韓老夫人身體不好, 經過蘭嬤嬤一事受了刺激以後更顯消沈, 到了中秋這一日，並沒有去參加盛元帝的賞月宴。中秋佳節理當是一家人的團圓日，韓懷遠親自面聖替母親報病之後, 又求得聖恩，讓妻子鄭春晗在家陪著老太太。

盛元帝對韓家本來也沒有惡感，從前只是因為韓老夫人同盛元帝生母伏太後有些姑嫂之間的不睦, 為順著生母才折中地貶謫韓家爵位而不奪其家產。如今伏太後已逝, 盛元帝心腸又比年輕時懷柔些，自然再不為難韓家。

“祖母, 月亮為什麽有時候是彎的, 有時候是圓的？”韓文宣依偎在韓老夫人的跟前，指著天上月亮好奇地問道。

韓老夫人一時被問住了, 下意識地拿眼睛去看旁邊坐著的鄭春晗，對面的韓清茹剛想開口, 就被她冷冷地看了一眼。

“是因為……月亮不高興的時候就是彎的，高興的時候就是圓的。”鄭春晗笑盈盈地開口，揪一把韓文宣的臉蛋，“今天阿宣很乖，所以月亮很高興, 就很圓。”

韓文宣近日脾氣好了許多，被逗得“咯咯咯”地笑。

“來, 嘗嘗這道‘貴妃紅’。”韓老夫人最寶貝就是孫子孫女, 見鄭春晗對孫兒有耐心, 心裏滿意，親自拿未用的筷子夾了一塊點心給她。

韓老夫人、韓文宣、鄭春晗、韓清茹幾人是正經的主子，坐了一桌；劉姨娘、張玉蓮兩個都是韓懷遠的屋裏人，一起坐在另外一張矮幾旁，即便如此，兩人也有差別，劉姨娘坐的乃是繡墩，張玉蓮卻只有一個杌子。

張玉蓮此前挨打之後就一直沒出過園子，今兒還是借著中秋才得以出門一回，在場諸人除了韓清茹，在她眼裏一個比一個刺眼，面上卻還要裝的老實本分。

韓清茹和杜衡的婚事已定，這些日子杜家上門來商議細節，屢次羞辱於她，傳到扶雲居裏，韓清茹越發清減了些，被韓老夫人瞪了之後，越發柔弱無依，泫然欲泣。

張玉蓮看的心口痛，恨不得將女兒摟在懷裏安慰。

等韓老夫人和鄭春晗笑停下來時，張玉蓮扶著額頭起身行禮，虛弱開口：“稟老夫人，夫人，奴婢有些頭疼，怕過了病氣給少爺，可否先行告退？”

劉姨娘慣是個溫厚的人，張玉蓮到底住在她院中，她放下手中筷子，“那我陪張妹妹一起回去。”

“不用，不用。”張玉蓮連忙拒絕劉姨娘，“中秋佳節，不要為我擾了姐姐的興致。”

“老夫人，要不讓她回去吧？”鄭春晗別有興味地看張玉蓮一眼，眼裏戒備的眼神一閃而過。

韓老夫人本來就嫌張玉蓮礙眼，只當張玉蓮自個兒知趣，“嗯”了一聲同意了。

銀杏提著燈籠在旁，伺候著張玉蓮往回走。

走到半道兒上，張玉蓮忽然叫了一聲“哎喲我的戒指呢”，然後往身上摸索幾下。片刻後伸出右手，面有急色：“銀杏，我戒指許是掉到放在老夫人院子裏了，你趕緊回去幫我找一找。”

張玉蓮平日裏的確常戴著個戒指，現下那戒指不見了，指頭上剩下一圈膚色不同的印子。銀杏看了一眼，面色猶豫：“怕擾了老夫人和夫人……”

“你就去邊上悄悄看一看，若是有就撿起來，若是沒有，就和仙木堂的姑娘們一聲，讓她們幫我留意著。”張玉蓮出主意道。

銀杏雖得了韓老夫人吩咐，不許張玉蓮做妖，但張玉蓮這要求很正當，方法也合情合理，於是將燈籠給張玉蓮，“那你先回吧。”

今夜月色皎皎，恍若明燈，銀杏折身往仙木堂跑而去。

張玉蓮臉上露出個冷笑，吹滅手中燈籠，拐入一旁的徑，往前走了片刻，到了一座的佛堂前。韓老夫人以往只是在仙木堂念念經，但自從蘭嬤嬤的事以後，便建了這佛堂，早晚獨自一人進入佛堂裏頭作功課。

那一尊佛像被籠罩在雪亮的月華裏，似笑非笑的眉眼像是悲憫又像是嘲諷，張玉蓮有一瞬心虛，很快垂下頭，去看那佛前供桌上的香爐。

香爐裏的香灰不可隨意丟棄，一般是滿了之後，用虔誠、恭敬地心取出來，放置在人踩不到的地方。這佛堂因為剛建不久，裏頭的香灰還只有不到半爐。

張玉蓮一笑，正合她的心意。

她從袖袋裏取出一個香囊，拉開香囊口的繩子，將裏頭的粉末一並倒入香爐中，取下頭上簪子攪拌均勻。然後仔細地清楚了爐子周圍的痕跡，雙手合十和佛像告了聲罪，“佛祖勿怪，要怪就怪老虔婆太欺負人。”

