眾人來到寨門口，只見六七百亂兵將寨子圍得水洩不通，自己的那兩百兵個個盔甲齊全，刀出鞘，箭上弦，戰戰兢兢地站在寨墻內，如臨大敵。旁邊呂雄嘆道：“還好把他們的鎧甲弓弩都收起來了，不然這可如何是好。”

“也好，既然他們手上沒有兵器，那你就帶這兩百人出去彈壓給某看看。”呂方心裏煩躁，沒好氣的白了呂雄一眼。

呂雄立刻啞巴了，開玩笑，外面的降兵大半討伐秦宗權時候就已經吃兵糧了，算起來都有七八年了，百戰之餘，人數有兩三倍，雖然沒有兵器鎧甲，可鋤頭木棍可多得是，離了這寨墻，誰彈壓誰也說不定呢？

呂方走上土壘，喝道：“爾等為何聚眾喧嘩，圍攻長上，莫非這營中沒有軍法了。”。

下面的亂兵聽了大怒，紛紛破口大罵，大膽的還撿起石塊木棍礽了上來，呂方躲閃不及，腦袋上立刻挨了一下，還好戴了頭盔，立刻腫了起來。他心頭氣惱，一把推開要拖他下寨墻的王佛兒，拔刀指著亂兵大聲罵道：“爾等莫非要反了，那天朱將軍要將你們這幫賊配軍殺個幹幹凈凈，某又何必多嘴。”

土壘本就在高處，呂方嗓門又大，離得近的亂兵聽的一清二楚，外面的聽不清楚便相互詢問，便都弄明白了，眾亂兵漸漸地冷靜下來，紛紛低語，一時便僵住了。過了半晌，一個領頭模樣的人走出來，恭身行禮，說：“非吾等敢犯上作亂，只是每日軍食實在太少，挖溝掘渠又實在太累，弟兄們忍不住，是以要個說法。”

呂方腦袋越發疼了，沒好氣地說：“糧食少，出兵遠征，又是在春季，野無所掠，肯定吃得不夠，你也是老行伍了，應該清楚，你們現在幹的是役夫的活，你們以前當兵時會給役夫和將士一般多吃的嗎？再說軍中的規矩你也明白，哪有這數百人聚眾脅迫長上的，莫非欺負某殺不得人嗎？再說這數百人大聲喊叫，又說的明白什麽？”

那人見呂方的口氣越發強硬，自己反倒軟了：“指揮使大人容稟，並非某等想要脅迫長上，只是大家都是降兵，與長上不親，都怕單獨出來後來為大人報覆，誰也不敢單獨出來，結果變成了這般模樣。”

呂方說：“也罷，你們速速選出幾個明白的出來，來某營中表明原委，其他人速速散了。”

下面眾亂兵卻是猶豫不決，你看著某某看著你，既沒有如剛才般喧嘩，也不肯推舉人出來，過了半晌，剛才那人陪著笑臉解釋：“非某等頑冥不化，只是誰也不敢出頭，害怕等下大人責罰他。”

呂方聽了又好氣又好笑，說：“現在知道害怕了，那剛才幹什麽去了，你們圍攻長上就已經是死罪了，旁邊淮南軍大營就有數萬精兵，全屠了你們又有何難，有必要還玩這些花樣嗎。頑冥不化，你讀過幾天書吧，就是你了，你再挑三個人一同進帳來說吧。”

下面眾亂兵聽到這些話，嘩啦一聲從那人身邊擠開了，仿佛那人身上有瘟疫一般，生怕被那人挑中進到寨子中。那人哭笑不得，只得隨手點了三個在軍中頗有威望的，一同進了寨子。眾人正要散去，呂方卻說：“爾等小心聽著，這軍中聚眾喧嘩本是大罪，死罪可免，活罪難逃，這裏的人晚上幹完活後，都給某再多幹一個時辰。”

呂雄聽了，嚇了一跳，心裏暗自埋怨，本來就嫌糧食少，活太累，還要額外加班，下面這幫亂兵本來好不容易散去，這下還不立刻沖過來，呂執政莫非昏了頭了。趕緊拔出橫刀，防備下面的亂兵沖上來，可是眾亂兵這下卻老老實實的離開了，許多人還一副如釋重負，很輕松的樣子。

