聖人有意立長孫魏昭為皇太孫的傳言愈演愈烈，私底下, 魏璉心態也終於有了些變化。

他不至於嫉恨侄兒, 只是不明白父親為何會有這種想法。

雛鳳清聲，論才華, 阿昭確實比他這個叔叔出色, 論性情, 亦是坦蕩孝誠，任誰見了都要誇讚。可他自己也不差，文武兼備, 又是嫡子，父親到底為何會生出隔代傳位的念頭？

難道他在父親心中就真的那麽不堪大位嗎？

魏璉曾暗地防備過二哥、防備過四弟, 就是從沒想過自己的侄兒，畢竟阿昭的父親是他最敬愛的兄長, 無論如何他都不想同阿昭相爭。

既失顏面, 也有損他對兄長的敬愛之情。

張氏每夜在耳邊念叨，他不耐煩下幹脆搬到了書房去睡，終於得了個短暫清閑。

荀溫得知此事笑侃道“聽說泰王惹夫人不快，被趕去了書房。“

魏璉擺了擺手，對著荀溫也沒必要掩飾，“莫提了。婦人就是婦人，器量小, 整日待在後院無所事事, 便只知饒舌。再同她待下去, 我怕是要耳生老繭。”

魏俞現在書院同士族子弟一同進學, 一月休兩日，根本無需張氏操心。魏璉又不沈迷女色，縱使後院有幾個美妾，也沒甚麽可爭的寵。在魏璉看來，張氏就是閑得慌。

“夫人也不是無理取鬧之人。”荀溫循循善道，“若非隱秘之事，殿下實在心煩，不妨說與在下聽聽。”

魏璉對他很是信任，也倚重他的才幹，聞言沒有猶豫就把這陣子的苦水和煩擾一股腦傾吐而出，末了垂然道“如果父親真有這等心思，我也只能認了。”

他語氣中的不甘誰都聽得出來。這也難怪，三年來他幾乎都已經認定了自己會是下一任皇帝，突然半道得知有可能被侄兒截胡，心中煩悶也是在所難免。

如果魏璉性情稍微偏激些，因此對魏昭下手也不是不可能。

荀溫道“聖人可曾對殿下明言？”

“那倒不曾。”

荀溫笑，“依在下之見，這不過是聖人在考校殿下罷了。”

魏璉疑惑，“此話怎講？”

“有嫡立嫡，無嫡立長是祖上傳的規矩，聖人輕易不會違背。何況殿下幾年來辦事勤勤懇懇，雖無大功，但也無過，聖人何必要挑起你們叔侄間的事端，冒冒然做這種決定呢？”荀溫道，“不過，聖人最倚重先太子卻是事實，愛屋及烏，對長孫有所偏愛也不足為奇。”

“殿下這位侄兒今歲及冠，年前曾為聖人出策平亂，又為緩和聖人與士族的態勢多方周旋，在臨安城風評頗盛。一兩年還好，時日一長，殿下以為聖人會如何想？”

魏璉嘆了口氣，“我確實不如阿昭。”

想要皇位不假，可他也能承認自己的不足，這對身為長輩的魏璉來說，著實是極其難得的事。

荀溫因他這話神色奇怪地停頓了下，繼續道“要想通過聖人考校，使其下定決心立儲也不難，殿下只需做到幾件事便可。”

“其一，弟兄友愛；先太子逝後，殿下便少與兄弟走動，此舉略有不妥，萬一聖人當真另有想法，有兩位殿下支持，殿下也尚有餘力。其二，與士族結姻；依聖人的想法，將溧陽翁主指給長孫應該已成定局，此舉對殿下卻是大大有利。小郎君俞雖年少，但再過二三年也可成婚了，這時候定下親事也不算早，在下曾為殿下盤算過，蕭氏嫡次女就不錯，蕭氏為前朝權貴，但蕭將軍一手帶出的蕭家軍可不會輕易改姓，其長女年方十三，再過兩年就能出閣，也到了議親的年紀，殿下拿出誠意，請夫人親自去提，十有八|九能成。”

“其三，還是要靠實績。”荀溫舒出一口氣，“殿下非平庸之輩，只是易沖動不好忍耐，所以聖人不敢輕易交托重任。這幾月殿下必須抓住時機，稍微收斂性情，若有事不妨主動攬下，好叫聖人見識殿下的能耐。自然，在下也會為殿下參謀一二。”

一番話下來，魏璉如撥雲開霧，豁然開朗，情不自禁握住了荀溫的手，“荀君一席話，勝讀十年書。”

魏璉並不愚笨，只是不擅琢磨權謀，有荀溫這樣多智又不阿諛奉承的謀士肯效忠於他，著實讓他喜愛不已。

“我夫人母族有一堂妹，因守孝以致雙十未婚，若荀君不棄……”

荀溫笑了笑，抽出手來，“多謝殿下好意，我……依舊掛念亡妻，暫時無意成家，也免得耽誤了其他女兒家。”

