方扶南掩起門窗，走向秦十八娘，垂眸看著安然躺在病榻上的女子，“瑤花節後，秦十八娘曾闖入提刑司陳說自己並非殺害侍女碧蘭的兇手。我自然也知道，這確實是真的秦十八娘，青青並沒有說謊。”

“那……那你方才為何……？”薛麟艱難地吞了一下並不存在的唾沫。

太難理解了，這群人的腦子究竟都是怎麽長的？怎麽可以那麽雲淡風清地隨口說出一句謊話？！

廿五忽地插話：“大人這麽說，是殿下的意思？”

方扶南點頭，又搖頭，“確實是青青的意思，但我也讚同這樣做，你若認為不妥，向皇上回稟時，不需為我掩蓋什麽。”

“……此事下官不敢輕易判斷，恐怕確要稟告皇上。”廿五搖頭。

“啊？這都是……哪跟哪？”薛麟煩惱地撓了撓頭，往一旁小案上重重一坐。

他方才好不容易弄明白，秦十八娘將醒，這時由方扶南放出臨安城中這一個並非真正的秦十八娘，引開徐清註意，才好保證她的平安。

“秦十八娘兩次被牽扯進兇案中，第一次兇案發生時，她恰好在瑤花節的花宴上遲到，她或許看到了什麽，只是當時並沒有意識到那件事與碧蘭之死相關。”方扶南耐心解釋道。

“之後，有人直接潛入秦家殺死秦十九娘，她與十九娘住處僅一墻之隔，能看到、聽到的比任何人都多。”方扶南皺一皺眉，“也就是在那之後，她前去尋青青，說有一件事……”

再之後，秦十八娘便被擄至忠烈廟，險遭殺害。

她究竟聽到了什麽，看到了什麽，令她非死不可？

等她醒來，一切的謎題就會揭開嗎？

但困擾著他的謎題並不在於這些。

薛麟將徐清在朝堂上的反應轉告了他，既然徐清評論羅旭的推斷“令人身臨其境”，想必他們所猜多是事實。

所有這些事，總讓人覺得少了一根線，沒法完整地串聯起來。

沈青青說過，徐清是一個再精明不過的人，他做的每一樁事恐怕都有理由。

若說江南舊案是為助徐停雲順利當上世子妃，那麽假定當初塞上爭端確是他一手挑起，他當時能否算定桐廬公主會負氣前去塞上呢？

冒險派人殺死桐廬，原本就是他計劃中的一部分，還是因桐廬查到了什——可那些東西，也不過是在心中種下了懷疑的種子，他並不認為徐清會為了這就冒這麽大的險，布下一個如此拙劣的局。

到底是……

“啊！原來是這樣！”薛麟猛地將右手的拳頭砸在左手掌心內，恍然看向方扶南，“說真正的秦十八娘還在平江，徐清也就對這裏失去了興趣，方才那陣瓦響，就是徐清派來的人回去覆命。”

其餘幾人立刻對薛麟投去無奈的眼神，薛麟卻不在意，繼續說道：“僅僅如此，徐清那老狐貍或許不信，但之前定有人告訴他青青和顏晗去平江的消息，如此一來，他或許就信了秦十八娘確在平江。”

“薛郎君說的不錯。”方扶南點頭。

“只是……”薛麟眉頭一皺，面色轉為嚴肅，“忠烈廟裏死了那麽多人，我看徐清的勢力本就在平江，如今自然調集人力，青青她貿然回去，豈非親身涉險？所以你方才才說，若皇上怪罪下來，你也有知而不報的一份。”

方扶南再次點頭。

薛麟一跺腳，“不行，我得回去一趟。”

“薛郎君，平江固然要緊，但你莫忘了，徐清仍在臨安城中。”方扶南溫聲道，“若我是徐清，會選擇先扼住整個南邾的心臟——京城。而羅大人請你往提刑司任職，皇上批允，為的便是防備徐清有所動。你不能私自離開，枉顧社稷安危。”

薛麟眨了眨眼，“但我又不是老太君，也不是我爹，我從沒……”

廿五再次插進話，“薛大人，皇上有句話托下官轉告於你。”

“啊？你說。”薛麟發愁地抹了抹臉，跳下小案，走到廿五跟前，“如果不是什麽好話，你就說輕一些，別讓旁人聽見。”

廿五面色不動，轉述道：“皇上說，誰也不是生來就會這些事的，長公主在前往塞上前，不過在陣上有過幾次騎射，從未有過攻城、謀略之事，至於巾幗將軍和薛將軍，更是起於鄉野，在上戰場前，拿的不過是耕織之物。皇上相信，薛小郎君也會做得很好。”

“唉，我怎麽能和他們比呢？”薛麟背過身，扶著窗欞，雙手焦慮地摩挲著木框。

這一回，沒有老太君，沒有老爹，就連沈青青、甚至薛珺、薛驄她們都也不在，只他一人，他心裏懸得很。

正在苦惱，方扶南探過一只手，掌心是一只小巧的青色香囊，“薛郎君，這是青青臨走前要我給你的。”

“這是……？”薛麟木木拿起香囊，精致的緞面上浮著一層香氣，似乎原本裝過什麽濃郁香料，裏面是一張卷起的字條。

“是這樣啊。”薛麟一把將字條攥在手心，一掃愁容，一把抓起倚靠在一旁的長槍，一邊快步向外走，一邊道，“青青果然聰明，我去去就回。”

“方大人，這裏有我們守著，不會有失，大人多日未回提刑司，是否需要回去處理……？”

一陣細小的窸窣聲讓廿五猛地剎住話頭，轉頭望向秦十八娘。

方扶南和廿九的目光也立刻匯聚到秦十八娘身上。

臥病將近半年的女子輕輕動了一下蒼白的手指，發出痛苦的嘆息聲，手臂竭力地去擡起，似乎想要去觸碰脖子上的傷口，但因身體虛弱而始終沒有成功。

“咳……菱娘……？菱娘你在……嗎？”無力行動的女子發出絕望的呼救聲，“救我……誰能……來救我？”

短暫的擾動後，秦十八娘似乎睡著了一般，不再發出任何聲音，手指也不再挪動一下。

廿五深吸一口氣，輕聲問道，似乎怕驚醒秦十八娘，“大人，可要喚醫師來？”

方扶南上前幾步，註視著秦十八娘因痛苦而皺成一團的臉，“不必。”

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