沈青青撿起長弓，自嘲地笑起來：“正是呢，明知自己氣力不濟的，還想學這個，真是不自量力。”

“這倒未必。”李運擡起頭，慢慢道，“我從前見過一位……娘子，雖然柔弱，這箭卻練得百發百中。”

“那不就是薛老太君嗎？這把弓就是老太君贈與我的呢。”沈青青彎唇笑了笑。

李運打個哈哈，擡手告辭。

其實他方才想到的，卻是在塞上曾有一面之緣的桐廬公主。那位公主並沒有他們一眾軍士想的那麽嬌慣，反而於兵法、箭術都十分通曉，不出一月便贏得了塞上所有軍士，包括大將軍仇秩和軍師顏晗的好感。

看著李運走遠，沈青青握著冰涼的長弓，慢慢閉上眼。

“手在箭上，箭在弦上，眼睛看著靶子。”記憶裏年輕婦人的聲音在耳畔回蕩。

沈青青再次舉起長弓，朱漆黑翎的羽箭搭上弓弦。

“心在哪裏，箭就會到哪裏去。”婦人又這樣說道。

心在哪裏，箭就在哪裏。沈青青默念道。

哪怕看不到箭靶，她也知道的，靶子就在那裏，當你用全部身心瞄準了靶心的時候，箭一定不會飛到別的地方去。

猝然放手，長箭破空而去，弓弦錚錚回響。

朱漆黑翎的箭掛在靶心，尾部修剪整齊的翎毛在風中晃動不休。

沈青青舒了口氣，雖然這一箭足夠精彩，卻費盡了她所有的力氣，別說兩只手臂幾乎擡不起來，心口也緊得似要窒息。

不過，全力以赴之下尚能如此，至少說明她還能重拾從前的箭術。

薛麟怒氣沖沖地跑到金萱堂外。

“麟郎，你又做什麽？老太君才從演武場上回來，好容易歇一會。”一襲秋香色衣衫的容娘出現在金萱堂的廊下。

“容娘，還不是那個沈青青！簡直是反了天了她。”薛麟一甩袖，雙手一撐，重重推開金萱堂的大門。

薛老太君正跪坐在佛龕下，手中拈著一串金絲沈香木的算珠，閉目禮佛。

薛麟一頓，知道自己莽撞了，正要往回退。

薛老太君的聲音已從身後傳來：“阿青那孩子怎麽了？”

“她、她……”薛麟雖知道祖母又要包庇沈青青，說了也無益，但實在忍不下這口氣，便走近神龕，在薛老太君身旁的蒲團上坐了，憤憤道，“老太君遣我去尋她，誰知她正在和陸家十一郎有說有笑地吃早點。”

薛麟緩口氣，忍不住擡起手擦了擦額角的汗，道：“老太君，若是這樣便也算了，那丫頭還藏著提刑司方扶南的扇子，簡直就是……”

“是什麽？”薛老太君睜開眼，一雙很亮的眼睛，仿佛草原上的獵鷹一般。

薛麟縮了縮脖子，不說了。

“哈哈，阿青就是這樣的，你跟她生什麽氣？”薛老太君停下手中撥過的串珠，笑了。

那個飛揚熾烈的女孩子，分明將宮中的儀態規矩學的極好，卻每每現出目無禮法的樣子來。

也正是這樣的女孩子，敢在朝堂之上、文武百官面前與貴為天子的兄長抗言，意氣所至，連夜單騎離京，奔赴塞上。

當初向陸皇後求娶她，並不見她歡喜，也不見她不願，還只道她自小嬌氣慣了，不知道如何去喜歡一個人。直到她身死塞外，聖上將記錄妹子最後言行的書冊送來薛府，薛老太君才知道，原來她的愛也是如此熾烈，薛家當不起。

“老太君你也太慣著那丫頭了，她究竟是什麽人物？”薛麟餘怒未消。

“我見她面善，喜歡她還不成嗎？”薛老太君笑著打哈哈，“你別看不慣她，或許將來你喜歡還來不及呢，但只怕是她不喜歡你。”

“嚇，我才不會呢。”薛麟聳了聳肩。

薛老太君笑笑：“行了，苦水也倒完了，也向你母親跟前請個安去，我聽聞你那姨娘又去她院子裏鬧了事，將她氣得歪在榻上休息呢。”

“姨娘真是。”薛麟捏著拳頭起身，急匆匆地從金萱堂跑了出去。

“大郎君還是這麽莽撞，老太君也不管管。”容娘端著一杯清茶，從重重簾幕後走出來。

薛老太君起身接過茶杯，輕輕放在佛龕前。

茶杯是金絲楠木雕鏤而成的，隨著簾幔輕拂，茶杯在外間明滅的光線下閃閃發光。

“麟郎還是個沒長大的孩子呢。”薛老太君彎起唇角，笑了笑。

薛老太君拈了一炷香，待香燃盡，忽地問道：“說來，海棠苑邀請阿青去茶會了？”

“是。”容娘點頭。

薛老太君呈上了秘密的折子，這事唯有平江的通判姜遠山和海棠苑的嚴九知道。

知道這件事之後，嚴九就向沈青青發出了茶會的邀請。

薛老太君皺起了眉頭，他們餘下的時間不多了。

風雨很快就要來了。

是夜，沈青青將茶會的消息告知沈老太君，沈老太君只是說，隨她自己高興便是。

第二日，不知從哪裏聽來消息的薛老太君遣人送來了一套銷金的深青散花裙、一套青金石頭面和一雙孔雀線織成的繡鞋，並約定下來待到賞茶會那一日，亦由薛家派人前來接送。

沈青青一概欣然應允，只是婉拒了薛老太君令她搬出白雲村，住到薛家莊子上的提議。

十月十五，下元節當日，沈青青早早起身，難得拂開了扔在案頭的銅鏡。

鏡中模糊映出少女的容貌，一雙本就幽深的眼眸在昏暗的光線中更顯神秘莫測。

沈青青敷上薄粉，抿上口脂，描好黛眉，嚴妝之下，原本隱去的華貴顯露無疑。

擡起手，薛老太君戴在她腕上的玉鐲順著手臂滑落下去，叮叮作響。耳邊好像還能夠聽到那一夜，漫天烽火中，飛揚的砂礫打在鐲子上的聲音。

“……真像啊。”沈青青忍不住擡手摸了摸臉頰，鏡子裏的面容與自己太像了，是原本就像，還是……？她突然不敢再想下去。

剛醒來時是大病一場，人痩得脫了形，面色灰敗比死人還難看幾分，自然也無暇去想這沈青青的面貌是否與自己相同。日覆一日過下來，她已經記不清過去的模樣，只覺得這張臉與自己是一個模子裏刻出來的。

真是令人驚駭。

門外傳來車馬聲，沈青青籠了廣袖，推門出去。

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