第七十二章 (1)
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「今天是要出去做什麽?打獵?還是釣魚?」門口的哨兵隨口笑著問。
「將領的行動去向是軍事機密,不是一般士兵該探問的。」對方頭也不回地冷冷答道。
當他走出去以後,笑聲就在門口衛哨處爆開來,「哈~哈~哈~,軍事機密。」、「確實是軍事機密啊!」
雖然已經離開有一段距離,但耳目敏銳的穆還是聽得見身後那些人的反應,只是認為衛哨紀律這種事不應該由自己直接處理。
這段時間以來他每次出去都走不同的門,而且為掩飾密偵行動偶爾會帶些打到的獵物或釣到的魚回來,所以除了原晨星團員以外很少有人知道實情。
「聽說最近謝布爾工作得很辛苦,看來也差不多該開始整頓軍紀了。」穆喃喃自語道。
與南方戰場暗潮洶湧不同,同時間的北方兩省在普羅西亞接連兩場勝仗之後顯得風平浪靜。
原本敵人不時派兵挑釁各據點的守軍出戰,想把他們引進陷阱後殲滅,但傑德尼亞的慘敗證明這套方法已經不管用。
貝爾根要塞當面的三個據點在風雪中被奇襲,也讓斯堪地軍認為必須更強化己方的防衛警戒。
而普羅西亞軍原本就因為雪地作戰不利於己,自始便采用防守策略,打算等到雪融之後再采取攻勢,當然前提是那時敵人還沒有退兵的話。
接連兩周完全沒發現敵人的蹤跡,除了例行的巡邏、衛哨和訓練之外,要塞內的駐軍整天無所事事,偷喝酒、聚賭等違規事件也開始多起來。
負責軍紀和訓練的謝布爾雖然嚴格,但要塞內的正規軍和民兵將近七千人,再加上還有許多事務要處理,單憑幾十名可靠的親信根本就盯不住這麽多人。
騎士團的幹部都和他有交情,而會照他的要求約束部屬,而原屬晨星傭兵團的士官兵也都對他心懷敬畏,所以紀律相當良好。
但同樣駐紮在要塞內的還有白鹿、灰狐聯隊的主力和兩個民兵聯隊,各由其指揮官帶領。
謝布爾只是正騎士階級,地位相當的兩名民兵聯隊長還因他兼任師團參謀的身份禮敬幾分而願意配合管束部下。
可是兩名有冠名騎士資格的正規軍聯隊長就不怎麽將謝布爾的要求當回事,有時甚至會包庇部屬的違規行為。
在多次敦請他們加強管束之後,白鹿聯隊長克朗堤終於不耐煩地說:「要怎麽帶領部屬,輪得到你這傭兵出身的下級騎士來教導我們嗎?」
對此頗為感慨的謝布爾向師團長請求讓自己專註於訓練事務,並建議由有冠名騎士資格的修可拉甚至更高階的人接任軍紀維護工作。
諾修問明原由後嘆了口氣,他曉得謝布爾說的是實情,由軍校出身的人一向對有傭兵背景的人不太瞧得起,除非在階級、職務上高過他們或有讓人不敢小覷的戰功和實力。
所以就算是叫修可拉來負責此事那兩名聯隊長也不見得會心服,問題是能讓他們有所忌憚的人當中,多尼爾和菲莉亞雖有戰功和大劍士的資格,性格卻不適合擔任這種工作,而穆卻又經常出去進行密偵。
考慮之後,諾修還是決定讓謝布爾繼續擔任這個工作,但兩名聯隊長那邊還是得親自去勸說才行。
若現在立刻找那兩人來,勢必會使其對謝布爾懷恨在心,必須等過幾天再說,所以他打算趁此機會去視察防區內的另外兩處據點。
被派駐在特拉門堡壘擔任指揮官的赫伯特管教部屬極嚴,等回來後再要求加強兩人所屬聯隊的紀律,就會被認為是因為他的緣故。
只是諾修卻沒料到在去視察這段期間,要塞內竟發生一樁極嚴重的違犯軍紀事件,而騎士團的人員也被卷入其中。
由於補給和裝備都是騎士團優先配發,因此各項物資都比別人要來得充裕,但有些東西扣除備用部份後還是太多,而其他聯隊卻經常有不足的情形。
為更有效地運用資源,諾修先前下令將騎士團多餘的補給、裝備整理出來,再視情況分配給各隊使用,以提升他們的戰力。
蕾茵指揮著部下將輕步兵大隊的剩餘物資分配好,準備移交給其他聯隊,還向騎兵隊調借馬匹運送。
但維黛安派來支援的人發生些狀況,有名女隊員發現馬具有破損而回去更換,為了不耽誤時間,蕾茵決定先將要分配給灰狐聯隊和兩個民兵聯隊的物資送去,等那名騎兵隊員回來再另派一個分隊將剩下的東西送到白鹿聯隊去。
他們離開不久後那名支援人員就回來了,剛好被菲莉亞遇見。雖然兩名隊長經常不合吵架,但對彼此的女性隊員卻都相當和善,而且也不會在他們面前批評對方。
看那名騎兵隊員等蕾茵回來可能要待上不少時間,菲莉亞親切地叫來兩名自己的女隊員,自己也幫忙把東西運上車,然後讓三人把剩餘的資材送到白鹿聯隊的地方去。
蕾茵回來以後發現剩下的東西都不見了,連忙問清楚是怎麽回事,當知道是派那些人和他們出發的時間後便皺起了眉頭。
「你們跟我去白鹿聯隊看看情況。」說完便帶著一個小隊趕過去,以出發時間和運送地點、資材數量來判斷,那三個人早就該回來了,除非發生意外變故。
他曾聽說白鹿聯隊最近軍紀渙散,士官兵經常做出違規行為,謝布爾為此還與其聯隊長發生沖突,更讓蕾茵有不好的預感。
很快就找到運送資材的車輛,可是卻不見三人的蹤影。
眼尖的蕾茵馬上發現古怪之處,附近有四個人守在一處房門外,可是那裏明顯不是高階軍官辦公處或庫房這類的重地。
看著二十幾人來勢洶洶的樣子,守在門口的人連忙阻擋喊道:「你們不能進去!」
「滾開!」褐發的女劍士抽出長劍威嚇著說,身後的部屬們也跟著拔劍。
