陳若非拿著扇面反覆揣摩筆畫，語氣中滿是欣賞：“這扇面是誰題的，周兄可否引薦一番？”

周揚不為二人的熱情所動，語氣淡淡：“我外出游歷時與那人萍水相逢，過後再無往來，卻是無法引薦。”

陳若非似乎對周揚極其信任，毫不質疑話中真假，聽了這話一臉的悵然。

韓清瀾也看向周揚，卻是半個字也不信。

前世秦湛從不以左利手示人，即便一個人獨處時所作的畫，所寫的字，也必然會存放片刻便銷毀，再則，和秦湛深交之人不可能生活窮困，但周揚卻是一身儉寒布衣。

韓清瀾越發覺得他大奸似忠。

眼下實在不是個話的時機，韓清瀾在園子裏稍微走走便借口天熱容易中暑，讓下人引二人去客房安頓。

碧月和前世一樣來告假，面上帶著愧色：“今天紅杏不在，奴婢本來不該請假的，但是奴婢爹媽給我帶了個口信，渝州那邊來了親戚，讓奴婢務必回去一趟……”

碧月家中有父母兄長，是時候家中受災才賣進韓府的，後來家中漸漸有了起色，家人便向陳氏求了恩典，二十歲時就贖她回去。如今碧月已經十九歲，家中打算明年出府就成親。

韓清瀾見碧月粉面帶霞，故意問道：“渝州哪家親戚？”

“姐——”碧月嗔了一句。

渝州來的親戚是碧月舅舅家，也是碧月家裏定好的親家，看碧月這模樣多半是願意的。但若按著前世的發展，不久之後那家人就會提出退親，之後曹媽媽為兒子求娶碧月，碧月家中也是同意的，只不過碧月卻立誓不願，寧肯自梳明志。

中間哪裏出了差錯，韓清瀾只覺得就在眼前，卻又偏偏隔著一層霧。未免今晚牽連到碧月，韓清瀾勢必要放她回家，只得叮囑道：“男子都喜歡溫柔的姑娘，你要裝得像些。”

碧月“噗嗤”一聲笑，“姐你何時成了個大人。”

或許是因為今日是起火的日子，韓清瀾心中隱隱不安。

此時已是傍晚時分，太陽西落，園子裏十分涼爽，韓清瀾放了碧月的假，便去找陳若非。

她本來想和陳若非單獨聊一聊，奈何周揚卻是個要麽沒眼色要麽沒臉皮的人，不管到哪裏都跟著，而陳若非對周揚毫無防備。

韓清瀾看一眼周揚，轉頭隨口對陳若非道：“我記得時候表哥對我很好，有人欺負我時總是表哥替我出頭。”

陳若非想起時候也頗有些懷念，摸著韓清瀾頭頂，道：“現在誰要是欺負你，表哥一樣為你出頭。”

“時候最常欺負我的是秦湛。”韓清瀾語氣十分尋常，餘光卻鎖在周揚身上，“秦湛總是拿禦膳房秘制的糖球騙我，不要臉得很。”

“咳咳！”

周揚握拳咳嗽，韓清瀾心道他果然有鬼。

“這個——”陳若非面色有些尷尬，似乎想點什麽。

“等等！”

韓清瀾腦子裏突然如雷電閃過夜空一般，她記起來了，前世碧月舅舅家退親，是因為就在今日，碧月在回家的路上被曹媽媽的兒子丁勇所辱！

韓清瀾手中無人，她心急如焚，瞥到不遠處侍立著的幾個陳若非的隨從，急切地打斷陳若非，道：“表哥，借個人給我用！”

周揚在韓清瀾背後出無聲地點點頭，陳若非頗覺意外，指了一個人給韓清瀾。

韓清瀾怕那人不識此地道路，又聽不懂蜀地方言，只叫他帶話給鐘家兄妹，自己找碧月有急事，讓他們去尋碧月，越快越好。

陳若非遠道而來，韓老夫人在花園裏為他辦接風宴，雖然人不多，也依舊男女分開坐了兩桌。

“若非，姑父回來晚了，不要見怪。”韓懷遠到家時已是傍晚，匆匆洗漱一番就趕了過來，解釋道：“我從江陽趕回來，這幾日雨水多路不好走，所以耽誤了些。”

話的卻是周揚，問道：“聽江陽最近接連失蹤了很多青壯男子，伯父這一趟可查出什麽了？”

韓懷遠喜歡讀書人，對舉人出身的周揚天然有幾分好感，聞言並未察覺周揚的消息太過靈通了些，只是苦惱地搖頭，“沒甚進展，先立案吧。”

周揚便又垂眸喝茶。

正此時，席口的丫頭向席上眾人通報：“張姑娘到了。”

