孝清帝推開臨向沙丘湖的窗，朝陽從明鏡般的湖面上升起，在大漠中灑落下細碎金粒。

聽得沈青青聞及，孝清帝忙道：“你這丫頭，別想從我這裏撬墻角。三娘為什麽孤身出走塞北，你不如聽她自己說，聽完你便不會勸她回去。”

吳三娘用手巾擦擦被塞外的烈日曬得黝黑的面龐，低下頭澀澀一笑，“義父提起這些做什麽？我看長公主這些年經歷，定非您猜想的那般簡單，不如先聽……”

她停頓一下，轉身朝向方扶南，“年輕人，你與長公主同行來此，聽聞這些經年舊事亦無半分驚疑，想必也是來歷不俗，可否相告？”

“他是……”沈青青搖了搖頭，“你們不會有人相信的。”

方扶南上前向孝清帝行了一禮，“晚輩是魏玲帝姬之子。從炎和二十年而來。”

如果前半句還沒引起更大的震動，那後半句確實令吳三娘瞪大了眼，甚至下意識咬了咬自己手指，確認自己是否仍在夢中。

孝清帝一揚雜亂的濃眉，哈哈笑起來，“有意思。”

他含笑看向沈青青，“阿青不會想說，你是從炎和元年而來？”

沈青青搖頭，回頭一望在曦光中明朗起來的塑像——身披青衣，手中捧著那支朱漆黑翎的長箭的，她自己的塑像。

“皇伯父認識的那個人已經像所有的話本、傳言中說的一樣死了，現在的我，應是沈雲之女，沈家的外甥女。”

孝清帝面向窗外的身影似乎一僵，急急轉過身來，手中握著一枚半圓形玉佩，“你說沈雲？那你見過這個麽？”

“自從老太君交給我後，我一直帶在身上。”沈青青從袖內取出半枚相似的玉佩，交到孝清帝手中。

她怎麽可能認不出孝清帝隨身之物，她當然知道，一直以來都知道，為什麽這少女的容貌會與自己相像，又為什麽霜官兒會被認為有些像越筠。

不是什麽巧合或天意，而是事實本就如此。

那些美好的猜測，有一個更簡單的答案，她到目前還沒有告訴任何人。

“她……雲娘……”孝清帝將兩枚玉佩拼合，斷裂處經過多年摩挲，線條圓潤，再也難以吻合，“她在哪裏？”

“她在家中，備受長嫂言語欺壓，早已過世多年。”沈青青搖頭，“就連長女也被折磨病死。”

孝清帝重重嘆一口氣，頹然看著掌心中兩枚分離已久的玉佩，“果然啊……那老道說我命中無女，果然分毫不差。就連我將你與玲娘視若掌珠，都累你們漂泊至此。”

“您不必因此自責。”沈青青拈起香案上供的新鮮沙棘果，咬了一口，笑道，“可以告訴我們，當年北羌兵臨城下時，究竟發生了什麽嗎？”

傳言中早已殉國而死的前朝末代皇帝，為什麽會出現在塞外，還當上了行商？

孝清帝收起兩半玉佩，用一領幹凈的絲帕細心裹好，藏進衣襟內，半點不嫌沈重，清了清嗓子，才道：“那時我送走徐老一幹老臣，確實上陣去了，只不過駕車的近侍自請代我而死，因此我們交換衣物身份。”

兵敗後，因他穿著近侍服色，僥幸未死，但也沒能尋隙逃出，被羌人所獲，與宮娥後妃等一道前往塞上。

孝清帝一生何曾吃過這等苦頭，尚未到達塞外，便發起高燒。

羌人見他區區一個侍衛服色，又病得人事不知，便趁夜將他遠遠扔下，任他自生自滅。

他只隱約記得他躺在沙地上經過了兩個酷熱的白天和一個寒冷的夜晚，當他以為大限將至，頹然閉上眼後，再醒來時卻發現自己躺在一處破舊的土屋中。

黃土築成的矮屋子內設有土炕，上面鋪著農家織布，下墊柔軟的枯草，一旁窗下擺著簡易的織機，兩面窗口只粗略用布簾擋住。

院子裏有兩三人交談的聲音，聽來應是一對老夫婦和一個年輕女子。

女子的聲音尤為溫軟，聽來絕非北地的人。

他一時好奇，強撐著走出土屋，見院內藤條編的躺椅上果是一對老夫婦，那年輕女子身著質樸的粗布裙，卻在裙角繡了一枝極精巧的茉莉花。

那女子便是沈雲。

沈雲自言半年前與家人失散，被羌人擄回塞上，尋隙逃出，被這對老夫婦收留。

那時孝清帝大病初愈，對過往的事如墜霧中，一時竟記不清自己為何會來到這裏，在求生方面更是身無所長，只得暫時留下。

半月後，一隊商隊經過這座臨近綠洲的小村，談及北羌押送著北都宮人正要出關，幾人俱是漢人，一聽此事大是憤慨。便有人提議趁大風沙之時，劫走那些宮娥；其中又一人提到他祖輩曾發現三危山下有一秘密山道，可通向山中腹地，可暫時安置那些逃出去的宮娥。

總之，那幾人說幹就幹，許以豐厚報酬，招募了不少願意前往的村人一道前去。

他那時心中雖不甚分明，但直覺自己也應當去，便告別沈雲和老夫婦，前往三危山。

待三月後，他隨村人返回，才知收留沈雲的老夫婦均已過世，見沈雲無依無靠，他便留了下來，與沈雲互相扶持。

之後幾年，他漸漸回想起舊事，但從未向沈雲提起；恰逢幼女降生，他聽聞南邾新立，端的四境太平，便決意餘生在塞外做個逍遙客商。

直到他隨商隊又一次路過三危山，發覺那處隱秘山道前遮蔽的巖石竟有新被挪動的痕跡，幾人自問再未向他人透露此地，心覺蹊蹺，便進入山道。

眼前卻是無數軍士屍身相疊，廢棄的糧草車馬，折斷的軍旗刀劍，數不勝數，簡直就是人間煉獄。

有人識得漠北軍的旗幟，便道出先帝新死，北羌要趁著新帝年輕，根基未穩時再次犯邊。

孝清帝便是在死人堆裏發現了還剩一口氣的督運官崔明遠，與同行的商旅費盡力氣將他刨了出來，送回附近村子救治。

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