安頓了吳筆，沈傲歇了一日，便去門下那邊領了旨意和欽差印綬，又去兵部那邊斡旋，兵部新任尚書是該部部堂補任的，叫王文柄，見了沈傲就如老鼠見了貓，沈傲說什麽他都應，反正他的意思就是先安撫住這個沈楞子，以後若是做不到的，大不了推到漕運和三省去。

於是沈傲就說：“往後那邊的糧餉要加倍，兵部這邊要是敢玩什麽損耗和克扣，別怪我翻臉無情。”

“好說，好說。”王文柄心裏有點兒想罵人，還不準有損耗，不準有損耗到哪兒去征集民夫調糧去？就算人家肯一點兒賞錢也沒有，這一路上難道不要吃喝？

不過這些話，他是不能說的，唯一的辦法只能請戶部那邊再多撥付一筆糧來，以供損耗；至於克扣，王文柄倒是沒有這個膽子，誰克扣誰啊，人家不克扣你就不錯了，也不看看沈傲是什麽人，惹得急了，人家是敢抄家夥拼命的。

沈傲又說：“器械都沒有問題吧？火油、天橋、飛火槍這些也要按時送到。”

這個倒是容易，王文柄連忙應下來。

沈傲接著拿出一張清單，道：“還有一些東西，我都寫在紙上了，你看著辦吧。”

王文柄笑呵呵地拿起單子，口裏正要說沈大人的吩咐當然不成問題，可是看了單子，眼珠子都快要掉下來了，驚訝地問道：“大人，既是去打仗，要琴棋書畫、筆墨紙硯做什麽？還一次要這麽多，這個……這個……”

“上陣殺賊之餘陶冶情操行不行？”沈傲撇撇嘴，已經起身要走了：“東西，都給我備好了，少了一樣，我參你一本。”

於是，那王文柄再不敢多話，唯唯諾諾地應下。

武備學堂這邊是早已準備好了的，教官、教頭加上十幾個博士，還有八百校尉已是打點好了行裝，至於車馬，兵部那邊也已先送來了，眼下汴京城議論紛紛，朝廷還在隱瞞京畿北路的軍情，所以沈傲決定趁著夜深人靜的時候出發，因而圓月高懸時，來送別的人又是一陣唏噓，夫人們不知道沈傲此行的危險，只知道他是欽命去督辦軍事，並不是前去一線，所以只是盼他早些回來。

倒是周正幾個面色凝重，卻要作出一副鎮定自若的樣子與沈傲互道珍重。

班諷的兒子班達央沈傲帶他一起去，便是做個隨行的胥吏也好，沈傲到兵部為他補了個差，其實宮裏頭也有旨意，是從重撫恤班諷的家人，所以也沒有為難，直接給了個馬軍司都頭的差事。

還有吳筆，他和班達也算是同病相憐，兩人的爹都折在這京畿北路，也是要隨行的。

再三別過後，出門騎了馬，連夜出城去和城外集結的校尉們集合。

這一路過去並不遠，只有數百裏的路程，雖然沒有水路要走，可是官道這邊倒也修得寬敞，不必去跋山涉水。

……

蔡府。

蔡京這幾日都告了病假，假是告了，卻是沒有閑下，三天兩頭，總有人來拜會；和以往不同，這些人一到府門口，就被門房直接送到小廳裏安坐，那蔡府邊的工地上的鋸子、錘子的聲音嘎嘎、咚咚的作響，整個蔡府都不安寧，唯獨這小廳，因為距離工地較遠，又門禁重重，反倒是個安靜的去處。

蔡京年紀大，受不得那噪音，幹脆就將臥房搬到了小廳邊的書房裏，躲個清凈。

新任的兵部尚書王文柄在這兒已經等候多時，直到蔡京從書房那頭微顫顫地過來，立即起身道：“恩師，門下有禮。”

王文柄是建中靖國二年的進士，恰好那時的主考就是蔡京，其實這一層師生關系要不要緊，主要還是看學生的態度，若是學生覺得這恩師是棵好大樹，再加上自個兒少了點廉恥，那少不得隔三岔五地來問個安，如此一來，這師生的關系就算穩固了。當然，也並不是所有人都沒有廉恥，都沒有追求，而王文柄，恰恰就是沒有廉恥的那一個。

王文柄第一次去見蔡京，便已經自稱恩府聖師門下走狗了；好在這走狗做得也值得，十幾年下來，他便做到了侍郎，這一次因為班諷出了事，蔡京那邊稍一活動，這尚書之位便落到了他的頭上。

王文柄意氣風發，少不得要來向蔡京致謝，此外，更少不得要商量幾句話。

蔡京坐下，對王文柄壓壓手，道：“來，坐下說話。”

