自從韓清茹出生, 韓懷遠因為不能光明正大地讓她上族譜, 心中多有歉疚，時時都想著要從其他方面做些彌補，又因為二女兒像她生母一般溫柔體貼, 從得到的疼愛比大女兒還多些。

就連讀書寫字，都一概是韓懷遠親手所教，韓懷遠別的不行, 詩書畫一類的雅事卻是很擅長的，這會兒看著地上的幾張花箋, 無論如何都服不了自己。

“即日起, 將二姐禁足扶雲居。”韓懷遠聲音疲憊, 聲音裏充滿了濃濃的失望, , “至於和杜家的婚事……過幾日就是年節了, 等年後再好好商榷吧。”

“爹，我沒有……我不要……”

韓懷遠這隱隱是要將她嫁進杜家的意思, 韓清茹一下子著了慌，趕忙去拉韓懷遠的袖子, 韓懷遠卻抽開衣袖, 躲開了韓清茹的手, 長嘆一口氣：“私定終身雖然傷風敗俗, 但做人終歸應當守信啊, 婚姻大事怎麽能輕易移志。”

韓老夫人還想勸兩句, 但韓懷遠難得地意志堅定, 不欲多，向韓老夫人告別後先行出了仙木堂。

韓清茹早已唬得淚流滿面，見韓老夫人都不動韓懷遠，自個兒哭著去追韓懷遠。

韓清瀾略略了會兒話紓解韓老夫人的心情，也往自個兒的清荷院走。

韓懷遠的迂勁兒讓她很是服氣，連韓老夫人都看得出來杜家並非良配，韓懷遠卻一廂情願要信守諾言。只不過韓家眾人都不如歷經了前世的韓清瀾了解那一家子，別看韓清茹看不起杜衡，反過來，唐氏也未必就看的起韓清茹。

這樁婚事還有的折騰，她還有的熱鬧看呢。

還未到清荷院，遠遠就見碧月立在院門口上不住地張望，臉上的神情十分地頹唐，看到韓清瀾了，迎上去行個禮，也不話，一個勁兒地嘆氣。

韓清瀾頓時就心中有數了。

揮退了伺候的丫頭，由碧月領著去了書房。

門一開，便見紅杏跪在地上，身上也沒有綁繩子，她自個兒規規矩矩地跪著，不住地流淚。見韓清瀾進去，哭得更哀切了。

鐘茉莉原本守著紅杏，這會兒便知趣地退出去。

韓清瀾坐到靠窗的美人榻上，接過碧月遞過來的茶杯，慢慢地抿一口，品了口中先苦後甜，噎下之後猶有回甘的茶香，才輕輕地開口，“紅杏，你為什麽要這麽做？”

前世杜衡與她定親的事有許多疑點，韓清瀾自重生以後就一直對紅杏有所懷疑，是以杜衡送禮物，收韓清茹手寫的冊子等事，才故意讓紅杏參與。

只是韓清瀾不懂，紅杏這樣做有什麽目的？她是主子信任的大丫頭，父母管著莊子，一家人都不是曹媽媽那種貪財的性子。

碧月畢竟和紅杏走得近，其實多少能猜出一些，雖有些憐憫紅杏，但她心中到底以韓清瀾為重，聞言除了嘆氣還是嘆氣。

“你不懂，姐。”紅杏哭得滿面是淚，她原就長相清秀，這樣看起來非但不狼狽，反而有幾分我見猶憐的風姿。

紅杏哀傷地笑了一笑，視線也不知落在何處，像往日話一般細聲細氣：“我娘年輕的時候比我還好看，在咱們韓家的丫頭當中，算是一等一的伶俐，一等一的標致，我爹是做莊頭的，我娘嫁給他算得十分如意了。”

韓清瀾看著杯中茶葉沈沈浮浮，靜靜地聽著。

“可是我爹喝醉了酒總是大呼叫，隨便找塊石頭都能敞著肚皮睡著。”紅杏自己抹了一把淚，像夢話一般：“他吃飯的時候喜歡將腳搭在凳子上，手上也不洗一洗，上手就抓吃的。喉嚨有痰就隨地吐，有鼻涕了就用手揩……”

碧月不解：“紅杏，你給姐認錯道歉呀，這些不相幹的做什麽？”

韓清瀾卻有些懂了。

紅杏身為大丫頭，平日裏見到的主子們皆講究衣□□致，行為斯文，而下人們再得臉，也要為生活所累，言行舉止難免粗鄙一些。

“可是他不一樣，他生得好，人也好，明明知道我是個下人，還能溫柔待我……”紅杏越越自傷自戀，最後捂住臉不住地抽泣起來。

誠然，每個人都有資格追求想要的生活，哪怕是不切實際的，但，這不是傷害別人的理由。

韓清瀾明白紅杏，卻不能原諒紅杏。

“去告訴蘭嬤嬤，紅杏身為大丫頭，盜竊主子財物，灌啞藥，發配到莊子上，擼了她父母的莊頭，一家人終身不得再入園子裏。”韓清瀾將茶杯放下，緩緩地出了對紅杏的處罰。

紅杏整個人軟倒在地，臉上的表情木然而怔楞，半晌，她立起身子，艱難地擠出一個笑容，對著韓清瀾往門口走去的背影，端端正正地磕了幾個響頭，“謝姐開恩，願姐往後諸事順遂，永遠平安喜樂。”

韓清瀾腳下的步子頓了一頓，紅杏伺候她許多年，在此之前一直認真細致，事事以她為先，她對紅杏不是沒有感情的。

只不過，她若以德報怨，又何以報德？

碧月頻頻回頭看紅杏，她七歲被賣進韓府，一路和紅杏情同姐妹，但是她雖然忍不住跟著哭，卻始終咬著嘴唇沒話，背叛主子，妄圖陷害主子，放在別家早就被打死了，姐這處罰已經很輕了。

