說話的女孩柔柔弱弱地縮在席面一角，在暑氣未消的初秋夜中裹著一件夾衣，一張小臉全無血色，說起話來也有氣無力，叫人不由自主心生憐惜。

蔣椿向著陸薇薇歉然一笑，“那我就先去看看那個小姑娘了。”

“椿娘子仁心，自當如此。”陸薇薇站起身，施了一禮，“我們一會兒再聊。”

蔣椿快步走向那女孩，溫聲問道：“小娘子，往日怎不見你？你叫什麽名字？”

一旁的侍女忙答道：“這是我們寧家三小姐，生來體弱，常在閨中，近日略好了些，才出來與各位娘子們聚一聚。”

“就是那個寧家的病秧子。”人群中有人這樣小聲嘀咕了一句。

“唔……我、我不是……”寧三娘低下頭，輕聲喃喃。

在家中時，也有不少人明裏暗裏這樣說。她原本身體就不好，心中還因此郁結，這一身的病更好不了了。

寧三娘的丫鬟甚潑辣，將衣袖一挽，翻了個白眼，“病秧子又如何？有病的長命百歲，反是那些沒病的——不知道什麽時候就沒了呢。”

“小翠，不要說這樣的話……”寧三娘縮在厚厚的秋衣內，怯生制止。

“小翠姑娘說的也有道理，我見過許多這樣的人。”蔣椿含笑在寧三娘身邊側身坐下，柔聲問道，“寧三妹妹，擡起頭讓我看一看。”

“我……那個……”寧三娘霎了霎眼，一雙隱隱泛青的眼圈在燈火與月光下清晰可見，“我很怕冷，常有肺疾，一年中倒有大半時間臥病在床……”

她的聲音越說越低，到最後，蔣椿需湊到她的唇邊，才能聽清她說的話。

“妹妹將手伸出來。”

寧三娘猶豫了一下，小翠反而急不可耐，一邊為她挽起衣袖，一邊道：“娘子們之間常說，蔣家椿娘若生得男兒身，定是一等一的神醫，娘子還磨蹭什麽？看好了病，夫人老爺都高興，那起小賤人們還拿什麽來作妖？”

“嗯……”寧三娘輕聲應了。

“脈有些澀。”蔣椿觸了一會兒，向著她的手臂往上摸了摸，果然整個小臂都是一片冰涼，“妹妹再伸舌一觀。”

小翠抖開一面帕子，擋在寧三娘面龐邊，自己擋住另一邊，狠狠瞪了一眼四周好奇圍觀的女孩子們，“我們娘子看病呢，這有什麽好看的。”

“趕明兒看好了病，就好嫁個如意郎君了。寧家位高權重，到時候提親的人豈不是要踏平了門檻？”

女孩子們哄笑一聲，各自散了。

“真是，一群八卦精！”小翠氣鼓鼓地朝著女孩子們跺腳，“哪個將來不嫁人，犯不著這時候說這種話取笑我們娘子！”

“並不是什麽頑疾，只是先天陽氣有些不足罷了，想必令堂也是如此？”蔣椿寬慰地笑笑，直起身喚丫鬟取來紙筆，不假思索地寫起方子，“我為妹妹寫一個方子，再為令堂也寫一個，一起調養。”

“正是，我們夫人也總有個三災八病的，只不如娘子這麽重，平日還能支持。”小翠從容道謝，“若蔣娘子當真治好了我們娘子和夫人，不說我們家中何等感謝，便是佛法道法上，也是功德無量。”

蔣椿一笑，“真是個會說話的好丫鬟。”

“哎呀，蔣娘子寫的是什麽仙方？”陳四娘不知何時繞到了蔣椿身後，一柄繪著牡丹的團扇抱在胸口，翩翩搖動，“‘小鹿骨煎：碎鹿骨一具，切枸杞根二升。上藥各以水一鬥，別器各煎汁五升，去滓澄清，乃合一器共煎，取五升。一日二次服盡，好將慎。皆用大鬥。’”

蔣椿擡頭望了陳四娘一眼，略皺一下眉頭，“陳娘子面色似乎……”

但這句話很快被陳四娘念藥方的聲音打斷，“‘薯蕷六兩，蓯蓉十二兩，五味子十八兩，菟絲子、杜仲各九兩，牛膝、澤瀉、幹地黃、山茱萸、茯神、巴戟天、赤石脂各三兩，上十二味，研末，蜜為丸，如梧桐子大，每日以酒送服三十丸，空腹。’”

陳四娘用團扇輕拍一下胸口，張開嘴喘一口氣，似乎有些透不過氣來，道：“妹妹的方子真了不起，只是一頓藥就一具鹿骨，可不是誰人家都負擔得起的呢。”

“陳四娘這說的是什麽話？我們家可不比別家。”小翠不客氣地回擊道，“我們老爺何等寵夫人，娘子更是闔府明珠，就算一天吃一頭鹿，你不成還供不起了？”

陳四娘被氣得一噎，心中暗道，什麽明珠，不過是一顆破石子罷了。

她定了定神，咬牙道：“鹿骨從來不是凡品，姑娘在這裏誇口一日一具都供得起倒不妨，但被有心的人聽去，報給了皇上，說寧大人一介清官，家中怎會巨富，倒不好說。”

陸薇薇及時制止道：“陳娘子，茶會雅集，扯到政事上，就無趣了。”

“寧大人原是北朝丞相，南渡時為護機密文書舍生忘死，夫人淩氏當時身懷六甲，為此不惜夜涉寒江。”沈青青一一說道。

寧三娘擡起頭，兩只無辜的眼睛呆呆望著沈青青，“這是真的嗎？”

“自然是真的，所以生來體弱並不是你的錯。”沈青青起身，將一領精致絲帕搭在寧三娘肩頭，“也不要怨恨你娘，將你生來體弱。”

“……我不會的。”寧三娘點點頭，將絲帕在手中展開。

明黃色的絲帕上暗紋盤旋，繪出一枝磬口蠟梅。

小翠目光一閃，輕聲道：“娘子，還不快謝謝這位……”

“不必了，這是我本該做的。”沈青青輕聲一笑。

小翠低下頭，終於收斂起潑辣的神情，做出一個丫鬟該有的模樣來。

陳四娘不滿地咬了咬唇，她方才聽到些許風聲，說蔣椿極有可能成為平王妃的競爭人選，因此特意過來找事，不想被陸薇薇和沈青青攪了局。

陸薇薇且不說。她陳四娘也不是傻子，這個所謂薛侯爺的妹子——坐在夫人們的席上，又與陸薇薇這般交好，定與宮中有關。

她可不會貿然去撩老虎胡須。

“陸娘子。”陳四娘想了一想，換上柔和的笑臉，叫住陸薇薇，“皇後娘娘原說過，戌時會蒞臨。如今已戌時二刻，娘娘怎還……？”

“或許宮中有什麽事絆住了。”陸薇薇溫文應道，“我為娘子去催一催內侍。”

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