縱然這一生少有順遂的時候, 但秦昭也不會真的將自己的脖子送上秦湛的刀, 來驛站見秦湛之前，他先去了玳瑁山。

玳瑁山在通河縣城近郊，風景算得上秀美, 山腳有住家耕種的農戶，再往上零星有富貴人家修的別院。這座山最為人樂道的，是山頂有一個很深的天坑, 傳中是上古時期後羿射日, 其中一顆太陽落在此山而砸出來的。

這座山南面臨水，富貴人家的別院多是在這一面, 但是秦昭進山之後一路往北, 最後停在半山腰的一座不起眼的院子前。

還未上前扣響大門，已經有人迎了出來, 恭敬行禮，低聲問安：“屬下給世子請安, 怎麽沒聽世子要過來？”

“怎麽，需要給你打招呼，我才能過來？”秦昭嘴角彎起，似乎帶笑，“劉通, 莫非是因為近日我二弟去世，你悲痛過度, 神志不清了？”

劉通心頭一凜, 秦昭這是明明白白地敲打。

從前文側妃的兒子在世時, 深得肅王秦明義的疼愛，但秦昭以長子封世子位，已經深入軍政兩務多年，兩相比較之下，實在難以判斷終局，是以劉通身為肅王侍衛長，一直刻意中立，甚至在文側妃的拉攏下，暗中替她辦過兩件事。

如今不同了，肅王再不中意秦昭，秦昭也是肅王府唯一的兒子，而且秦昭心思狠辣，手段不俗，對攀附肅王府的人來，再沒有比他更合適的繼承人。

“世子言重了，屬下因未曾遠迎，心中自責，才有此一問。”劉通想明白了，額頭冒汗，連忙將秦昭迎進院子裏。

這院子乍看之下和普通人家的院子並沒什麽不同，鋪著青石地板，院子裏種了一棵合歡，開了滿樹蝦須一樣的花。只廊下或是鏤空的窗戶裏頭不時有人經過，那些人的臂膀肌肉虬結，氣質精幹利落，一看便知不是尋常家丁。

秦昭進了正廳，自然坐上了主位，他隨意將左手搭到椅子旁邊的四方幾上，袖子裏爬出來一只比茶杯大不了多少的白色的活物，那玩意兒雖然體型，卻十分靈活，幾步跑到桌子邊緣，沿著桌腿一溜就到了地上。

劉通親自提了茶壺來沏茶，看清那是一只狗，似乎秦昭常帶著的，眼見得那狗溜下桌子，連忙出聲提醒：“世子，您那狗跑了。”

“無妨。”秦昭擺手，語氣和神色皆很冷漠。

劉通心裏卻松了一口氣，他多少知道這位世子的脾氣，自從他那位出身異族的生母去世以後，府中從來沒人看他真正笑過，臉上冷漠便是無事，若是帶笑反而是生了怒。

那只白狗似一顆毛球，在屋中到處嗅來嗅去，一會兒躥到東，一會兒躥到西，劉通一個錯眼，竟然就消失不見了。

雖是秦昭帶進來的，左右不過是個畜生，劉通也沒有在意，而是恭恭敬敬地立在堂中，斟酌著問秦昭：“世子此番過來，可有什麽事情要吩咐屬下？”

秦昭端起那碗茶，並沒有送入口中，他的視線平平地穿過屋門，落在院中的合歡樹上，那些顏色由淺黃漸變至酡紅的花兒，人們喜歡在院子裏栽這種樹，用意祈求家室合樂、恩愛相悅。

合樂，相悅，都是秦昭不曾品嘗的滋味。

“世子？”劉通又問了一句，雖然要為自己的後路敬秦昭，但眼下的主子仍是肅王，辦差最為緊要。

秦昭不言，慢條斯理地喝茶。

想來這院子不大，白不一會兒從一間廂房出來，重新回到了正廳，哼哼唧唧地圍著秦昭的腳邊打轉兒，秦昭將白抱起來順毛，這才回劉通：“你派人劫了韓大姐，父王叫我來審她。”

