韓清瀾那一下是下了狠手的，從昨夜失火到現在不過三四個時辰，按理曹媽媽胳膊上應該是有明顯的創口，但是——

“這……這也太有礙觀瞻了。”韓懷遠拿袖子遮住臉，嫌惡地別過頭去。

韓老夫人也倒吸一口涼氣，朝蘭嬤嬤看一眼，蘭嬤嬤立時會意上前去查看，爾後道：“奴婢瞧著不像是利器所傷。”

“老夫人，奴婢這是做飯的時候被滾油燙傷的。”曹媽媽一邊磕頭，一邊痛哭。

曹媽媽借此哭訴起自己的忠心，韓清瀾不去反駁和打斷，對旁邊立著的銀霜耳語了幾句，銀霜頻頻點頭，然後撒腿往清荷院跑去。

……

“姐這樣對奴婢，奴婢真的心痛啊！”曹媽媽越發嚎得理直氣壯。

韓清瀾相信曹媽媽是哭得情真意切的，因為她胳膊上那一片光看著都疼——原本該是傷口的位置，巴掌大的一片紅腫紫漲，潰爛的皮肉相互粘連，確然更像是被燙傷的。

“瀾瀾，不要淘氣了。”韓老夫人對曹媽媽緩了臉色，叱了韓清瀾一句，又對負責押解的家丁道：“快把繩子解開。”

“既是誤會，要不請個大夫？”韓清茹怯怯地開口，“瞧著怪疼的。”

“很是應該的。”韓懷遠點頭，覺得二女兒善良溫和，誇道：“還是清茹仁善知禮。”

韓老夫人瞪了韓懷遠一眼，但也沒有反駁要請大夫的話。

韓清茹聽了誇獎害羞地別過頭，正好對上韓清瀾的目光，她朝韓清瀾抿唇一笑，旁人看了定然覺得她溫柔和善。

韓清瀾卻知道，前世韓清茹推她下懸崖的時候也是像此刻這麽笑著，瞧著天真可愛，實際刻薄惡毒，她分明是在得意。

於是韓清瀾也回以一笑，她五官生得舒朗大氣，這一笑便越發清麗出塵，韓清茹一向以容貌為傲，竟然也有一瞬生出自慚形穢之感，臉上笑意不由有些僵硬。

“等等。”韓清瀾雖然沒想到曹媽媽能對自己這麽狠，但也不是沒有後手的。

屋裏眾人都看向她，她卻不話，只是低頭水波不興地看著曹媽媽，分明是個不谙世事的姑娘，眼裏卻裝著讓人看不透的暗湧，曹媽媽心頭發怵，肩膀漸漸向下垮塌。

“先——”韓清茹還想開口，銀霜已經從清荷院跑回來，氣喘籲籲地呈了一個物件給韓清瀾。

“父親喜歡用香，當知道這是什麽。”韓懷遠人雖糊塗，詩酒茶花這些風雅之道卻是很精通的，韓清瀾打開銀霜拿來的銀盒，把裏面的東西呈到韓懷遠面前。

韓懷遠用指甲從香丸上刮下一星粉末，放到鼻端，並攏另一只手輕輕扇了兩下，篤定地道：“這是西域來的異香‘長相思’，和黃金等價。”

如果一克香就要一克黃金，那韓清瀾手上的便值二兩金，換成銀子就是二十兩，夠普通四口之家一年的嚼用。可是韓清茹別用，就連聽都沒聽過，她盯著那銀盒子，心頭似被油鍋煎炸一般難受。

韓清瀾經過前世，已對韓清茹了解的夠透徹，此時眼睛一掃就知她在想什麽，便笑意盈盈地拿著那銀香盒到韓清茹面前，“妹妹也聞聞看？”

“不，不了。”韓清茹不止想聞一聞，還極想將整盒“長相思”都據為己有，但到底理智仍在，笑意僵硬地拒絕了。

“父親果然是個行家。”韓清茹難受，韓清瀾便心頭舒泰，真誠地誇了一句，又道：“父親可知這香為何這般貴？”

“自然。‘長相思’是西域秘法所制，香如其名，一旦沾染便難以拔除，而且，歷久彌香。”韓懷遠沒有註意到女兒的不自在，專註於談論香氣，惋惜道：“可惜此香溫軟，只適合女子用。”

韓清瀾面上冷笑，和上銀香盒的蓋子，往桌上用力一扣，喝道：“曹媽媽，你還不認罪！”

韓老夫人皺眉不語，韓懷遠一臉茫然。

蘭嬤嬤看了韓清瀾一眼又垂下眼皮，韓清茹則似猛然醒悟一般，面色漸白，拼命地朝曹媽媽使眼色。

可惜曹媽媽被韓清瀾的氣勢嚇得心中驚跳，全然意會不到韓清茹的意思，抖抖索索勉力支撐：“奴婢，奴婢……”

“祖母，父親，我昨夜屋子裏點的正是這‘長相思’，而且因為嫌棄安神香太難聞，還多放了些香丸進去。”韓清瀾著走近韓老夫人，將衣袖伸給韓老夫人聞，“我這衣裳在屋子裏過了一圈都沾上味兒了呢。”

