有了聖旨賜婚，周正也無話可說，反正這提親的事，他也一向處置不來，都落在夫人身上；夫人倒是熱心得很，一開始有些難以接受，後來一想，也釋然了。

便對沈傲道：“將來你成婚，我教人將後園東院的幾個閣樓收拾好給你住，就不必搬出去了，一家人在一起才熱鬧。”

沈傲原本還有搬出去的意思，畢竟自己只是外戚，一直住著，只怕外人說三道四。可是畢竟他在這周府住慣了，真要搬出去還麻煩，聽到夫人如是說，便一口應承下，心裏想著，哥們臉皮厚，愛誰說就說去。

沈傲安分地在府裏呆了幾天，國子監開了學，也是先請了幾天假，唐嚴那邊知道沈傲的意圖，自然準許了。

國公府剛剛忙完了宴客，又開始準備聘禮，按著商量的意思，現在只是先下定，待秋闈之後，再完婚。不過周家畢竟是大戶，就是定親，也是有許多規矩，那聘禮都由夫人親自挑選，綢緞用什麽的好，禮餅買哪家的，還有請哪個喜事班子，這一宗宗的事，讓夫人好幾夜都沒有睡好，連累得周正幾夜也被夫人推醒，早上醒來，已是哈欠連連，眼睛都要睜不開了。

周正一開始還有些抗拒，等到楊戩親自登門，雖然決口不談結為親家的事，只是敘舊，又恭維這公爺一番，才讓他的反抗之心降低了幾分。

至於周恒，有時也帶幾個殿前司的朋友回來幫忙，這些人大多是精力無處發洩的精壯，幫忙跑跑腿倒是力所能及。

沈傲最是沒心沒肺，這幾日要嘛拿出陳濟的筆記來看，要嘛做幾篇經義，有時寫些行書，他不敢出門，也不敢去尋夫人，只是覺得若是撞見了周若，心裏空落落的。

中途去了一趟吏部，吏部乃是六部之首，掌管天下官員的品級開列、考授、揀選、升調。就是封爵、世職、恩蔭、難蔭、請封、捐封等事務也一並由吏部掌握。因此，莫看這吏部衙門在眾多衙門們顯得極不起眼，公衙前門可羅雀，其權柄之重，卻足以讓人生畏。

進了吏部衙門，這吏部共分為四司，每一司都是一座獨棟的建築，以品字形拱衛著一座公堂，在門前，分別矗立文選、驗封、稽勳和考功等石碑，公堂前是聖諭亭，不遠處又是一座碑文，這碑文想必已有年頭，落款卻是太宗趙光義的手跡，沈傲在碑前佇立，卻是曬然一笑，這石碑上洋洋灑灑上千言，卻都是一些廢話，隨即灑然入了公堂。

坐堂的堂官是個年過古稀的官員，身上穿著緋服，顯是品級不小，沈傲過去行了禮，稟明了身份和原委，又將朝廷頒發的印信呈上去。

這老堂官看了看，確認沈傲的印信沒有錯，便提筆在印信下畫了個圈，叫來一個小吏，將印信交給他，隨即對沈傲道：“沈學士少待。”

沈傲呆坐在公堂上，心想原來這登記造冊這般麻煩，原以為只需記一個名字就是了。那小吏拿了印信出去了一趟，過了許久又回來，這一次帶來的印信更多，對老堂官道：“大人，文選清吏司那邊查了檔，印信沒錯。”

堂官點點頭，笑著對沈傲道：“沈學士，請再少待片刻。”便又在印信上寫了幾個字，叫小吏送了去。

這一次耗費的時間不多，小吏端著一個托盤來，上面有緋服官袍、翅帽以及銀印，笑呵呵地道：“恭喜沈學士。”

沈傲忙不疊地掏出錢來打賞，這種潛規則還是要遵守的，小吏得了賞錢，興高采烈的又道了謝，親自將沈傲送出去，及到前院時，有人叫道：“來人可是沈傲沈學士嗎？”

沈傲回眸，正看到那文選司的衙堂裏走出一個碧服官員，笑吟吟地踱步過來，這人沈傲有點印象，不過一時間記不得起是誰，沈傲笑呵呵地道：“正是。”

