寒冬臘月，鵝毛大雪飄然而下，撲簌大雪中的萬歲山，仿佛凝結了一層銀裝素裹，那奇樹異石上，仿佛蒙了一層冰霜，放眼望去，遠處白皚皚的一片。

趙佶披著蓑衣，站在涼亭外，負手看著雪景，內侍將熱茶遞來，趙佶回到亭中喝了口茶，卻似是想起什麽，又展開一副畫卷在案上觀摩。

這幅畫，正是那幅自己所作的縱鶴圖，可是仔細一看，卻又不像，趙佶所畫的縱鶴圖，有一股特立獨行的清瘦之姿，可是這幅縱鶴圖，卻又是不同，那清奇的風格大減，多了幾分巧贍精致的畫風。

趙佶是識貨之人，自是看得出這幅畫的價值，抖了抖蓑衣上的積雪，凝眉自念道：“同是縱鶴圖，卻有李昭道的風采，天下間善畫花鳥的，也唯有李昭道最令人敬服了。”

他闔目陷入深思，古往今來，善畫花鳥的畫師一只手指都可以數過來，趙佶的花鳥畫亦是首屈一指，不過單論畫風，世人倒是更加推崇李昭道一些。

李昭道乃是前唐朝宗室，彭國公李思訓之子，長平王李叔良曾孫。擅長寫畫青綠山水，世稱小李將軍。兼善花鳥、樓臺、人物等等。趙佶對李昭道甚為推崇，甚至時而發出不能與李昭道同生的感慨，此時見到李昭道的畫風，這縱鶴圖的畫師竟是將其風格一絲不拉的淋漓表現出來，令趙佶一時之間有著良多的感觸。

“觀此人作畫，真是驚為天人啊！”趙佶嘆了口氣，這幅畫是小郡主前幾日送來的，送來時，紫蘅似是有些不高興，不過看了這畫，趙佶便將這些瑣事拋之腦後了！

這幾日時時拿出來觀摩，同是縱鶴圖，畫風迥異，相差就有千裏之遙了，偏偏趙佶愛煞了這神秘畫師的李昭道風格，一時忍不住發出感嘆。

趙佶也曾臨摹過李昭道的畫，可是無論如何，也表現不出那巧贍精致的筆鋒，越是極力要去模仿，越是表現不出那種韻味。

可是那神秘的畫師，卻將李昭道的畫風表現的淋漓盡致，雖然偶有瑕疵，那底色背景略有偏頗，卻也算是自李昭道以來，最為出眾的巧贍畫法。

趙佶深知，臨摹要做到弄假成真的地步，所需的畫技極高，就是他，也絕難做到這個程度，而這個神秘畫師，先是模仿自己的風格，隨即又模仿李昭道，擁有這樣畫技水平的人，天下間也尋不出第二個來。

真是奇了！

趙佶沈默片刻，對身後的楊戩道：“將這畫兒裝裱了，懸掛到朕的寢臥去。”

楊戩頜首點頭，小心翼翼地捧著畫，正要遵照趙佶的旨意行事；趙佶卻又是想起什麽，道：“回來，朕有話問你。”

楊戩笑呵呵地道：“陛下吩咐即是。”

趙佶闔目道：“年關就要到了，國子監和太學，是不是已經開始籌備中試了？”

楊戩頜首點頭道：“已經開始著手了，禮部那邊正在探討考題，兩個祭酒，為了過個好年，也都鉚足了勁頭，聽禮部那邊傳來的消息說，太學那邊不少太學生要立軍令狀，不拿到今次中試的頭名，誓不罷休呢。”

趙佶莞爾一笑：“少年就當如此，有這個決心，才會發奮努力。”隨即又道：“那個叫沈傲的監生，為什麽沒有聽到他的消息，這一次中試，不知他還能不能保持第一。”

趙佶回到宮城，卻只是說了一句沈傲這個人頗有意思，這話傳入楊戩的耳中，立即就會意了，因而對沈傲的動靜格外的上心。

想到這個沈傲，楊戩便眉開眼笑了，道：“陛下，沈傲前些日子參與了花魁大賽，借著邃雅山房的名頭竟真的奪了第一，後來又買下了一個鋪面開起了一座茶肆，叫邃雅山坊，名字與山房是諧音，經營卻是不同；最可笑的是此人竟將天下人都騙了，他捧出一個叫顰兒的姑娘來，汴京城四下都在傳顰兒姑娘美艷無雙，後來奴才叫人暗查，才知道這顰兒姑娘，原來……原來……哈哈……”他忍不住笑了起來，平時的楊戩都是規規矩矩得很，難得有這樣的放肆。

趙佶追問道：“原來什麽？”

楊戩道：“後來奴才才知道，原來這個顰兒姑娘，比起任何一個勾欄的紅牌姑娘來差得遠了；沈傲這個人手段油滑得很，竟將天下人都糊弄了過去。”

