紛揚的鵝毛大雪中，一騎校尉飛馬入城，鐵殼範陽帽上結了一層冰霜，不止是帽子，便是雙眉、鬢角處也是濕噠噠的，猶如被水洗過一樣，冰涼的水貼在臉上，來不及去抹幹，雙手死死拽住韁繩，靴子上的馬刺死命踢打馬肚，猶如一陣風似的，在積雪中留下一道馬蹄印。

到了鴻臚寺，校尉翻身下馬，高聲道：“急報，去請王爺。”

門口的校尉不敢怠慢，立即進去通傳，另一個請這校尉到了門房裏頭，端來炭盆讓他烘烤。

“出了什麽事？”袍澤之間自然沒有避諱，直接詢問。

不是什麽機密軍情，也不必隱瞞，來人坐在炭盆前，一邊烘烤著雙手，一邊道：“三營四隊的吳文正被西夏人的石炮砸死了。”

門房的校尉呆了一下：“我認識他，就是那個總是笑呵呵的那個，他的騎術不錯，在三營四隊也是頂尖的，到底出了什麽事？他娘的，報仇了沒有？”

校尉都是讀書人出身，很少口出穢語，這校尉也是氣極了，學著沈傲的口吻罵了一句，狠狠地攥起手。

這時，通稟的校尉快步過來道：“王爺請你過去。”

……

一刻鐘之後，沈傲急促地帶著李清等人出來，口裏還在叫：“那個什麽神武軍的軍使是誰？”

李清一面快步跟上，一面道：“叫李旦，也是宗室。”

沈傲冷笑道：“宗室也要償命，老子不去找他，他竟是找上門來了，快，把人全部召集起來，一起出城。”

李清在後道：“王爺息怒，這個節骨眼上……”

沈傲咬牙道：“這個節骨眼上，本王要是不給弟兄們一個交代，往後就不叫沈傲，叫烏龜！”

沈傲飛快翻身上馬，隨即勒著馬韁道：“想報仇的跟我走！”

門房這邊幾個校尉原本還謹守著守門的職責，這時候呼啦啦地飛跑著去牽馬了，只消一刻功夫，一百多個校尉紛紛牽馬出來，翻身上去，眼睛都望向沈傲。

沈傲抿著嘴什麽也不說，策馬狂奔朝城外飛馳，後頭的馬隊以李清為首紛紛趕上。

刺骨的冷風吹得人幾乎要睜不開眼睛，等到沈傲趕到城外營地的時候，眉眼已是結了一層冰霜，他翻身下馬，遠遠看到地平線外黑壓壓的隊伍在吼叫操練，冷笑一聲，叫後頭的人牽住馬，穿著鹿皮靴子一深一淺地過去。

劉大海幾個營官立即迎出來，劉大海道：“王爺怎麽親自來了，傳個口信就好了……”

沈傲森然道：“列隊，集結，把號角吹起來，刀槍、弓箭都要佩戴上。”

劉大海猶豫了一下，立即回營去吩咐。

李清在身後道：“王爺……道理上雖是咱們占了先，可是若真的動了手，就是我們理虧了。再者王爺即將迎娶西夏公主，還是先忍一忍再說，來日方長……”

沈傲漠然道：“所以本王要先禮後兵，李清，那個李旦你認識不認識？”

李清呆了一下：“從前倒是認識。”

沈傲道：“你走一趟，去那裏和李旦說，本王給他一個時辰，一個石炮是二十三人，押二十三人來由本王處置，這件事也就罷了，如若不然，一切後果，他來承擔！”

李清只好道：“我去一趟試試。”

……

神武軍身為五軍之一，此時從城中放出來，也頗為幾分威勢，演武地的邊緣，設了一處大營，寬大的營帳裏，李旦已有些醉醺醺的了，大帳裏設了七八個炭盆，又鋪墊了毛皮毯子，溫暖如春，七八個神武軍將校圍著李旦一道喝酒，李旦面帶驕色，那金燦燦的項圈彰顯了他宗室的身份，頭上的虎皮帽子，更是顯出他的身份不凡。按照西夏律法，只有宗室，才能佩戴金項圈，而虎皮暖帽，更是只有宗室近支才允許佩戴，這兩樣東西，和大宋的魚袋一樣，都是身份的象征。