四人慌忙逃開,有個健壯的分隊長用力將門踹開,赫然發現那三名女團員就在裏面,只是雙手被綁著、口中塞著東西,衣衫不整地躺於鋪在地面的毯子上。
從臉上滿是淚痕和身上的臟汙來看,在騎士團人員趕到前三人已飽受淩辱。
房裏還有三個男人正慌忙地穿上衣服,從衣著就能知道他們都是準騎士階級的軍官。
用劍指著那些人,蕾茵喝道:「抓住他們!」來不及取武器反抗的對手立刻被制住,他接著吩咐男團員押著人都到外面去守著,留下幾名女團員照顧被害的三人。
但還沒把裏面的事情處理好,外面就開始嘈雜起來,顯然來了不少人。
蕾茵出去探視便發現已有上百人包圍住這裏,而為首者竟是克朗堤聯隊長。
「(蕾茵)蔻蒂斯大人,這裏並不是騎士團的區域,現在帶著這麽多人強行闖入並逮捕我手下的軍官,希望您能給我個足夠充份的理由。」對方先開口道。
冷哼一聲,蕾茵寒著臉將事情經過告訴克朗堤,「發生這樣的事,我也要請大人給一個可以讓我們接受的交代。」
明白是怎麽回事後克朗堤大為震驚,他只被告知騎士團來抓人的事但並不曉得原由。
雖曉得這三個部下的膽大妄為,卻也沒料到他們敢對騎士團的女兵動手,更糟的是還當場被抓住落到人家手上。
只是自己有不得不保住他們的理由,唯今之計只有先把人留下,然後再找三個形貌相似的頂罪。
打定主意之後,克朗堤板起面孔說:「這件事情發生在我的轄區,應該由我來處理,不過各位的心情是可以理解的,所以受害女兵就讓你們帶回照顧,擅闖本聯隊轄區的事我也可以當做沒發生。」
頓了一下,「但是,三名涉嫌人員不能帶走,必須留下來接受調查,等弄清真相後,本隊自然會懲處有過失的人員,給你們一個交代。」
聽到這種說法,騎士團的人員立刻鼓噪起來,「安靜下來!」蕾茵立刻揮手遏止,然後回應道,「我拒絕您的要求,此事是騎士團先發現處理的,按照規定我們有權將犯案份子帶回審問。」
看到這種情況克朗堤感到有些棘手,他為更容易應付上司,曾請人調查過師團裏有冠名騎士身份者的資料。
只是沒料到除那些人以外,還有像謝布爾那樣的人物,而眼前的女騎士也不能小看。
本來就不認為騎士團員會把人交出,但只要對方開始躁動起來,就能輕易找到搶人的藉口,事後就算告到師團長處自己也有詞推托。
但蕾茵在這之前就制止部下可能出現的輕率舉動和不當言語,並以法規回絕過份的要求讓對方找不到理由動手。
雖然還有用軍階高低來施壓的手段,可是克朗堤不認為這對眼前的女騎士有用,但現在除此之外,他只能想到先強行動手搶人再事後找替身頂罪的方法。
考慮到會引發的後續問題,讓他猶豫著是要立刻采取行動還是繼續調集人手困住對方施壓,只要蕾茵態度軟化肯交人,之後的麻煩都有辦法解決。
但是克朗堤很快就後悔自己沒有馬上把人奪回來,因為這時菲莉亞也帶著不少於一個中隊的兵力出現,而女劍士臉上的表情說明他已知曉這裏所發生的事。
現在雙方人數的差距已經縮小,而騎士團員的戰鬥力遠比聯隊士兵強,真動起手來絕占不到便宜。
雖然這裏是自己的轄區,可以迅速調集更多人馬,問題是騎士團已經知道狀況,那樣做只會讓事態更擴大而難以收拾。
現在他感到進退兩難,從資料中知道菲莉亞個性潑辣、行事果決,如果動手搶人後果是極嚴重的,可要是三名軍官就這樣被帶走處份,自己對他們家族就沒辦法交代,而疏於督導的責任早就避不開了。
那三人在軍校時武藝相當優秀,成績也尚可,但卻都是素行不良的問題學生,若非有家族勢力設法擺平他們惹出來的麻煩,幾人早就被開革了。
克朗堤原本在軍校擔任教官,他們幾次惹事時曾為其家族出過力,早就想調到實戰部隊發展的他透過這層關系請三個望族幫忙。
對方答應的同時也開出附帶條件,就是要他負責照顧這幾個紈絝子弟,最好在戰爭結束前能記上幾筆功績,這樣就能運用家族勢力為其爭取勳章和晉升。
但沒想到就像接了個燒開的水壺般燙手,三人在部隊裏還是我行我素、不守法紀,更導致整個聯隊的風氣越來越敗壞。
不過從其家族那裏得到的利益也是相當豐厚的,那些經濟援助和情報提供都給予克朗堤相當大的助力。要是能讓這三人順利升遷,對方自然也不會忘記提拔他,這對將來的前途大有好處。
在這種情況下,不論是為個人顏面還是實際利益,他都不能把人交給菲莉亞和蕾茵。
雖然是寒冷的冬天,短短幾分鐘的僵持已經開始讓克朗堤額上冒汗,但此時卻突然看到轉機。
看見穆和多尼爾領著一個大隊的兵力趕來制止這場動亂,他才想起師團長已經和幾名幹部去特拉門堡壘視察防務。
在得到的情報中有關副師團長的資料很少,不過從駐紮在這裏以後老是出去打獵、釣魚來看應該是個生性閑散的人。
雖然騎士團的人有些奇怪的傳言,說他是團裏最可怕的三個人之一,但那應該與高超的武藝有關,他的戰績中竟然有單獨擊殺一頭魔狼的紀錄,也難怪會讓人畏懼其實力了。
比起師團長來,要說服他放過這件事應該容易得多,於是克朗堤做出決定。
「我可以答應讓你們把嫌疑者帶走,但是為求調查能公平、公正必須交給代理要塞指揮官的副師團長,而不是騎士團輕步兵大隊。而且這件事要盡速調查完成,應該在這兩天之內結案。」
他認為只要能在師團長回來之前解決,事情就不會有問題了。
聽到這樣的提議,穆用和緩的語氣回答:「我接受你的要求,並且會立刻展開調查,做出絕大多數人都能接受的裁決。」他轉頭下令道:「比茲,領一個小隊去把那三個人帶過來。」
