“我瞧著茹妹妹這幾日憔悴了許多, 不知是不是心裏有事, 不過她又不肯。”韓清音和韓清瀾兩人在下圍棋，韓清音執著一顆黑子，臉上神情不像是擔憂, 倒像是隨口聊天打發時間。

“誰知道呢。”韓清瀾也隨口接一句，其實她當然是知道的，而且還知道的十分詳盡。

因為秦畫自詡言出必諾, 所以這幾天每到半夜三更, 她都會去韓清茹那裏報道，月色好的時候她就剪個皮影貼著窗紗, 月色不好的時候就從屋頂下吊一套衣衫下來, 甚至有時候只是遠遠地坐在廊下，往韓清茹房頂同一位置扔石子……

總之, 秦畫鬧鬼的技術好，思維活, 花樣多，讓韓清茹總是防不勝防。

這樣過了四天，韓清瀾覺得差不多了，秦畫也終於厭倦了這游戲，於是, 將山莊裏的大佛寺並道觀都拜了一回的韓清茹，終於睡了一個好覺。

韓清瀾想到這裏, 不禁覺得嘆為觀止, 皇家和勳貴們向來講究連胡鬧都要鬧得精致, 秦畫卻不同，她幾乎是隨心所欲，方法總是粗暴簡單，但又能立竿見影。

“哎，你怎麽又贏了！”韓清音嘆一口氣，她棋藝算好的，但對上韓清瀾總是輸多贏少。

韓清瀾笑而不語，她前世悶在屋裏常左右手互搏呢，用的是兩輩子的經驗。

“來，再來一局。”韓清音不服氣，重新擺開架勢，她如今和韓清瀾頗為知心，於平常示人的持重之下，也會露出女兒的一面。

“來就來。”韓清瀾笑應了，又和韓清音對弈了兩局，各有一番輸贏，韓清音才心滿意足地回自個兒的屋裏憩去了。

韓清音前腳剛走，韓清茹的丫頭綠雲進來，恭恭敬敬地道：“大姐，我們姐在挑今兒晚宴的衣裳，想請您過去幫忙參詳參詳。”

這時間趕的巧，倒像是等著的似的，韓清瀾心頭轉了一念，看著綠雲道：“那我叫上音姐姐一道兒去。”

“不用了。”綠雲臉上閃過一分不自然，迅即笑道：“這會兒晌午，音姐約莫回去午睡了，若是此時擾了她，走了困意就不好了。”

韓清瀾沒有錯過綠雲臉上的神色，心中暗自防備，面上卻從善如流：“也是，那我跟你過去吧。”

進了韓清茹的屋子，她正在以手撐著下巴，似乎是在等韓清瀾，韓清瀾便也坐到一旁。

韓清茹這幾天迅速地消瘦下來，原本她雖是瓜子臉，但因為年歲不大還尚且有點肉感，如今瘦的下巴尖、眼睛大，面頰的線條全然透出嫵媚風流而又楚楚可憐的氣質，女人看了大抵會厭惡，男子看了則會憐惜。

“姐姐快坐。”韓清茹親自替韓清瀾倒了一杯茶，推過來一疊糕點，“妹妹沒見過這樣的大場面，怕穿的不對丟了咱們家的臉，所以請姐姐過來幫我看看。”

韓清瀾自打重生以後，對韓清茹總是格外留心和戒備，此時便覺得，雖韓清茹平時明面上對她也很親近，但這會兒有些太殷勤了些。

天熱易渴，韓清茹房裏的茶已經放涼了，韓清瀾接過來，自然而然地就準備喝兩口。

她一掀起白瓷茶杯的蓋子，就楞了一下，裏頭的茶湯色澤碧綠，幾片茶葉嫩綠清新，細細一嗅，茶香入鼻之後先苦後甜。

這是青山綠水茶，雖然清熱解表適合炎夏，但入口苦澀。

而韓清茹的飲食口味一向和南人相似，喜甜忌苦。

這就有點不尋常了，韓清瀾一手掀開杯蓋，作了個垂頭要喝的樣子，在茶要到嘴邊時忽而頓住，然後迅速地擡頭看韓清茹一眼，果然，她眼中有還未來得及斂去的迫切。

似乎，她很想韓清瀾喝了這杯茶。

韓清茹見韓清瀾沒喝茶，垂下眼皮看不清情緒，端起自己的茶杯喝了兩口，笑道：“我這兩日約莫是中暑了，總覺得身上不大自在，每日喝幾杯這茶，倒是精神多了。”

她殺了人心中有鬼，晚上被秦畫驚嚇，卻不敢和任何人，對外只道中暑了在房中休息。

韓清瀾臉上不動聲色，將茶杯放到桌上，餘光瞥見韓清茹手邊的茶杯，杯蓋半掀半蓋，雖然也是一樣的茶湯，而且已經喝了一半，但韓清瀾踏進這屋子就格外留神，此時一想，在她進來之前，這杯茶就已經在桌上了。

若不是她本來就心中防備，是不會留意到這些細枝末節的。

“你晚上穿什麽衣裳，我看看有沒有相配的頭面。”韓清瀾的手徹底離了茶杯，心頭快速地轉了幾個念頭，吩咐綠雲：“綠雲，叫碧月把我的首飾匣子抱過來。”

