韓家進京那一日, 長公主秦畫邀請韓清瀾去宮宴, 果真第二日就送了帖子給韓家，卻不是真的在皇宮舉辦的宮宴，其實是一場勳貴子弟們的馬球賽, 宮裏的貴人也要駕臨罷了。

京城的冬日太過酷寒，不像其他季節有許多樂子可耍，是以每年這個時候, 由盛元帝的兄弟福親王舉辦的馬球賽就成了一場熱鬧非凡的盛會。

起來這是韓家姑娘回京之後的第一次亮相，幾個姑娘一大早就起來梳洗打扮, 然後一人一輛車去了外城的馬球場。

韓清瀾前世雖少於交際, 卻也知其中諸多微妙之處, 去的早了會顯出一股急巴巴的家子氣, 去的晚了又教人覺得太過拿大, 她算著時間出發, 到的時候正好合適，各家提前搭好的彩棚裏已經有人三三兩兩地聚著話。

韓清瀾和韓清茹都是艷壓群芳的容貌, 韓清音要差些，但也很是清秀溫婉, 三個姑娘的衣裳首飾都差不多, 一溜排開, 立時就吸引了眾人的目光。

只不過尋常人都只是遠遠看著, 頂多交頭接耳, 唯有一個錦衣玉面的年輕公子不知從哪裏竄出來, 上來就要搭話, “哎，這是誰家的姑娘？”

那公子生得一雙桃花眼，眼尾弧度微微上勾，紅唇粉面堪比女子，這大冷的天還硬拿著一把折扇裝清雅，好看確然是好看的，只是全身上下無一處不透著風流浪蕩。

韓清瀾面色不改，心中卻有些好笑，這公子她前世也是認識的，名叫趙子登，是本朝年紀最輕的侯爺。

趙家原先是伯爵位，但是趙子登的父親跟隨盛元帝南征北戰時屢次救了盛元帝性命，最後一次更是為此捐軀，盛元帝感於趙家忠義，將趙家的伯爵提為侯爵。趙子登是一棵獨苗，因此早早襲爵成為了忠義侯。

盛元帝將趙子登當自家孩子一般疼愛，希望他能繼承趙家勇武的家風，不料趙子登卻養成了個喜歡憐香惜玉的性子，整日裏游蕩胭脂堆，不管對方是什麽身份，只要生得好顏色，便要上前去湊一湊。

但他湊上去也只是話，向來並不勉強別個，而且占著容貌俊美的便宜，很少讓人真的生厭。

果然如趙子登所料，三個姑娘中氣質最老沈的那個皺起了眉頭，生得柔弱無依的那個羞紅了臉，卻拿眼偷偷瞧他。

只是最前頭這位姑娘卻是面無表情，毫無反應，趙子登一時不知該作何反應，強撐著往日慣的詞兒：“生的這般美，在下卻毫無印象，一定是剛從九天入凡塵的。”

“噗——”

韓清瀾前世久聞其名，卻不知趙子登話如此浮誇，當即被酸得忍不住笑了出來，趙子登一見她笑，恍如名花怒放般綻出了傾城之色，也不由跟著笑了起來，“姑娘，在下是——”

“喲，趙侯爺挺清閑的啊，不如去陪我們公主聊聊天？”

有人打斷了趙子登的自我介紹，趙子登一聽“公主”二字就僵硬了一瞬，再回頭看那人面孔，頓時洩了氣，面色尷尬地走了。

韓清瀾見來人一身宮女打扮，猜測著應是秦畫身邊的人，只是不知趙子登怎麽光聽秦畫的名頭就灰溜溜的。

“給韓大姑娘，韓二姑娘，韓三姑娘問好。”那宮女敢於打趣趙子登，對韓家幾個姑娘卻是面帶笑意，十分禮貌周到。

韓家幾個姑娘不敢拿大，也笑著回禮，那宮女連忙側身避過，脆聲開口：“奴婢是長樂長公主身邊的薇，過來傳公主口信，我們公主想和韓大姑娘話。”

即是點明了韓清瀾，韓清音和韓清茹自然不好跟去，韓清音柔聲道：“你去吧，我和茹妹妹先去咱們家的彩棚裏坐著。”

韓清瀾點頭，跟著薇去了。

韓清茹心裏頭充滿了失望，憑什麽韓清瀾一入京就攀上了長樂長公主，她卻要跟個七品縣官的女兒待在一起？

這時杜家的馬車也來了，韓清茹眼前一亮，見杜衡下了馬，杜若芳下了馬車，連忙親熱地喊一聲“若芳妹妹”，丟開韓清音，獨自跑過去了。

杜家兄妹先問怎麽不見韓清瀾，得知她被長樂公主叫去了，面上失望之色頓顯。

韓清茹心頭不是滋味，但杜衡將來要繼承伯府，於是她還是嬌怯怯地朝杜衡笑了一笑，看到杜衡怔楞失神，心中才舒服了些。

杜若芳是伯府出身，總該有些親戚朋友在京城，韓清瀾還指望著跟她一起交際一番，當下又是一通吹捧，讓杜若芳很快就面色愉悅起來。

杜衡去和別的公子話，兩個姑娘則朝一處寫著“劉”字的彩棚處走去，杜若芳一進去就揚起個熱情的笑臉，跟裏頭的幾個姑娘打招呼：“表姐，你們家這彩棚紮得好氣派。

韓清茹見劉家姑娘衣著首飾皆不是凡品，家裏又紮了彩棚，少不得也是公侯之女，當下臉上也掛起個笑意，等著杜若芳介紹自己。

沒想到裏頭幾個姑娘根本無人理睬杜若芳，直到杜若芳的臉漸漸漲紅，才有個姑娘輕輕笑了一聲，問道：“秀秀，你姑母何時有個這麽大的女兒了？”

