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第244章護身符

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秦玄海拿在手中,顧不得上面青苔滿布,拉起袖口擦抹油紙上的汙跡,感嘆道:“要說找這東西,我也叫人翻了不下七八遍,只是沒想到,竟藏在假山石裏。”

“秦大人不覺得奇怪麽?”沈青青看向藏有油紙包的太湖石,上面攀援著蔥郁的藤蔓,綠意濃厚,一看便知是經年生長而成,並沒有任何人為的痕跡。

甚至這油紙包上的青苔痕跡也經年累月,蒼綠的顏色甚至滲入了紙張內,怎麽也抹不掉。

秦玄海面色凝重,緩緩點頭,他確實也註意到了這一點,這也是他之前未能發現有東西藏在太湖石中的原因。

秦十八娘分明聽到有人將東西藏在秦府中,多半就是他們找到的這一樣東西。

可據他拙眼看來,這東西藏了少說該有十年,不可能是秦十八娘半年前聽聞有人藏起的東西。

“秦大人,容我多問一句。”沈青青就著秦玄海手中拈開幾層油紙,露出裏面一沓滿布黴點的舊信,“這池塘修造於何時?池中太湖石和假山,可都是那時運來布置的?”

秦玄海沈思片刻,“當是南邾之前的事。”

沈青青並不去碰那幾封信,輕聲問道:“南邾之前,更明確一點,是北邾末年,還是南北年間?”

南北年間……

秦玄海心念一動,眼中神色不由頓住,一改平日謹慎的態度,說得肯定:“是南北二年。”

沈青青註意到他神色陡變,笑了笑,“秦大人有事瞞著我嗎?”

“這……”秦玄海低頭嘆口氣,“讓娘子見笑了。下官的確做了一些錯事。”

他已清楚地預感到,事情發展到這一步,遠遠超過了他所能控制的範圍,倒不如說給沈青青,讓她去裁奪。

秦玄海在臨近湖邊的假山上坐下,撣一撣身側塵土,望著沈青青,“能記清修這池子在南北二年,皆因下官曾有一位堂妹,想來便死在南北二年間。”

秦玄海定下神,將堂妹如何失蹤不歸,他又如何在忠烈廟的骨骸中發現了那枚鳶尾頭花,越過仵作隱瞞下來,又如何發覺堂妹排行正是六,與“荷月”之說吻合,因此他特意去堂妹舊居中一探種種,盡數說了一遍。

見沈青青神色平淡,並無責怪之意,他取出貼身收藏的鳶尾頭花。

鳶尾花栩栩如生,釉面上有些許裂痕,幾處縫隙內殘留的血跡也還在——秦玄海並沒有毀壞證物的習慣。

雖他生怕秦家惹上麻煩,越權取走這枚頭花,也沒有出面認領堂妹的屍骸,但或許內心深處,還是希冀著找到兇手的,為那女孩子報仇的。

“很好看。”沈青青拈起頭花,對著日光細看一陣,輕輕放回秦玄海拿著油紙包和舊信件的手中,“這些東西,秦大人一定要收好。”

“可……殿下不……”秦玄海一時情急,口不擇言,忙改口道,“這些或許是極重要的證物,倘出了差池,下官死不足以謝罪啊。”

“我相信秦大人。”沈青青伸手摘下一莖太湖石上纏繞的藤蔓,放在鼻尖輕嗅,笑了笑,“是青芷。秦大人能告訴我,這池子是誰下令興修的麽?”

秦玄海尚在惴惴,聽她一問,隨口答道:“正是家嚴命人修建,其上香草藤蔓亦是家嚴一手栽種。”

沈青青沈吟一陣,“不知我能否拜訪令尊?”

“這……”秦玄海面露難色,搖了搖頭,“兩年前,家嚴醉後中風,自此昏聵不能識人,恐怕娘子見了,也要失望。”

“秦大人,令尊是很厲害的人。”沈青青擡起頭,神色肅然,“命你入職提刑司,促你升上提點刑獄公事的,應當也都是令尊吧?”

“娘子明察秋毫。”秦玄海心中除了佩服再沒別的心思,連連點頭,主動提供其他情況,“不知娘子是否記得,小侄林生亦在提刑司中當職,將來多半也要提拔上來,這也是家嚴得病前的吩咐。”

秦家從一介小吏慢慢爬到今日僅次於平江四大族的位置,可說全靠他那雄才大略的父親一手安排。

但他不明白,父親一生極有主意,為何偏愛提刑司中差事,定要將子孫輩中最好的打點到這個官職上。

沈青青輕嘆一聲,望著倒映在湖面上的太湖石,那肖似蓮花的刻痕在水中輕輕搖曳,“秦大人,你知道方扶南為何會來平江路嗎?”

“子裁?下官只知此乃皇上旨意,不知其中是否另有隱情。”秦玄海搖頭,“他很好,只是年少氣盛,偏要去查什麽瑤花祠……”

猛地意識到將要說出口的話是何等忤逆,秦玄海立刻閉嘴。

沈青青將頭輕輕偏過,望著他窘迫的神情一笑,“秦大人不必拘束。想必秦大人也知道一些,方扶南來平江,為的不僅是查崔明遠之死,也為查在崔明遠之前,那七八位吊死在廟裏的大小官員。”

秦玄海擡起手指,捋過胡須,他確實察覺到了。

“下官不解何意,也未作阻攔。”

“你們都是一樣的。”沈青青低低一斂眉頭,“你,方扶南,崔明遠,還有那些官員,安敬初安將軍,忠烈廟墻下的女孩子們,燕山府路過去的官員,都是一樣的。”

秦玄海楞楞望著女孩子冰冷的眼,一種附骨的寒意在他尚未完全領會沈青青的意思之前便浮現出來,令他打了個寒噤。

“但是有一點不同。”沈青青再次看向過去藏有油紙包的那塊太湖石,上面刻痕累然,除了一半蓮花外,也像另一樣東西,“前朝孝清帝篤信仙道,我也曾跟著他,向那些道士們學過些皮毛。”

秦玄海不解沈青青為何突然將話題岔開十萬八千裏,只好擺出一臉神往的樣子,洗耳恭聽。

“池中水退去時,我也看了許久,認出便在這塊太湖石上,刻著鎮守家宅平安的符箓。”沈青青慢慢道,“一直以來,秦家未曾遭逢不幸,便是因為有這一道令尊畫下的‘護身符’。”

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