陳若非是離韓清茹最近的人，韓清茹站立不穩時要去抓他，但是陳若非心裏對這個新表妹印象不怎麽好，就出於本能避開了，緊接著明明看到韓清茹自個兒要站穩了，卻又從後方彈射過來一顆石子，打在韓清茹的鞋跟處……再然後就聽到了“撲通”的落水聲。

陳若非回過頭，身後幾人中唯一有這個身手的就是秦湛，而秦湛臉上的表情十分坦然，就像他只是剛好路過。

“表哥，救……救我……表哥……”韓清茹在水中浮浮沈沈，不斷求救。

韓清瀾佩服她，這關頭了竟然還能想著陳若非。但是陳若非肯定不能下去救她，大庭廣眾之下、未婚男女這樣肌膚相貼，日後是再不清楚的。

“表哥，你跑得快，趕緊去叫會水的婆子！”韓清瀾支開陳若非，陳若非會意，拔腿就跑。韓清瀾跪在岸邊，作出十分慌張的樣子：“清茹妹妹，你堅持住啊！”

韓清音倒是臨危不亂，從岸邊找來一根樹枝，想伸到水中讓韓清茹握著，只是韓清茹落水之後不停掙紮，此時有些夠不著了，她扒著棧道邊緣，十分費勁兒地將樹枝送出去：“清茹妹妹，你再過來一點。”

“唔……唔……唔……”韓清瀾見還沒有人下水救她，心裏著了慌，嘴裏嗆了些水。

這時，只見秦湛大跨幾步上前，一撩袍角，伸出長腿，韓清瀾有些意外，秦湛竟然要當好心人？

秦湛淡淡地看韓清瀾一眼，然後將韓文宣遞給韓清茹的糖袋踢進了湖裏。

韓清瀾沈默了，她怎麽會以為秦湛是要救人。

其實她也不想救韓清茹，甚至這會兒看韓清茹在水裏要死不活，心裏頭還挺痛快的。但是也不能真的讓韓清茹淹死在這裏，一是出去對韓家，對在場的幾人來會成為永久的汙點，再則，還得留著韓清茹，她在府外的娘才是大角色呢。

韓清音還沒有夠到韓清茹，會水的婆子也還沒趕過來，韓清瀾看戲看得差不多了，想撈韓清茹一把，她瞥見秦湛腰間的長劍，卻不太敢開口。

秦湛之前命王七保護韓清瀾，所以韓家審下人那天，王七就在屋頂上頭，將整個過程聽了個全。

秦湛從見慣了宮廷的陰謀詭計，和韓老夫人在這方面的遲鈍不同，他非常精於此道。聽王七匯報之後，聯想起火那天夜裏的蹊蹺，秦湛很快就分析出韓清茹是指使那婆子縱火的背後的人。

以韓清瀾在整個事件中的表現來看，她是個心中有成算並且有能力實施的人，所以秦湛並沒有想越過她直接出手。他今日臨時起意，不是要在韓家的園子裏淹死韓清茹，只不過是讓她吃點苦頭而已。

要為什麽這麽做，一則他心情不好；二則想做點事讓韓清瀾開心。

“那個，能不能……”韓清瀾對上秦湛就有些氣弱。

秦湛看她一眼便知她在想什麽，既她想借，自然無不可，“我來吧。”遂解下腰間長劍，連帶著刀鞘一起朝韓清茹遞過去。

他手長，劍也長，韓清茹一下握到了刀鞘底端，然後秦湛稍微用力一拉，就將韓清茹拉到了棧道旁邊的區域。

韓清茹心中終於松了一口氣，看到救她的不是陳若非，而是同行的穿著寒酸、其貌不揚的周揚，心中大失所望，但是轉念一想，這人肯定和那些見她一面就心生愛慕的少年郎一樣，頓時又高興起來。雖然她看不上他，但憑著他這一腔癡心，她還是願意對他笑一笑的。

“謝謝……”

“啊！”

韓清茹矜持的笑意還噙在嘴角，手中的長劍已被對方用力抽離，她擡頭茫然地看著棧道上的秦湛，手上一空，又不自主地在水中上下浮沈起來，喊得比方才還大聲，還要淒厲：“救命啊，救命啊！”

韓清音詫異於秦湛的行為，趕緊又把樹枝伸過去，出言提醒，“清茹妹妹，快用手扒住棧道！”

韓清瀾前世和這位堂姐沒什麽接觸，原本只覺得她她溫柔內斂，此時見她遇事沈著，倒是刮目相看。

韓清茹腦子不笨，一聽就反應過來，趕緊把手搭在棧道邊緣上，這樣整個人就算穩住了，只等人來救她上岸就好。知道沒有性命危險了，便想起了秦湛方才的無禮，她憤憤地看過去，質問道：“你，你怎麽敢這麽對我！”

卻見那人正掏出一張絲帕，認認真真、仔仔細細地擦拭手中長劍，尤其是被她握過的地方，聽了她的話，眼風淡淡地掃過來，明明是一副黯然無神的長相，這一眼卻讓她極有壓迫感。

韓清茹不由自主地放低放軟了聲氣，縮了脖子。

韓清瀾冷眼旁觀二人情形，又回憶方才看到的秦湛左手的動作，隱隱覺得秦湛是故意讓韓清茹落水的。而韓清茹和秦湛素日從未見過，更談不上有過節，唯一能惹到秦湛的，也就是之前秦湛給糖，韓清茹沒要。

