太師病了，這個消息不脛而走，以至於愈演愈烈。這般的人物，突然就病倒了，讓人聽了都不敢信，主政了二十年，也被人厭惡了二十年，更被人巴結了二十年，怎麽說病就病了？

其實在此前，大家就猜測，以蔡京的身體狀況，只怕也熬不了幾年。可是這個時候突然傳出消息，讓那些信誓旦旦的人都有些觸不及防。

一開始，只說是得了病，後來，大致都認為蔡京已經命不久矣了。據說昨天夜裏，城中的幾個名醫都被叫了去，搖頭嘆息地出來，到了早上，宮裏的禦醫也去探了病，結果也是唏噓著出來。

先是臥病，接著是咳血，種種的流言，大致都是如此，有人已經下了定論，太師肯定活不過今年。

正在不少人彈冠相慶的時候，奇跡卻發生了，大清早的，蔡府門口那頂小轎子風雨無阻穩穩當當地又停在了中門這邊，接著就有人看到幾個蔡府的人攙扶著蔡京出來，蔡京進了小轎子，徑往門下省那邊去。

門下省也傳出消息，說是蔡京仍舊在門下辦公，不過卻仍是咳嗽，一副病怏怏的樣子。後來有人傳出驚天動地的消息，太師丟棄在門下省的手帕裏果然有血，是咳出來的。

立即有人梳理出了脈絡，太師這是回光返照，是在勉力支撐，他在的時候，尚被人欺負成這樣，若是他不在，還不知蔡家是個什麽光景。所以他拼了老命，也要維持，不管用什麽方法，都要強撐著。這個時候，反而不能告病，反而不能致仕，騎虎難下，進來容易抽身難啊！

蔡府那邊，也有消息傳出，說是蔡家幾房分開，一路留在汴京，另一路直接坐了漕船，南下福建路回老家去。

這又是一件咨政局和坊間那邊一提的事，大家已經預感到，蔡京已經在為自己留後路了，在為蔡家做最後的盤算。

這個消息不脛而走，終究還是湮滅下去，因為此後幾天，蔡京仍舊撐著身子骨去門下省，蔡絳仍舊去兵部，雖說不知道什麽時候會伸腿，可是天天反覆拿來說，也沒什麽意思。

只是朝堂裏的官員，此刻都已經開始謀劃，新黨那邊，要改換門庭。蔡京的門生，也都突然轉了性子，不管怎麽說，大家都知道，蔡京一倒，就是清算的時候，現在再不未雨綢繆，這官就作不下去了。

朝廷和江湖差不多，最不缺的就是墻頭草，蔡京大把的大把的門生，紛紛上疏，俱言新政弊端，對蔡京的國策大加抨擊。更有的，直接帶了禮物，往衛郡公、往祈國公、往沈傲的府邸去，頗有些賣身投靠的意思。

猜忌中的汴京並不見得有什麽不同。唯一不一樣的，就是從前說話的人突然不說了，從前不敢說話的人卻有了底氣。新黨、舊黨，鬥了幾十年，你方唱罷我登場，這個節骨眼，又要換一撥人了。

有的人還在流傳，說是幾個蔡京親近的門生去拜謁了衛郡公，蔡京在府裏，嘔血三升，一下子人事不省。說的人玄乎，聽得人卻也信，自己的得力助手，突然一下子落井下石，莫說是蔡京，便是自個兒，也得嘔血不可。

可是嘔血歸嘔血，蔡京終究是沒死，仍舊掌握著大宋的中樞，門下省。

蓬萊郡王的府邸，每日都車馬如龍，拜謁的，問安的，遞名刺的都有，恬不知恥的人在名刺上具名門下走卒也是有的，更無賴的就寫：恩府門下走狗。

這種賣身投靠之人倒是不少，也不覺得有什麽羞恥，事情都到了這個份上，還裝個什麽裝？如今大宋真正說話有用的，還真是這位郡王爺，看看人家的聲勢，人家的威風，比那太師直甩三條街。

對這些人，沈傲只吩咐擋回去，也不說什麽重話，他每日照常去武備學堂和鴻臚寺，其餘的事，一概不管。倒是有人向他提及蔡京的事，他只是愕然一下，道：“太師原來病得這麽重，若是有機會，小王倒是要去探望一下。”

說是探望，卻從不去動身，開玩笑，沈傲真去了，蔡京也不敢見他，說不準是個諸葛亮三氣周瑜，把人家活活氣死也不一定。

武備學堂這邊招募新校尉，聲勢比以前更大，好在沈傲不必事事親為去插手，都放手讓教官、博士們去運轉。倒是鴻臚寺，這幾日去得挺勤快。鴻臚寺那邊近來也是熱鬧，南洋諸國那邊的使節要照應，還有契丹人也是頻頻告急，請大宋這邊支援。支援是沒有的，精神鼓勵卻是不能少，對契丹使節的求見，沈傲決不推阻，一上來，便是對他好言相慰，一下說：“請契丹國主放心，我大宋厲兵秣馬，早晚要北上。”

