夏日天熱汗多, 衣裳須得一日一換, 宮女葵從素禾的房間收了換洗的衣裳出來，剛出門就聽到另一個宮女叫她搭把手，因是在內院裏頭, 葵便沒有留心，連盆帶衣服直接放在屋門口。

前後不過一會兒，回來時卻發現那盆衣服不見了, 院子就那麽大, 連花叢裏都找遍了也沒找到。

公主的話言猶在耳：“你去伺候東廂房裏的人十分緊要，不管看到什麽, 一個字都不許往外漏, 只要記得自己伺候的是花魁素禾就行。若是洩露半分，你賠上一條命都不夠。”

秦畫生性隨和, 從不隨意打罵宮人，更遑論輕取宮人性命, 這一次命令卻下得這麽重，葵雖然不知道東廂房裏那位婦人到底是誰，但也明白她的身份一定是個必須緊守的秘密。

葵自知事大，趕緊向秦畫稟報了這事兒。

秦畫親自去了東廂房，問裏頭住著的婦人：“今日丟的衣裳裏可有會露出你身份的？”

那婦人想了片刻, 並沒有想起裏頭那塊自己紡的粗布，搖頭：“我自從進了花月樓, 穿的便是素禾的衣裳, 今日丟的衣裳全都是她的。”

秦畫聞言稍安, 眼下只能讓侍衛加強戒備，等秦湛回來再行商議。

入夜，月黑風高，韓清瀾吹滅燈火，攏好蚊帳躺下，但並沒有睡意，她想著這兩日發生的事情。

昨日“夏從文”將那花魁迎進東廂房之後，跟進去待了許久，出來時遇見和秦畫聊完天兒，正要回自個兒屋子的韓清瀾。以韓清瀾當時所見，“夏從文”臉上絲毫並沒有登科的愉悅，神情中反而帶著一股凝重和肅殺。

也是奇怪，這人似乎做什麽都不避忌她。

那之後到現在，韓清瀾都沒有見過他，據秦畫是出去辦事去了，而天氣如此炎熱，東廂房的窗戶一直不曾打開過。

四野俱寂，唯有蟲鳴唧唧，韓清瀾翻了幾回身，終於有了些睡意。

忽然，夜空中響起“鏘”的一聲，韓清瀾渾身一個激靈，睡意立時全消，那是刀劍相交的激越聲響！緊接著，響起了更多的刀劍聲、叫喊聲，以及不知名的重物落地聲。

很快，有人進了這一重院子，聲音洪亮但不急不躁，“主子，有人擅闖，人數約莫十來個，全都身著夜行短打，以黑布蒙面，所執刀具雖然是普通鐵料，但這行人身手極好，一看便知訓練有素。”

韓清瀾聽聲音的方位，那人是對著秦畫的，果然，隨著開門聲響，她聽到秦畫道：“不問緣由，格殺勿論。”

那人領命而去，秦畫並未回房，因為韓清瀾聽到秦畫在外頭敲門：“瀾瀾，你別怕，有我在呢。”韓清瀾還未應聲，又聽到秦畫道：“你回來的倒是挺及時。”

韓清瀾楞了一下，聽到敲門的聲音，趕緊去給秦畫敲門，進來的卻是“夏從文”。

城中有宵禁，因此秦湛也是一身夜行打扮，他進門之後想抱抱韓清瀾，忽而想起自己如今是作夏從文的打扮。心中不由後悔起來，開頭是因不便露面，後頭是一時興起想逗一逗面前這姑娘，如今卻是怕她惱怒，不敢顯露真身了。