剛才一同走出賬外的範尼僧湊了過來，笑道：“指揮使果然深谙人心，如此小小一番懲戒，下面的亂兵反而心安了，不會擔心大人暗中下毒手而做出什麽蠢事來。”

呂方笑道：“不錯，這般亂兵人多時頭腦發熱自然什麽都敢做，等到以冷靜下來，大家散開定然害怕某會對他們幹什麽事情，如果某就這般算了，他們一定會懷疑某會暗中坑害他們，他們現在那股狂熱的勁頭已過，如果受到懲戒，不但不會動怒，反而會因為已經為自己觸犯軍律而受罰感到安心，不會再做什麽蠢事。”

旁邊呂雄這一席話聽下來，已經是佩服的五體投地，諂笑道：“執政定是天上星宿下凡，幾句話就把那幫小子肚子裏有幾根腸子都摸得一清二楚，那幫降兵遲早要成您盤子裏的菜。”

旁邊的王佛兒半天也不吭聲，這時才冒出一句：“大人這法子用得妙，若是他們這般作為都不受懲戒，以後又如何處罰觸犯軍律的人，無賞無罰，何以治軍？”

呂方聽了眼睛一亮，“佛兒說的才是正理，某先前還沒想到這些，這段日子，佛兒大有長進呀！”他拍了拍王佛兒的肩膀，對身旁陳五、呂雄等人說說：“某身邊可信之人不多，也就你們幾人，這淮南軍中兇險得很，你們都該清楚，執掌這一千降兵，某一個人是不夠得，你們要多動動腦子，大家合成一股繩，才能做的大事。”

眾人聽了心中暗喜，齊聲應道：“願為指揮使（執政）效死。”

眾人回到賬中，一會兒便報四名亂兵代表在帳外等候，呂方側頭與王佛兒低語幾句，才讓那四人進來。那四人體格魁梧，皮膚黝黑，看來都是多年歷經苦戰的老卒了，看來都害怕的緊，持禮甚恭，最後面的那個還不時轉過頭去往帳外看，恐怕是在看那條路逃跑比較方便。

呂方沒好氣地說：“你們不用看了，帳外沒有刀斧手侍候。”

呂方身後後面立刻傳來一陣哄笑，最後那人臉色一紅，卻是不敢往後看了，前面那三人卻是臉色漲的通紅，忍得辛苦才沒笑出聲來。

這時帳外一個衛兵送了個籃子進來，放在四人面前，揭開蓋布，是些玉米面窩窩頭，還有一大罐菜羹。呂方指著盤子笑道：“某知道這些日子糧食吃緊，你們也餓得慌，某讓下面晚飯多準備了些，某們一起邊吃邊說。”

那四人卻是不敢，只是推脫，過了半晌方才每人拿了一個窩窩頭在手上，蹲在一旁，卻不敢吃，只是眼睛盯著呂方，看有無吩咐，呂雄王佛兒他們倒是不客氣，坐下便吃。呂方看了這般情景，苦笑道：“你們方才在下面可沒這般小心，快過來一起吃，不然等下軍棍侍候。”

那四人這才放心的開始吃起來，一開始吃的慢些，後來可能是這些日子餓得緊了，大口的往嘴裏塞，為首那人不小心一口噎住了，哽的滿臉通紅，呂方隨手舀了一碗菜羹遞過去，那人也沒看，順手接過喝了兩大口，才咽了下去，看到遞菜羹的是都指揮使，嚇得趕緊跪伏在地上，連連叩頭，口稱死罪。

呂方將那人扶起，笑道：“男兒膝下有黃金，你又未犯軍律，為何下跪？若是吃飽了，某們便談談今日的事情。”

那人戀戀不舍的放下手中的碗，站起躬身行了個軍禮：“某名叫龍十二，蔡州人氏，原在蔡州刺史秦宗權麾下，後來秦宗權為宣武朱使君所破，便降了朱溫，直至今日，今日之事，並非某等敢於犯上作亂，只是活太重，吃的太少，周圍淮南諸軍又欺淩某等，把某等當奴婢對待，實在是忍受不下去了，方才做那無行之事，還請都指揮使寬恕。”

