轉眼過了年關，渺兒漸漸覺得不安，沈傲也沒說什麽，再多的安慰也無濟於事。

雪停了，艷陽當空，渺兒倚在窗臺發呆，對沈傲道：“你看，雪人們交融在一起了。”

沈傲去看，雪人果然不見了，只剩下一灘雪水，沈傲淡淡一笑道：“你看，誰也分不開它們了。”

他穿戴得差不多，便帶著校尉入宮辭行，一路上的大街顯得多了幾分生機，抄家仍在繼續，可是已進入了收尾階段，四萬多人一個個被揪出來，悉數伏法。

到了宮門這邊，禁衛們不敢攔他，沈傲直接打馬進去，在一處駐馬停下，遠遠看到懷德過來，懷德淡淡一笑道：“恭賀王爺新婚之喜。”

沈傲腦中立即想起一個詞來——遲來的祝福。深望了懷德一眼，知道他雖仍是板著個臉，可是這句話卻是真摯的。

沈傲頜首回禮道：“公公可好？”

懷德一面引著沈傲往暖閣那邊走，一面道：“托王爺洪福，雜家好得很。”隨即又道：“陛下前幾日染了傷寒，年紀大了，再沒有從前的精力了，天氣又這樣冷，又遇到越王的事。”

沈傲嗯了一聲，等進入暖閣時，才發現這個心狠手辣的皇帝確實老了幾分，滿臉病容，精神倒還不錯，朝他頜首道：“坐下說話。”

沈傲坐在早已安排好的錦墩上，道：“陛下，眼看就要開春，小婿以為再不能耽擱，該及早回程了。”

李乾順道：“時候是不早了，再不回去，小心遭人算計。”他慢吞吞地繼續道：“蔡京的身子骨還硬朗吧，朕有一句話要送給你，此人不除，你在大宋一日不算穩固。”

李乾順對大宋的事情倒是了解，沈傲淡淡一笑道：“小婿正有此意，只是還尋不到好的契機。”

李乾順咳嗽兩聲，邊上的內侍立即拿了一件狐裘披風來要給他披上，李乾順怒道：“朕不要這個，拿回去。”

李乾順的語氣之中有幾分倔強，他擡起眸，道：“不要去等契機，沒有契機，那就自己去偽造出來，你們不是說破家縣令、滅門知府嗎？這麽小的芝麻官都懂得事，你為何不懂？”

沈傲被他這一點，思維豁然開朗，從前總是有些固化，現在突然明白，自己不該局限於條條框框，沒有機會也要創造機會，一味拖延，隨時可能會被蔡京反戈一擊。這老狐貍一日還在朝堂，對沈傲就是天大的威脅。

他淡淡一笑道：“謝陛下指教，小婿明白了。”

李乾順不無欣賞地看了沈傲一眼，道：“若說果決，朕與你不相上下，若說聰慧，你在朕之上，可是若說手段，你還欠缺了幾分火候，慢慢來，朕在龍興府看你手段如何。”

沈傲心裏想，李乾順說出這番話，倒是頗有些培養接替人的意思，略略思索，便知道他已有了托付身後事的打算，雖說身體還未到那個地步，卻也是及早做好布置了。

沈傲鄭重其事地道：“請陛下拭目以待。”接著冷笑一聲，又道：“總該有個了斷了。”

李乾順呵呵一笑，盯住沈傲道：“若是敗了，就回西夏來，天下都沒有你的容身之處，西夏卻足夠你容身。”

沈傲嗯了一聲，將這沈重的話題撇開，轉而道：“陛下，小婿走了之後，渺兒還要請陛下照顧，在此拜托，小婿告辭。”

從宮裏出來，突然發覺李乾順和自己有頗多的共同語言，甚至兩個人在某些方面很相像。忍不住地搖了搖頭，兩個人越是相像，反而更難相處。

府裏已經收拾好了行囊，沈傲早已上疏，請求暫將六百校尉和李清留在西夏，趙佶那邊也點了頭，只讓沈傲速回。沈傲再也按捺不住，這個時候竟是恨不得插上翅膀去見趙佶，回去見蓁蓁、若兒、安寧幾個，可是渺兒在這邊也難割舍，心下為難，卻也不得不硬著心腸準備離開了。

“渺兒，明年開春之前，我一定會來，有你在這裏，這裏便是我的第二個家，我會回家的。”沈傲騎上馬，迎著朔風，朝門房處那個披著披風的女子大喊。

渺兒倚著門房，想沖出來，卻被幾個丫頭拉住，這是沈傲的吩咐，怕她著了寒，動了胎氣。

渺兒只有放聲大叫道：“你不來，這孩子從此再不認你。”

沈傲在馬上打了個冷戰，西夏的女人，連說話都和別人不同。

沈傲故作瀟灑地一笑，對著身後的四百個校尉道：“走。”