“那個，你乖乖和長公主待在屋裏別出去，等我處理好。”秦湛雙手已經伸出去，只好尷尬地假裝活動手腳，一句話完不待韓清瀾回應，就去了前院。

秦畫在外頭冷哼了兩聲，進了韓清瀾的屋子，關上了房門。

韓清瀾見秦畫神色肅然，便知道要應付起來也沒那麽輕松，果然那些打殺的動靜逐漸激烈，最後竟然有打鬥聲越過院門，到了這一重院子。

“找死！”秦畫眉毛微挑，冷哼一聲，提刀出了房間，緊接著打鬥聲息，院門被人重新關上。

之後，刀兵聲越來越稀，到最後完全聽不見時，韓清瀾的手心已經濕透了。

“好了，沒事兒了。”外頭響起秦畫的聲音。

韓清瀾長舒一口氣，雖然從前從蜀中到京城時也遇到過股的土匪，但這種來路不明的人硬殺進宅子，著實讓她受到了驚嚇。

她打開了房門，提起腳準備跨過門檻兒，猝不及防地被人遮住了眼睛，整個人被抱進懷裏，然後一個旋身，重新回到了房中。

韓清瀾本來就有些手軟腳軟，經得這一下，身子站不穩，本能地抱住了來人的腰。等她看清眼前的是“夏從文”，立刻松開手往後退了兩步。

“冒犯了。”“夏從文”行禮道歉，“院子裏有方才斬殺的屍體，形容十分可怖，我怕把你嚇到了，所以一時情急……還望見諒。”

他的十分誠懇，況且韓清瀾鼻子微微一動，就聞到了院中的血腥味，顯然“夏從文”的是真話，他方經過一番廝殺，她這種時候扭捏也太矯情了些，因此頷首道了一聲“多謝”。

秦湛見她面色尷尬，善後的事又多，倒也不糾纏，自覺地退出了房間，從外頭關上了房門。

秦畫原本站在院門處，和今夜趕來的趙子登著話，見秦湛過去，便掐著嗓子，翹著蘭花指，還扭了兩下腰，“人家也好怕怕哦。”

趙子登虎軀一震，但出於求生欲，他什麽也沒。

秦湛默然片刻，道：“剛才死在你手裏的比死在趙子登手裏的還多。”

“命苦啊，一把屎一把尿拉扯大的侄兒，一點兒孝心都沒有！”秦畫不滿意，伸腳去踹秦湛。

奈何秦湛與她太有默契，早知有這一腳，輕輕一閃身就躲過去了，秦畫惱羞成怒，瞥到一旁看似縮著腦袋，實則看熱鬧的趙子登，方向一改，那一腳便落到了趙子登的尊臀上。

“啊！”

明明已經事畢，卻又聽到了一聲男子短促的慘叫聲，韓清瀾覺得瘆得慌。

……

別院的侍衛清點了屍體的數量，確認無人跑脫，連夜掩埋了屍體，並且撒出人手清楚別院周圍對方的暗哨。

天色微明之時，算著解宵禁和開城門的時辰，夏家的別院裏跑出多輛馬車，這些馬車外觀制式都很普通，讓人分辨不出其中的差異，若是有人從空中俯瞰，便會發現這些馬車兩輛成隊，去往方向各不相同，準確是相去甚遠。

韓清瀾隨秦畫還有丫頭宮女們擠在一起，另一輛馬車裏則坐著“夏從文”和花魁素禾。這一隊馬車出了月城的內城，確認後頭沒有“尾巴”以後，往運河邊上跑去。

秦畫微服下船時，約好了重新回歸船隊的地點，如今雖然事出有變，但卻恰好用上了。一行人在約定的地點等了半日，順利上了秦畫的船。

秦畫的船隊有盛元帝親撥的數十精悍侍衛，另有廚子、船工等人馬若幹，而且沿途每到一處，得到消息的官府都會派兵保衛。可以除非動用軍隊，否則無人敢劫長公主的船隊。

船隊原本就離月城不遠，既接到了正主秦畫，便按著原來的行進速度，磨磨蹭蹭地劃了兩日之後，聲勢浩大地到了月城。

盛元帝崇尚節儉，而且秦畫此前已著人知會過不許鋪張，因此兩岸雖然人山人海，大官員、侍衛、百姓們跪了一地，但是並沒有紮彩棚、搭戲臺等。驛站簡陋，官員們給秦畫安排的歇息之所是月城名園明珠園。

秦畫進了明珠園，在正廳之中接見當地官員，本朝風氣開明，也不必掛簾子。

“就你們幾個人？”她的長相偏中性，是姑娘中少有的英氣長相，平日裏流裏流氣，這會兒正經起來卻是威勢十足，她眼風隨意往迎駕的官員中一掃，便有官員拿手抹汗。

看那官員的補子，是個從四品的官，那官員戰戰兢兢地道：“公主恕罪，不是下官們有意怠慢公主，而是，而是睿郡王殿下在杭州遇刺失蹤，下官上面的大人們都帶人出去搜救睿郡王殿下了。”

一墻之隔的韓清瀾，猝然摔落了手中的茶碗。

秦湛，遇刺失蹤了。

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