梁信只是個廂軍虞侯，他這個差事實在不太緊要，既不受上頭器重，又沒有家底支撐，所以這個虞侯足足做了七年，原地踏步是肯定的。

泉州的港口有十幾處之多，分布在三個海灣，一入夜裏，站在岸邊便有潮水轟鳴，聽得振聾發聵；今日雖然海上無風，可是在這棧橋上值夜也是一件很辛苦的事。

七八個廂軍懶洋洋地縮在棧橋上，那潮水漫過來又褪下去，遠處是泉州的燈塔，足足有數十丈高，熊熊火焰搖曳燃燒，讓人生出些許暖意。

梁信低聲咒罵了幾句，從腰間取來個酒葫蘆，搖了搖，嘆了口氣，向身邊的廂軍問：“誰還有酒，勻兩口給我。”

眾人都是搖頭，其中一個道：“大人，前幾日不是嚴令守夜的喝酒嗎？弟兄們不敢帶。”

梁信氣呼呼地道：“他們是吃飽了撐著，做官的夜裏摟著婆娘睡當然不用喝酒，我們在這天寒地凍的地方守個一夜，沒酒還要讓人活不？”

發了幾句牢騷，也覺得沒什麽意思，便在棧橋上坐下，倚著木樁打了個盹，等他迷迷蒙蒙醒來的時候便聽到有個廂軍在叫他：“虞侯……虞侯……快看看。”

梁信大怒：“窮吼什麽？”

這一下把所有人都驚醒了，那受驚嚇的廂軍手遙指大海的深處：“快看，那是什麽？”

梁信懶洋洋的舉目過去，立即打起了精神，夜霧升騰的海面上濤聲似吼，在夜幕之中，借著燈塔和星光，依稀有一艘艘船從夜幕掙脫出來，一艘……兩艘……七艘……看不到盡頭。

船？梁信剎那功夫，便否認了這是商船，泉州港幾個海灣在夜裏都要上鐵鎖禁止商船通行的，要入港，至少也得等到第二日清早再進來，這些……絕不是商船。

“不好，海盜……”梁信大叫，已可以看到一艘巨大的船朝這一處棧橋飛速沖來，到了近海竟還不撤下帆布，借著海風飛速移動，梁信幾乎可以看到那斑駁的船身和黝黑的船舷，船身在波濤中化開一道水花，迅速地擴散開去。

隨即，漫天的箭雨從黑暗中飛射過來，梁信大驚，已是駭然到連跑都忘了，以往泉州海域也有海盜，可是泉州重地，尋常的海盜哪裏敢放肆，大膽也不過在海灣外等待商船出港之後動手罷了，敢襲擊泉州的海盜，這是他第一次看到。

箭雨篤篤的落在木樁、棧橋上，一支箭在梁信身側的一個廂軍身上穿透而過，這廂軍捂住了傷口啊呀一聲，隨即滾入波濤之中不見了蹤影。

“跑！”梁信終於反應過來，拔腿便跑，而後是哀嚎和喊殺聲，他只顧著邁腿，海風腥鹹很快被血氣蓋住了，但他不忘大叫著：“海盜襲港！”

是夜，密密麻麻的海盜船直入泉州各處港口，大船放下小艦，或直接在棧橋上搭上舢板，無數的人密密麻麻地提著刀槍沖上棧橋，沖上碼頭，沖入貨棧。緊閉的泉州城門上，點點火把點起，守軍還沒有反應，那扶著梯子的海盜便殺入了城。

當地廂軍指揮抵抗了一下，實在守不住，只好棄了這道屏障，撤軍固守內城。內城總算穩固住了，可是泉州數十處港口碼頭還有外城，全部落入海盜之手。

瑞祥客棧就在外城墻根下，一隊殺紅了眼的海盜沖進去，卻發現整個客棧竟是人去樓空，為首的一個海盜古銅色的臉抽搐了一下，揚著溢血的長刀，踢翻了個桌子，惡狠狠地道：“人呢？”