這人過來行了禮，笑道：“上一次在公府裏討了口喜酒，方才我在查驗印信，一看到是沈兄的大名，便立即來與沈兄說幾句話。”

沈傲這才知道，那個酒宴的效果出來了，請了那頓酒，算是周正正式將沈傲推薦給他的門生故舊，這汴京城裏各大衙門，只怕只能尋出幾個熟人來。他呵呵一笑，與這文選司的吏部官員寒暄幾句，才是告辭，又不忘道：“過幾日在下要提親，嘿嘿，兄臺若是不棄，何不如去湊湊熱鬧。”

這位年輕官員大笑，連忙應承下。

等回了公府，沈傲才真正的琢磨起官印和官服了，試穿了一下，還挺合身，至於這官印，上面印著書畫院侍讀學士七個字，字跡都有些模糊，看上去像是有點年頭，不知經過了多少人的手。

至於緋服，倒是簇新的，樣式是圓領的儒袍，袖口開口比較大，穿上去還真有幾分威嚴。翅帽自是不必說，這便是後世烏紗帽的雛形，戴在頭上有點大，感覺頭上放了一個臉盆一樣，開始有點不舒服，慢慢地也能習慣。

只這麽些東西，意義卻是不同。

過了幾日，吉日總算到了，大清早公府門前已放了鞭炮，帶著聘禮的數輛大車刷了新漆，很是引人矚目。沈傲被人擁蔟出來，今日的來人實在太多，單國子監的同窗就來了數十個，他們表面上自是來隨沈傲一道迎親的，其實這點兒小心思，卻早被沈傲看破了。

沈傲要娶的是唐家小姐，唐茉兒的爹是誰？是中央大學的校長，這些監生一個個逃課出來，便是咬定了今次就算逃課出來也不會受罰，到時候追問起來，便說隨沈傲去提親了，這般的喜事，學正又能說什麽？

殿前司這邊也來了數十個武官，還有不少故舊，以及一些邃雅山房中結交的十幾個朋友，一行人浩浩蕩蕩到了府門前，劉文笑嘻嘻地過來：“表少爺，咱們先去哪一家？”

這一句話問出來，當真是怪異極了，別人去提親，還需要問哪一家？若是教女方知道，非拒之門外不可。

沈傲一聽，一時楞住了，還真的是犯了難，先去哪一家呢？

雖說都是平妻，這是聖旨上黑紙白字寫了的，可是在外人看來，不管是不是平妻，這老婆總是要分出個高下來。若是先去唐家，唐家自然高興，不過依著楊戩的性子，肯定要不悅了，楊戩也是要面子的，自己的幹女兒受聘，男方卻先奔另一個姑娘家了，這算是怎麽回事？

可問題又來了，若是先去楊公公的府上，唐嚴會怎樣想？須知士大夫與宦官一向是不對付的，士大夫自命清高啊，尤其是唐嚴這般的迂腐之人，一聽，噢，你竟是先去了楊公公那裏才到本大人這裏來，滾滾滾，這親不結了。

這些雖只是沈傲的猜測，卻難保不會發生，更何況春兒那邊若是去晚了，春兒雖不會埋怨，沈傲卻又覺得對不起她，她本就是沒有爹娘的人，定親就受人冷落，想起那楚楚可憐的小模樣，沈傲心裏就有些難受。

咬咬牙，當著大家道：“來，拿三個銅板來。”

眾人起哄：“拿銅板做什麽，快說，到底去哪家，耽誤了吉時，看你如何收場。”

劉文掏出銅板交給沈傲，沈傲當著眾人的面道：“若是撒出一個字便先去唐家，兩個字是楊家，三個字便是吳家。”吳乃是春兒的姓氏。

眾人忍不住捧腹大笑，這個主意虧沈傲想得出，提親居然先來個猜枚，有意思，於是紛紛道：“沈兄快擲……”

沈傲灑下銅錢，卻是一個字，不由笑道：“諸位看好了，一定要記得給小弟做個見證，走，先去唐大人府上。”