數百匹馬慢吞吞地踩著雪印一深一淺地漸行漸遠，渺兒這時候卻冷靜下來，對左右的仆役道：“中門不許關上，他不回來，就留一輩子。”她走了幾步，摸了摸已經有點鼓鼓的肚子，又道：“去知會驍騎衛和明武學堂，若是遇到了什麽事，就來告知我，他們不會受人欺負。”

渺兒的眼角裏含著淚，聲音都哽咽了，雙肩在微微地顫抖，卻是無比堅強地走著蓮步到了臥房，推開窗戶，一股冷風灌進來，窗外的雪水已經化盡了，滲入了地底，渺兒看著那原本擺著三個雪人的地方，喃喃地道：“它們會永遠在一起。”

打馬到了城門這邊，李清帶著一幹校尉在這裏等候多時，兩隊校尉混在一起，沒有人發出聲音，默默地道別。

李清打馬到沈傲的身邊，道：“沒有王爺，就沒有卑下，再造之恩，粉身碎骨也要報答，王爺且去，卑下一定練出一支明武校尉和驍騎來，什麽時候王爺要用，隨時可以向王爺效忠。”

沈傲呵呵一笑道：“有什麽事，寫信快馬送過來。”

李清重重點頭道：“其他的也不說了，王爺趕路要緊，卑下送王爺一程。”

一千多校尉一起出了龍興府，一直送了三十多裏，沈傲對默不作聲的李清道：“回去吧。”

李清沈默了一下，才道：“卑下等王爺回來。”接著咬了咬牙，大叫道：“集合！”

六百名校尉立即列成三縱，肅然朝沈傲看去。

李清鄭重地道：“王爺保重。”

六百校尉一齊道：“王爺保重。”

沈傲最受不得這種場面，撥馬道：“走。”

……

一路上原路返回，來時的場景仿佛還歷歷在目，可是只半年不到，回程時已是物是人非，這一趟回去，頂著攝政王和駙馬的招牌，沿途所過的州縣官員都是出城款待，不敢有絲毫怠慢。便是關隘中的藩將，不管對沈傲是否有什麽仇怨，也都是乖乖出來見禮。

時過境遷，沈傲還是那個沈傲，卻從一個國使變成了西夏第二號的人物，事關他的流言到處都是，至少有一點可以肯定，這個人得罪不起，他的逆鱗，更是不能觸碰。

不必風餐露宿，幾乎是走到哪裏吃到哪裏，一切的酒肉、馬料都有人供應，轉眼間，半個月過去，馬隊便抵達了龍州。

龍州已經十分靠近三邊了，再走一天，便可直抵宋境。當天，沈傲仍然在這裏暫歇，只是從前的那個也力先見了他，卻是恭順了許多。

仍舊是一場宴會，也力先作陪，殷勤之至，也裏先很不安，議政王第一次入夏，便受了他的刁難，雖說也力先吃了虧，可是一旦這煞星惦記起了自己，那就是天大的罪過，依著沈傲的性子，還真有殺他全家的可能。

舉起杯盞的手，也力先甚至感覺有些不聽使喚，他擠出一絲笑容，在燭影下，很是恭順地道：“王爺再上，卑將滿飲此杯，一是向王爺賠罪，二是為王爺接風。”說罷，一口飲盡，一雙眼睛直勾勾地盯著沈傲，若是沈傲也滿飲一杯，那麽此前的事也就了了，可要是不喝，多半那件事還不能善罷。

沈傲呵呵一笑，對左右道：“賠罪？賠什麽罪？將軍什麽時候得罪了本王？”他淡淡一笑，舉起酒杯來，道：“倒是將軍盛情款待，讓本王很是汗顏，叨擾了諸位，莫怪。”說著，沈傲也滿飲一杯。

也力先不由地松了口氣，笑道：“王爺不計前嫌，末將少不得再敬一杯酒了。”

這一夜，賓主盡歡，沈傲醉醺醺地回到住處，一夜醒來，也力先已經過來問安了，沈傲將他叫到屋子裏去，道：“你們這龍州，有多少軍馬？”

也力先答道：“足足有五千人，附近還有兩萬隨軍。”

沈傲頜首點頭道：“太多了，將來只怕要斟減也不一定，將來宋夏重歸於好，你這個邊將只怕要閑置了。”

也力先想了想，苦笑道：“閑置也好，廝殺了這麽久，殺敵一千，自損八百，倒不如都安安生生地過幾天太平日子的好。”

沈傲呵呵一笑道：“好好做吧，或許什麽時候有借重你的地方，本王知道，你也是一員驍將，否則這邊關之地，西夏要害之地也輪不到你這非宗室的國族來守著。你一定聽說了本王的許多閑話，本王確實殺了許多你的族人，可是你要明白，這些人犯上作亂，已是萬死不足惜了，不要生什麽怨氣。”

也力先頜首點頭道：“末將明白。”

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