一個海盜道：“莫不是跑了？”

那首領搖搖頭，眼眸中透著一股怒氣：“若是跑，為何整個客棧這麽齊整？糟糕，或許他們早知道了消息，事先已做好了準備。弟兄們，隨我去追追看。”

從客棧出來，整個泉州外城到處都是火光，恐懼的尖叫和獰笑絡繹不絕。外城大多都是水手和番商的住所，內眷大多安排在內城，這些水手和番商這時也發現了不對勁，可也都不是輕易能惹的，都是提了武器出來抗拒海盜。

直到天亮，海盜才如潮水般從泉州退去，駛入海中，一葉葉滿載著劫掠來的貨物從容而去。

……

崔府，一大清早便有人神色匆匆進去，就在崔府的正堂裏，熬了一夜的人大有人在，都在這邊不安地等著消息，見到有人進來，所有人都霍然而起，連崔簡也不例外，最先發問的是崔炎，崔炎急不可耐地道：“怎麽樣，沈傲死了嗎？”

那人臉色沮喪，垂頭道：“不見了。”

“不見了？”所有人倒吸了口涼氣。

崔簡狠狠地拍了桌子：“怎麽不見的？你說清楚。”

“小人也不知道，只知道海盜們沖進去的時候，整個客棧一個人都沒有，且桌椅都沒有摔碰的痕跡，應當不是急匆匆地逃走的。後來有幾個弟兄怕那客棧裏留了地窖，也叫人搜過，什麽都沒有，兩百多個人一個都不見蹤影。”

“怎麽會？”崔簡愕然，慢吞吞地道：“府裏頭不是叫人去盯著他們嗎？白日還在，後來內城城門關了，因為夜裏怕海賊誤殺了自家兄弟才把他們召回來。這麽說，那姓沈的早知道了咱們的動作，就在天黑之後的那個空擋把人撤走了？也不對，外城的城門夜裏不是要關上的嗎？”

張公公道：“外城不比內城，雖說關了門，可是有一條河引入外城邊上，尋常許多貨物都是通過那條河用河船從港口運進城的，那河道夜裏也不會歇，莫不是從那裏走的？”

崔簡又是狠狠地拍了桌案，懊惱道：“失策，失策現在做下這等事，人卻跑了，咱們還有活路嗎？”

倒是那個胡海此刻卻是鎮定自若地道：“怕什麽，跑了也就跑了，只要沒人有證據說我們引狼入室，那姓沈的能拿我們怎麽辦？再者說，這一次海盜襲港，正好也可以推到姓沈的身上，就說他這欽差剛到泉州，便惹得這裏天怒人怨，許多船商不忿，糾集海盜襲城，至於那些教唆海盜的海商隨便捏造幾個出來就是了。總而言之，要讓朝廷知道，姓沈的再留在福建路這邊，將來還要出大事。朝廷那邊再請諸位大人出一把力，皇上難道還會冒著冒天下之大不韙放任他在這裏捅婁子嗎？”

胡海這麽一說，所有人都鎮定下來，張公公道：“對，按這個意思辦最好，姓沈的殺不殺都沒幹系，只要讓他滾出福建路，什麽都好說。”

崔簡定下了神，猶豫了一下，道：“就是不知道那沈傲跑到哪裏去了。”

經他這麽一說，胡海臉色一變，霍然而起：“興化軍！”

張公公也嚇了一跳：“雜家要是他，八成也是往興化軍那邊跑。”

堂裏霎時嗡嗡議論起來，許多人臉色越發難看，胡海道：“真要讓他跑去了興化軍，讓他控制住了興化水軍，依著他往日的行徑，肯定是要引水軍過來的。”

崔簡呆呆地道：“絕不能讓他控制住興化軍。他是昨夜走的，興化軍距離泉州最快也要三四天時間，他們沒有海船坐，若是走海路，只要一天就可到達。快，拿紙筆來，我去給興化軍指揮再寫一封信，直截了當地和他說，叫他無論如何，也絕不能上了姓沈的當，只要有自稱欽差過去，立即先拿了再說。”

