庭院下大槐樹下，夏日炎炎，樹蔭總算帶來了幾分涼爽，樹下是一張棋盤，趙桓深瑣著眉頭，舉棋不定。

坐在趙桓對面對弈的，則是捋須含笑的程江，程江顯出幾分得色，雖說罷了尚書，受了驚嚇，可是如今總算是撥雲見日，莫看現在只是起覆做了個東宮舍人，可是只要太子仍然監國，異日登基，莫說是尚書，便是進三省也是遲早的事。

不勝而勝，其實就是這個道理，明明輸得一塌糊塗，可是只要太子還在，只要太子仍然倚重，就是一個草頭百姓，早晚也有飛黃騰達的一日。程江看著深瑣眉頭的太子，心裏不禁想，那沈傲又有什麽了不起？無非是聖眷在身而已，他受皇上信重，老夫受太子信重，異日，這天下還是老夫揮斥方遒的。

趙桓顯然已經技窮，搖頭苦笑，推了棋道：“平西王來得真快。”

程江原本想安慰趙桓幾句，聽趙桓談及正事，立即肅然道：“殿下，老夫聽說，那平西王還未接到殿下的詔令就已經動身了。”

“哼！”趙桓冷哼了一聲，抱起茶盞喝了一口道：“本宮也聽說，今兒一早，朝中不少大臣都去碼頭處接他，連坊間都有流言，說是能力挽狂瀾的，唯有他平西王了。”

程江雙目一闔，冷笑道：“正是如此，所以議和之事非要竭力促成不可。殿下，若是開戰，縱觀朝中上下，除了沈傲，誰可以掛帥？就算殿下不肯，楊真他們難道會罷休？可要是點了頭，敗了社稷傾覆，就算是勝，天下人也都只會稱讚平西王，反倒將殿下看輕了。可若是議和……”程江冷冷一笑，道：“若是議和能夠成功，就沒有他平西王的事了，只要保全了宗廟，大家豈不是都稱讚殿下神來一筆，化幹戈為玉帛？”

趙桓本就畏戰，聽了程江的話更覺得對自己的脾胃：“再者說，真要讓他沈傲掛帥，本宮也不放心，還是議和的好。”他擡起眸來，繼續道：“怎麽那平西王還沒來？”

程江訝然道：“怎麽？殿下還要召見平西王？”其實對沈傲，程江雖然背後說起他的是非不覺得有什麽，可真要面對他，反倒有些心虛了，便道：“早知如此，老夫就不該打攪殿下，現在還是先回避一下的好。”

趙桓卻是搖頭，道：“他第一日抵京，本宮當然要見一見他。程先生也不必回避了，今時不同往日，本宮既是監國，他沈傲難道敢在本宮面前放肆？”

正說著，卻是那傳詔的內侍來喜飛快疾奔過來。

趙桓劈頭便問：“本宮的詔令帶到了嗎？”

來喜雙膝跪倒，立即哭告，扯著嗓子道：“殿下，帶到了，那平西……不，姓沈的……”

趙桓性子有些不耐煩，尤其是對沈傲的消息更是沒有耐性，忍不住踢了他一腳，道：“撿重要的說。”

來喜可憐巴巴地道：“那姓沈的說，太子算是什麽東西？還當著眾多人的面，打了奴才一巴掌……”

趙桓呆滯了一下，隨即一屁股坐在石墩上，整個人失魂落魄地道：“他怎麽敢如此無禮？”

程江勃然大怒道：“打狗尚且還看主人，監國太子的詔令，他也敢不遵嗎？好大的膽子，沈傲這賊是誠心要在殿下面前耀武揚威了。這件事，非徹查不可，殿下何不立即下詔，責問平西王，若是他說不出個道理來，正好趁著今日，直接命殿前衛去拿人，治他一個犯上之罪。”

趙桓狠狠地將石桌上的棋盤推開，手倚在石桌上，森然道：“他這是自己要找死，本宮好歹是監國，是汴京牧，總掌軍政，就是這一次拿了他治罪，父皇也無話可說。來喜，那姓沈的現在在哪裏？”

來喜跪在地上道：“進宮面見太後去了。”

聽到太後兩個字，趙桓先前的怒氣一下子化為烏有，叫囂著要治罪的程江也一下子啞然，太子算是什麽東西，接下來一句話，沈傲就可以說，本王當然是面見太後要緊。這個借口，冠冕堂皇，便是趙桓要追究，太後會怎麽想？你一個孫臣，膽大包天了不成？難道認為在太後面前，當真算什麽東西？大宋朝以孝義治天下，太後雖然垂簾的少，可是地位卻是崇高無比，便是皇上也要唯唯諾諾，更何況是一個監國的太子了。

這樣一來，原先的罪名自然不能成立，沒有讓人信服的借口，叫殿前衛去拿姓沈的，可不要忘了，沈傲身邊也是有校尉的。到時候這官司打起來，還不是一塌糊塗？

趙桓冷哼，朝來喜大罵：“狗東西，本宮要你做什麽？這樣的事都辦不好，滾，滾出去！”

來喜嚇了一跳，心裏直叫冤枉，卻又不敢說什麽，連滾帶爬地出去。

程江知道，太子現在是一肚子的火氣無處發洩，沈聲道：“殿下，沈傲這般做，是擺明了要讓天下人知道他要與殿下勢不兩立了。”

趙桓冷笑道：“本宮是監國，他就算是位極人臣，難道還想反天不成？等著瞧，明日廷議，本宮非要治一治不可。”

程江道：“殿下有了主意？”

