秦宅大門緊閉，宅子一側的墻外堆著不少磚瓦和石材。不時有粗布短衣的仆役從側門進出，將石材運進府中。

秦家從三日前開始大興土木，聽說是為了翻修一部分舊屋。

前幾日半個府邸都搭起木架，今日連池子也開始動工，特意從太湖邊運來大批奇石，據說要堆出一座奇巧假山來。

竟是好一場大工程。

暮色垂在馬頭墻的飛檐上，叮叮咚咚響了一日的工程告一段落。

大門開啟一線，秦玄海一身暗紅色常服，站在影壁前迎接。

“顏大人，自從炎和二年一別，真是許久未見，這平江城也有了許多不同。”秦玄海笑著往影壁左側讓。

十年前，秦玄海第一次結識顏晗時，不過是提刑司一員小吏，而顏晗當時年紀輕輕，已擁有那樣功績，著實令人艷羨。

顏晗淡淡回應，“確實，秦大人升任江南路刑獄公事，今日能夠當面祝賀，遲了些時日，希望大人不要介意。”

“哈哈。”秦玄海十分受用，滿意地捋捋胡髭，笑道，“我這一把老骨頭，怎比得你年紀輕輕便取得那等好聲名？顏大人不必過謙。”

“還有……”秦玄海轉過身，目光落在沈青青身上，眼神變作謹慎，討好的笑爬上面頰，“下官早知青娘子……”

沈青青笑著搖了搖頭，制止了他的話，“聽說秦府正修築荷花池，不知與陸家的相比如何？請您帶我們過去看一看，可好？”

“啊，這個自然。”秦玄海立刻住了嘴。

數日前，收到方扶南一封急信，說有些重要證據正藏在秦宅，沈青青會與顏晗一道來取。

雖信中並未點明沈青青身份，但秦玄海何等精明的心思，且她又與顏晗同來，到這時怎還能猜不到？

幸好，幸好。過去並未做出什麽令她記恨的事。

三人一路寒暄一路經過穿堂，府中各處堆著磚瓦與木材，遮蔽了一大半道路。

燈火大亮，甚至連墻角也要在枝椏上掛一盞燈。

巡夜的仆役也是走上三五步便能遇上一個，幾乎要把秦宅保護得密不透風。

“秦大人很謹慎。”顏晗打量著幾名守在池子邊的青年，“這些人，怕有不少是從提刑司調來的？”

“哈哈，不錯，子裁說這證據極緊要，我不敢托大，因此調集了提刑司中兩隊衙役，親自來守池子。”秦玄海揮了揮手，圍在池塘邊的人向兩側退開。

池塘邊同樣燈火通明，一連七八盞燈將整個池子映得亮如白晝。

池中水被抽幹，淤泥曬了三日，已泛出龜裂的痕跡，幾塊高低錯落的太湖石零落餡在淤泥中。

西側堆起兩人高的假山，山石上各色藤蔓蜿蜒，在石縫間穿梭。

“十八提起的，便是這裏。”秦玄海看著空蕩蕩的池子，苦笑一下，“不瞞兩位說，池水抽幹後，我甚至親自下去找過，可惜並沒能找到信中所提到的那處——”

秦十八娘曾無意間聽到庶妹與丫鬟談話，說是將一件重要物事藏於水中蓮花盛處。

但秦宅的池子原本並無荷花一類，這話顯然是句密語。

沈青青在池邊一塊太湖石上側身坐下，就著明晃晃的燈光打量抽幹了水的池子。

池中並無任何類似荷花模樣的標記。

唯有幾塊太湖石和假山上留下了一道翠綠色的痕跡，那是原本池水的高度，水被抽走後，青苔附在石塊上，畫出這一道綠色的線。

顏晗搖頭，“臨安那裏，也沒能推斷處這句話究竟是何意思。”

“荷花盛處。”沈青青下意識摩挲著嶙峋的太湖石，“但秦宅根本沒有種植藕荷，或許是別的含義。譬如荷花盛時乃是六月，六月因而又有荷月之稱。”

密語是想指向“六”麽？

秦玄海和顏晗心思各自一頓，幾乎同時道：“府中與‘六’相關的……”

“可有？”沈青青的目光依然望著被抽幹了水的池塘，依次打量幾枚奇石。

“並無以‘六’為名的廳堂，秦氏人丁不旺，也不曾排到六房。”秦玄海思索片刻，“只有一位六娘，乃是庶女，五年前便出閣了，遠嫁到江北，不常歸寧，她過去住的屋子也撥給了更年輕的女孩子們住。”

“多半是想差了。”沈青青一笑，擡起眼來，“不過想必確實與池子無關，秦大人叫人把水重新引進來吧，總這樣旱著也不是了局。”

秦玄海點頭。

這幾日，他的人早已將池子翻了個底朝天，連原本長在淤泥中的些許水草都一一拔起，但什麽也沒找到。

“只是青娘子，這條線索難道就這麽斷了嗎？”秦玄海一點也不想放過立功的好機會，“若不在秦宅，明日下官就速速帶人去平江其他幾處荷花田搜尋，務必要將那件重要物事找到。”

沈青青彎唇一笑，“秦大人不必心急，十八娘臥病許久，此時突然醒來，或許自有道理。”

“這……”秦玄海一時語塞，他素來是不信什麽鬼神因果的，猛然竟想不出什麽話可以回答。

顏晗及時為他解了圍，“在找到之前，我們會暫時留在秦府，給您添麻煩了。”

“啊，不妨事，不妨事。我和子裁也覺得這樣最好。”秦玄海一摩手掌，若真能找出這件物證，或許就能揭開忠烈廟骸骨的真相，於政績大大有益，為了這，一點小麻煩他才不會放在心上，“兩位的客房在西廂，有文繡帶路。”

始終立在長廊內的女孩矮身行禮，“奴婢文繡，本是十八娘子的丫鬟。”

她說著，擡起眼偷偷瞄沈青青一眼，又道：“瑤花節時，青娘子也見過奴婢的。兩位請跟奴婢來。”

秦玄海吩咐看守的仆役打開水閘，將水流重新引入池中，也拖著步子回書房。

書案上堆滿卷宗，他一向勤於公務，習慣將卷宗帶回府中批閱，十年如一。

墨硯旁，一枚顏色淡褪的鍍金珠花在燈影下閃爍著光彩。

秦玄海移過目光，片刻後又將目光重新落在珠花上，心中忽然一熱，全身似乎一下子被凍結，不能動得一動。

這枚從忠烈廟斷裂的墻根下取出的珠花，它的主人，也就是他那失蹤十餘年、成了忠烈廟墻下枯骨的堂妹，過去也被人稱為秦六娘。

而且因她離奇失蹤，府中覺得不祥，因此她的屋子始終空置，並沒其他人入住。

不得不說，那是一個藏東西好地方。

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