沈傲卻是反問道：“我倒是想問問，班大人是什麽打算？”

班諷苦澀地笑道：“現在是箭在弦上，不得不發；只是班某人有個不成器的兒子，還有個剛剛出世的孫子，以後得請大人多多看顧。”

這一句話，有些托孤的嫌疑，沈傲皺起眉頭，心裏想：“他這是什麽意思，莫非他認為自己這一次去就回不來了？”

沈傲笑呵呵地安慰道：“班大人放心，這件事，沈某人一定會為你周旋的。”

班諷笑了笑，突然朗聲道：“老夫為官三十年，這三十年來，可謂屍位素餐，新黨上臺老夫支持新黨，舊黨勢大老夫又依附舊黨，首尾兩端，為了自身的富貴，卻不成做過一件好事，如今老夫倒是想明白了，是福不是禍，是禍躲不過，到了這個地步，再要逃避，也無處可避，今次老夫索性拼了性命，為我大宋獻一點綿薄之力吧。”頓了一下，隨即又道：“沈大人的名聲雖然不好，可是老夫知道，大人用心良苦，為我大宋做了不少好事……哎……不說也罷，沈大人，告辭！”說罷起身要走。

沈傲心裏暗暗腹誹，名聲不好？怎麽本大人自我感覺名聲還不錯的？想著，連忙站起來，道：“班大人，保重吧。”

班諷搖搖頭，叫沈傲不必再送，孤獨地離去了。

班諷這般的態度，讓沈傲有些奇怪，按道理，這個時候的班諷應當求自己為他說話才是，至不濟，也得替他頂住壓力，今日卻只是讓自己看顧他的子孫，什麽都不再提，便唏噓著告辭。

沈傲搖搖頭，心裏苦笑，弄得和生離死別似的，搞得自個兒差點要流眼淚求他留下了。

撇撇嘴，想起了一件頂重要的事，沈傲對胥吏喊：“來人，來人，飯點過了沒有？”

胥吏小心翼翼地進來，道：“大人，都午時三刻了。”

沈傲止不住淚眼朦朧，光顧著說話，沒趕上飯點啊；站起身來，蹭不到公家的飯，只好回家去吃自己的了。

……

班諷帶著兵部功考司的人上了路，京裏頭的局面卻是詭異起來，異常的沈默，所有人都按部就班地做著自己的事，可是隱隱之中，又好像全然不是這麽回事。

時局還不明朗，誰也不知道接下來會發生什麽，官家那邊已經四五天沒有召三省入宮議事，三省這邊也不敢提，只是按時將奏疏送入宮中。

那份班諷的奏疏查來查去，最後還是查到了宮裏頭，原來是官家看漏了，因此這件事也只能戛然而止。

只是到了這個時候，坊間的流言倒是多了起來，說什麽的都有，京兆府這邊人手已經不夠，到步軍司那邊去要人，步軍司也是煩得很，將京兆府的請求打了回去，這個時候，還是盡量少做些動作，明哲保身，才是正理。

倒是沈傲顯得清閑自在，日子過得倒是挺滋潤，到處登門去拜訪這個，去拜謁那個，好像整個汴京，就他朋友多，人脈廣似的。

轉眼到了三月底，一個消息卻是傳了出來，猶如一顆驚雷，將所有人都嚇了一跳。

班諷……死了！

據說是他微服帶人巡查，結果被賊軍抓住，處死。

班諷的死，讓人松了一口氣，同時，讓某些嗅覺靈敏的人不由地打了個冷戰，班諷不是傻子，怎麽可能輕易被賊軍俘獲？這裏頭是什麽玄機？殺他的是誰？

可是不管怎麽說，人死如燈滅，已經有不少人隱隱希望，班諷的死恰好可以將這件事做個了結，死了嘛，官家那邊大不了另行委派一員幹吏去查就是，只是除了班諷，還有誰敢揭露這驚天的弊案？

“死了！”沈傲目瞪口呆，這是他聽了這個消息的第一個反應。

過了一會，沈傲的嘴角不由地現出一絲冷笑，想起班諷臨行時對他說的話，他狠狠地一拳砸在幾案上：“王八蛋，居然連兵部尚書都敢殺！”

隨即，沈傲搖了搖頭，一下子又黯然失色起來，沮喪地道：“是我殺了他，是我低估了那些混賬的心狠手辣。”

整個人像是抽幹了似的，沈傲有氣無力地坐下，突然發覺有的時候，自己並不像預料的那樣能夠掌握一切。

眸光一閃，沈傲咬了咬牙，道：“劉勝，快，給我遞條子去武備學堂，讓韓世忠立即帶人去班家，把班家的人都接來，不管是誰，全都給我接來，放出話去，班家人少了一根毫毛，我殺他全家！”

劉勝嚇了一跳，他從來沒有看到過沈傲生過這麽大的氣，禁若寒暄地行了個禮，立即去了。

班諷的兒子叫班達，不是由韓世忠他們護著來的，而是扮作了一個客商，淚流滿面地孑身一人前來求見。

“沈大人……”班達不過二十五六歲的樣子，身材倒是壯碩，只是此刻已是面如死灰，不斷抽泣，朝著沈傲磕頭下拜，道：“父親大人臨行時曾千叮萬囑，若是他出了事，便讓我立即來見大人……”

“大人，父親臨死時，曾寫了一封書信給一個隨行的家人，說有一封書信，要請大人過目。那家人冒死進了汴京，送到了我的手裏，我……我帶來了……”

“拿來……”