韓老夫人湊近聞一聞，又對比了銀盒子裏的香，點了點頭。

“曹媽媽身上必然有‘長相思’的味兒，若是不信，去曹大人家借兩只獵犬來辨認一番便知。”韓清瀾昨夜怕香爐裏的香氣不夠，特意往手上塗了一顆香丸碎末，後來和曹媽媽扭打時去掐她脖頸，自知不能制服曹媽媽，不過是讓她沾染更多香氣而已。

起來，曹大人家的獵犬在成都府是很有名氣的，最耀眼的功績當屬曹夫人的娘家妹妹那一回把獵犬借去，尋到了丈夫養在外頭的外室。

韓清瀾最後添上一句：“這香我一直沒舍得用，昨夜才用頭一回，而且整個成都府的‘長相思’都是有數的，想必曹媽媽並沒有買過。”

曹媽媽無力辯駁，整個人都像垮塌了一般，丁大有直往韓懷遠面前奔，急急地嚷嚷道：“老爺，奴才一點都不知情，都是這個婦人家做的！奴才……”

丁大有一擡頭，被韓清茹一瞪，頓時啞了口，畢竟這位主子和她在外頭的娘，可不是看起來那般柔弱無害。

韓清茹心頭翻起驚濤駭浪，本以為是萬無一失的周密計劃，竟然被這位同父異母的姐姐輕松避開，而且還被揪出了最重要的兩顆棋子。

事已至此，韓清茹還要做最後的努力，雖然不能完全洗白曹媽媽、丁大有二人，但最大程度地保全他們，才能讓他們不供出背後的自己和娘親。

韓清茹正欲開口，卻聽蘭嬤嬤道：“曹氏，你已是清荷院裏最體面的下人，半夜摸進大姐屋裏，到底是想害人還是想謀財？”

韓清茹心裏驚訝，頓時轉頭朝蘭嬤嬤看去，蘭嬤嬤涼涼地掃她一眼，波瀾不興地垂下眼皮。

蘭嬤嬤在幫她？為何幫她？

韓清瀾因是對著曹媽媽的，沒有看到身後的眉眼官司，只覺得蘭嬤嬤的話聽著在理，卻又心中怪異。

正想著，曹媽媽仿佛一口氣活了過來似的，不停磕頭：“大姐屋裏值錢的物件兒多，奴婢想著兒子要娶媳婦了，一時豬油蒙心，想偷一件兩件出去典賣。只是白日裏人多眼雜，昨兒半夜才頭一回動手。”

“看在奴婢家中幾輩人都伺候韓家的份兒上，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……”

丁大有反應快，也跟著磕頭：“奴才雖然事先不知，但曹氏是奴才的渾家，便也是奴才的罪過。”

謀害主家性命，必是死地；只貪錢財，尚有一線生機。像清荷院從前的掌事劉媽媽，雖被人證物證俱全地定了偷盜的罪名，最終也只是趕出了韓府。

曹媽媽和丁大有的腦袋一下接一下地磕在青石地板上，血水順著石縫流淌，碰撞的聲音聽著讓人心驚，如果韓清瀾不知內情，恐怕已經心軟了，更別韓懷遠和韓老夫人。

趕在他們發話之前，韓清瀾先開口將眾人引至清荷院中她的臥室，因為她下的死命令，臥室裏燒壞的蚊帳、油燈、問路的石子等等一應物品都還是昨夜的位置。

油燈沒倒，桌上無燈油，放燈的桌子和床隔著七八尺遠，中間也無會引火的物品，並且蚊帳還是不易燃的絲織品……要不是人為縱火，連韓懷遠都不相信了。

“我韓家待你們不薄，為何這般狼心狗肺？”韓懷遠平日總是神情溫和的臉沈下來，氣得來來回回踱步，道：“依我看，交到衙門裏，就按謀害主家性命的罪名報官。”

平頭百姓對上達官貴人尚且命比草芥，何況是賤籍之中的奴才要謀害主家性命？交到衙門，那就是必死無疑。

曹媽媽和丁大有兩個面如金紙，又想磕頭告饒，這下卻是韓老夫人和韓懷遠都冷硬了神色。

“也不是沒有轉圜的餘地。”恰此時，韓清瀾輕輕了這一句，曹媽媽頓時眼生亮光，要扭身朝她磕頭，韓清瀾側身避過，以示不願受，道：“誠如蘭嬤嬤所，媽媽在我清荷院是獨一份的體面，家中幾輩都是府裏的老人，便是媽媽的兒子江旺，也一早過成親的時候就給恩典放籍。”

“若媽媽貪財，倒是有可能，要媽媽想謀我性命，不但無利可圖，恐怕也沒這膽量。”韓清瀾俯身，眼睛直直地看著曹媽媽，柔聲道：“或許是外頭有人想害我，勾搭上了媽媽，媽媽一時糊塗而已。”

提到江旺，韓清瀾想起昨夜散宴之後，鐘家兄妹送進了的信，皺了一下眉頭。

旋即，韓清瀾又繼續游，她的聲音充滿蠱惑：“媽媽若是把那個人供出來，我自然為媽媽求情。”

今日多番被韓清瀾連消帶打，此刻又被一語中全盤，曹媽媽只覺得自己被她一雙眼看透，陡然發現這位主子竟如此厲害。且她占著天時地利，外面那位還未必就能鬥過。

心中將韓清瀾話裏的意思掂量了，供出幕後之人——確然是唯一的生路。

於是下定決心，朝韓清茹看過去。

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