從三邊出發，再一路南下，沈傲急著回京，因此所過之處都是盛情款待，卻不多稍作停留。

沿途的春意已是越來越明顯，馬隊一路奔馳過去，最先開路的是精神奕奕的童虎。

童虎的加入，對沈傲來說既是一個生力軍，另一方面，也是一場交易。童貫將童虎交到沈傲的手裏，更像是一副投名狀，而這個交易的內容是，童貫願意唯沈傲馬首是瞻，締結成盟友，成為繼舊黨、楊戩之後的另一個強大助益。而沈傲也必須保證童貫的好處，更重要的是，將童虎培養出來。

童貫對政局的影響遠遠及不上楊戩，更及不上舊黨，雖有幾分聖眷，可是在沈傲眼裏不值一提。

不過有一樣東西卻是楊戩和舊黨所不能擁有的，那便是邊軍的影響力。大宋幾大邊鎮，近百萬邊軍，不管是否隸屬三邊，都對童貫都有頗多敬意，或者說，在這個圈子裏，童貫已是大佬級的人物，聲望極高。

將來武備學堂的校尉要肄業，要插入禁軍和邊鎮去，若是沒有人照看一下，單靠沈傲的大名壓著，那些與校尉理念完全不同的丘八們或許不敢明目張膽地排擠，可是小動作自然不可避免，沈傲鞭長莫及，再大的本事也分身乏術，而有了童貫就不同了，打個招呼，便能令大家睜一只眼閉一只眼，捏著鼻子認了。

這種影響力不止是靠地位，更是靠高超的手腕凝成，童貫的長處就在這裏，做太監，他能融入到太監裏去，安安分分地做好一個出色的太監。做壞蛋，他能摻進汴京一夥去，做一個有前途的佞臣，殺人放火什麽缺德事都比別人幹得多。最後叫他去監軍，他居然也能來事，搖身一變，就成了大碗喝酒大口吃肉的粗漢，一下子抓住了丘八們的軟肋，打成一片不說，據說還收了數十上百個義子，這些義子都是陣亡將領的遺孤，買賣雖然沒了，情分都還在，所以邊軍這邊，幾乎將童貫看成了最值得尊敬的太監，奉若神明的那種。

“這王八蛋要是混入文藝青年的堆裏去，豈不是要把本王的風頭也搶了。”沈傲對童貫佩服不已，不得不表示佩服。

還好童虎也是爭氣，倒也不是高衙內那樣的貨色，一身騎射功夫確實叫人佩服，這一路過來，他安排斥候，在前探路，選擇宿營地都很有經驗，甚至有些行軍的知識，連其他幾個教頭都暗暗佩服。

更重要的是這家夥看地形很準，也很想在沈傲身邊賣弄，所以時不時打馬在沈傲身邊，路過某處山谷，便手指過去，說此谷可設伏兵，不過這山谷附近應當沒有水源，伏兵最多堅持兩日雲雲。

沈傲的心裏暗暗地道：你這烏鴉嘴，真招來伏兵，本王先宰了你祭旗。臉上卻是笑吟吟的，鼓勵他道：“若要從這裏過去，可以用什麽辦法破了谷內的伏兵？”

童虎大是興奮，一張國字臉上泛著紅光，聲若洪鐘地道：“王爺，要破它也容易，這山谷呈的是葫蘆狀，伏兵必然陳在兩側的山林之中，若是遇到伏兵殺出，只需為將者挺身出來穩住軍心，再組成車陣，將車設在外圍，裏頭布置矛手、弓箭手抵禦不可。若是有騎軍，可立即沖擊隘口，奪了那裏，進可攻，退可守，只要堅持兩日，伏兵必潰，到時掩殺過去，便能反敗為勝。”

沈傲噢了一聲，一副受教的樣子，隨後道：“若是沒有車呢？”

童虎呆了一下，才道：“行軍打仗，這麽多軍械、糧草，豈能無車？”

沈傲道：“本王說的是假如。”

童虎便正色道：“這也容易，沒有車陣，雖是艱難了一些，但是將矛手置於外圍，同樣可以抵禦，只是傷亡難免大一些，能否堅守，就看為將之人能否與士卒們同甘共苦，身先士卒了。”