劉通沒有立即回答，雖然面上並無異色，但秦昭知道劉通在猶疑，畢竟秦明義並沒有叫真的自己過來負責此事，之前當然是一句都沒有和劉通提過。

“走吧，我去看看。”秦昭故作不知，起身將白托在手中。

劉通眼中目光閃爍，秦昭此前從來沒有來過這別院，即便能查到別院的位置，但院子裏頭的守衛都是秦明義的心腹，若無秦明義允許，秦昭不可能知道裏頭的關竅。想到此處，劉通道：“是，世子請。”

應了這一聲，劉通沒有為秦昭帶路，而是裝作恭敬的樣子，讓秦昭走在前頭，他自己跟在後頭。

只見秦昭步履從容，準確地走進一間廂房，若是劉通方才跟著白，便會知道這件廂房是白回正廳之前，最後去過的地方。

這間廂房做書房布置，進門之後放著一架多寶閣，轉過去之後臨窗有一書桌，其上置文房四寶，挨著的墻壁上是一面頂天立地的書架，琳瑯滿目地堆滿了書。

秦昭繞過多寶閣，在書架面前停下，他站在那裏，似乎是在看書架上的書。

劉通見秦昭從正廳到這裏的行進路線準確無誤，全程毫無猶疑，明顯是預先熟知，因此心中再無疑慮，越發恭敬地道：“世子，屬下給您開門。”

秦昭聞言，垂首摸出一顆牛肉粒餵給白，白知道被獎勵了，瞇著眼睛，十分享受地吃了牛肉粒。

劉通先按一定順序取出多寶閣最下面一格的擺件兒，往各個擺件的基座裏頭各自按了一下，秦昭微微側身，將一切都看在眼裏，在劉通起身時迅速地轉開了視線。

這時，書架裏頭緩緩地響起機括轉動的聲音，書架中間的一部分旋轉開，露出一個門洞，秦昭不動聲色地安撫住白，只見門洞後面是一條暗道，看走勢應當是往上的。

這應當就是留王密道，秦明義當年進了通河之後就將留王密道據為己有，秦昭雖然不知裏頭具體情形，但以他如今的身份和手腕兒，要打聽出只言片語還是不難。

山道一直往上，兩旁石壁上嵌固有燭臺，但上面不但沒有插蠟燭，而且覆了一層很厚的銹，似乎很久沒用。劉通在暗道將書架移回原位以後，點了一盞燈籠，一邊在前頭照路，一邊道：“世子您腳下慢些，這段路沒有透風的地方，所以就沒點蠟燭。”

走了約莫半盞茶的功夫，秦昭的視野前方出現了明亮的燈光，原本幾乎只容一人行走的山道豁然開朗，已然是到了一處十分開闊的所在。

秦昭掃視其中，似乎是一個大廳，廳中角落裏散落著陶範和破碎的泥芯，有些地方堆著或灰白或黑乎乎的粉料，約莫是鉛。果然，這是前朝那位留王用作鑄造兵器和私制錢幣的密道。大廳不同方向連通了數條通道，雖不知通往何處，但以此處燈火通明來判，其中必有通往室外的所在。

“給世子請安！”廳中諸人見秦昭進來，得了劉通眼色，立時恭敬地問安。

秦昭漠然頷首，劉通知道他的性子，因此並不多話，將秦昭引進其中一條通道，往前走了片刻，視野裏逐漸有陽光，原來是石壁之上開了許多巴掌大的孔，用作通風和采光。

通道兩側有許多拓寬的地方，從殘留的鑄造工具來看，應該是不同的功能分區，其中有一處於石壁和地面之間豎了許多鐵條，隔成了一間牢房，便是關押韓清瀾的位置。

牢房裏頭有石床，上頭鋪著一層幹草，韓清瀾就那麽抱膝坐在石床上，一動不動地望著石床上方那一扇幾寸見方的窗。

“開門。”秦昭垂下眼皮，隱於眼中的波瀾，聲音毫無起伏。

劉通掏出鑰匙打開牢門，秦昭進了牢房裏頭。

牢房裏的韓清瀾聽到聲音回頭，看到來人秦昭，先是一喜，“昭世子！”

秦昭還未應聲，她那一抹喜色就迅速散去，臉上恢覆了方才轉過來時的平靜無瀾，應該，添了許多冷漠。

那份冷漠像是一條莽莽大河，將秦昭與她隔得更遠。秦昭無言地看著她，不知道該什麽。

“怎麽，昭世子花這麽大力氣把我抓來，就沒什麽要的嗎？”韓清瀾冷笑，話裏是滿滿的嘲諷，“虎父無犬子，昭世子不愧是肅王的兒子。”

