時令已經入秋, 太陽落土的時辰漸漸提前, 才到了戊時，落日的最後一片餘暉也消失在了視野盡頭的山尖。

報恩寺閉合了山門，夜色迅速地籠罩了大地。

因為是在佛寺當中, 韓家人所住的院只在院門和廊下掛了幾盞燈籠，幾處昏黃清淺的光暈投射在院中，照得各處清冷而孤寂。

韓清茹打量著天色差不多了, 對一旁的綠雲耳語幾句, 最後再確認一遍，“都記住了？”

“記住了。”綠雲雙手抱著一盆雪中綠梅, 這盆菊花的品種很稀有, 是韓清茹打著韓老夫人的名頭，報恩寺才同意借給她, 讓她在離寺之前原樣子歸還。

綠雲恭敬地回應韓清茹，她被菊花枝葉遮擋住的面孔上, 神情十分晦澀。

韓清茹想著一會兒要發生的好戲，心頭有些激動，完全沒留意自個兒這丫頭的不如往常熱絡，自己興興頭頭地走在前頭，往韓家人所住的院行去。

在離院門幾丈遠的地方, 道旁是一片繁茂的金桂樹，若是走近了仔細看去, 可見那片影影幢幢後頭, 有一個人彎著身子藏在那裏。

那人是許文金, 按照和韓清茹約好的時間地點躲在這裏，靜待韓清茹的掩護。

韓清茹看了許文金藏身之處一眼，確定他就在那裏，然後輕聲示意綠雲：“可以了。”

綠雲於是歪歪倒倒，抱著那盆花“哎喲哎喲”地叫起來，韓清茹斥責道：“端好了，別摔了！”

“姐，這花盆太重了。”綠雲辯解道，她的聲音算不得大，剛好可以傳到守門婆子的耳朵裏。

守門婆子日日要見各位主子許多次，自然也不是沒有眼力勁的人，看到綠雲抱的花盆直徑約莫兩尺，顯見得抱得很吃力，立即跑著過來，身手去接花盆，朝綠雲笑道：“姑娘，老婆子幫你，咱們一起擡吧。”

“謝謝，謝謝。”綠雲吃力地轉身，卻因為很少幹這種粗活，一時沒有找到訣竅，和婆子兩個人竟擡不好花盆，幾番差點將花盆摔到地上。韓清茹在一旁咋咋呼呼，一會兒嚷嚷“心”，一會兒又道“這盆花是借的”，將守門婆子弄得慌裏慌張。

三人的位置離院門不過幾丈遠，守門婆子全然沒有擔心這麽點距離，能出什麽意外。

但恰恰這個距離，在夜色的掩護之下，躲在和幾人方向相反那頭的金桂樹後的許文金，十分麻利地溜進了院子裏，直接進了韓清茹所住的那間西廂房。

“得了，這點事兒都辦不好。”韓清茹看似不滿地了一句，其實是在提醒綠雲，事兒已經辦成，不必在這裏演戲了。

綠雲會意，便道：“算了，我還是自個兒搬吧，免得摔碎了——”

她一邊，一邊移動手的位置，想從婆子手裏完全端回花盆，但她到底力氣不夠大，婆子反應也不夠快，一時拉扯了兩下，花盆竟然脫了手，“砰”的一聲，摔到了地上。

碩大的陶盆一下子裂成了許多塊，盆裏的土灑落得到處都是，那株精心培植的雪中綠梅也枝葉橫陳，掉到了地上。

別綠雲和婆子，連韓清茹都蒙了，這盆花的品種十分獨特，她不過是拿來做個由頭，可沒想要真打爛，若是這株花死了，寺裏會不會尋她的麻煩？

“快去重新找個花盆，將那株菊花重新種回去！”韓清茹一想到借花是打的韓老夫人的名頭，就有些頭疼，氣急敗壞地道：“這花可比你們值錢！”

綠雲眼裏閃過嘲諷的神色，她早該知道，這位主子眼裏什麽都是用錢衡量，什麽都不如錢重要。雖然心裏這麽想著，面上卻很麻利地和婆子分頭行動，一個去找僧人尋花盆，一個去找灑掃工具。

韓清茹則蹲下身子，去察看是否傷到了那株菊花的根系。

……

杜衡今日沒有下山，他打聽到韓家女眷要在報恩寺住五日之後就決定留下來，以期找尋機會和韓清瀾兩句話。

那是全京城最美的姑娘，杜衡雖然還沒想好要什麽，但想見一面的心卻是很迫切的。

他用過寺裏的齋飯，本來是要散步消消食，卻不知不覺地就走到了韓家的院子附近。

杜衡的目光朝裏頭溜來溜去，也不知為何，這院門竟然沒關，也無人看守。

院門上兩盞燈籠隨晚風飄蕩，和廊下的燭光相輝映，隱約映照出院子裏的情形。他下午瞥見韓清瀾是進了東廂房，此時那間屋子亮著燈，有個執卷看書的側影映在窗紗上。

杜衡知道，那一定是韓清瀾。

她似乎離窗戶近了些，身側玲瓏起伏的線條更加清晰地映到窗紗上，像是一把勾魂的鎖鏈，勾的杜衡難過蠢蠢欲動。

杜衡暗自咬牙，快步進了院門。

杜衡沖動地進院子以後就後悔了，院子裏偶爾有下人往來，他根本沒機會和韓清瀾話，待想要退出去，外頭卻又有人進來，來人一邊往裏頭走，一邊責罵：“都怪你，一點事都辦不好！”