此時菲莉亞和多尼爾以及許多騎士團員臉上都露出怪異的表情,也許是由於大家太驚訝的緣故,竟然沒有人提出任何意見,而蕾茵也直接將三名軍官交給比茲。
三人被帶到穆面前後,他問道:「做出這種事情,你們有什麽話要說嗎?」
「被抓到算我們運氣不好,每人賠償兩萬索尼怎麽樣?就算是王都最高級的妓女也沒這麽貴。」其中一個態度傲慢地說。
「閉嘴!還在胡說什麽。」克朗堤大聲斥罵道,此時他開始後悔自己當初答應照顧這種白癡,剛才那愚蠢的回話等於承認犯下罪行。
「把武器給他們三個。」原本一直沒開口的菲莉亞拔劍說,之前極力壓抑住的怒火反映在劍身上發出明亮的紅光。
看到這種情況闖禍者不知事情的嚴重性還一副躍躍欲試的樣子,曉得菲莉亞實力的克朗堤則臉色發青,他知道那三人的武技雖然有點水準,可是就算聯手也無法敵過使用魔法武器的大劍士,要是真的決鬥等於是判他們死刑。
「住手,我們已經不是傭兵而是騎士了,軍中戰時是嚴禁決鬥的。」多尼爾擋在女劍士面前阻止,然後用只有兩人能聽見的聲音說,「冷靜下來,先把事情交給穆。」
看到有人出來阻止讓克朗堤松了口氣,這才註意到此時副師團長的臉上竟然掛著笑容,似乎對剛才的話並不在意。
正當他暗自慶幸做對決定時,穆也開口說:「有些事我要問問別人意見,還有些話要對要塞內的全體官兵說。比茲,派人通知各隊,除有勤務不能離開崗位的以外,現在叫所有人武裝起來到廣場集合,就說代理司令官要閱兵。多尼爾,那三人就請你負責看管,等等帶到閱兵臺旁。蕾茵,受害女團員就請你們帶回照顧,不用參加這次集合。安迪,等會跟我來,有些東西要你去準備。」
接著又對另一方指示,「等等把那三名軍官的衣服、武器、裝備都送到多尼爾那裏轉交好讓他們參加閱兵。另外這裏發生的事,知道的士官兵都不許再談,以免影響其他人。」
此時騎士團的幹部們都猜不透這個行事神秘的東方人想幹什麽,但克朗堤則認為副師團長應該是打算先告誡大家不可再有這種事,然後讓三人賠償和解。
原本還擔心那幾名騎士團幹部會提出抗議,但意外地竟沒人反對,想到有這種個性閑散、主張息事寧人的長官就讓他寬心不少。
在要塞人員還沒有集合完畢之前,兩邊的人先後來找穆。
「大人,那三人都是王都的名門子弟,照理說應該不會看上普通的女兵,這一定是受人陷害。如果讓他們受到不公平的待遇,其家族恐怕會因此對騎士團幹部們不滿而報覆,相反的若能盡速做出對他們有利的裁決,對大人的仕途一定會有幫助的。」克朗堤游說著上司,看到對方的淡淡笑容後,他確信這件事已經沒問題了。
「這件事情就麻煩你為我們的女隊員伸張正義了。」騎士團的蕾茵和維黛安一起說出這句話就準備離開,倒是穆多問了一句,「菲莉亞等下會來嗎?」
被問到的女性有些感傷地搖搖頭,「其實這件事除那三個女孩以外,受傷害最深的人就是菲莉亞,他認為是因為自己的疏忽才會讓隊員們遇到那種事,即使我設法安慰也沒有用,所以就只能拜托你了。」蕾茵低下頭的時候眼角泛起淚光。
當來人都出去後,穆閉目嘆道:「我不殺伯仁,伯仁因我而死嗎?這種感覺我可以體會啊!」
「時間也差不多了。」他雙眼猛然睜開透出銳利的目光,起身說道,「馬上就要叫那些渾蛋知道,行惡的代價有時遠超出他們所想像。」
(那家夥到底打算幹什麽?他召集全體要塞官兵有什麽用意?不把這三個先禁閉反而讓他們裝備起來參加閱兵又是為什麽?)多尼爾看著自己負責監管的三人思索著。
團員們都知道穆是與其外表不相符的行事陰狠、詭計多端,落到他手上多半不會有好下場,所以那時大家都沒料到克朗堤竟會要求把事情交給代理要塞司令官發落。以往發生這種事犯案士兵多半會被判刑入獄,而身家富厚的軍官常常會用高額賠償金換取和解。不過根據以往的經驗和那三個家夥的囂張態度來看,他不會讓這件事以賠償和解收場,只是現在實在看不出穆打算怎麽整治那些混蛋。
女兵力量、體能雖然遜於男性同僚,但細心靈巧的特性使其在警戒、偵察搜索等戰鬥任務中表現傑出,而文書等內勤工作更是優秀。
但那些好處仍改變不了軍隊不喜歡用他們的情況,因為管理上會有許多麻煩,生活上有很多事情男女有別,為少量軍士官兵多準備一套設施是很不劃算的,而這還只是經濟上的考量。
最叫將領們頭痛的是女兵的人身安全問題,且不說戰時被俘女性會遭遇的淩虐要比男性同僚更加淒慘,就連平時都會有狀況。
軍營裏的生活相當沈悶枯燥,士官兵都會想辦法自己找消磨時間精力的方法,而大致上都脫不了酒色財氣的範圍。
酗酒、賭搏、打架、召妓都是常見的軍紀問題,更嚴重的就是酒醉鬧事、金錢糾紛、毆鬥死傷、侵犯婦女。
酒的問題只要斷絕來源就行,賭的話就要從賭具、賭資下手,曾經有位將軍不用查緝的手段,一道命令就讓這類事情絕跡,當「賭債無須償還」這條規定的公告出現後,賭搏所衍生的金錢糾紛就未曾在他麾下發生過。
打架都會有事由,而通常旁人都會設法阻止,只要別讓有仇怨的人單獨相處就可以預防。
關於女色的問題,如果要求士官兵們交出可能用於犯罪的工具,必定立刻引發叛亂,所以只能從另一方面著手。
可是女兵的存在讓這種禁制失去意義,而過去也曾發生過這類不祥之事,所以絕大多數的將領都不想用他們,只有像速龍騎士團或各國皇後(女王)、公主的親衛隊等純粹女性組成的部隊才歡迎女兵。