眾人回頭，只見一個少女身著霜色繡迎春花的高腰襦裙，配的淺紫色細袖上衣，腰上一抹寸寬的月白色緞帶，顯得她身姿纖細窈窕，晚風一過，竟似弱不勝衣。

韓懷遠立時站起來，關切道：“清茹，你風寒還沒好，怎麽能出來吹風？”

韓清瀾記不清前世的事了，所以也有些意外，韓清茹可是要裝病裝滿一個月的，怎麽竟帶病前來？

喲，還是精心打扮過的。

“蒙老夫人相請，清茹不勝榮幸，自然要來。”韓清茹一副好嗓子，起話來鶯鶯嚦嚦。

陳若非見韓懷遠對這姑娘格外上心，看了自家表妹一眼，問道：“姑父，這位姑娘是？”

“這是——”韓懷遠只了兩個字，韓清瀾就搶了先，“這是我家裏的妹妹。”

韓清瀾著走過去親親熱熱地拉住韓清茹的手，韓懷遠看在眼裏，對大女兒的懂事露出一臉的欣慰之意。

韓清茹嬌怯怯地朝陳若非行禮，“清茹見過表哥。”

這還沒介紹，就知道哪一個是表哥，顯然是打聽過了的，韓清瀾一挑眉頭，原來是為著陳若非而來。她面上笑著，心裏卻更冷，前世韓清茹不是一心愛慕秦湛，最後還為此將她推下懸崖嗎？

陳若非因見無人反駁，越加疑惑：“家裏的妹妹？”

韓清瀾暗裏打量韓清茹的表情，顯然還並不知道她已經從嫡女變成了庶女，心中惡念一轉，笑吟吟地道：“咱們府上的葉姨娘認了妹妹做女兒，以後我就有妹妹了。”

“葉……葉姨娘？”韓清茹聞言神情一僵，滿臉不可置信地看向韓懷遠。

韓懷遠暗道糟糕，他幾日之前出門出得急，今天回來得又晚，竟是還沒抽出時間和女兒。見女兒望向他，一時囁嚅著不知該怎麽答。

“對，葉姨娘認的女兒。”韓老夫人恰好這時候到了，拄著拐杖緩步而來，一語定音。

韓清瀾牽著韓清茹的手，感覺得到她身子發顫，因為離得近，可以看到她側面腮幫子緊緊繃著，也不知牙齒咬得有多緊。

看來是氣得狠了。

韓清瀾前世也不蠢笨，卻因從獨得嬌縱溺愛，對上韓清茹時總是用些橫沖直撞的法子，最後不傷敵，卻傷己。

如今學會了軟和，才知有時候軟和比剛強更有力道。

韓清茹終究年紀還，沒忍住掉了兩顆淚珠，韓清瀾見她想趁夜色悄悄抹去，便先伸手去替她擦淚：“哎，妹妹，好好的你怎麽哭了？”

她動作大，聲音也不，席上眾人都看過來。

韓懷遠看著女兒眼裏滿是疼惜，看她當眾哭出來，心裏又隱隱覺得她不太懂事。

韓老夫人有些詫異，但很快被不肯好好坐著的孫子吸引了心神。

陳若非心中疑惑但面上不顯，起身行了個見面禮。

而周揚，看了一眼那眉梢眼角都是笑意的韓大姐，垂下本就耷拉的眼皮，端起茶杯遮住自個兒勾起的嘲諷弧度。

明明一切順利，卻突然由嫡女變成了庶女，韓清茹心中苦極了，她幾乎是僵硬地接過韓清瀾遞過來的手絹，哽咽著勉強道：“我是開心的，我爹娘都去世了，以後……以後又有親人了。”

韓清瀾心頭讚一聲好忍功，接連了許多親熱的話，方落座開席。

“表哥，聽京城的風光和蜀地全然兩樣？”韓清茹席間一邊奉承韓老夫人，一邊尋準時機和陳若非搭話，其間還能分出心神不冷落韓清瀾和韓懷遠，至於那其貌不揚的周揚，她連眼神都不曾給一個。

韓清瀾前世未曾留意，如今看來，這份左右逢源的功夫確實讓她佩服得緊。

一席酒宴賓主盡歡，直至月上樹梢才散。

韓清瀾兩個大丫頭都不在身邊，而清荷院裏人人可疑，思及今晚要做的事，她借口無人伺候，向韓老夫人要了一個仙木堂的丫頭過去。

“姐，您回來啦。”守門的吳婆子十分殷勤地開了門。

韓清瀾進了院子，她對今晚的任何細節都很在意，聽後頭吳婆子栓門的聲音，似乎不大利索，於是回身幾步湊近了些，聞到吳婆子身上一股酒味。

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