以宗王的身份駕馭神武軍，下頭的人自是極力吹捧，這一次提出出城演武，也得到了皇上的褒獎，李旦雖不至飄飄然，卻也有幾分得色，幾杯酒下肚，就更加倨傲了。

“軍使大人，那宋人還沒有動作，想必是捏著鼻子吃了這虧不敢再來找麻煩了，想那姓沈的家夥如此張狂，先是欺負我大夏的邊將，又斬了金人皇子，想不到在軍使大人面前，卻是作聲不得！”

藩將們趁機鼓噪，更有人道：“沈傲算是什麽東西？在軍使大人面前，狗屁不是，莫說他一個南蠻子，便是將來做了我們大夏的駙馬，又何足為懼？”

李旦張狂一下，頜下的山羊胡須也隨之抖動起來，抿了抿嘴角的酒漬，冷笑道：“別人怕他，本王卻是不怕，他要來，放馬過來就是，我五千神武軍，頃刻之間將他宋軍大營踏平，方才只是一記石炮，下一次，就是我西夏勇士了！”

眾人哈哈大笑，紛紛說軍使大人不愧是元昊大帝的子孫。

李旦喝了一口酒，遺憾地道：“可惜演武不能帶女人出來，只是悶頭喝酒實在無趣。”

話音剛落，有個武士進來，道：“軍使大人，宋軍總營官李清求見。”

李旦撇撇嘴：“哪個李清？”隨即有了印象，冷笑道：“原來是那個賊子，放他進來說話。”仍是歪歪斜斜地躺著，並沒有給予李清什麽尊重。

李清踏步進來，便聞到撲鼻的酒氣，不禁皺了皺眉，四顧了一下歪歪斜斜的帳中之人。

李旦哈哈大笑：“李清來這裏做什麽？莫非是要替那沈傲做說客？說來也是好笑，同是元昊大帝的子孫，咱們一個是西夏的軍使，一個卻成了南蠻子的走狗，這走狗的滋味可好？”

李清面無表情地道：“我奉蓬萊郡王之命，前來與軍使交涉。”

李旦不屑於故地道：“叫你們的正主來，要求饒，也該那南蠻子來求饒！”

李清不理會他，自顧自地道：“蓬萊郡王說，限軍使一個時辰內，交出發射石炮的肇事之人，押去宋營給郡王一個交代，如若不然，一切後果，由軍使承擔！”

李旦楞了一下，身體伏在前頭的桌案上相前微微一傾，醉眼蒙眬地打量李清，仿佛自己聽錯了，他呆了一下，隨即發出震天狂笑，他這一笑，帳中的藩將們紛紛大笑起來。

李旦手指著李清怒道：“狗東西，這裏是西夏，你見的乃是神武軍軍使，他沈傲是駙馬，我李旦乃是西夏宗室，流的是元昊大帝的血脈，讓我給他賠罪？李清，你做狗兒做糊塗了嗎？”

李旦霍然而起，一腳把桌案踢翻，一字一句地道：“休想！”

李清只是淡淡一笑，道：“我的話已經帶到，如何決定是軍使的事，告辭。”說罷，按住腰間的刀柄，毫不猶豫地轉身離開。

大帳裏已是一片狼藉，李旦朝著李清的背影狠狠地吐了口吐沫，罵了一聲狗骨頭，隨即又歪歪斜斜地躺在皮塌上，朝藩將們道：“繼續喝酒。”

一個藩將頗有些遲疑的道：“軍使大人，那沈傲只怕也不是輕易能惹的，既然叫人帶了這句話，說不準待會兒真要伺機報覆也不一定，要不要做一下準備？”