天狼騎士團是由傭兵團改編而來才會有那麽多女性,不過等戰爭結束以後軍方就會改編、裁撤掉許多單位,有戰功的天狼騎士團應該會補充進大批男性士官兵,除了退伍、轉業以外,女隊員們應該都會被調派到全由女性組成的部隊。
想到以後不容易見到某些人,讓這名喜歡美女的浪子感到有些遺憾。
這時候安迪捧著一個盤子來到閱兵臺旁,盤中有酒瓶和杯子,「副師團長要我把這些東西送到上面去,他等一下要用。」
看到少年端的東西後多尼爾覺得自己似乎抓到些線索,(三個杯子!那家夥難道是要……)想到待會兒可能發生的事,他不自覺地緊緊握住拳頭。
當穆出現準備上臺時被亞雷克叫住,「稍待一下!先等我施用擴聲術你再上去,這樣致詞才能讓所有的人聽清楚。」
他停下腳步,稍微思索後回答:「不用了,我自己也有可以讓所有人都聽清楚我聲音的方法。」
「原來東方也有類似的法術啊!」魔導士笑著說。
「你們三個也一起上來,等下我也有事要交代。」穆回頭對那三名軍官指示道,那幾人此時軍服筆挺還佩著劍,上臺的模樣不似有罪要受責罰,反而是像要被表揚的樣子。
臺前聚集將近六千人,通常要對這麽多人訓話或致詞都會事先準備好講稿,然後派文書員在隊伍中同步朗讀,以確保所有人都能聽到內容。
不過在以風系魔法為基礎的擴聲術被開發出來以後,這種規模的隊伍只要有會使用此類技術的魔法師就可以直接讓所有人聽清楚講話內容。
但婉拒亞雷克以魔法協助的穆運氣提息後所發的聲音悠揚遠傳,竟也能讓在場的軍士官兵都聽清楚他的話語。
「在場的大家多半來自普羅西亞各地,是什麽原因讓你們願意來到這北方寒冷之地呢?如果是為金錢,那還不如去經商。如果是為名聲或地位,那麽你成功的機會太小,以生命為成本也太高了。真正讓你們聚集在此的原因是為保護自己的家人和國家,是不是這樣?回答我!」最後的話穆喊得特別大聲。
這樣的問題觸動場上士官兵們的心緒,六千人同時回答的聲音響徹整座要塞。
「這個國家的人民,男人就像你們的兄弟,女人就像你們的姐妹。」
「若是敵人殘害你們的同胞兄弟,殺不殺!」他高喊。
「殺!」所有的士兵大聲回答。
「若是敵人奸淫你們的婦女姐妹,該怎麽辦!」他又喊。
「殺!」士兵們再度回答。
「有背叛者殘害自己的同胞兄弟,奸淫自己的婦女姐妹,該怎麽辦。」
「殺!」答話一次比一次大聲,最後的回答仿佛連天上的雲朵都為之震動。
不明究裏的人以為這只是單純激勵士氣的講話,但知情者已有人臉色開始發青。
連續大聲說話顯然相當耗費精力,臺上的演講者略做喘息,轉身把放在後面的酒瓶拔開栓子,似乎是口幹想喝點東西解渴。
但在他倒酒時竟發生讓臺下眾人大為震驚的事,原本在旁邊站著的三名軍官居然抽出長劍向他沖過去。
穆右手放下酒瓶的同時左手拔劍出鞘,這只是一瞬間的事卻有人因此而升高幾尺,不過僅有頭的部份。
剛飲血的劍似乎還未滿足地反向斬往另一人頸間,此時另一柄劍也出鞘刺向第三人的胸口。
轉瞬間臺上兩人斷首、一人穿心,讓許多人驚呼出來,甚至還有些沒見過世面的新兵當場驚呆而發不出聲音。
閱兵臺兩旁的軍士官有十幾人沖上去,各懷著不同的心情。
「你沒事吧!」像亞雷克這樣關心穆安全的人占多數。
安迪則是既驚恐又興奮,因為穆剛才使用的招式正是傳授給他的劍術中的「燕子」和「鶴」,(只要我練得更純熟,也能像隊長那樣強嗎?)這麽想時他的身體不斷顫抖著。
克朗堤則是看著倒在血泊中的屍體沮喪地跪坐下來,(怎麽會變成這樣,只要不幹這種傻事,還是有抗辯的機會啊!)
幾人犯的雖是重罪,但他們是軍官而被害者是士兵,即使依照戰時加重懲處的規定也不會處以死刑,但叛亂、刺殺上官卻是可處以極刑的罪名,之前赫伯特聯隊長處決逃亡士兵則是用臨敵退縮的叛國罪名。
沒有理會身旁的喧鬧,穆放下劍將剛倒好的那杯酒一飲而盡才轉身對著臺下說:「這三人平日違法犯紀、作惡多端,原本想趁今天嚴懲他們作為警惕,沒想到他們還敢公然刺殺將領!」說到這他大吼,「這種叛國作亂者該不該殺!」
底下剛從震驚中回覆過來的士兵受到這雷聲般問話的刺激,同聲大喊:「該殺!」
「將這三人的頭掛在木竿上示眾,作為違法犯紀的榜樣,再挖出他們的心,把屍體斬成四塊,分別用木樁釘在五個不同的地方,讓靈魂永遠無法找回身體,叛國作亂者就連死後也得不到安息。」穆又大聲說。
這回臺下一片鴉雀無聲,在普羅西亞,斷首、挖心、分屍三刑齊施已是最嚴厲殘酷的懲罰,通常只有叛亂首謀又非貴族身份才會受到這種極刑,但這位長官連靈魂都不放過的手段卻更駭人聽聞。
這時穆才轉身看向已經沖上臺來的幾名聯隊長,「這段時間以來你們手下的士官兵都以為我只會打獵、釣魚而沒提防,所以我看到很多有趣的事情。」
看見代理司令官的笑容,幾名聯隊長都有不寒而栗的感覺。
「你們的臉色看起來不太好,這種酒增加活力、促進健康的效果很好,有沒有人要喝一杯試試!」他指著旁邊的瓶子說。
四人臉色蒼白的搖頭,卻有人出聲道:「聽起來很不錯,可以給我一杯嗎?」
「安迪,為多尼爾隊長倒一杯。」穆輕松地指示說。
從少年手中接過酒杯的大劍士端視著與尋常酒色不同的深褐液體,隨後一飲而盡,「很特別的風味。」他品評道。