鑼鼓響起，沈傲高高坐在馬上，後頭隨來的隊伍迤邐到了街尾，熱鬧非凡。

這一路過去，不知堵住了幾條街，到了唐家，唐家門口早有人進去通報，柴門立即緊閉，許多街鄰笑嘻嘻地堵住了柴門，紛紛道：“這是哪家的郎君？要過去，先過了我們這一關再說。”

沈傲下馬，周恒一些人擁蔟過來，紛紛道：“快讓開，快讓開……”

唐家這邊偏是不讓，其中一人站出來道：“沈學士是才子，要提親，先作一首詩給我們聽聽再說。事先說好，這詩也不許亂作，需沈學士自己吹噓一番，讓我們看看沈學士憑什麽向唐才女求親。”

沈傲哈哈笑道：“好，就作一首詩。”他沈吟片刻，這一次倒是不摘抄古詩了，自己憑著底子吟道：“奶娃拾筆丟金瓜，年少墨海踏浪塌，直上青雲龍形顯，才壓榜眼笑探花。”

詩做了出來，有點汗顏，水平不太夠啊，不過這詩倒是夠囂張的，尤其是最後一句才壓榜眼笑探花，雖說很真實，卻過於囂張。

囂張就囂張，提親還矜持個什麽？沈傲笑嘻嘻地想著。

“呀，狀元公好大的口氣。”眾人紛紛笑作一團，也不好再計較沈傲的詩詞是好是壞。

沈傲道：“現在可以進去了嗎？”

眾人放他進去，打開柴門，便有許多同窗，穿著便服的禁軍，湧過去，這籬笆雖然紮得深，畢竟不牢固，被這些人一擁而上，竟是呼啦啦地垮了。

周恒大叫：“誰，是誰壓垮了唐大人的竹籬笆，真是該死……”

幾人指認他道：“就是周公子壓垮的，還賊喊捉賊。”

“是我嗎？”周恒很是慚愧，灰溜溜地鉆入人群沒影兒了。

到了前院，烏壓壓的人一齊道：“快叫唐才女出來給大夥看看，不出來我等就不幹休。”

唐嚴出來，這些人的聲音才微弱了許多，不少監生見了唐大人，嚇得臉色一緊，不敢再大聲喧嘩了。

唐嚴的目光落在沈傲身上，見他穿著緋服翅帽，精神抖擻，故意板著臉過去，道：“噢，原來是沈傲，不知今日你帶著這麽多人來蔽府做什麽？”

這叫明知故問，女家在這個節骨眼上是絕對不能歡天喜地的，要矜持，表現出對男方的不屑，等男方萬般祈求，才能松口；否則就寓意著自家的女兒不值錢，所以，唐嚴板起面孔來，倒還真唬住了不少人。

沈傲連忙躬身行禮道：“學生見過唐大人，唐大人，學生對茉兒姑娘甚是愛慕，今次特來求親，望唐大人允諾。”

唐嚴便道：“求親？好吧，我先考考你，若是你有真才實學，我們還可以再商量商量，若是你不學無術，休怪老夫拿撣子將你趕出去。”

“作弊，作弊啊！”有人捶胸頓足的道：“這天下還有什麽考試難得到沈學士的？要考，也要考沈學士從未考過的才行。”

“對，不如考鬥雞，沈學士一定不會。”

“鬥雞有什麽意思，是男子漢大丈夫的站出來，叫沈學士和我比武過過招，他若是贏了，我才服氣。可若是輸了，不如這親還是我來提吧。”

“哈哈……”

眾人大笑。

唐嚴不去理他們，對沈傲道：“我問你，旭日芝蘭光甲第的下聯是什麽？”

許多人紛紛叫：“啊呀，竟是這麽容易的對聯？莫說是沈學士，便是我都能答出來。”

於是便有人道：“唐大人太不公平，這明明是偏袒沈學士，不行，不行，換一個題。”

沈傲笑吟吟地道：“春風棠棣振家聲。”他心裏偷笑，這題目還真是容易得很，難怪大家不滿，唐大人放水放得太明顯了。

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