崔簡草書了一封書信，叫人立即傳遞去興化；事情全部做完，才籲了口氣，對眾人道：“大家不必擔心，姓沈的沒有通天的本事，只要我們提早報了信，那興化軍指揮還會沒有防範？只要有防範就好，姓沈的翻不了天。他就是過江龍，咱們福建路也不是他撒野的地方。”

聽崔簡這麽一說，眾人多少安心了一些，熬了一夜，哪個養尊處優的人吃得消？一個個已經打起了哈欠，紛紛告辭出去。

待人都散了，崔簡將崔炎叫到邊上來，打量了這侄兒一眼，慢吞吞地道：“你去給你父親寫一封書信，把這事兒的經過都和他說了。”隨即嘆了口氣，道：“都說那沈傲滑頭，想不到果然是個屬泥鰍的，也罷，先放他一馬，只要他肯乖乖回京，就不和他計較了。”

崔志笑了笑道：“在京城的時候還經常聽人說他有多麽厲害，到了這泉州卻是落荒而逃。”

叔侄倆說了一會話，也就各自散去。

……

天空淫雨霏霏，興化大營水寨靠近寧海鎮，這寧海四處都坐落著營盤，不遠處更有碼頭、棧橋，時有水師戰船出入，只是今日下雨，才沒有戰船出來。興化軍是大宋為數不多的海上水軍，除了一個漣水軍，便只剩下興化軍了，興化軍滿編是八千人，只是將領們也吃空額，因此真正的人數未必有這麽多，再加上戰船大多年久失修，歷代的指揮也無心顧及這個，因此越發殘破，偶爾剿一點零散的海盜還差不多，真要拉出去就真正傷筋動骨了。

水寨裏頭都是懶洋洋的，這雨似是無窮無盡的下來，鬧得水軍兵丁們一個個也沒多少心思，偶爾出來站哨的，只是抱著手裏的刀槍在風中跺腳呵氣。

至於大營裏頭就更散漫了，喝酒的賭錢的到處都是，當官的反正也不管，更抽不出身來管，比如那指揮大人，清早就從寧海鎮叫來幾個營妓在大帳子裏頭作樂，那靡靡之音，聽了教人心癢。

指揮大人這般，下頭的人也樂得如此，他不管事才好，反正不必操練，大家自己尋些樂子。

這些水軍也顧不得什麽，都是三群成群地在帳子裏，也有發生口角的，於是便從帳子裏出來，在泥濘地裏打個你死我活，其他人追出來淋著雨拍手叫好，熱鬧非凡。

在興化軍做水軍與它處不同，不說別的，水軍的待遇雖說比不上禁軍，卻比廂軍要好得多，再加上平日還有油水，當官的非但不克扣軍餉，有時還會發點零散的錢下來，所以大家的日子過得還算不錯，倒不至於窘迫。

畢竟水軍油水厚，不像廂軍，沒什麽地皮去刮，水軍就不同了，出去轉一圈，天知道能撈到多少海商的孝敬，偶爾出去，四下無人看到落單的海船就是去搶一下也沒有人管，到了指揮這一級更是如此，非但能從這裏頭撈錢，泉州那幾個大海商，每年還要送一筆常例銀子來的，比朝廷的鋒利還準時，每月三千貫，一文不少。

大家有錢，這賭就風靡得快，福建路這邊賭錢的風氣也重，所以那邊架打完了，大家拍拍屁股便又各自回帳子裏賭，連那打架的兩人方才還面紅耳赤，下一刻也都氣鼓鼓地參與在賭局中。

坐莊的是一個都頭，這都頭肥頭大耳，總是笑瞇瞇的，比那奸商笑得更濃，手裏搖著骰子，口裏還在大叫：“都買定離手了，陳二，快下註，猶豫什麽，大家都等著你呢！”

眾人也都罵那陳二，陳二下了註，骰盅放下還沒打開，那邊有人匆匆進了帳子，對都頭道：“大人……有……有人……”

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