王文柄欠身坐下，道：“昨日那沈傲來了兵部一趟，還遞了個單子，要兵部這邊籌辦著，請恩師看看。”

從袖子裏抽出一個條兒，小心翼翼地交到蔡京的手裏，蔡京的眼睛有些不利索，將紙條兒放平挪遠一些瞇著眼睛看了一下，才將紙條兒放下：“這件事，加緊著去辦吧，不要耽誤，沈大人是為我大宋效力嘛，不能虧待了他。”

王文柄還生怕蔡京這邊為難，總算放下了心，道：“恩師的教誨，門下記住了。”

蔡京笑呵呵地道：“你如今已是部堂之首，還這麽謹慎這些事，不必來問老夫的，你自個兒斟酌了去辦就是。對了，兵部那邊怎麽樣？如今是多事之秋，你的公務想必很繁重吧？”

王文柄作出感激涕零的樣子道：“繁重倒是不至於。”他先是笑了笑，隨即意味深長地道：“這朝廷裏都知道，如今的兵部尚書是那沈傲，他說什麽，便叫人飛馬遞條子過來，咱們兵部，倒像是給他蓋戳子的了。原以為他離了汴京，這境況會好一些，誰知還是原來那樣子，每天呢，都有人從路上回來，指著咱們兵部給他辦事，原本呢，這也沒什麽，門下還樂得清閑一些，可是他這般做，卻不知到底懷著什麽居心，總攬軍事，要嘛是個諸葛孔明，可一不小心，就成曹操了。”

蔡京只是笑：“你呀，這些牢騷對老夫說說也就是了，可不要胡亂去說，陛下對他信賴有加，你說再多也無用。跟他相處，只需記得戒急用忍四字就是，他說什麽，你盡管去做，不要輕易得罪他，否則便是老夫，也保全不住你。”

王文柄編排了沈傲幾句，看到蔡京露出笑意盎然，倒是更來勁了：“好在朝廷裏頭還有恩師維持著大局，有恩師在，那沈傲還翻不起浪來，他不過是幸臣，在陛下面前討好賣乖有兩手是真的，其他的，哪裏比得過恩師。都說官家信賴他，可是真正離不開的還是恩師呢。否則這麽一大攤子的雜物，天下有誰能攬起來？”

又說了幾句話，王文柄才起身告辭，道：“學生少不得還要去兵部那邊盯著，或許那姓沈的還有條子遞來，恩師，學生過幾日再來給你老人家問安，你年歲大，也不必太殫精竭力，該歇的時候就多歇歇，我那邊恰好讓人在塞外購了些塞隆骨，這可是難得的好藥，過幾日就給恩師送來，門下要看著恩師餵服才安心。”

王文柄告辭走了；蔡京才微顫顫地站起身，看著王文柄的背影，微微地搖搖頭；過不多時，一個主事飛快地小跑進來，也不通報，徑直進來見禮：“高大人有回音了。”

蔡京哦了一聲，含笑道：“來得倒挺快的，拿信給我看看。”

那主事小心翼翼地將一封封了封泥的信箋交給蔡京，蔡京撕開信封，看了一會兒信，擡起頭道：“果然是他做的好事，不過……”他渾濁的眼眸又落在信上，慢吞吞地道：“這樣也好，走了一個班諷，才能勾出一個沈傲嘛。”

主事顯然是蔡京的心腹，如此機密的話也不將他斥退；這主事額頭上的汗漬還沒有幹涸，方才急著送信，所以一路小跑過來，忍不住多喘了幾口粗氣，才道：“老爺，那沈傲去了京畿北路，多半會將高大人鎖拿回來，高大人那邊可有不少和老爺的隱事，是不是……”

蔡京搖搖頭道：“鎖拿？哪有這麽容易，出了汴京，就不是按朝廷的規矩去辦事了，誰鎖拿誰還指不定呢靜安啊，你去，把筆墨拿來，我要給高俅寫個回信，待會兒你請個心腹人送過去。”

主事二話不說，立即從書房那邊拿來了筆墨，又將一方紙用鎮紙壓在幾子上，在旁磨墨，一邊道：“老爺，要不要派人加急送過去？”

“這是當然的，務必兩日之內就要送達。”蔡京提筆蘸了墨，卻是心中一動，並不用右手去寫字，而換了左手，在雪白的紙上，慢吞吞地寫下一個字——殺。

只是一個極大的殺字，占滿了整方宣紙，蔡京慢悠悠地放下筆，道：“封起來，立即去辦吧，再有高俅的書信，就不要再送來看了，出去透個口風，就說老夫病重了，往後再不見客，便是大皇子來，也替我擋著。”

主事躬身收了字，隨即小心翼翼地吹幹墨跡，道：“小的這就去辦。”

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