韓清茹一聽這話，頓時眼睛一亮，原先自己母女倆也不過是在陳氏去世以後，揩了蜀地那兩家店鋪的油水，而自從折了曹媽媽和丁大有之後，就只靠韓懷遠的私房錢和韓府的月例銀子，哪裏能和手握陳氏嫁妝的韓清瀾相比？

何況，韓清瀾還有許多韓老夫人賞賜的內造頭面。

兩人的屋子在同一院中，碧月很快就抱著首飾匣子過來，她一進屋就往桌子這邊來，韓清瀾道：“拿去窗邊梳妝臺上，那邊光線好些。”

韓清瀾又一次端起茶杯要喝，卻忽然“啊切”打了個噴嚏，她連忙放下茶杯，掏出手絹捂住鼻子，甕聲甕氣地道：“妹妹廊下那盆花的味道實在太濃了。”

韓清茹慣是殷勤意的，她不好指使碧月，便吩咐綠雲：“去把花盆挪遠一些。”

綠雲應聲出去了，韓清瀾拉著韓清茹的手，下巴朝首飾匣子一點，道：“你我姐妹之間，不必客氣，你先看看有沒有合意的。”

那頭碧月已經打開匣子露出一片璀璨華光，正是韓清茹心心念念而又求之無門的珠寶，又因為韓清瀾得情真意切，韓清茹經不得心中渴求，見韓清瀾已經端起茶杯送到嘴邊，當下客氣了兩句，就去梳妝臺上挑選。

梳妝臺在窗邊靠墻，韓清茹過去挑首飾，便得背著韓清瀾。

韓清瀾臉上露出冷笑，迅速比著韓清茹杯中茶水的分量，將自己這杯中的水倒了一部分到手絹上，然後交換了兩杯茶的位置，嘴裏嚷嚷一聲：“咦，這茶好苦。”

韓清茹回頭一看，眼神在桌上掃過，臉上的笑意便濃了兩分。

韓清瀾料想以韓清茹的聰明，若茶裏真有問題，她為了避嫌，必不會是讓人立即發作的，因此也不怕穿幫，臉上堆起笑意，去幫韓清茹挑選。

兩人見過的世面和富貴程度不同，因此眼界和見識也就差了許多，韓清瀾拿起每一樣首飾都有頭，和韓清茹東拉西扯了半晌，最後送了一對耳環、一副手鐲與她。

韓清瀾選完首飾還不消停，借著韓清茹自個兒遞過來的由頭，要幫韓清茹配衣裳，兩個人又了許多話。

天氣本來就熱，兩個人都得口幹舌燥，韓清瀾已將茶杯裏的水喝去大半，韓清茹也忍不住口渴，喝了兩口她自己那杯茶。

自此，韓清瀾終於達成了目的，帶著碧月款款地離去了。

韓清瀾本來也沒有打算去赴宴，一則她已看出許貴妃選兒媳的標準，二則今晚有許多有想法的姑娘要出頭露臉，她生得太過打眼，去了搶人風頭易招人嫉恨。

因此到了赴宴的時候，韓清瀾就抱恙不去，韓清音原想留下來陪她，但韓清瀾知道她很想去見識，便勸她：“宮裏的皇後和娘娘們身份貴極，若是咱倆都不去，惹得貴人們以為咱們拿喬，那就不妙了。”

韓清音這才去了。

至於韓清茹，韓清瀾根本沒有見她，只讓碧月她不舒服，連具體哪裏不舒服也沒告知，韓清茹自己對號入座，滿心以為是她自己的手段起了作用。

——若是韓清瀾不去，她就是容貌最好的那一個，今夜若能得許貴妃青眼，就能去秦湛身邊。秦湛那般孝順，連柳兒和芬兒都能留在身邊，即便現在不喜歡她，又有什麽關系呢？

所以她在韓清瀾的茶裏下了點腹瀉草，還是騎馬時偶然在林子裏見到的，為著掩蓋那藥的味道，才專門泡了一壺青山綠水茶。

院子裏的姐們都去參加宴會了，只餘下一片寂靜。

天還沒黑，碧月出門去廚房提晚食，韓清瀾百無聊奈，歪在窗邊看書。

忽而眼前一黑，有人從窗戶外頭探進來，韓清瀾還沒看清人影，臉頰上先落下一個濕潤微涼的吻。

這下不必問，不必看，不必猜，必是秦湛。

這可是在院中！

韓清瀾沒好氣，就著手中的書打過去，“被人看見了可怎麽了得！”

“也對。”秦湛順勢握住韓清瀾的手，從窗戶跳進屋子裏，一手將韓清瀾樓進懷裏，一手關了窗戶，笑道：“聽瀾瀾的，不給他們看。”

韓清瀾這才意識到，方才第一反應是怕被人看去，而不是先罵一聲“登徒子”以示抗拒，白白讓秦湛鉆了空子。

真是虧了。

已是黃昏，落日熔金，流雲舒卷，窗格裏透進來的光都是溫暖的橙色。

韓清瀾被秦湛抱著，心中忽然生出了歲月靜好，當下值得珍惜的感覺，她不由自主地、輕輕地靠在秦湛的胸膛上，想問一問他是否也作如此想，“秦湛——”

下一刻，不必問，不必看，不必猜，韓清瀾確定秦湛和她想的有所不同。

因為——

他目光灼灼，趁她開口，低頭抵住了她的舌尖。

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