她不由有些後怕，自己方才也拒絕了秦湛，還好她機智地看出了秦湛的不悅，然後腆著臉討好他，雖然秦湛拿了她一整包糖，但起碼沒讓她泡在水裏啊。

秦湛餘光感受到韓清瀾的註視，轉頭看她，便見她露出一個熱情洋溢的笑臉。

嘖，假的喲。

他不由皺眉，他做了讓她高興的事，怎麽她好像更怕他了？

很快就有會水的婆子趕過來，秦湛和陳若非避開，婆子們將韓清茹拉上岸，搭上毛毯，將她送回來扶雲居。

韓老夫人和二媳婦周氏親自過去探望，大夫道並無大礙，婆媳兩個才離開，留韓清瀾和韓清音兩個，陪到韓清茹睡著才走。

是日下午，韓懷遠聽韓清茹落水，急急忙忙從衙門請了假回來。見了韓清茹的虛弱，聽了丫頭綠雲的一番哭訴，當即怒氣沖沖地進了仙木堂。一進院門，立時拿出做父親的威嚴，朝院子裏玩耍的韓文宣大喝：“你個不懂孝悌友愛的孽障，過來，為父今日要好好教教你！”

韓懷遠素日是個溫和的性子，這一怒，院子裏的下人都噤若寒蟬，韓文宣被這一嚇，登時嘴巴一咧，大聲哭了起來：“嗚哇……”

韓懷遠心頭更怒，上前就要用戒尺打韓文宣手心。

“哼！”正房門口傳來一聲冷哼，韓老夫人拄著拐杖慢悠悠地下了臺階，沈著臉道：“你當老子的管兒子，天經地義。”

“就是，母親，阿宣實在太不像話了，我今日非要——”韓懷遠以為韓老夫人支持他，話了一半被韓老夫人斜睨一眼，不禁止住了聲。

“我這為娘的，要管教我的兒子，那也是天經地義。”韓老夫人著舉起手中拐杖，喝道：“你這逆子，眼裏還有我這個母親嗎？”

韓懷遠本就是個孝順兒子，聽到韓老夫人話的如此重，早就著了慌，再加上被韓老夫人大長公主的威嚴氣勢所懾，登時跪倒了地上，抱著韓老夫人的大腿：“娘，您別生氣，兒子不打阿宣了，您好歹先聽兒子一啊！”

韓老夫人這才緩和了臉色，拉著孫子的手進了正房，到底兒子是一家之主，要在下人面前留些面子與他。

下人們關上正房的門，自動退了出去，韓懷遠這才痛心疾首地道：“阿宣今日往糖袋子裏裝蟲子，拿去給清茹，可憐清茹一個文弱膽的女孩兒，當時就被嚇得掉進了湖裏！”

“阿宣雖然才三歲，但性子也太過頑劣了一些，此時不矯正，長大了還不知會犯什麽事呢！”

“怎麽話的？”韓老夫人作勢又要打韓懷遠，冷哼道：“你時候更頑劣，現在不也好好的？”

韓懷遠一時訕訕的，片刻才道：“那兒子也不曾害的人家差點丟了性命。”

“你怎麽當爹的！”韓老夫人越聽越氣，索性一拐杖打在兒子屁股上，道：“你隨便找個仙木堂的下人問問，你兒子是不是素來就怕蟲子？你不關心也就罷了，還要誣他捉蟲子去嚇那張家姑娘？”

韓懷遠語塞漲紅了臉，他倒是不知道這一節。

“再，我可問過了，那袋糖是那位姓周的年輕人給阿宣，讓阿宣遞給大家吃的。難道人家從京城來的堂堂舉人，往日無怨近日無仇，會捉蟲子去嚇張姑娘嗎？”韓老夫人氣急了，少有地痛罵兒子，“你還不到四十歲，怎麽竟眼瞎心盲了？”

屋頂上的王七耳朵貼著瓦片，心中對主子的佩服更深了，主子在園子裏的舉動雖然是臨時起意，但是連韓文宣怕蟲這種細節都算進去了啊。

韓懷遠受了韓老夫人一通罵，深覺人句句在理，最後在仙木堂給老母親磕頭認錯，半天才起來。後來他一個人分析半晌，覺得夏天蟲子多，或許是韓清茹打開時剛好有蟲子掉進去，或者韓清茹眼花自己嚇自己也未可知。

……

扶雲居內，韓清茹聽韓文宣一點沒受懲罰，氣得連摔了幾個杯子，這麽一場罪竟是白受了！

她心中憤恨難消，要去摔多寶閣上的花瓶，被綠雲攔住，哀求她：“姐，這個花瓶可值一百兩銀子！咱們如今比不得從前了！”

是比不得從前了，曹媽媽兩口子一倒，就再偷不到陳氏店鋪的利潤，也揩不了韓懷遠書房的油水，韓清茹心中苦澀無比，看一眼屋中擺件，只能伏在床上痛哭，“娘……”

五月初三，因近日府中多有不順，韓老夫人令幾個孩子上青羅山燒香祈福，是日一大早，韓清瀾、韓清音、韓清茹姐妹幾個坐馬車，陳若非和秦湛騎馬，一同出了門。

同時，布政使曹家側門也出來一輛馬車並一騎馬的公子。

而青羅山上的青羅觀裏，一個雙眉斜飛，目光淩厲的青年，正擦拭手中寶刀。

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