“翠芽姐姐！翠芽姐姐！”霜官兒抱著一本書，瞪大了眼，湊到翠芽膝邊，“你看，壺裏都沒水了，你還澆什麽呀？”

“啊？”翠芽猛地回過神，眼前的臘梅綠葉蔥蘢，枝頭已經打上了骨朵兒，再看看手中的小水壺，一滴水都沒剩下。

霜官兒鼓起腮幫，“翠芽姐姐，我姐姐去哪兒了？霜官兒已經有三日沒見到她了！”

“娘子她……”翠芽心中發虛，強打精神，道，“前幾日小郎君溫書很刻苦，娘子說不要擾了你，因此不曾來看。昨日娘子與陸家娘子外出游玩，說是今早一定回來。”

“可現在已經是早上了呀。”霜官兒不依不饒地望著翠芽，“我要找姐姐！”

“這……”翠芽抹一下額角並不存在的冷汗，抿起唇，想了片刻，笑一笑，“其實娘子已經回來過了，要給小郎君做最喜歡吃的……”

“呀……”霜官兒擡起頭，目光從翠芽肩頭越過去，望著盤繞著葡萄藤與淩霄花的花架。

沈青青披一領暗青色鬥篷，撥開盤結的藤蔓走了過來。

“姐姐，你回來啦！”霜官兒歡呼一聲，撲上前。

沈青青低頭接過霜官兒的書，隨口抽了幾句，見他答得頭頭是道，輕點一下頭，和聲問道：“霜官兒有沒有好好聽先生和舅舅的話？”

“有的。”霜官兒仰起肉嘟嘟的小臉，“霜官兒想問姐姐，來臨安之前，姐姐答應秋天陪我去看西湖邊的月亮，什麽時候去呢？”

沈青青一笑，“今晚就陪你去，好嗎？”

她答應得如此爽快，霜官兒倒有些意外，隨即歡呼起來，“我就知道姐姐最好了，我要吃棗糕麻球如意酥，還有、還有……反正好吃的都要！”

翠芽望著霜官兒一蹦一跳的身影，嘆口氣，“娘子還有那麽多重要的事，何必縱容小郎君呢？若誤了正事可怎好？”

“翠芽，你帶著廚娘們做些小孩子喜歡的糕點，再著小廝外出買些玩具，今日正是望日，我邀老太君和舅舅一起去夜游西湖。”

翠芽拖著腳步走下去，一路走一路嘆息，“唉，娘子，你何必這麽為難自己呢……？”

分明肩上擔著那麽重的擔子，不僅不肯讓人分擔，還要去顧全那麽多無關緊要的事情，不累嗎？

“翠芽那小丫頭說得對，何必呢？”薛麟撣開四周花草枝條，大步跨進廊中，將手中角弓扔向沈青青，“你的弓。”

沈青青將角弓掛在臘梅樹上，檢視一番枝條上的花朵，掐去冗雜的枝條，一言不發。

薛麟斜倚在廊下，在欄桿上支起一條腿，“我說，青青，你一個人跑去追那女人做什麽？那種人一看就是亡命之徒，要不是顏晗著人給我報信，我還不知你竟會追到那種地方去……”

“我原想著，等我把這些事都做完，就可以帶著霜官兒去西湖玩……”沈青青捏著手中折下的臘梅，凝望著其中一點花朵，“可是，等做完這些事，霜官兒就長大了，小孩子喜歡的東西，他也就不再喜歡了。”

“……你啊，就你心思多，把世間的道理全想盡了。”薛麟撣一撣手，將飄落到膝頭的落花拂開。

沈青青收回目光，將手中花枝扔開，在欄桿上側身坐下，“麟郎，塞上的事情怎樣了？”

“三妹傳信回來說，已到達白石城，見到了鎮守白石城的紹布將軍，她說，北羌如今是當年被俘後放歸塞上的羌人二王子當權，近幾年安分得很，從未擾邊。”薛麟一口氣說完，深深舒口氣，“大漠瀚海，千裏黃沙，我也想去看一看。”

“一定有機會的，我也會再去一次。”沈青青點頭。

她將一些重要的東西留在了那裏，除她之外無人知曉，要揭開舊事，務必要將那些東西也取回。

薛麟從不多想，興致勃勃地道：“那挺好，我也一起去。”

他忽然站起身，警覺地望向院門，“什麽人？”

“長公主，薛侯爺，是我。”廿五從微掩的門縫間走進，欠身一禮，“屬下們護衛不利，累殿下輕身涉險，多謝薛侯爺相助。”

沈青青擡眼，“說正事。”

廿五點頭，神情沒有半點擾動，“殿下，陳四娘死了。”

“還是死了啊……”沈青青皺起眉，輕按一下眉心，“我已經警告過他們了，就算這樣還是不肯放過陳四娘嗎？”

廿五再次欠身，“皇上讓屬下轉告殿下，蛇已經被驚，殿下暫時不要妄動。”

“我知道，陳四娘死了，秦十八娘還未醒來，我這裏無事可做。”沈青青疲憊地閉上眼，“接下來是哥哥的事。”

雖然很不想正視這件事，但現在不得不放到眼前來看——為了家國浴血奮戰的徐家已經是過去的事了，現在還立在朝堂上睥睨朝野的，是作為政客的徐家。

此刻的朝堂上，氣氛幾乎凍結。

“禦史陳蕓暴斃獄中，隨後陳四娘又在家中猝死，蕭大人曾是陳蕓的上司，對這事如何看？”

被點名的蕭大人戰戰兢兢地出列，微躬身，答道：“臣以為，陳蕓因一時糊塗犯下命案，自度無顏面對君親與同僚，實乃引咎自裁；至於……至於陳四娘，大抵是內宅婦人爭鬥……臣也不能盡知，不如……”

他側頭望一望立在一角的徐清，舔一下有些發幹的嘴唇。

徐家乃是開國之臣，又是皇後娘家，自從十年前桐廬公主死在塞外，薛家自請離開京城，北徐把持朝政已有十年，這十年來春風得意，誰敢去撩他們的虎須。

陳家與徐家乃是極好的姻親，此時家中小輩被害，老的又被收押待查——保不齊就是與徐家鬧掰了，誰敢為他們說話？

越璟將眾臣面色收入眼底，冷笑一聲，“聽聞不僅如此，連陳家的三夫人昨夜都失蹤了，徐老與陳家素日極好，對此事又是怎麽看的？”

徐清揚了揚花白的眉毛，抖一抖花白的胡須，“臣年老眼花，神智昏昏，些許拙見，只怕要教皇上失望了。”

越璟笑笑，“徐老但說無妨。”

“老臣認為，是有人暗中陷害陳家。”徐清停頓片刻，滿意地欣賞著大殿中的一片寂靜，然後續道，“或許是因陳家掌握了什麽了不得的證據。”

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