「各聯隊的軍紀問題限你們在師團長回來之前改善,若是辦不到,那軍紀整頓的工作就由我接手。」代理司令官繼續說道。
「要是必須由我親自整頓軍紀,克朗堤,第一件事就是以治軍無方將你解職,然後再以協助、包庇叛亂份子的罪名處決。」
聽到這話,被點到名的人覺得頭皮發麻。
「另外剛才的叛亂、刺殺事件,你徹底清查有沒有同黨,將整件事的調查結果做成一份報告交過來,我看過蓋印之後就呈報王都,讓軍方查核其家屬是否也牽涉謀反。」
聽到這裏克朗堤對未來已經感到絕望,光是那三人被處極刑他們的家族就絕對不會放過自己,送這種東西給軍方動搖不了那幾個望族,反而會更加惹怒對方引來嚴厲報覆,但是照剛才代理司令官的殘酷手段來看,若沒交出去他大概也活不到師團長回來的時候。
現在終於明白為何騎士團的人會說副師團長是他們團裏最恐怖的三人之一,另外兩個相比之下都變得像天使。
面對這種困境,他兩眼空洞無神地說,「就算是地獄,也不會比現在的情況糟多少吧!」
當早上穆從自己的房間出來時就見到多尼爾背靠著墻站在門外,「一大早就來找我有什麽事嗎?」他問道。
「我是來通知你昨晚克朗堤在房裏自殺了,沒有留下遺書,不過誰都看得出來他是被你這混蛋逼死的。」對方冷冷地回答。
「喔!是畏罪自殺嗎?」穆聽到這種事表情依舊平靜。
「哼!整件事根本就是你設計的,打從一開始你就用各種布置刻意促成那三人的刺殺,好達到你殺人立威的目的。」
「為什麽你會這麽想呢?難道他們是和我約好這場刺殺行動,好被處以極刑的嗎?而我對克朗堤的要求雖然嚴厲,但都是他份內該做好的事。」面對指控穆回應道。
「想對全要塞士官兵講話只要一般集合就行,你卻以閱兵為名召集,不就是為了讓犯法的三人帶著武器嗎?而你要其他人都留在臺下,只叫他們上去也是為讓他們認為有機可趁。」
「我問過小男孩,是你要他準備三個杯子的。你先用那些話煽動士兵以營造氣氛,那瓶酒如果不是有人先喝或說明,誰都會以為那是毒藥而不是補品。」
「你這個人都是有必要時才會拿出本領來,平常並不刻意展現,且只要是沒有危險性,對新事物都是樂於嘗試的。那時不用亞雷克的擴聲術卻用自己的方法,原因就是你對那種魔法的效果不清楚,而擔心你對三人講的話被別人聽見。」
「你大概是要他們當場服毒自殺謝罪並且用言語加以刺激,三個蠢材根本沒料到那不是毒藥,也不知道你的實力,認為就算死也要拉你作陪,才會幹出那種傻事。」多尼爾說出自己的推論。
「很有趣的說法,不過這一切都只是巧合罷了,而且也沒有任何證據可以證明你的推論。」穆的表情依然沒有改變。
「對,可以證明的人已經被你用木竿高高掛起來,而其他能冷眼旁觀發現這些疑點的人都已去特拉門堡壘視察,這件罪行犯維黛安和蕾茵忌諱而影響他們的判斷,所以只會覺得那些人罪有應得。」
「三個家夥確實不是什麽好東西,有害的毒草是該趁未釀成大禍前趁早拔掉,但是你的手法實在叫人不舒服。」多尼爾又說。
「至於受害的女孩們,維黛安手下的因為隊長平日的教育,還有可能恢覆,而菲莉亞手下的兩個,等戰爭結束大概就會辦理退伍離職。」
「對此我感到遺憾,希望他們心裏的傷能早點治愈。」穆嘆息著說。
「你沒資格講這話!」看到經常一副輕浮樣的大劍士難得地展現怒容讓穆有些意外,「因為你徹底地利用了他們的不幸。」
聽到這話讓他原本平靜的表情驟然變化,「你罵得對,我確實是個混蛋,我會記住這次所犯的錯誤。」穆低下頭去。
對方開始老實認錯反而讓多尼爾的氣消下來,「那種手段用來對付敵人就夠了,現在其他聯隊的士兵說赫伯特只是奪取性命的屠夫,你卻是連靈魂都毀滅的魔鬼。」
目送來教訓他的人離開後,穆感慨地說:「習慣真是根深蒂固的東西,只顧著懲惡卻疏忽其他事情,我這樣做跟以前又有什麽不同。」
諾修結束視察回來時,各聯隊的正副主官和騎士團副團長加蘭特都去迎接,雖然發現少一個人,不過他還是委婉地提出有關軍紀方面的事項要求四個聯
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「將領的行動去向是軍事機密,不是一般士兵該探問的。」對方頭也不回地冷冷答道。
當他走出去以後,笑聲就在門口衛哨處爆開來,「哈~哈~哈~,軍事機密。」、「確實是軍事機密啊!」
雖然已經離開有一段距離,但耳目敏銳的穆還是聽得見身後那些人的反應,只是認為衛哨紀律這種事不應該由自己直接處理。
這段時間以來他每次出去都走不同的門,而且為掩飾密偵行動偶爾會帶些打到的獵物或釣到的魚回來,所以除了原晨星團員以外很少有人知道實情。
「聽說最近謝布爾工作得很辛苦,看來也差不多該開始整頓軍紀了。」穆喃喃自語道。
與南方戰場暗潮洶湧不同,同時間的北方兩省在普羅西亞接連兩場勝仗之後顯得風平浪靜。
原本敵人不時派兵挑釁各據點的守軍出戰,想把他們引進陷阱後殲滅,但傑德尼亞的慘敗證明這套方法已經不管用。
貝爾根要塞當面的三個據點在風雪中被奇襲,也讓斯堪地軍認為必須更強化己方的防衛警戒。
而普羅西亞軍原本就因為雪地作戰不利於己,自始便采用防守策略,打算等到雪融之後再采取攻勢,當然前提是那時敵人還沒有退兵的話。
接連兩周完全沒發現敵人的蹤跡,除了例行的巡邏、衛哨和訓練之外,要塞內的駐軍整天無所事事,偷喝酒、聚賭等違規事件也開始多起來。