張玉蓮自打入府以後就束手束腳，連個得用的丫頭都沒有，還好她早前就尋到了這東西，入府時槐樹胡同裏的下人收拾行禮，一並給捎進來了。雖不是為著韓老夫人，但用給她也不不算可惜。

末了，張玉蓮回到原先和銀杏分別地地方，重新點亮了燈籠，她前腳剛到，銀杏後腳就回來，詫異道：“張大姐怎麽還在這裏？”

“我不熟悉園子裏的路，晚上看不清，怕走岔了。”張玉蓮不好意思地笑笑，問道：“我那戒指找到了嗎？”

“沒有，明兒白天我再去看看。”銀杏搖搖頭，她見自己鞋底上沾著兩根青草，借著夜色掩蓋，悄悄在地上蹭掉。

張玉蓮有些驚訝，她為了做得真一些，走的時候刻意將戒指掉在顯眼的位置上的，怎會尋不到？轉念一想，或許被哪個伺候的丫頭悄悄貪了也未可知。

因為剛辦成了事，有著一點想要遮掩的心態，張玉蓮沒有糾結戒指，和銀杏一同回了屋子。

張玉蓮心裏想著事情，埋頭進院門，和一個人迎面撞上，不由得吃痛叫出聲：“哎喲！”

繼而擡起頭，看到撞她的是仙木堂的丫頭銀霜，銀霜似乎楞了一下，“怎麽這會兒就回來了？”

話卻是對著銀杏的。

銀杏和她對視一眼，忙道：“張大姐不舒服，怕過了病氣給少爺。”

今兒中秋夜，院子裏沒人，張玉蓮面上雖笑著，話裏卻有狐疑：“銀杏姑娘怎麽在我們園子裏？”

恰此時，幾間正房後頭傳來一陣笑聲，銀霜腦子轉了一轉，笑道：“今兒過節，大家聚在一塊兒叫了席面，這院子裏的掌事是我姑母，我來看看她。”

反正姑母是真的，只要提前打好招呼，張玉蓮再問不出什麽。

張玉蓮識得銀霜是仙木堂的丫頭，按她以往從韓懷遠那裏套的話，以及進府以後和韓老夫人的接觸，那老太婆並不是個會使陰謀的人。而且銀霜的話是真是假，一問即知。

張玉蓮當即安下心來，和銀霜寒暄幾句別過。

明善園內，宴會行到一半。

本朝民風比前朝開化，對女子的束縛更少。像今日這樣的宴會，剛開始大家還端著，待興致起來，女眷們也聊天、敬酒，熱鬧的很。

宋雲喬不大安適，她的清冷不是裝出來的，是真的不喜歡眼前在何種喧囂嘈雜的場合。尤其她如今身為新進的妃子，盛元帝對她的寵愛落在眾人眼裏，一晚上來攀談搭話的人一撥又一撥。

她雖可應付，卻覺得煩悶。擡眼去看韓清瀾，韓清瀾和韓家另一個姑娘不知在什麽，兩個姑娘言笑晏晏，粉頰生光。

宋雲喬心中湧起一陣酸澀，雖然她不會讓秦湛娶韓清瀾，但韓清瀾起碼還可以留存一分肖想，而自己連想都不能想，只能用鮮嫩的年歲，和周遭起碼大自己十歲的妃嬪們一起，去依附日漸西下的盛元帝。

“娘娘，臣妾昨夜著涼，有些不大爽利，可否先退下？”宋雲喬畢恭畢敬地向張皇後請示。

張皇後最喜歡在外人面前，別人用這樣的姿態對她，因此露出慈和寬厚的笑意，“趕緊去吧，今夜園子裏有太醫隨行，若當真不適，記得宣太醫去診脈。”

宋雲喬又行一禮，由宮女扶著退下了。

許貴妃心中不塊，宋雲喬竟不把她放在眼裏，看著宋雲喬的背影，忽然一凜，莫不是有孕了？

宋雲喬入宮不久，如今本就受各方矚目，又是中途離場，是以刻意低調，只有兩個陪嫁丫頭提著宮燈送她。

一離了舉辦宴席的場地，視野裏就只剩下泛著涼意的月光和宮燈裏昏黃的燭光，遠處的熱鬧喧囂隨著風零星地飄過來，越發襯得夜色孤清，行人伶仃。

明明不冷，宋雲喬卻覺得涼意浸骨，腳下的路，實在難走。

“哎，那是誰？”一個丫頭聲道。

宋雲喬下意識地擡頭，順著丫頭的視線方向看過去，只見斜前方的一幢建築邊上有個男子的人影，那男子身形挺拔，走路有些搖晃，似乎是喝醉了酒。

正是秦湛，她可望不可及的秦湛。

秦湛不知在做什麽，走到那幢建築門口，快速閃身進了室內。

夜風的寒涼迅速褪去，酒意帶著溫熱湧上了心頭，宋雲喬忽而止住腳步，對兩個丫頭道：“在這裏等我。”

罷，不燈丫頭攔阻，自己追著秦湛而去。

……

“啊！”

片刻之後，有宮人推開門，發出一聲驚呼，在寂靜的夜色裏刺破虛空，響亮而刺耳。

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