，江淮百姓必遭荼毒。李某不過區區一人，何者為大，何者為小，秦兄弟難道還分不明白嗎？”

秦斐聽到李神福這般話語，只得站起身來，對下面的傳令官大聲喝道：“傳令各船，準備火彈箭矢，掉頭準備迎戰。”

淮南軍軍士逃了許久，也有些懷疑，這下聽到軍令，那些疑雲早已拋的一幹二凈，紛紛轟然而應，這些軍士就是久經水戰的老卒，不待秦斐的具體命令，便已經有條不紊的準備了起來，秦斐趕緊下了望樓，找了大夫和一個體型和李神福較為相似的親兵一同上了望樓，立刻脫去李神福的衣甲，讓他親兵換上，站在望樓上讓下面的軍士觀看，自己和那大夫趕緊將李神福送到底艙，處理傷情。

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