負責軍紀和訓練的謝布爾雖然嚴格,但要塞內的正規軍和民兵將近七千人,再加上還有許多事務要處理,單憑幾十名可靠的親信根本就盯不住這麽多人。
騎士團的幹部都和他有交情,而會照他的要求約束部屬,而原屬晨星傭兵團的士官兵也都對他心懷敬畏,所以紀律相當良好。
但同樣駐紮在要塞內的還有白鹿、灰狐聯隊的主力和兩個民兵聯隊,各由其指揮官帶領。
謝布爾只是正騎士階級,地位相當的兩名民兵聯隊長還因他兼任師團參謀的身份禮敬幾分而願意配合管束部下。
可是兩名有冠名騎士資格的正規軍聯隊長就不怎麽將謝布爾的要求當回事,有時甚至會包庇部屬的違規行為。
在多次敦請他們加強管束之後,白鹿聯隊長克朗堤終於不耐煩地說:「要怎麽帶領部屬,輪得到你這傭兵出身的下級騎士來教導我們嗎?」
對此頗為感慨的謝布爾向師團長請求讓自己專註於訓練事務,並建議由有冠名騎士資格的修可拉甚至更高階的人接任軍紀維護工作。
諾修問明原由後嘆了口氣,他曉得謝布爾說的是實情,由軍校出身的人一向對有傭兵背景的人不太瞧得起,除非在階級、職務上高過他們或有讓人不敢小覷的戰功和實力。
所以就算是叫修可拉來負責此事那兩名聯隊長也不見得會心服,問題是能讓他們有所忌憚的人當中,多尼爾和菲莉亞雖有戰功和大劍士的資格,性格卻不適合擔任這種工作,而穆卻又經常出去進行密偵。
考慮之後,諾修還是決定讓謝布爾繼續擔任這個工作,但兩名聯隊長那邊還是得親自去勸說才行。
若現在立刻找那兩人來,勢必會使其對謝布爾懷恨在心,必須等過幾天再說,所以他打算趁此機會去視察防區內的另外兩處據點。
被派駐在特拉門堡壘擔任指揮官的赫伯特管教部屬極嚴,等回來後再要求加強兩人所屬聯隊的紀律,就會被認為是因為他的緣故。
只是諾修卻沒料到在去視察這段期間,要塞內竟發生一樁極嚴重的違犯軍紀事件,而騎士團的人員也被卷入其中。
由於補給和裝備都是騎士團優先配發,因此各項物資都比別人要來得充裕,但有些東西扣除備用部份後還是太多,而其他聯隊卻經常有不足的情形。
為更有效地運用資源,諾修先前下令將騎士團多餘的補給、裝備整理出來,再視情況分配給各隊使用,以提升他們的戰力。
蕾茵指揮著部下將輕步兵大隊的剩餘物資分配好,準備移交給其他聯隊,還向騎兵隊調借馬匹運送。
但維黛安派來支援的人發生些狀況,有名女隊員發現馬具有破損而回去更換,為了不耽誤時間,蕾茵決定先將要分配給灰狐聯隊和兩個民兵聯隊的物資送去,等那名騎兵隊員回來再另派一個分隊將剩下的東西送到白鹿聯隊去。
他們離開不久後那名支援人員就回來了,剛好被菲莉亞遇見。雖然兩名隊長經常不合吵架,但對彼此的女性隊員卻都相當和善,而且也不會在他們面前批評對方。
看那名騎兵隊員等蕾茵回來可能要待上不少時間,菲莉亞親切地叫來兩名自己的女隊員,自己也幫忙把東西運上車,然後讓三人把剩餘的資材送到白鹿聯隊的地方去。
蕾茵回來以後發現剩下的東西都不見了,連忙問清楚是怎麽回事,當知道是派那些人和他們出發的時間後便皺起了眉頭。
「你們跟我去白鹿聯隊看看情況。」說完便帶著一個小隊趕過去,以出發時間和運送地點、資材數量來判斷,那三個人早就該回來了,除非發生意外變故。
他曾聽說白鹿聯隊最近軍紀渙散,士官兵經常做出違規行為,謝布爾為此還與其聯隊長發生沖突,更讓蕾茵有不好的預感。
很快就找到運送資材的車輛,可是卻不見三人的蹤影。
眼尖的蕾茵馬上發現古怪之處,附近有四個人守在一處房門外,可是那裏明顯不是高階軍官辦公處或庫房這類的重地。
看著二十幾人來勢洶洶的樣子,守在門口的人連忙阻擋喊道:「你們不能進去!」
「滾開!」褐發的女劍士抽出長劍威嚇著說,身後的部屬們也跟著拔劍。
四人慌忙逃開,有個健壯的分隊長用力將門踹開,赫然發現那三名女團員就在裏面,只是雙手被綁著、口中塞著東西,衣衫不整地躺於鋪在地面的毯子上。
從臉上滿是淚痕和身上的臟汙來看,在騎士團人員趕到前三人已飽受淩辱。
房裏還有三個男人正慌忙地穿上衣服,從衣著就能知道他們都是準騎士階級的軍官。
用劍指著那些人,蕾茵喝道:「抓住他們!」來不及取武器反抗的對手立刻被制住,他接著吩咐男團員押著人都到外面去守著,留下幾名女團員照顧被害的三人。
但還沒把裏面的事情處理好,外面就開始嘈雜起來,顯然來了不少人。
蕾茵出去探視便發現已有上百人包圍住這裏,而為首者竟是克朗堤聯隊長。
「(蕾茵)蔻蒂斯大人,這裏並不是騎士團的區域,現在帶著這麽多人強行闖入並逮捕我手下的軍官,希望您能給我個足夠充份的理由。」對方先開口道。
冷哼一聲,蕾茵寒著臉將事情經過告訴克朗堤,「發生這樣的事,我也要請大人給一個可以讓我們接受的交代。」
明白是怎麽回事後克朗堤大為震驚,他只被告知騎士團來抓人的事但並不曉得原由。
雖曉得這三個部下的膽大妄為,卻也沒料到他們敢對騎士團的女兵動手,更糟的是還當場被抓住落到人家手上。
只是自己有不得不保住他們的理由,唯今之計只有先把人留下,然後再找三個形貌相似的頂罪。
打定主意之後,克朗堤板起面孔說:「這件事情發生在我的轄區,應該由我來處理,不過各位的心情是可以理解的,所以受害女兵就讓你們帶回照顧,擅闖本聯隊轄區的事我也可以當做沒發生。」