沈傲淡淡地道：“若是連矛手都沒有呢？”

童虎又是呆了一下，不由自主地瞪大了眼睛，想必極想破口大罵，只帶了一隊弓手出來，你打個屁仗？可是蓬萊郡王畢竟是郡王，更是童虎的頂頭上司，罵是不敢罵的，童虎臉上的肌肉不由地抽搐了一下，道：“巧婦無米，便是吳起再生，又如之奈何？”

沈傲勝利了，喜滋滋地想：賣弄什麽？內行還想糊弄我這外行？行軍打仗的本事，本王不如你；可是指鹿為馬、顛倒是非，胡說八道的本事，你及得上我這內行嗎？

童虎這一次吃癟之後，就不敢再去騷擾沈傲了，遠遠地不敢靠近。

沈傲見他這樣，又怕冷了他的心，招手叫他打馬過來，恰好馬隊正途徑一處丘陵，便問他：“在這裏驅殺對陣，如何殲滅等若的敵人？”

童虎虎軀一震，眼眸中閃閃發光，王爺親自詢問，這是何等有意義的事？立即道：“丘陵對陣，最忌的是讓敵人占住高處，所以必須先以騎軍搶占丘陵，再依靠丘陵布陣，如此，勝算便可增添一分。”

沈傲頜首點頭，一邊摸著戰馬的鬃毛，一邊問：“若是沒有騎軍呢？”

“……”又來……

童虎咬牙切齒地道：“那便速速將陣列設在丘陵附近，若是賊軍上了丘陵，可立即教弓手射殺，我軍搶占不到，自然也不能讓賊軍搶了去。”

沈傲望著遠處的丘陵，頜首點頭道：“不錯，讓他們不能依仗丘陵布陣也是個好辦法。可是若連弓手都沒有呢？”

童虎悻悻然地敗退，留了一句：“卑下去看看斥候有什麽消息。”便落荒而逃了。

轉眼，汴京已是越來越近，過了前方一處渡口，再行五十裏便可抵達汴京，沈傲心情一陣激蕩，真想大喊：“汴京，我胡漢三又回來了！”終於還是冷靜下來，人困馬乏，只好一邊叫人先去通報，一邊就地安營，歇息一夜再趕路進京。

……

文景閣裏也是一陣忙碌，幾個大臣都被召入閣中候命，等到趙佶龍行虎步地進來，眾人一齊行禮，趙佶紅光滿面，興致盎然地壓了壓手道：“坐下說話，不必多禮。”

等到趙佶落座，所有人才欠身坐下，左側端坐的是蔡京，蔡京的精神顯得有幾分頹喪，越發顯得老態龍鐘了。右側則是衛郡公石英、祈國公周正以及禮部尚書楊真。四個人目光都落在趙佶身上，趙佶爽朗地道：“沈傲回來了，就在城外，明日正午就能到。這一趟出使，他也算是勞苦功高；拼了性命，總算為我大宋掙了那西夏公主回來。朕不能薄待了他，今日叫你們來，便是商議出迎的事。”

石英淡淡地笑道：“蓬萊郡王回京，是天大的喜事，該慎重對待才是，請陛下拿出個章程來，好叫臣下們張羅。”

趙佶笑道：“朕打算親自出迎，如何？”

禮部尚書楊真猶豫了一下，卻是舔了舔嘴，什麽也沒說；石英和周正也都沒有反對。

禦駕出迎雖說隆重了一些，可是趙佶既然高興，也沒什麽可反對的。

趙佶見無人反對，喜滋滋地道：“那麽朕就做主了？”

蔡京突然道：“陛下……”

趙佶的笑臉還沒有退散，道：“莫非蔡愛卿有什麽要說的？但說無妨就是，朕不會見怪。”

蔡京慢吞吞地道：“老臣以為不妥。”

趙佶臉色一僵，這麽多年來，蔡京在趙佶面前一向沒有說過不妥兩個字，趙佶說什麽，蔡京只按著吩咐去做就是。可是今日，他卻出人意料地提出了反對。連那一向不參與新舊黨爭的禮部尚書楊真這時也是微微愕然，蔡京今日這是怎麽了？雖說沈傲與蔡京有嫌隙，難道拿出迎的事去做文章，能給他帶來什麽好處？

