“原來是迎聖駕。”沈青青點頭，回想起陸庭剛才說的，忽地面色一變，追問道，“你剛才說、五十陰壽？難道太後……已經……？”

陸庭一臉驚訝地看向她，仿佛聽到了天底下最奇怪的事情：“太後已薨逝九年，菱娘不知？”

再怎麽養在深閨的貴女，也不該連這種事情都不知道吧？

“九年……？”沈青青喃喃，目光落在空無一物的湖面上，眼底映出水上粼粼波光，不斷閃爍。

“對。”陸庭見她眼神空洞迷茫，想必是當真不知，狗尾草拈在手指間輕晃，向她細細解釋，“十年前，也就是炎和元年的時候，北羌打到邊境上來，長公主出塞和親去了，後來不是死在了塞外嗎？太後一向疼愛長公主，得知公主死訊，當場就悲痛得昏死過去，後來就一直病著，總不見好。”

他停頓了一下，閉上眼回憶道：“我們陸府是太後的娘家，當年能求到的藥方、藥材，也不知往京中送了多少；那年開春，老爺他們還親自去探望過，回來便說怕是不好了，家中老太太已哭成了淚人。不過那時候我還小呢，記不得多少事，這些都是聽符伯說的。”

“……是嗎？”沈青青神情微僵，迷茫地看看天空，喃喃道，“我竟不知。”

“菱娘，你……”陸庭雖然起初覺得有人不知道太後薨逝十分好笑，但見沈青青神情恍惚，臉上幾乎沒了血色，忙忍住笑，和言寬慰，“你自小長在沈家，且不說你那舅母待你如何，便是你舅舅，在外頭也素來有著不攪政事的好名頭，你們家中無人議論也是常有的。”

“由商入仕，這些事情確實不談才好呢。”沈青青垂下頭，手指捏著袖口邊緣，指節發白，“不過我竟然現在才知道，可真是孤陋寡聞了。”

晴朗的陽光從一旁的樹葉間篩過，細碎的光點斜斜落在她微掩的眼睛上，長睫在面頰上投下兩道羽毛似的陰影，眼角瑩瑩發亮。

陸庭伸出手，想拍拍她的肩，又停下來，猶豫了一下，落下來垂在身側，輕聲安慰道：“菱娘，那些都是過去的事情了。那吳氏在平江城是出了名的刻薄，故意不教你這些也是常事，如今再學起來便是了。但凡你有想知道的，我定是知無不言言無不盡。”

“多謝你。”沈青青側過頭，下意識擡起衣袖擋了一下，再放下來時面色已恢覆了平靜，自嘲地笑道，“這些年我不知道的事情太多了，只怕要好好請教十一郎一番，往後才不至於惹人笑話。”

陸庭不好意思地摸了摸鼻子，從前領了府裏多大項銀子都不曾緊張過，這會兒卻覺得臉上一熱，連說話都結巴了一下：“怎、怎麽會？至少我是絕不會嘲笑菱娘的。”

“光顧著說這些，倒是忘了陸管家的吩咐。”沈青青揉了揉眉心，擡頭看向陸府主宅方向，“我聽說那邊宅子裏頭的池子叫做菱花漵，裏頭種滿了菱角，也不知如今還在不在？所以這兒種荷花也好，不至於重了樣。”

“菱花漵還在的，這時候正下了菱角，前些日子我家還分到了一斤。”陸庭笑笑，“明日我遣人給你們送些去。”

“好，都說陸府的菱角平江難求呢。”沈青青眼中蘊著笑意，續道，“不過，菱花漵倒不是陸府最有意思的地方，而是一旁的假山。那假山是太湖石堆起來的，由平江一帶的巧匠依據石頭本身的模樣，在其中栽上花草，或攀附起藤蘿，植上苔蘚，便成各種樣子，有的似是天上神女，有的又像白駒玉兔，形態各異。”

陸庭揉了揉眼睛，訝然看著她。

“這些怪石之間，還設有羊腸小道，都掩映在花木藤蘿裏頭，才是真正的匠心獨運。假山的另一頭，從平江河裏引來的水順著早已穿鑿好的水道，從花木叢生處流瀉而出，水花濺在下面生滿了青苔的石縫裏，陽光下看便是碧玉，月光底下更像碎銀，是也不是？”

沈青青一口氣說完這些，臉上的神情漸趨自然，帶著平靜的微笑看向陸庭。

“菱娘莫非進過我們家那園子？”陸庭將她上上下下打量一遍，仿佛頭一次認得她，“否則怎會說得一絲不差？不，不，簡直比親眼看到的更像真的。縱是我去過一兩次，也不可能說的這般詳盡。”

“我還知道，太後未出閣的時候，最喜歡在菱花漵裏頭泛舟。”沈青青瞥一眼面前空蕩蕩的湖面，“這些……自然都是從戲本子裏看到的了，只不知是也不是？”

“如今戲本子都寫的這麽真了？”陸庭撓了撓後腦勺，一臉認真地追問道，“那戲本子裏頭可寫了我們這新的園子該造成什麽模樣才好？”

沈青青掩唇笑起來，“戲本又不是算命先生的測字書，怎會知道將來事呢？”

陸庭回過神，將手中狗尾草拋進池子裏，指著沈青青笑道：“菱娘編了話來戲耍我呢，可被你繞暈了。”

“好了，我給十一郎賠不是了。”沈青青繃著笑矮身一禮，“十一郎氣量大，自然不會與我計較。”

陸庭笑彎了腰，扶著一旁亂堆的石塊喘了口氣，才道：“我自然不會同你計較。倒是你，從沈家搬出來以後，性子倒是比原先好了許多，聽說昨日你還教訓了那花大白一頓？”

“正是呢。”沈青青捋捋鬢邊被風吹亂的頭發絲，眼中流露出一抹厲色，“他也不過是沈家的家生子，連老太君也敢頂撞，就該殺殺他的威風。”

“……菱娘，就該像你如今這樣。”陸庭頓了一下，欲言又止，最後仍是說，“我們從前常聚在一起議論，都說你性子太軟，雖在沈家住著，不像投奔親戚，倒似他們家為嫡女養的……”

“陪嫁丫鬟，是不是？”沈青青彎了彎唇角，這些話不用猜她也能想到十句八句。

陸庭抿了唇沒說話，算是默認。

“十一郎，我已不是從前那個樣子了，蕊娘如今也欺不到我頭上來，你不用擔心。”沈青青往背後未經雕飾過的一塊太湖石原石上靠了靠，取出一卷手掌來長的畫軸，“昨晚我抽空畫了一畫花園的圖紙，只是一來不知這園子用途，二來竟不知太後已薨逝，只怕還有些差錯，不如十一郎先遞與你們二老爺過目，再定下需采買哪些花木。”

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