呂方皺著眉頭，仿佛在回想什麽，過了半晌，說：“寬恕之事休提，有功既賞、有過既罰是軍中鐵律，不過一事不再罰，既然已經罰了你們今日多幹一個時辰，此事便了了。某記得那王許乃是青州兵，原先乃是朱珍麾下，你們卻說是蔡州兵，莫非某記錯了。”

龍十二臉上喜形於色，沒想到這指揮使這般好說話，區區多幹一個時辰便了了大過，口氣更是恭敬：“指揮使好記性，那王許的確是青州人氏，當年朱珍將軍招來的，不過這軍中幾乎全是當年的蔡州降兵，只有兩三百人才是那青州兵，都在濠州東門那晚，被大人殺傷頗多。”

呂方心中暗喜，若是那秦宗權的降兵，那定對朱溫有怨尤之心，家人恐怕也大半在那些年朱溫和秦宗權的大混戰中流失，自己只要以恩義相結，以軍法約束，不難並入自己班底，想到這裏，聲音更是溫和了三分：“奇怪了，蔡州兵自某朝開國以來，素以精悍著稱，那秦宗權雖是反賊，但麾下兵馬的確是天下強兵，楊王麾下的黑雲都便是孫儒的降兵組成，端的是精悍無比，怎麽你們那天怎麽如此稀爛，害得某還挨了20軍棍，倒是那王許的青州兵還不錯，那晚要不是有床弩，恐怕還破不得濠州城。”

龍十二臉色漲紅，怒道：“指揮使不知，那青州兵如何能與某們蔡州兵相比，自從降於朱溫手下，蔡兵就被另眼相看，無論是兵器鎧甲還是口糧都低人一等，稟賜更是從來沒有，誰他娘的還為他朱家賣命。要不是這玩意洗不掉，”他指著臉頰上的刺青，“老子早就跑了，憑某這一身武藝，哪裏沒有口飯吃。”

呂方心中暗爽，不怕你們驕狂，就怕你們沒本事，口中卻說：“某看不一定吧，楊王手下的黑雲都某是親眼見過的了，的確是勇悍善戰，攻打商隊之役某人數是他七八倍，還用了許多計謀，死傷的還比他多幾倍，大家都是蔡州兵，可濠州之戰，你們可不怎麽樣呀。”

龍十二臉色已經由紅變紫，由紫變青，卻說不出話來，他心中暗誹“還不是你的毒計，夜裏稀裏糊塗的就被人堵在坊裏，等搞清楚怎麽回事，刺史府已換了旗幟，泗州坊墻上滿是宣潤弩手，也搞不清楚外面有多少敵軍，若是不識趣一把火就全成了烤肉。”口中只好說：“都指揮使的妙計，又豈是某等能夠揣摩。不過南兵的確不行，柔弱輕佻，不耐苦戰，若是水戰或是遠遠地射箭那也罷了，若是戰陣之上，白刃相交，三個也敵不得某們蔡兵一人。”

旁邊的呂雄聽著龍十二的話，肚皮都快氣破了，正要上前叱罵，肩膀卻被一只大手按住，回頭一看正是範尼僧，範尼僧嘴唇翻動，卻沒出聲，看那口型，卻是一個“激”字。這時卻聽呂方說道：“口說無憑，也罷。你等將軍中願意留在某手下的人列出來，另立一營。至於武器鎧甲，暫時沒有辦法，糧食的問題，你們回到營中，告訴士卒們，三日之後，必有變化。你們放心，在某麾下若是忠實能戰的，妻子田宅的不用擔心，一年之前某不過是個豪強盜賊，今天已是朝廷命官，那數年之後誰又知道某是什麽呢？”

那四人對視一眼，看到對方眼裏滿是興奮的顏色，跪倒在地，齊聲喊道：“軍中一千人除了那百餘青州兵外都不願回宣武鎮，指揮使如此擡愛，某等願為之效死。”

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