“給公主請安。”韓清音從驛站門口迎回秦畫, 一直忍到院子裏, 才露出急切，“瀾瀾她……”

秦畫在得知韓清瀾被劫以後，曾派人去確認韓清音的安危, 韓清音當時一聽，立即折回通河，到驛站裏頭等韓清瀾的消息。

秦畫面色疲倦, 垂頭嘆氣, “被對方調虎離山，失了瀾瀾的蹤跡。”

韓清音其實一看秦畫的臉色就猜到不妙, 但還是抱著一絲微渺的希望問了一句, 她知道秦畫亦是真心在意韓清瀾的安危，此時見她一身疲憊, 連忙勸道：“這會兒已是月上中天，公主快些歇息吧。”

秦畫點頭, 又搖頭，“你去幫我磨墨，我要寫信給你大伯。”

韓清音本來打算自個兒寫信給韓懷遠，但秦畫知道的信息遠比她知道的更詳細，因此秦畫這般了, 她便趕緊磨墨鋪紙。

……

陳若非今日來臨江侯府，乃是因為母親為表弟韓文宣親自做了身衣裳鞋襪, 叫他過來看望韓文宣, 順帶送東西。今日恰逢韓懷遠休沐, 陳若非既來了，自然要拜見韓懷遠。

“我聽你們書院的山長，你的文章火候已經足以下場，不定還能名列前茅，只不過因為你父親今年做主考官，你不得不避嫌。”韓懷遠自己是個文人，對陳若非的印象便格外的好，今日得閑，就多了兩句。

陳若非謙虛了兩句，韓懷遠越發滿意，道：“不過會試三年方得一屆，如今還得再等三年，你切莫松懈了。”

“老爺，有您的信。”一個家丁停在書房門口，打斷了韓懷遠的話，韓懷遠皺眉，這也太沒規矩了，那家丁頗會察言觀色，連忙解釋道：“信是長樂長公主送來的，應當是很急的事情，送信的人著奴才立即送到您手上。”

韓懷遠有些驚訝，他和秦畫雖是正經的表兄妹，但兩人年歲相差太遠，因此這個表妹和他女兒交好，但和他這表哥之間卻甚少交流。轉念一想，女兒此時和秦畫同在通河，難道是女兒出事了？

韓懷遠收了思緒，趕緊道：“拿進來看看。”

那家丁應聲將信呈進來，又躬身出去。

陳若非不經意地看了一眼，只見火漆封口的信封上寫著：十萬火急，表兄親啟。又見韓懷遠皺著眉頭拆開信，方掃了一眼，登時面色大變，驚呼了一聲，“瀾瀾！”

韓懷遠不但聲音發抖，連拿信的手都控制不住地抖動，信紙隨即從他手中滑落到了地上。

“姑父？”陳若非喊了一聲，見韓懷遠已然冒出一身白毛汗，繼而雙眼圓瞪，牙關不停打顫，竟然就這麽直挺挺地倒下去了！

陳若非眼疾手快，接住了韓懷遠，先將他扶到椅子上坐了，然後去撿地上那封信，頓時明白了為何韓懷遠會這般反應——

秦畫的信上，韓清瀾到通河縣城之後，出城去追韓清音的路上被人劫了，而秦畫親自帶人去追，竟中了對方的計，如今韓清瀾已然音信全無。

韓清瀾生死未蔔，而且眼下最好的情況就是韓清瀾完好無損地回來，但是世人總是苛待女子，這事兒若傳出去半點風聲，韓清瀾的人生便算是毀了。

一個時辰之後，陳若非帶人出了京城，疾馳在通往通河縣城的官道上。

韓懷遠畢竟年至不惑，平日裏又沈迷詩書棋畫，少有鍛煉身子骨的時候，這一時得知女兒被劫失蹤，登時就急出了病，他還想硬撐著去通河尋人，但陳秉槐勸阻了他。

一則，他若去了通河，勢必惹人眼，容易走漏風聲；二則，韓懷遠智計平平，於此事恐幫不上忙，反而關心易亂。

秦畫睡了兩個時辰，天不亮就早早醒來，囫圇吃了幾口早飯，昨夜和衣躺下，這會兒便就著還穿在身上的昨日那身衣衫，趁著此時天還未亮，尚且能遮人耳目，又要帶人出門。

剛出了房門，要穿過一扇月洞門往驛站門口去，橫刺裏伸過來一只手，二話不就攻擊秦畫，秦畫下意識地擡手去擋，兩廂裏登時就打了起來。

“姑姑，你近日是不是太過於怠惰了，怎的退步了這麽多？”秦湛原本想悄悄去給韓清瀾一個驚喜，只還沒有弄清方位，半路遇到秦畫，便手癢想過兩招。

若是往日，秦湛這般嘲笑必能激得秦畫奮起，然而此時，秦湛完這句話，他這想來剛強的姑姑竟然立即住手，呆了一瞬，然後要哭不哭。

秦湛哪裏見過秦畫這般，立時彎腰賠罪：“侄兒無狀，沖撞了姑姑，姑姑莫要生氣。”

“三兒，我對不住你！”秦畫話的聲音都帶了哭音，拽著秦湛進了屋裏，將韓清瀾被劫的前前後後了個詳細。

片刻之後，秦湛領人出門，秦畫仍留在驛館。

沒過多久，通河縣令接到驛站消息，長樂長公主因身子微恙，經不得車馬勞頓，要在驛館歇息兩日。

鐘茉莉在韓清音和碧月的輔助下假扮韓清瀾，在縣令夫人前來驛站送自家做的菜，以及丈夫尋來的藥材、補品，和秦畫的宮女話時，特意半遮半掩地露了幾面。

這些舉動是未雨綢繆，若是將來若韓清瀾被劫一事傳出風聲，便用縣令夫人親眼所見來破除傳聞，力正其清白。

佟大嫂過得一夜已經緩過神來，見秦湛言辭懇切，眉目間焦灼不已，而且她自己心裏也很憐惜那位被劫的姑娘，因此在丈夫的陪同下，親自帶秦湛去走那條出山的路，“那位姑娘問了我如何走出這山裏，便獨自一人上路了。”

山裏林深樹高，各種不知名的動物叫聲在山谷裏回蕩，腳下所謂的路坑窪不平，雜草叢生，秦湛一想起韓清瀾獨自走在這條路上，爾後被人劫持，心中就如同有一把刀子時時在割。

他不敢想象的更多，怕自己會崩潰，他心中越痛，腦子卻愈加清醒——他需要她，她需要他。

“主子，這裏有些不對！”侍衛的聲音打斷了秦湛的思緒，秦湛立即上前，蹲身。

那裏有一塊表面濕潤的風化了的巖石，上頭布滿黃綠不齊的地衣，在白日的光線之下，可以明顯地看到巖石上頭有幾個淩亂的鞋印，其中一個鞋印接著一道向下的痕跡，那痕跡消失在巖石邊緣。

可以想象，有人在這裏亂踩了幾腳，然後摔了下去。而從鞋長和痕跡深淺來看，正合韓清瀾。

“下去看看。”秦湛了這一句，那侍衛會意，順著痕跡指使的方向，從巖石邊緣的緩坡往下，最終在一棵粗壯的樹前停住，他往上看了兩眼鞋印的位置，道：“主子，若是有人從那裏滾落下來，多半會在這裏被這顆樹擋住。”

秦湛點頭，他也作此想。

“只是……”那侍衛在原處搜尋片刻，犯了難。

秦湛不必聽也知道，到了這裏，看不出韓清瀾的去向了。

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