杜衡聽聲音便知道是韓清茹，心裏不禁有些慌張，要是被韓清茹看到，她一定不會放過他，那他就身敗名裂了。

無法，只得先矮身躲進一叢灌木盆景中間藏起來。

韓清茹看了一眼韓老夫人的屋子，裏頭沒有亮燈，韓老夫人心情不好，應當是還在佛堂裏頭。她又朝韓清瀾的屋子看一眼，臉上漾起一抹發自內心的笑意，萬事俱備了。

“姐，這是您要的老虎芋的莖稈。”綠雲遞過來一截寸長的莖稈，像是芋頭葉子下面、根系上面的那一段。

只不過雖然看著像芋頭的地上部分，實際上功效卻相差很大，韓清茹接過那塊莖稈，用銀挖耳在切面上使勁兒戳幾下，原本幹涸的切面立時又冒出些汁液，韓清茹狠狠心，將汁液塗抹到自個兒兩頰和手背上。

幾乎是立刻，被汁液塗抹的地方都起了紅色的疹子，韓清茹癢得想伸手去撓，到底忍住了，反正最多一個時辰，這些癥狀就會自己消散。

“把鏡子給我。”

綠雲遞過來一個銅靶鏡，韓清茹看了兩眼，見自己引以為榮的容貌完全被遮蓋，心頭十分不快，但轉念一想，舍不得孩子套不著狼，又心情愉悅起來，“走，綠雲，去那邊屋子裏。”

“啊切！啊切！”綠雲連打兩個噴嚏，韓清茹不由皺眉看了兩眼。

綠雲甕聲甕氣地道：“姐恕罪，奴婢失儀了。”

韓清茹這會兒可沒空搭理這種事兒，她一邊往東廂房走一邊揉自個兒的眼眶，等進了韓清瀾的屋子，韓清瀾看到的便是一個紅著眼眶，兩頰起了紅疹子的韓清茹，她的樣子看起來可憐極了。

“姐姐，我能不能和你換間屋子？”韓清茹似乎很不好意思，細聲細氣地請求道。

韓清瀾假裝沒有聽到換屋子的請求，登時就扔了手中的書，過來十分關切地問道：“妹妹這是怎麽了？”

“姐姐不用擔心。”韓清茹擡手遮臉，然而卻露出手背上也出了疹子，“我沒事。”

“你還沒事！”韓清瀾不住地打量韓清茹，臉上滿是關切的神情，“我這就去稟告祖母，讓人連夜下山請大夫。”

嘖嘖嘖，韓清茹為了害她，可真舍得下本錢，這哪裏是沒事，分明是有大事。

“不用不用。”韓清茹怕驚動韓老夫人，連忙道：“我那屋子窗前有一株木芙蓉，晚間在床邊待久了就這樣了。不過不用擔心，我幼時也曾有過這樣的經歷，只要離木芙蓉遠一點就好了。”

“所以，我想和姐姐換間屋子。”韓清茹這要求並不過分，而且請求的語氣這般誠懇，任誰都不忍心拒絕她。

韓清瀾腦中念頭急轉，韓清茹千方百計地換屋子，應該是因為前世自己沒有除去曹嬤嬤，韓清茹以許文金陷害她時，和曹嬤嬤裏應外合十分方便。而今生韓清茹在她屋裏沒有內應，要想行事就得動別的腦筋。

“當然可以，妹妹快去收拾東西吧。”韓清瀾十分和善友愛地同意了。

等韓清茹主仆出去了，韓清瀾的臉色瞬間變冷，心中將前世被汙失貞一事的細節梳理了許多遍，隱隱有點明白韓清茹的法子了。

因為此行是為了韓老夫人禮佛，而且韓家出了蘭嬤嬤那樁事，大家多少有點受影響，所以韓清瀾和韓清茹這一趟帶的行李都很簡單。綠雲和碧月都是動作利落的丫頭，不一會兒就將韓清瀾的行李擺在西廂房，韓清茹的放在東廂房。

韓清茹順利達成目的，和西廂房裏的韓清瀾了聲自己疲累了，就帶著綠雲穿過廊下，往東廂房走去。

“咳咳咳！咳咳——”走到半道兒上，綠雲不住地咳嗽起來，她拼命地捂嘴忍住聲音，但從她彎曲的身子可以看出，當是咳得十分劇烈。

“你別是染了風寒？”韓清茹連忙退開兩步，嫌惡地道：“今晚你去和婆子們睡吧，萬一過了病氣給我怎麽辦。”

綠雲確實是想請假的，但這話從韓清茹的嘴裏出來，教她覺得有些涼薄，她楞了片刻，終於道：“是，姐，那奴婢退下了。”

“等等。”韓清茹喊住了綠雲。

氣死風燈的光投進綠雲的眼中，浮現出一線亮色，然而綠雲只聽韓清茹道：“明兒一早記得早點來，別誤了我的大事。”

“是。”綠雲再沒一個多餘的字，整個人被夜色籠進其中。

不遠處的一片山墻上，秦湛借著一顆槐樹伸過墻頭的枝椏的遮擋，隱住身形站在那裏，舉著千裏眼觀察韓家那院。

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