大年初一，宮裏舉辦迎春宴，按理這種級別的宴會，除非十分得聖心的宗室和外戚，其他人家只有承爵一系的嫡出子女才有資格參加，但是韓家是初入京城，盛元帝特意恩準韓家三代人全部出席。

韓清瀾原本以為韓清茹也會去，沒想到韓懷遠替韓清茹報了病，於是韓清瀾便和韓清音相伴入宮。

“今日的晚宴，陳舅舅一家都會去吧？”韓清音狀若隨意地問道。

“嗯，這是難得的尊榮，而且也不好駁皇家的臉面。”韓清瀾了這一句，有些疑心韓清音意有所指，轉頭去看她，韓清音卻極為自然地一笑：“我頭一次去這種場合，心裏有些緊張，早知道應該和舅母請教一下。”

韓清瀾回京之後去拜訪陳府，是帶了韓清音和韓清茹的，是以韓清音在稱呼上隨了韓清瀾。

“別怕，有我呢。”韓清瀾拍拍她的手，“該吃就吃，該喝就喝，見了貴人就行禮，見了熱鬧就看看，也就那樣。”

“的好像你常去宮裏似的。”韓清音忍不住一笑。

韓清瀾也跟著笑，心裏頭想的卻是，前世魂魄飄零時，那地方的確是常去的，還看過好多外人想不到的秘辛呢。

比如盛元帝睡覺愛蹬被子，四皇子睡覺愛夢話，比如……

比如，看到秦湛將許貴妃踩在腳下。

“想什麽呢，到了。”韓清音打斷韓清瀾的發呆，撩起簾子先下了馬車。

這時候剛過中午，已經有許多人家的馬車和下人停在宮門口，姐夫人們下車之後步行入宮。

韓清瀾姐妹兩個入了宮門，跟著引路的太監往禦花園走。

離晚上的宮宴還早，女眷們有些在暖閣裏話，年輕姐們則多半穿著大毛衣裳立在禦花園的湖邊看熱鬧，三五成群，不時面帶興奮，聲地議論和點評。

韓清瀾和韓清音也往湖邊走去，湖上結了厚厚的冰，許多年輕男子穿著冰刀在冰上溜來溜去，似乎在演練什麽陣型。

領路的太監極為機靈，知道韓家是盛元帝親召，聖眷正濃，殷勤地介紹起來：“這是冰嬉，每年過年的時候，各家的公子們都會分成兩組模擬行軍打仗，是個簡武事而習國俗的意思。”

韓清瀾掏出一把銅板給太監，太監笑嘻嘻地謝過，又跑著去宮門口接引其他人。

湖面上的男子都是高門子弟，大多數都在羽林衛中任職，著上鎧甲，穿上冰刀，個個都器宇軒昂，英氣勃發。

不一會兒，冰上的公子們停了下來，大約是要休息一陣子，有自家姐妹在湖邊的，便扒在欄桿邊上聊天話。

韓清瀾一眼就看到了秦湛，恰好秦湛也正看過來，她趕緊別開了目光。

轉頭入眼的卻是帶著騷情笑意的趙子登，他一雙桃花眼自帶風流，穿著鎧甲，背上還插著旗子，行禮作揖：“韓姑娘，上回在馬場驚鴻一瞥，在下以為是見到了仙女兒，這些日子一直想著，不知此生還能不能再見一回，沒想到今日——”

“噗——”趙子登實在浮誇，韓清瀾忍不住笑出了聲，連韓清音都彎起了嘴角。

“趕緊上，開始了。”陳若非這時也看到了韓家姐妹，知道趙子登的尿性，順手從後頭扯了一把，趙子登頓時在冰上滑出去老遠。

趙子登背對滑行方向，若停不下來必然會撞上欄桿，場中和他最要好的是秦湛，情急之下大喊：“殿下，救我！”

秦湛和趙子登從一起廝混的交情，當然願意幫忙，他伸出一只腳，輕輕一勾，趙子登終於停了下來。

因為他仰面摔在了冰面上。

趙子登摔蒙了，捂著仿佛裂成八瓣的屁股，怔怔地問秦湛：“這是……救我？”

秦湛面色誠懇，點頭：“是啊。”

韓清瀾生得容顏絕色，端麗大氣，一到湖邊就吸引了許多公子的目光，都是少年心思，方才看到趙子登上前搭話惹得佳人笑，多少是羨慕嫉妒的，這會兒看到趙子登摔了個仰倒，不由得一陣哄堂大笑。

韓清瀾不欲自己身上生出話題和是非，向韓清音道：“咱們到暖閣裏頭去吧。”

韓清音卻似乎在發呆，沒有立時應聲，韓清瀾順著她的目光望去，看到了自家表哥陳若非利落英氣的身姿。

莫不是……

“走吧，太冷了，我都木了。”韓清音回過頭來，臉上神色沒有半分異樣，韓清瀾又覺得自己多心了。

兩人穿過禦花園往暖閣走，著有一搭沒一搭的閑話，忽然有人驚呼起來，“啊！”

“白夫人！”

……

韓清瀾還未反應過來，就看到一個白色的球從道旁灌木跳到她的鞋面上，然後順著裙子一路往上爬上她的肩膀，徑直往她衣領裏頭鉆。

那灌木後頭窸窸窣窣，響起獸發狠哈氣的叫聲。

那球似的東西聽到聲音躥得更快了，韓清瀾來不及看清，只能硬著頭皮去抓，方將那白色球握在手裏，眼前一花，有什麽東西朝她面門猛撲過來。

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