趙桓畢竟吃了這麽多虧，別的沒學會，這忍氣吞聲的功夫總算還學到一些，轉眼之間，臉上的怒容就消失得無影無蹤，淡淡道：“其實也簡單，明日廷議，姓沈的必然堅持主戰，到了那時，就要有勞程先生了。”

程江一頭霧水，只聽趙桓繼續道：“沈傲一向桀驁不馴，只要程先生站出來與他據理力爭，挑起他的性子，他肯定要口出汙穢之語，到時本宮再以這個借口，指斥他身為大臣，行為不檢，喝令人將他趕出去，姓沈的狗賊一向跋扈，本宮給他一點顏色，也讓滿朝文武們看看，這汴京城，誰才是一言九鼎，更讓人知道，平西王再如何跋扈，終歸還是臣屬，是我趙家的家奴！”

趙桓一番話，讓程江霎時眉開眼笑，道：“殿下此舉，雖然不能動姓沈的分毫，卻能敲山震虎，確是好計。”

趙桓負手站起來，看著這行將落葉的槐樹枝椏，眼看初秋就要到了，天氣雖然炎熱，風卻是不小，吹拂的槐樹沙沙作響，落葉紛紛，趙桓觸景生情，道：“你看，葉子都要黃了，再過幾日，秋風掃過的時候，這枝繁葉茂就要變作蕭瑟。”他舔舔嘴，眼眸中閃過一種奇怪的神色，繼續道：“本宮做了這麽多年的太子，如今已到了壯年，茍活了大半輩子，從來沒有隨心所欲過。從前頭頂上有個父皇，而如今，父皇遠在天邊，原以為能松一口氣，可是……”

趙桓冷冷一笑，語氣變得激烈起來，道：“可是本宮發現，這監國的太子還是處處受人掣肘，舉步維艱，為什麽？是因為這朝中有人引為朋黨，自以為結交了一個親王，就可以放肆，可以和本宮頂撞，本宮難道還要受他們擺布嗎？程先生，明日這個時候，就是你我揚眉吐氣之時，要讓他們知道，讓天下人知道，本宮臨危受命，現如今，就是這汴京的主人，誰敢不從，便罷他的官，治他的罪。就是沈傲，也是一樣！”

程江被趙桓一番話激得胸腹之中翻江倒海，鄭重其事地道：“老夫願效死力。”

趙桓語氣又冷淡下來，道：“今日為何獨獨不見李先生？”

程江露出厭惡之色，道：“李舍人說他病了。”

“病了？”趙桓舔舔嘴，道：“叫他好生將養吧，本宮還有倚重他的地方。程先生，門下省送來的奏疏早就到了，你陪我一道兒去看，本宮剛剛署理政務，許多事還要請程先生見教。”

……

落葉紛紛，七月中旬不到，秋風就吹起了，這風兒不大，卻總算帶來了幾分爽意，昨日還是炎炎夏日，今兒一早，就一種莫名的清爽之感。

今日恰好是七月初七，入秋時節，沿途街道的樹木還不見雕零，卻也有些無精打采了。

沈傲昨天回到汴京，立即見了太後，隨後便回家，夫妻之間本是久別勝新婚，無奈何又要一番別離，卻是沈傲叫安寧人等連夜收拾好行囊，準備隨時動身前去泉州，在沈傲看來，讓他拋了自己的性命去盡自己的責任這是理所應當的事，可是他絕不會讓自己妻兒置身於險境，他可以死，但是他的家族必須延續下來。

這一夜話不盡的別離，等到天剛拂曉，沈傲從安寧的榻上起來，換了簇新的尨服，戴了梁冠，便出了門。

今日的廷議自然重要無比，不管是太子還是沈傲，其實都可以預見，在講武殿裏，將會有一場唇槍舌劍。

沈傲打馬到了正德門的時候，已經有許多大臣陸續入宮了，楊真站在宮門外徘徊，顯然在刻意等待什麽，看到沈傲騎馬過來，臉上露出笑容，朝沈傲招招手。沈傲翻身下馬，將馬繩交給校尉，慢慢踱步過去，笑道：“楊大人好。”

楊真苦笑道：“殿下笑容滿面，倒像是有什麽喜事？”

“是嗎？”沈傲訕訕一笑，道：“喜事是沒有，不過倒是想給人辦辦喪事而已，楊大人站在這裏，是有什麽話要和本王說？”

楊真鄭重點頭，捋須道：“議和的事已經不能再爭論下去了，所以今日廷議至關緊要，平西王可想到了摒棄議和的辦法嗎？”

沈傲淡淡一笑，道：“走一步看一步吧。”

楊真見沈傲漫不經心，手捏著胡子不禁搖頭，道：“殿下，這件事事關重大，絕不能掉以輕心，難道殿下看不出，議和其實就是太子的主意，現在太子監國，若是有人借機鼓噪，太子再拍板下來，大宋的宗社怎麽辦？我們食君之祿，有些事縱然不可為也要去做，有些話不可說也是要說。”

沈傲沈吟了一下，道：“太子監國，是不是說在這汴京，他可以一言九鼎？”

楊真頜首道：“正是，陛下的旨意很清楚，總攬軍政。”

沈傲撇撇嘴，很不以為然地道：“那本王今日就告訴他，他便是監國，便是總攬軍政，這麽大的事也輪不到他說了算！”

說罷，沈傲不理會楊真，擡頭看著天，陡然道：“沒有房梁，看的真不自在，楊大人，本王先行一步。”

楊真見沈傲去看天，又說什麽房梁，忍不住朝天空看過去，只見天色晴朗，萬裏無雲，似乎也沒什麽可看的，一頭霧水地呆了一下，冷不防身後一個官員走過來，也學楊真朝天上看，口裏問：“楊大人是晝觀天象嗎？怎麽？莫非有什麽怪像？”

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