魏璉嘆了口氣，也不勉強，有些為荀溫感到惋惜。荀君年近不惑，膝下竟無半子一女，叫人看來不免冷清。

兩人避過這事，就著方才的話題，又細細相談許久。

送魏璉離府時，荀溫回到書房內不覺陷入沈思。

事實上還有很重要的一事他沒和魏璉提起，那便是以如今這傳言流傳的趨勢和眾人態度來看，時日拖得愈久，對魏璉就越不利。

聖人暫時不會輕易下旨立儲，說句大不敬的話，在這樣的態勢下，聖人去得愈早，泰王登基的可能才愈大。

可惜泰王是至孝之人，連對侄兒魏昭都很難埋怨，又怎麽可能有那種大逆不道的念頭。

荀溫視線掠過窗外的一園藥草，指尖微動，心有成算。

寒冬大雪，臨安城大地茫茫，一些士族在府中閑來無事，便喜歡煮茶品文。

“冷吟霜毛句，閑嘗雪水茶”，以雪水煎茶向來備受文人雅士青睞，文夫人亦不例外。

宮中往年未曾藏雪，她便退而求其次，讓人收了些梅花枝上的雪。

軒窗邊置上一張方形食案，文夫人著一身素袍，斂袖煮茗。

阿悅和外祖父同坐一旁凝視著，半晌也不敢重重呼吸。許久，文夫人遞一杯茶來，白霧氤氳，讓她的眉眼略顯模糊。

阿悅用堪稱恭敬的態度雙手捧過茶，偏頭望魏蛟也是這副模樣，惹得文夫人笑了笑，“怎麽我這杯茶倒像是鴆酒，叫你們如此小心？”

“夫人親手所泡，自然不同凡響。”魏蛟吹捧文夫人一如既往得熟練，“這是仙茶，必須虔誠以待。”

阿悅緊隨其上，“阿翁說得是。”

說完被文夫人輕敲了記，“小滑頭，隨先生讀了幾年書，竟只會這樣說話了？”

阿悅便只笑，露出小小梨渦，模樣看起來頗有幾分“憨”，逗得面前夫婦一齊笑起來。

“怎麽近來時常不見阿昭身影？”吃了口茶，魏蛟舒適地出了口氣，繼而想起了似乎有幾日未見人影的長孫。

“阿兄公務繁忙，連歇息的時辰都沒了。”阿悅幫他解釋，“不過每夜夜半都會來看一看阿翁，只是阿翁不知道。”

魏蛟仍不滿意，哼了聲，“我不如他忙嗎？每日尚能陪夫人兩餐，他竟連個白日讓我們瞧見的時辰都沒？”

阿悅心中小聲道，您還真沒阿兄忙，況且阿兄需每日去宮外，月出而回。

白日不能說人，話剛落，幾人聽到一聲通傳，魏昭竟是在此時回了。

殿內沒留人侍奉，阿悅見他外袍下擺已變得濕漉漉，起身一溜煙就要去幫他掛上屏風，被魏蛟喝止，“阿悅，回來。”

魏昭微微一笑，“小事而已，無需阿悅忙碌。”

阿悅點頭，回位被魏蛟恨鐵不成鋼般揉了把腦袋，“你阿兄有手有腳，難道自己掛不了嗎？阿翁都不曾擾過你，他倒是好大的臉面。”

平白被數落一陣的魏昭聞言很是識趣地認錯，“是孫兒之過，竟還要勞煩阿悅，著實不該。”

不過是幫忙做件再小不過的事罷了，這在兄妹間也很是尋常，但在魏蛟這兒，似乎就是大逆不道，可見他偏心到了何等程度。

文夫人含笑搖搖頭。

茶器俱全，簍中有雪，一看便知是在以雪煮茶，魏昭道“生香湛素瓷，祖母好興致。”

“還是阿昭懂，你祖父只知牛飲，阿悅竟也隨著他。”

“細品牛飲，偏好不同，全在各人罷。”魏昭擡了擡袖，“我也為祖母煮一壺。”

只是他衣袖寬大，行走間飄逸如風，這煮起茶來可不便。

他就落座於阿悅身旁，略一想，阿悅擡眸看了看外祖父，卻見魏蛟輕哼了聲，別過腦袋。

阿悅立時便懂了意思，忍著笑意垂首幫魏昭挽袖系起。

為了應景，阿悅今日穿的亦是一身素色，因年紀小未曾妝飾，髻間只有絲絡才顯出一點色彩，說來未免有幾分單調。

鴉發柔軟，魏昭看著心間一動，從袖間折出一支梅花，猶帶著寒雪芬芳，“我見其他小娘子素愛妝扮，以梅花入髻，心思巧妙，看來漂亮得很，阿悅可要試試？”

哪個小女兒家不愛美，阿悅也免不了這心思，輕輕點了點頭。

她乖巧低首，垂下脖頸，魏昭將梅枝折去些許，作發釵輕輕簪入了阿悅小髻。

阿悅的發柔軟烏黑，面頰細白如雪，這一瓣紅梅給這番素凈添了鮮妍，看起來清靈可愛，正像是點睛之筆。

兄妹二人相貌皆是出色，靜態妍極，猶如一幅色彩濃烈不失素馨的水墨畫，舉止間自然而然流淌出了脈脈溫情。

魏昭和文夫人看著眼前畫面都不禁笑起來，半晌道“阿昭待阿悅既有這般耐心，如此，日後我也放心將你表妹托付於你了。”

他說得意味深長，很有試探的意思，看向魏昭的目光如炬。

魏蛟早已透露過這個意思，傳言也有段時日了，他不信孫兒會不知道。

魏昭微怔，繼而溫聲道“祖父之托，孫兒自當遵從。但此事非孫兒一人可成，說來，是不是應當問問阿悅的意思？”

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