頓了一下,「但是,三名涉嫌人員不能帶走,必須留下來接受調查,等弄清真相後,本隊自然會懲處有過失的人員,給你們一個交代。」
聽到這種說法,騎士團的人員立刻鼓噪起來,「安靜下來!」蕾茵立刻揮手遏止,然後回應道,「我拒絕您的要求,此事是騎士團先發現處理的,按照規定我們有權將犯案份子帶回審問。」
看到這種情況克朗堤感到有些棘手,他為更容易應付上司,曾請人調查過師團裏有冠名騎士身份者的資料。
只是沒料到除那些人以外,還有像謝布爾那樣的人物,而眼前的女騎士也不能小看。
本來就不認為騎士團員會把人交出,但只要對方開始躁動起來,就能輕易找到搶人的藉口,事後就算告到師團長處自己也有詞推托。
但蕾茵在這之前就制止部下可能出現的輕率舉動和不當言語,並以法規回絕過份的要求讓對方找不到理由動手。
雖然還有用軍階高低來施壓的手段,可是克朗堤不認為這對眼前的女騎士有用,但現在除此之外,他只能想到先強行動手搶人再事後找替身頂罪的方法。
考慮到會引發的後續問題,讓他猶豫著是要立刻采取行動還是繼續調集人手困住對方施壓,只要蕾茵態度軟化肯交人,之後的麻煩都有辦法解決。
但是克朗堤很快就後悔自己沒有馬上把人奪回來,因為這時菲莉亞也帶著不少於一個中隊的兵力出現,而女劍士臉上的表情說明他已知曉這裏所發生的事。
現在雙方人數的差距已經縮小,而騎士團員的戰鬥力遠比聯隊士兵強,真動起手來絕占不到便宜。
雖然這裏是自己的轄區,可以迅速調集更多人馬,問題是騎士團已經知道狀況,那樣做只會讓事態更擴大而難以收拾。
現在他感到進退兩難,從資料中知道菲莉亞個性潑辣、行事果決,如果動手搶人後果是極嚴重的,可要是三名軍官就這樣被帶走處份,自己對他們家族就沒辦法交代,而疏於督導的責任早就避不開了。
那三人在軍校時武藝相當優秀,成績也尚可,但卻都是素行不良的問題學生,若非有家族勢力設法擺平他們惹出來的麻煩,幾人早就被開革了。
克朗堤原本在軍校擔任教官,他們幾次惹事時曾為其家族出過力,早就想調到實戰部隊發展的他透過這層關系請三個望族幫忙。
對方答應的同時也開出附帶條件,就是要他負責照顧這幾個紈絝子弟,最好在戰爭結束前能記上幾筆功績,這樣就能運用家族勢力為其爭取勳章和晉升。
但沒想到就像接了個燒開的水壺般燙手,三人在部隊裏還是我行我素、不守法紀,更導致整個聯隊的風氣越來越敗壞。
不過從其家族那裏得到的利益也是相當豐厚的,那些經濟援助和情報提供都給予克朗堤相當大的助力。要是能讓這三人順利升遷,對方自然也不會忘記提拔他,這對將來的前途大有好處。
在這種情況下,不論是為個人顏面還是實際利益,他都不能把人交給菲莉亞和蕾茵。
雖然是寒冷的冬天,短短幾分鐘的僵持已經開始讓克朗堤額上冒汗,但此時卻突然看到轉機。
看見穆和多尼爾領著一個大隊的兵力趕來制止這場動亂,他才想起師團長已經和幾名幹部去特拉門堡壘視察防務。
在得到的情報中有關副師團長的資料很少,不過從駐紮在這裏以後老是出去打獵、釣魚來看應該是個生性閑散的人。
雖然騎士團的人有些奇怪的傳言,說他是團裏最可怕的三個人之一,但那應該與高超的武藝有關,他的戰績中竟然有單獨擊殺一頭魔狼的紀錄,也難怪會讓人畏懼其實力了。
比起師團長來,要說服他放過這件事應該容易得多,於是克朗堤做出決定。
「我可以答應讓你們把嫌疑者帶走,但是為求調查能公平、公正必須交給代理要塞指揮官的副師團長,而不是騎士團輕步兵大隊。而且這件事要盡速調查完成,應該在這兩天之內結案。」
他認為只要能在師團長回來之前解決,事情就不會有問題了。
聽到這樣的提議,穆用和緩的語氣回答:「我接受你的要求,並且會立刻展開調查,做出絕大多數人都能接受的裁決。」他轉頭下令道:「比茲,領一個小隊去把那三個人帶過來。」
此時菲莉亞和多尼爾以及許多騎士團員臉上都露出怪異的表情,也許是由於大家太驚訝的緣故,竟然沒有人提出任何意見,而蕾茵也直接將三名軍官交給比茲。
三人被帶到穆面前後,他問道:「做出這種事情,你們有什麽話要說嗎?」
「被抓到算我們運氣不好,每人賠償兩萬索尼怎麽樣?就算是王都最高級的妓女也沒這麽貴。」其中一個態度傲慢地說。
「閉嘴!還在胡說什麽。」克朗堤大聲斥罵道,此時他開始後悔自己當初答應照顧這種白癡,剛才那愚蠢的回話等於承認犯下罪行。
「把武器給他們三個。」原本一直沒開口的菲莉亞拔劍說,之前極力壓抑住的怒火反映在劍身上發出明亮的紅光。
看到這種情況闖禍者不知事情的嚴重性還一副躍躍欲試的樣子,曉得菲莉亞實力的克朗堤則臉色發青,他知道那三人的武技雖然有點水準,可是就算聯手也無法敵過使用魔法武器的大劍士,要是真的決鬥等於是判他們死刑。
「住手,我們已經不是傭兵而是騎士了,軍中戰時是嚴禁決鬥的。」多尼爾擋在女劍士面前阻止,然後用只有兩人能聽見的聲音說,「冷靜下來,先把事情交給穆。」
看到有人出來阻止讓克朗堤松了口氣,這才註意到此時副師團長的臉上竟然掛著笑容,似乎對剛才的話並不在意。