趙佶頓時變得有些沮喪，沈聲道：“為何不妥？”

蔡京低眉順眼地道：“陛下恕罪，老臣不過是陳述己見，絕無其他意思。”

趙佶不耐煩地道：“有什麽話就快說，不要拐彎抹角。”

蔡京才慢吞吞地道：“老臣在想，若是陛下迎接的是蓬萊郡王，郡王是大功之臣，更是陛下的左右臂膀，與陛下更有翁婿之情，陛下出迎，名正言順，並無不妥。”

趙佶原以為蔡京會說禦駕出宮，定會滋擾百姓，心裏早有了反駁之詞。不曾想蔡京說出的卻是自己沒想到的話，一時也是楞住，道：“既如此，那蔡愛卿為何說不妥？”

蔡京不理會石英、周正看過來的目光，淡然自若地道：“可陛下若是親迎的是西夏議政王，老臣身為首輔太師，就不得不仗義執言了。西夏議政王從西夏接了西夏國主李乾順的使命前來，這一趟，便是要和我大宋談及議和之事，雖有修好之意，可是在未談妥之前，我大宋決不能示弱於人，否則難免被西夏人輕視。若是陛下出迎西夏議政王，西夏人更加狂妄，以為我大宋軟弱可欺，陛下這般做，豈不是變成了漲他人士氣，滅自己威風？”蔡京繼續道：“正因為如此，老臣覺得大大不妥，請陛下三思後行。”

蔡京的一番話說得冠冕堂皇，無懈可擊，趙佶呆了一下，隨即冷哼道：“沈傲不是西夏人。”

蔡京道：“可是他是西夏使節，還是西夏議政王，更是未來西夏國主的父親。”

趙佶頓時喪氣起來，近幾日他最擔心的就是這個，在大宋，沈傲已經位極人臣，而在西夏，他卻是宏圖大展，不說其他，沈傲對自己再如何忠心耿耿，難道就不會為自己的嫡親血脈打算？從細作發回來的信息看，沈傲與那西夏公主的子嗣敕為西夏太孫已是板上釘釘了。

趙佶籲了口氣，良久之後，才執拗地道：“沈傲不會負朕，朕知道。”

蔡京抿了抿嘴，淡淡笑道：“舔犢之情人皆有之，沈傲畢竟要為自己的子嗣打算，陛下，老臣斷言，沈傲這一趟來宋，必然會以西夏國使的身份，又利用鴻臚寺寺卿的便利為西夏牟利！”

趙佶冷哼，卻是理屈詞窮，不由地看向周正道：“周愛卿以為呢？”

周正沈默了一下，卻也不敢為沈傲作保，畢竟眼下沈傲的血脈只有一個，還是在西夏，沈傲到底如何想，周正固然和沈傲關系親密，卻也不得而知，周正只能苦笑道：“若陛下問郡王對大宋的忠心，微臣願以全家作保，可要問微臣，沈傲是否會偏袒幾分西夏，微臣不敢斷言。”

趙佶嘆了口氣道：“蔡愛卿說的也沒有錯，那就另行委派人去迎接吧，蔡愛卿，你去如何？”

蔡京淡淡一笑道：“老臣遵旨。不過老臣要問，這出迎的禮節又當如何？”

趙佶有些煩躁地道：“這個也要問？”

蔡京今日不知是怎麽了，竟是屢屢違背趙佶的心意，他徐徐道：“陛下，這麽大的事，老臣不敢擅專。我大宋到底該是以迎郡王還是以迎使節的禮節事關重大，若是用錯了，只怕要讓人笑話。”

蔡京刻意將我大宋三個字說得很重，笑吟吟地看著趙佶，隱隱之間，竟帶著幾分咄咄逼人。

趙佶已是勃然大怒，道：“朕的臣子，豈能以使節之禮待之？”他站起來，煩躁地道：“今日就說到這裏，朕累了，你們出宮吧！”下了逐客令，趙佶隨即拂袖而去。

一旁的楊戩陰測測地看了蔡京一眼才追著趙佶的身後出去。

蔡京淡定從容地坐了一會，才微顫顫地道：“老臣領旨謝恩。”

言罷，還不忘朝石英、周若淡淡一笑，才徐徐站起離開。

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