秦昭的腳步頓了一瞬，又依舊無言地往前，在韓清瀾沒有反應過來時，一把抓住了她的左手腕兒。

她生得骨肉勻凈，肌膚十分細嫩，想必也是因此，手上破了幾條口子。

韓清瀾自從在山洞被抓，因為態度乖順，一路並沒有受到為難，到了這裏之後，劉通雖然問過幾回紅皮冊子的事，但是劉通做不得主，因此直到目前都沒有為難過她。此時陡然被秦昭抓住手腕，她心中一驚，“你——”

對上秦昭的眼神，韓清瀾卻不由自主地住了聲，秦昭的眼裏似乎並沒有惡意，眼神甚至比平時柔軟，在韓清瀾要出聲時，他做了個噤聲的動作。

韓清瀾楞了一瞬間，秦昭卻迅速地握住她的手，略一用力，將其中一條傷口重新擠出了血，然後用自己的袖子吸了那幾顆血珠子。做過這些之後，他微微擰眉，用指腹輕輕地摩挲那道傷口。

但是他一直垂著眼皮，韓清瀾並沒有看到他眼中的憐惜和不忍。

而劉通和門口的守衛，因為秦昭刻意的遮擋，沒有看到秦昭做了什麽。

秦昭利落地收手，往那扇窗看了一眼，頓時明白了身在何處——這一圈地道外頭是玳瑁山天坑，因為天坑植物茂盛，且此處是在半山腰，因此多年以來並沒有被人發現。

當然，也可能發現這裏的人都被處理了。

秦昭主動將脖子迎上秦湛的刀，秦湛卻自己退了一步，“哐”的一聲將刀放回刀鞘，“你想怎樣？”

一向冷靜自持的秦湛，為了她竟然會這麽沈不住氣，看來，他對她是真的好。

秦昭垂首看自己的袖子，淡漠地道：“抓他的是秦明義，不是我，我要和你做交易。”

“給我一碗幹凈的井水。”秦昭知道彼此立場不同，秦湛並不相信他。

秦湛冷眼審視秦昭，稍作思考就吩咐了外頭的侍衛，侍衛很快就將水呈進來，然後自己關門出去。

秦昭掏出匕首割下自己的袖口，那上面有幾滴血跡，看顏色像是剛沾染不久的，將那一片有血點的布放進水裏，從懷中掏出一個瓷，倒出一點粉末，放到水中以匕首攪拌均勻。

立時，秦湛聞到了韓清瀾醉酒之後，身上那種奇異的暖香。

“這是她的血。”秦昭收回匕首，安撫著哼哼唧唧的白的狗頭。

秦湛雙手成拳，手上鼓起的青筋顯示了他的情緒，他沈沈問道：“你要什麽？”

……

片刻之後，連向來神情冷峻的秦湛，臉上都露出了震驚的神色，“這真的是你所要的？”

“是。”秦昭聲音平平，語氣卻十足的篤定。

秦湛看著他，眼中明明滅滅。

“紅皮冊子在你手中吧？你知道那個冊子是做什麽的。”秦昭問了這一句，但並不需要秦湛回答，她那麽中意秦湛，必然是已經給了的，“但是，你看不懂那本冊子。”

秦昭著從懷中掏出一本巴掌大的冊子，“啪”的一聲甩到秦湛面前，“用這個。”

秦湛將冊子打開，裏頭是幾首詩，翻了兩眼便明白了，紅皮冊子明面上看似是原本詩集，而這一本冊子則能夠將那些詩對應的暗文解析出來，從而形成真正的名單。

秦湛依舊不話，秦昭遞過來的不只是一本破譯紅皮冊子的法門，而是一把鋒利的刀，既可以劈砍秦明義，也能斬斷肅王府的手腳。

“此去京城不遠，你快馬加鞭將紅皮冊子取來也好，將這冊子送回去也罷，是真是假一試便知。”

……

瓊衣接過秦昭遞給她的一沓紙，頂上是一張身契，主家的簽字和印章都已經齊全，瓊衣自個兒拿著去衙門過一遭就能重回自由身，底下則是一疊銀票。

瓊衣哽咽著道：“世子，您真的要那樣做嗎？”

這儼然是訣別。

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