杜家二房欺壓大房多年，這秀秀卻是大房主母劉氏的親侄女，秀秀嗔怪地睨那話的姑娘一眼，這才看著杜若芳不冷不熱地介紹道：“這是安平伯府二房的姑娘，叫我姑母一聲伯母，算起來也是我表妹。”

“算起來”三個字咬得格外重，不免讓人覺得杜若芳這一聲“表姐”是一廂情願的高攀。

韓清茹心中覺得不對，好歹杜若芳有個要繼承伯府的哥哥，何以在這裏受到如此冷嘲熱諷，還要強撐著笑意？而且本朝遵循嫡長繼承制，杜家兄妹卻是出身二房？

看臺正中間是宮中貴人的彩棚，右邊是福親王家的，左邊就是秦畫的。

韓清瀾進了秦畫的彩棚，秦畫正翹著個二郎腿，一副百無聊賴的樣子，秦畫一見她，隨手拍身邊的位置：“坐。”

彩棚三面是擋風的油布，但正前頭為了觀賽，卻是蒙的薄紗，韓清瀾不欲落人口舌，恭恭敬敬地行了禮才坐了過去。

“無趣。”秦畫沒骨頭似地靠著椅背，指著外頭道：“我不是你啊，我是他們。”想了想又道，“方才我遠遠地看見趙家那子往你跟前湊過去了，可煩到你了？”

韓清瀾並不討厭趙子登，聯想到秦畫硬朗的作風，和趙子登方才的灰溜溜，笑道：“趙侯爺瞧著是個挺有趣的人，並未什麽無狀的話。”

“趙子登？有趣？”有人掀開簾子進來，帶進來一股冷風，方脫下大氅的韓清瀾頓時凍得一個哆嗦。

循聲望去，卻是秦湛，他面上的神情比天氣還冷，也不知是誰惹了他，韓清瀾既惜命又知趣，行了禮就閉口不言。

秦畫臉上依舊那副懶洋洋的笑意，似乎興致頗好，二郎腿抖起來，問秦湛：“你不去準備比賽，來我這兒作——甚——呀？”

秦湛理直氣壯：“過來喝口茶。”

秦畫翻白眼：“你堂堂皇子，身邊沒人奉茶？”

秦湛還是那副冷臉：“沒你這兒的味道好。”

“呵呵，要臉嗎？”秦畫一個冷笑，隨手抓起什麽扔了過去。

秦湛好身手，身子一歪躲開，擡眼看一旁垂眼端坐的韓清瀾，道：“姑姑過，臉皮這個東西，有時候可以有，有時候可以無。”

韓清瀾不知他們姑侄打的什麽機鋒，全然只當自己不存在，直到秦湛喝完茶出去，才起身行禮恭送他。

過了一陣，有侍從端著盤子過來，這是叫各家的夫人姐彩頭猜輸贏，韓清瀾隨手擼了個手串，跟著秦畫押了秦湛那一隊，秦畫擡頭意味深長地看了她一眼，卻是笑而不語。

很快就到了開賽的時辰，各處觀賽的夫人姐們都不免騷動起來，韓清瀾也往球場看去。

只見兩隊人馬相對而立，一隊著玄色，一隊著月白，一般的颯爽英姿，一般的高頭大馬，光看著就教人精神一震。

韓清瀾認識大半的球手，玄隊領頭的是秦湛，隊伍裏有趙子登和許崇山等；白隊領頭的是秦昭，隊伍裏其他幾個也都是數的出的高門子弟。

“”的一聲銅鑼響，比賽開始了。

時下京中流行馬球，便連貴女們都時常下場來一局，秦畫也是個中好手，她一邊看一邊給韓清瀾解：“這兩支隊伍以往經常對抗，勝敗幾乎持平，不過今日秦讓有事沒來，秦昭這支隊伍就少了一員上佳的傳球手，恐怕他們今日勝率很。”

果然開場不到一盞茶的功夫，玄隊已經領先進了一球，隊員們興高采烈，紛紛擊打球桿以示慶祝，趙子登也向秦湛伸出自己的球桿，興奮道：“咱們這是開門紅啊！”

秦湛笑著點頭，回應地揮出自己的球桿，打在了……趙子登的屁股上。

“哎喲！”趙子登一聲叫喚，瞪眼道：“你打我幹嘛？”

秦湛歉意：“手滑了。”

比賽還在繼續，隊員們重新凝聚起心神對抗白隊，趙子登沒放心上，歸了自己的位置。

兩隊實力沒有明顯差異，白隊很快逆勢追擊進了一球，玄隊頓時不服，咬牙重新占據上風……

賽場上越來越激烈，每個人都汗濕了背心，然而其中最痛苦的是趙子登，因為秦湛不知手滑了多少下，他的屁股都腫了！

白隊隊員帶球過人，沖入玄隊的半場區域，趙子登雖然屁股痛，但並不影響他策馬防守，他和那人面對面，各自控著自己的馬，手中球桿爭奪著同一顆球，一時膠著起來。

秦昭見機很快趕來，大幅度彎下身子，手中球桿往場面一掃，便將球帶到了自己這邊，因為秦湛緊跟在後頭，秦昭不敢耽誤，帶球直往玄隊球門，卻沒有註意到自己懷中掉落了一個瓷瓶。

不知誰的馬蹄踩破了瓷瓶，空氣中頓時彌漫出一股子奇異的、淡淡的暖香。

秦湛原本要追擊秦昭，這時立即勒停馬兒，球桿一揮，將那破碎的瓷瓶抄到另一只手中。

也不必細聞就能確定，這股暖香和韓清瀾酒醉之後的香氣一模一樣。

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