李清冷笑道：“怎麽？買力哈，你是害怕了？你怕了那群南蠻子？”

這藩將訕訕道：“怕是不怕，萬事還是周全一些的好。”

李清撇撇嘴：“南蠻子就會嚇唬人，他的校尉，不過一千人，這是白日，又不能夜間偷襲，我神武軍六千勇士，難道還會怕了他？”他喝了一口酒，喘著粗氣繼續道：“就怕這狗南蠻子不來，若是來，正好了結了他，到時候便是皇上怪罪，也可說是他先挑起的事端。放心，便是出了事，也有越王鼎力回護，放心便是。”

……

李清回到宋軍營地，還未過轅門，已經透過柵欄看到烏壓壓的騎隊早已集結完畢，所有人和馬都沒有動，屏息在等待，直到李清的出現，才出現微微的騷動。

李清打馬到沈傲身邊，低聲道：“王爺……”

沈傲瞥了他一眼，道：“怎麽？”

李清道：“李旦的回答是：休想！”

沈傲似乎早已預料到這個結局，臉上浮出一絲笑容，這笑容和北風一樣的冷冽，他握住腰間的劍柄，打馬到了馬隊之前，校尉們自動地將沈傲擁簇在中間。

蓬萊郡王從來沒有讓校尉們失望，這一次，也不會。

一個個目光，落在沈傲的身上，都是希翼和說不出的炙熱。

沈傲擡眼看著一張張幾乎要凝結成冰的臉，刷的一聲抽出腰間的尚方寶劍，道：“吳文正是誰？”

鴉雀無聲，卻有不少人反覆念叨這個名字，就在不久前，這個明媚的少年還在笑呵呵地和大家一起用餐，他高興的時候是笑，生氣的時候臉上也是笑的樣子，以至於剛剛入隊的時候，教頭總忍不住去踢他的屁股，覺得這家夥態度太不端正。

而現在，他再也笑不起來了，躺在營房裏，永遠長眠。

沈傲道：“我認得他，這個家夥……”沈傲口吐白霧，露出會心的笑容道：“本王有時候看到他的臉，總恨不得想上前踹他一腳，他連本王摔跤的時候都在笑。”

馬隊中稀稀落落地發出一些笑聲，這笑，有點苦。

沈傲繼續道：“可是現在他死了，死得不明不白。他是本王的校尉，是天子門生，是你們的朋友、兄弟、袍澤、同窗；他死了，滿身是血，再不能笑了，本王只有一句話要告訴你們，血債血償！”

“血債血償！”馬隊中爆出一陣怒吼。

沈傲道：“傳令，從現在開始，馬軍營進入戰鬥狀態，所有人再檢查一遍自己的箭矢和鎧甲，確定自己的戰馬是否在一個時辰之內餵過馬料，我們的敵人，是西夏神武軍，都去準備！”

沈傲的臉上像是結了萬年的冰霜，將營官們召集起來，自是分派任務，劉大海略帶歉意地道：“王爺，早知王爺會這樣做，卑下就早該給那些西夏人一些顏色看看的，卑下只想著為王爺息事寧人……”

沈傲擺了擺手道：“你做的沒有錯，只是時間和場合錯了，今日他們可以殺我們一個校尉，明日就敢殺第二個、第三個，要讓所有人畏你懼你，就不要怕承擔後果。”

說罷，沈傲向李清道：“龍興府城門還有多久會合上？”

城門一旦關閉，除非天亮，是決不能打開的，除非有聖旨出來，否則宮城會一直緊閉，要遞消息進去，又要遞消息出來，再去開城門，只怕沒有兩三個時辰也辦下來。

李清道：“還有一個時辰。”

沈傲就是要趁著城門關上的時候，肆無忌憚地對神武軍發起猛烈攻擊，只要龍興府的援軍出不來，就有一戰之力。

沈傲望了望天色，道：“時間還早，可以讓弟兄們先休憩一下，養足了精神再說。”他說休息就休息，徑直去了大帳，獨自假寐養神去了。

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