臘梅在漸冷的風中一點一點綻開，馥郁的香氣在小院內浮動。

翠芽挽著竹篾編織的小籃，步履輕快地踏進院內，揚了揚手中信件，“娘子，桐廬又有信來了。”

“放在桌上就好。”沈青青在臘梅花枝穿梭，修剪去任何一處有礙於整體的枝條。

虬曲的枝條散落在廊下，橫七豎八，清香四溢。

翠芽哼著平江的小調，打起竹青色布簾，輕輕走進屋內，將素雅的信封放在窗下的書案上。

這是秋冬之間寄來的第十二封信件了，信件是由密語寫成，她曾看沈青青拆了幾次，半句也看不懂，後來便不再有興趣看了。

沈青青從地上的枝條間輕輕跳過，揀起姿態優美的幾枝，插在窗下作為清供。

熟悉的信封這一回鼓鼓囊囊的，切開封口，大把風幹的花傾落在書案上，形狀不一，各各散發出獨特的香氣。

沈青青將幹花分到一旁，展開信紙。

這一次並非密語所寫，只是簡短的問候之語：“桐廬已入冬，見解甲諸將，田園有好景，折花為贈。”

翠芽端著茶盤進來，掃過書案上的花，笑了笑，“娘子，這是前些日子大老爺親自窨的臘梅茶，娘子嘗嘗看？”

“舅舅做的茶，一定很好。”沈青青擡眼，拈下小巧的茶盅。

沈雙全和鈴花布莊一拍即合，絲料的生意早已占據半個臨安城

近日寒冬來臨，絲料生意暫緩，沈雙全閑不下來，見這幾日臘梅開得好，且是香氣極郁的檀香梅，因此弄些茶葉，與花窨了，做出一款時新的臘梅茶。

臨安冬日也有茶會，沈雙全打算在茶會上推出這款新茶，近日忙著改進茶湯色味。

翠芽在屏風前的織機旁坐下來，將梭子在手中擲來擲去玩著，笑道：“大老爺竟真是天生的生意場上的豪傑，不論想做什麽，總能名聲大噪。”

“舅舅眼光極好，總能看準時機。”沈青青呷一口花茶。

茶帶著清冷的臘梅香氣，又蘊含茶葉的微苦與清甜，這些氣味融合在一起，彼此纏綿，不能細分。

厚重的簾子一響，一股冷風鉆進屋內，打著旋兒，一個高大的身影接著閃進門檻。

“哎呀，是薛郎君來了。”翠芽急忙站起，見他披著蓑，懷抱竹笠，問道，“外面落雪了嗎？”

“方才飄了一陣，現下已停了。”薛麟解下蓑衣，裏面穿的是窄袖的秋衣，利落精神。

他向著空中聞了聞，“好香的氣味，同外面的花香有些像，是什麽？”

“是舅舅窨的茶，要來一盞嗎？”沈青青擡眼，看向翠芽，“去籠一盆火來。”

“不必，我不冷。”薛麟搖手，拍拍單薄的衣衫，擦一下額頭，“才去演武場與那些武將們練了幾場，因此換了薄一些的衣衫來。”

他從衣襟內摸出一張薄紙，攤開在書案上，“老太君的信回來了。”

沈青青輕輕撚著薄紙，從本已極薄的紙之間抽出一道幾近透明的柔韌紙張，隨口道：“又去演武場了嗎？仔細明日禦史臺又參你一本‘結交武官，居心叵測’。”

“我才不管那些人。”薛麟滿不在乎地撣了撣膝上塵土，咧開嘴露出一口白牙，“那些人就是閑得發慌。”

沈青青拈起薄如蟬翼的信紙，對著火光細看。透明的紙上是一幅圖畫，山巒起伏，道路用朱紅色描出。

薛麟呷一口茶水，清淡的香氣在口中漫開，讓他想起了一些事，“對了，你那個表妹如今怎樣了？”

“蕊娘？”沈青青將目光從圖冊上移開，定了定神，“前些日子，舅舅親自送她回平江了，我也托海棠苑尋了幾名極好的大夫。只是，這種病，也非那麽容易的。”

“那小娘子……”薛麟放下茶盞，搖了搖頭，“也是作孽。”

那夜沈蕊猛受驚嚇，又磕了頭，一覺醒來便瘋瘋癲癲的。

徐雋遣人到這邊宅子來告知，沈雙全去探望了一回，看到綠蘿裝神弄鬼的那些東西，聽到幾句風言風語，他做生意的人，心思極活絡，自然猜到沈蕊本是自作孽，惹下了心病。

但不管她好也罷，歹也罷，總是自己的女兒，便求了徐雋，將沈蕊送回平江家中醫治。

徐雋很寬和地應允了，只留下了包括綠蘿在內的幾個小丫鬟，沈雙全並不放在心上。

啟程回平江之前，沈蕊先在這宅子裏養了半月，時常撒瘋撒潑，將霜官兒幾個孩子嚇得不敢出門，只得暫時送至薛麟處安置，因此薛麟對此事也知曉了一二。

“是啊，做下的事，欠下的人命，總是要還的。”沈青青搖頭。

綠蘿

沈青青取出另一張圖冊，將透明的信紙鋪在上面，見翠芽端著茶盤出去，慢慢道，“麟郎，你看這幅地圖。”

兩張圖畫交疊在一起，現出完整的模樣。

沈青青的手指從上面輕劃過去：“這是折柳坡，坡前是三危山，坡後是萬裏戈壁。”

好看的指尖停留在山脈前一處，幾道曲折山壁將這處谷地包圍起來。

“這裏就是當年崔明遠大人押運糧草丟失之處。”

薛麟湊近了細細打量，不解地搖了搖頭，“此處雖地勢險峻，但……聽說當初押運糧草的隊伍全軍覆沒，只有崔大人一人活著走出了風沙。按理說來，即便大風沙起，也應當不至於此。”

沈青青靜靜望著他。

“怎了？”薛麟局促地撓了撓頭，“我說的不對吧？也就是……聽老太君提過，到底沒自己去塞外看看，因此……”

沈青青打斷了他的自我批評，“不，你說的很對。本就不該如此，更何況，押運糧草的隊伍並非初次途經塞上，應對風沙很有經驗，不論如何，都不該發生全部失蹤的結果。”

“那……你也曾去過那個地方嗎？”薛麟望著圖冊上的連綿的三危山，暗自想象著那裏該是怎樣風沙漫卷的場景。

“我去過，可惜當時什麽也沒有找到。”沈青青搖頭，現在薛老太君也去了那裏，企圖找到一些痕跡。

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