趙佶莞爾，想起那一日隨沈傲在京兆府胡鬧的事，便知道楊戩並沒有虛言，換作別人，他或許不信，可若是沈傲，他不得不信，這個人，一向喜歡出奇制勝的。

慢悠悠地喝了口茶，趙佶微微笑道：“隨他胡鬧去，不過若是耽誤了學業，中試名落孫山，朕就好好收拾他。”

楊戩正色道：“不過說起來沈公子雖愛胡鬧，可是到了國子監裏，讀書卻是很刻苦的，幾個授業的博士都對他讚不絕口，就是唐祭酒考校他的經義，雖然有些生澀，卻往往有一鳴驚人之舉。”

趙佶頜首點頭，露出些許欣慰道：“這才像話，若是一味胡鬧，將來怎麽堪當重任？”

楊戩卻從趙佶的話語中捕捉了些許的深意，心裏想，沈傲的聖眷不輕啊，將來此人只怕要一飛沖天了；口裏卻笑道：“陛下說得沒錯，那奴才是不是該去給唐大人通通氣，讓他好生……”

趙佶打斷他，搖了搖頭道：“不必大張旗鼓，朕作壁上觀就好了。”

……

大雪飛揚，國子監集賢門口，卻是不少人提著食盒，打著油傘佇立等候，門前的牌坊已經被這輕柔的雪花輕輕的覆蓋了一層。每一片雪花都輕柔地盤旋著落下，灑落下來，紛紛揚揚。

踩著雪地泥濘，不少監生從監舍裏出來，與集賢門下等待的人匯聚到了一起。

明日即是中試，中試之後就可以放假了，各府的夫人或親自披著裘皮狐衣，或差遣了信得過的貼身長隨，提著食盒，瓜果來探望。

沈傲和周恒都穿著蓑衣，在集賢門下張望，心裏略有失落，周恒顯然對蓑衣很是不滿，瞧瞧別的監生，大多數都是舉著油傘的，說不出的風流倜儻，自己被蓑衣包裹著，倒像變成了個粽子，很不自在。

花魁大賽之後，這一對表兄弟就做了甩手掌櫃，將其他的事都交給吳三兒處置，入了國子監，苦讀的苦讀，瞎混的瞎混，倒是互不幹擾，想到明日就要中試，兩個人的心境又都不同。

沈傲這些時間讀起書來廢寢忘食，白日聽博士授課，到了夜裏，又將陳濟的筆記出來研讀，如今對經義總算有了些掌握，因而對中試，隱隱有了些許的期盼。

可是周恒，卻顯得愁眉苦臉，廝混了這麽久，明日一考，回到府裏去自然免不得一頓揍罵了。

“表哥，來了！”周恒的聲音頗有驚喜的意味。

沈傲擡眸遠眺，看到街角處，一輛打著祈國公府的馬車車軲轆碾碎兩道積雪徐徐而來，為首趕車的，正是劉文！

沈傲笑道：“只怕是夫人來了，若是遣人來，何須劉大主事親自趕車？”

周恒悻悻然道：“只要我爹不來，其餘的都不要緊的。”

沈傲心知他怕極了自己的老子，便只是笑，心裏倒是巴不得周正來一趟，嚇一嚇他。

兩個人迎了過去，馬車堪堪停住，珠簾兒一卷，周恒的臉色頓時變了，來的人竟真的是他爹周正。

“父親！”“姨父！”兩個人匆忙行禮。

周正從馬車裏鉆出來，劉文匆忙地給周正打起了油傘，口裏呵呵笑道：“少爺，表少爺，夫人今日身體不颯爽，沒有來，卻教我帶來不少糕點瓜果，你們多吃一些，明日好好考一場。”

沈傲朝劉文笑了笑，隨即望向周正，周正平日忙得很，想不到今日卻有這般的閑工夫，偷偷去看周恒，見他已是臉色蒼白，而且一副魂不附體的樣子，心裏便暗暗地笑了。

周正手指一點，遙指不遠處的一處屋檐，道：“我們到那邊去走一走吧！”

三人深深淺淺地用靴子踩著積雪泥濘，到了屋檐下，周正問二人的功課，二人自然答了，周正看到周恒言語閃爍，今日倒是沒有生氣，只是嘆口氣道：“你文不成武不就，真要靠著為父的蔭庇過一輩子嗎？哎，這麽大了，竟還是這麽不曉事。”

不知怎麽的，周正今日竟似轉了性子，對周恒並沒有苛責，目光落在沈傲身上，道：“沈傲，你的學業，我是不必問的，你比恒兒懂事，知道輕重，這一趟來，我有話要和你說。”

沈傲道：“請姨父訓示。”

周正微微一笑：“訓示做什麽？只是閑談而已，昨日我上朝，官家卻將我留住了，問起了你的學業。”

沈傲微微一楞：“官家怎麽會知道我？”

周正卻只是一笑，並不回答沈傲的問題。

沈傲心裏不由地想，莫不是上次考了初試第一，又請他老人家題了字，這皇帝老兒記恨上自己了吧？

汗啊，那字雖然有點兒小小的過份，可是身為皇帝的，怎麽就這麽小心眼了？

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