接著就沒下文了，至於如何北上，厲兵秣馬到什麽時候，他是一概不提，就是說早晚，早是什麽時候，晚是什麽時候，也只有天知道。

或者說：“宋遼乃兄弟之邦，唇亡齒寒，遼國不能久安，大宋亦受其害，本王一定稟明陛下，請陛下調撥糧秣、軍械，無論如何，也要讓遼國周全。”

可是，還是沒有下文，什麽時候去稟明陛下，陛下答應了沒有，糧秣軍械打算支援多少，他打個哈哈，就說：“放心便是，本王的信譽超卓，說到一定做到，少待，少待。”

這個少待果然是絕妙，少則一二月的有，多則十年二十年的也有，所謂漢字博大精深，便是如此。

契丹使節那邊，真真是拿他沒有辦法，可是又不能逼問得太緊，對於這位沈寺卿的脾氣也是打聽過了的，說翻臉就翻臉，翻臉就動家夥，動了家夥還要人的命。他這麽說，也只能這麽耗著，契丹使節只能一面對契丹朝廷那邊敷衍，一邊在沈傲這邊廝磨。

西夏那邊，倒是有了新的動向，西夏的使節早就到了，是讓大宋這邊派個王子去招親的。西夏好歹也是大國，既然是招親，當然是巴不得去的人越多越好，便是吐蕃那邊，也都派了人去請，反正就是湊熱鬧，能來，就是給西夏那邊增色。

所以看宮裏猶豫不決，這西夏使節倒是有些急了，幾番催促，就是請大宋這邊早日決斷，不管是阿貓阿狗，也得牽一條回去交卸差事。

沈傲和這西夏使節打了幾回交道，就不搭理了，什麽東西，你家公主尋親，擺明了是走個過場，最終還是要嫁去給金國的，真當大家是白癡，大宋這邊，也沒有重在參與的必要。

偏偏這位西夏使節也是個楞子，咬定了沈傲在大宋皇帝那邊說得上話，見他不搭理，心裏大叫不好，後來聽了通譯的話，倒是一下子聰明了，備上了禮物，親自登門造訪。

就在蓬萊郡王的正殿這邊，沈傲懶洋洋地喝著茶，瞥了一眼這西夏使節，又看了看名刺道：“乞裏瓦金……什麽什麽刺，這是什麽名字？叫得真繞口。”

乞裏瓦金刺正是這使節的族名，被沈傲這麽一通譏諷，使節立即笑道：“在西夏，只有對最金貴的客人，才用族名的，下使叫李永，王爺若是叫的不習慣，就叫李永就是了。”

“李永？”沈傲上下打量他道：“你這臉是寬的，不長啊。”

李永也不知道沈傲意有何指，訕訕笑道：“王爺，下使帶來了一些土產，請王爺笑納。”

沈傲來了興致，道：“本王什麽樣的土產都收過，唯獨西夏國的土產沒有見過，拿來看看。”

李永笑得更是燦爛，拍了拍手，立即有隨從抱著一張繡了覆雜圖案的毛氈進來，客客氣氣的道：“王爺，這是敝國上好的毛氈。下使帶了三十條來，獻給王爺。”

沈傲上下打量一眼，立時沒有了興致，朝一旁的劉勝道：“去，到時候鋪到地板上去，看這氈子，倒可以做地毯。”

這種毛氈，本是用來墊床的，便是西夏國王，用的也是這個，誰知沈傲竟拿來墊腳，李永的笑容瞬間就消失了，咬了咬牙道：“王爺，你……”他突然站起來，想要訓斥一下。誰知這個時候，廳裏六七個沈傲的護衛一下子握住了刀柄，鏘的一聲，拔出半截刀來，虎視眈眈的望向李永。

李永一下子沒了脾氣，沈傲這個人，是名揚四海，他做的事，李永也有耳聞，今日若是不低這個頭，說不準人家真砍了你的腦袋，為了這個客死異鄉，還真劃不來。李永好歹也是西夏人，為人也是彪悍，西夏人本就好勇鬥狠，可是也知道西夏國第一勇士不可怕，那縱橫關外漠北的金軍也不可怕，最可怕的就是沈傲這種楞子，說砍你就砍你，砍完了，還要說一句：“可惜了一條西夏漢子。”接著……接著就沒下文了，什麽事都沒有，像是什麽都沒發生過一樣。就算西夏那邊要舉兵報仇，可是西北三邊那邊還有童貫守著，雙方打了幾十年，都是互有勝負，誰也討不到便宜。

李永咬咬牙，抱了抱拳道：“王爺，下使告辭。”忿然退出去。

從蓬萊郡王府出來，李永越想越氣，回到自己的住處，立即便上了一道國書，大意是說既然大宋不願意派人參與招親，我等便立即回去覆命雲雲。這大宋，他是一時一刻都不想呆了，從前的時候至少是別人圍著他轉，如今伸過去笑臉，卻被人家一巴掌打回來，既然人家不願意派人，那就走吧。

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