沈傲接過書信，書信很厚重，想必寫了不少字，或許是班諷早有預感，已感到大限將至，所以才托人帶回來，這裏頭，一定有至關緊要的事。

展開書信，信中果然沒有出沈傲的所料，沈傲又是唏噓又是冷笑地將信看完，隨即將信收好，對班達問道：“令尊還和那家人說了什麽？”

“家父說，他是活不長了，他微服去了京畿北路，已被高俅那廝發現了蹤跡，大禍將至，他死亦無不可，只是求大人照顧……”

沈傲打斷班達，道：“我知道了，你起來說話，不要哭，男兒大丈夫，哭個什麽，誰殺了你爹，你殺他全家就是！”他不鹹不淡地繼續道：“放心，我已叫人去接了你的家眷來，有我在，還沒人敢動你們；你現在有什麽打算？”

班達強忍住淚，哽咽著道：“願聽沈大人的安排；只是家父的屍骸還遠在京畿北路，大人……”

沈傲撫著他的肩道：“你爹的屍骸，我一定會幫你尋回來，你和家人先在這裏住下，其餘的事交給我。”接著喃喃道：“高俅不按著規矩來玩，那我就奉陪到底，我沈傲和他不共戴天。”

沈傲的怒氣已到了極限，他承諾過保護班諷周全，可是如今，卻是食言，說到底，是他下了不該下的保證，才害了人家；班諷敢挺身而出，自己為什麽不敢？

班達千恩萬謝，由人領著去安頓了，過了半個時辰，班府那邊的家眷也都由校尉們護著過來，韓世忠帶著幾十個校尉進來交卸差事，見沈傲臉色不好看，低聲問：“司業大人，這是怎麽了？”

“怎麽了？”沈傲笑得冷氣森森：“本大人想殺人了，帶著校尉回學堂歸隊去吧，不出幾日，有用得著你們的地方。”

韓世忠遲疑地點了下頭，隨即抱拳道：“大人，那麽下官先告辭了。”

武人就是武人，沒有那麽多扭捏，行了個禮，便帶著人回學堂去了。

宮裏頭沈默了幾日，旨意終於出來，廷議！

廷議這東西，除了每月的常例之外，若是宮裏頭突然要開廷議，必然是有要商量緊急的大事，眼下什麽事最大？不言自明，所有人都預感到，這次廷議不會如此簡單，因此有資格參加廷議的大臣，都有點兒心驚肉跳。

上百個大臣熙熙攘攘地進了講武殿，按班站好，今日的氣氛很不尋常，往常的時候，都是他們等得差不多了，官家才慢吞吞地過來；只是今日，他們還沒來，那金殿之上，禦案之後已經坐了人，趙佶穿著的不是朝服，而是袞服，猶如老僧坐定，俯瞰著殿下的一切。

“人……都來齊了嗎？”趙佶的聲音鎮定而平淡。

“……”

金殿之下，卻無人接口。

“朕今日叫你們來，只議一件事，班諷為什麽會死？”

依然鴉雀無聲。

“你們為何不說話？堂堂兵部尚書，就這樣死了，你們竟沒有話說？”

眾人將頭重重垂下。

“好，果然都是國之棟梁。”趙佶冷笑著道：“你們不說，朕來說！”頓了一下，才又道：“禁軍裏頭到底有多少貓膩，何至於要殺人，班諷是誰殺的，高俅？還是殿前司？步軍司？”

這一句句話，誅心至極，立即有人拜倒道：“陛下，班諷是賊軍所殺。”

“哼。”趙佶嘲諷地冷哼一聲，慢吞吞地道：“賊軍？這賊只怕就是諸公吧。”

下頭頓時跪倒了一片，紛紛道：“微臣萬死。”

趙佶不說話了，似乎一下子疲倦下來，撫著案，嘆了口氣道：“何至如此，何至如此啊。”

眼看到陛下突然轉了話音，許多人心中一喜，一些摸透了趙佶性子的人更知道，官家性子孱弱，這件事大發雷霆之後或許就無蹤無影了。

正在這個時候，卻聽到有人朗聲道：“陛下，微臣有事要奏。”

眾人循目看去，竟是沈傲，今日沈傲的臉色肅穆，正兒八經地道：“本來有些話，微臣不該說，可是到了如今，卻不得不說。”他掃視了殿中的大臣們一眼，一步步向前走，一邊道：“班大人的死有貓膩，請陛下徹查。”

“徹查？”趙佶念了一句，頗有些動搖，他當然知道徹查意味著什麽，可是臨到頭來，卻有一點兒怯了，看了沈傲一眼，看到沈傲投來一抹鼓勵的眼眸，趙佶振奮精神，道：“如何徹查？”

沈傲道：“微臣手裏，有一份班大人臨死之前，叫人連夜送回京的信箋，請陛下過目。”

群臣嘩然，都以為班諷已經死了，誰知居然還留下了一封信箋，看這樣子，這信箋應當極為重要，這個沈楞子，居然整這麽一出，真真是坑人啊。

趙佶冷面道：“你呈上來。”

沈傲二話不說，從袖中抽出信箋，一步步走向金殿，到了禦案前，躬身將信箋送到禦案上，在此期間，他與趙佶四目相對，趙佶朝他輕輕嘆了口氣，沈傲低聲道：“陛下，武備學堂隨時聽用！”

趙佶頜首點頭，接過了那封書信。

只用眼睛掃了一眼，趙佶的臉色頓時大變，手不禁顫抖起來，繼續看下去，趙佶整個人身如篩糠，隨即將信重重摔在禦案上，粗重地呼吸起來。

沈傲仍然站在禦案邊，低聲叫道：“陛下……”

趙佶定住神，繼續撿起那書信展開來看，凝重地皺起眉，嘆息連連。

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