正當他暗自慶幸做對決定時,穆也開口說:「有些事我要問問別人意見,還有些話要對要塞內的全體官兵說。比茲,派人通知各隊,除有勤務不能離開崗位的以外,現在叫所有人武裝起來到廣場集合,就說代理司令官要閱兵。多尼爾,那三人就請你負責看管,等等帶到閱兵臺旁。蕾茵,受害女團員就請你們帶回照顧,不用參加這次集合。安迪,等會跟我來,有些東西要你去準備。」
接著又對另一方指示,「等等把那三名軍官的衣服、武器、裝備都送到多尼爾那裏轉交好讓他們參加閱兵。另外這裏發生的事,知道的士官兵都不許再談,以免影響其他人。」
此時騎士團的幹部們都猜不透這個行事神秘的東方人想幹什麽,但克朗堤則認為副師團長應該是打算先告誡大家不可再有這種事,然後讓三人賠償和解。
原本還擔心那幾名騎士團幹部會提出抗議,但意外地竟沒人反對,想到有這種個性閑散、主張息事寧人的長官就讓他寬心不少。
在要塞人員還沒有集合完畢之前,兩邊的人先後來找穆。
「大人,那三人都是王都的名門子弟,照理說應該不會看上普通的女兵,這一定是受人陷害。如果讓他們受到不公平的待遇,其家族恐怕會因此對騎士團幹部們不滿而報覆,相反的若能盡速做出對他們有利的裁決,對大人的仕途一定會有幫助的。」克朗堤游說著上司,看到對方的淡淡笑容後,他確信這件事已經沒問題了。
「這件事情就麻煩你為我們的女隊員伸張正義了。」騎士團的蕾茵和維黛安一起說出這句話就準備離開,倒是穆多問了一句,「菲莉亞等下會來嗎?」
被問到的女性有些感傷地搖搖頭,「其實這件事除那三個女孩以外,受傷害最深的人就是菲莉亞,他認為是因為自己的疏忽才會讓隊員們遇到那種事,即使我設法安慰也沒有用,所以就只能拜托你了。」蕾茵低下頭的時候眼角泛起淚光。
當來人都出去後,穆閉目嘆道:「我不殺伯仁,伯仁因我而死嗎?這種感覺我可以體會啊!」
「時間也差不多了。」他雙眼猛然睜開透出銳利的目光,起身說道,「馬上就要叫那些渾蛋知道,行惡的代價有時遠超出他們所想像。」
(那家夥到底打算幹什麽?他召集全體要塞官兵有什麽用意?不把這三個先禁閉反而讓他們裝備起來參加閱兵又是為什麽?)多尼爾看著自己負責監管的三人思索著。
團員們都知道穆是與其外表不相符的行事陰狠、詭計多端,落到他手上多半不會有好下場,所以那時大家都沒料到克朗堤竟會要求把事情交給代理要塞司令官發落。以往發生這種事犯案士兵多半會被判刑入獄,而身家富厚的軍官常常會用高額賠償金換取和解。不過根據以往的經驗和那三個家夥的囂張態度來看,他不會讓這件事以賠償和解收場,只是現在實在看不出穆打算怎麽整治那些混蛋。
女兵力量、體能雖然遜於男性同僚,但細心靈巧的特性使其在警戒、偵察搜索等戰鬥任務中表現傑出,而文書等內勤工作更是優秀。
但那些好處仍改變不了軍隊不喜歡用他們的情況,因為管理上會有許多麻煩,生活上有很多事情男女有別,為少量軍士官兵多準備一套設施是很不劃算的,而這還只是經濟上的考量。
最叫將領們頭痛的是女兵的人身安全問題,且不說戰時被俘女性會遭遇的淩虐要比男性同僚更加淒慘,就連平時都會有狀況。
軍營裏的生活相當沈悶枯燥,士官兵都會想辦法自己找消磨時間精力的方法,而大致上都脫不了酒色財氣的範圍。
酗酒、賭搏、打架、召妓都是常見的軍紀問題,更嚴重的就是酒醉鬧事、金錢糾紛、毆鬥死傷、侵犯婦女。
酒的問題只要斷絕來源就行,賭的話就要從賭具、賭資下手,曾經有位將軍不用查緝的手段,一道命令就讓這類事情絕跡,當「賭債無須償還」這條規定的公告出現後,賭搏所衍生的金錢糾紛就未曾在他麾下發生過。
打架都會有事由,而通常旁人都會設法阻止,只要別讓有仇怨的人單獨相處就可以預防。
關於女色的問題,如果要求士官兵們交出可能用於犯罪的工具,必定立刻引發叛亂,所以只能從另一方面著手。
可是女兵的存在讓這種禁制失去意義,而過去也曾發生過這類不祥之事,所以絕大多數的將領都不想用他們,只有像速龍騎士團或各國皇後(女王)、公主的親衛隊等純粹女性組成的部隊才歡迎女兵。
天狼騎士團是由傭兵團改編而來才會有那麽多女性,不過等戰爭結束以後軍方就會改編、裁撤掉許多單位,有戰功的天狼騎士團應該會補充進大批男性士官兵,除了退伍、轉業以外,女隊員們應該都會被調派到全由女性組成的部隊。
想到以後不容易見到某些人,讓這名喜歡美女的浪子感到有些遺憾。
這時候安迪捧著一個盤子來到閱兵臺旁,盤中有酒瓶和杯子,「副師團長要我把這些東西送到上面去,他等一下要用。」
看到少年端的東西後多尼爾覺得自己似乎抓到些線索,(三個杯子!那家夥難道是要……)想到待會兒可能發生的事,他不自覺地緊緊握住拳頭。
當穆出現準備上臺時被亞雷克叫住,「稍待一下!先等我施用擴聲術你再上去,這樣致詞才能讓所有的人聽清楚。」
他停下腳步,稍微思索後回答:「不用了,我自己也有可以讓所有人都聽清楚我聲音的方法。」
「原來東方也有類似的法術啊!」魔導士笑著說。
「你們三個也一起上來,等下我也有事要交代。」穆回頭對那三名軍官指示道,那幾人此時軍服筆挺還佩著劍,上臺的模樣不似有罪要受責罰,反而是像要被表揚的樣子。
臺前聚集將近六千人,通常要對這麽多人訓話或致詞都會事先準備好講稿,然後派文書員在隊伍中同步朗讀,以確保所有人都能聽到內容。
不過在以風系魔法為基礎的擴聲術被開發出來以後,這種規模的隊伍只要有會使用此類技術的魔法師就可以直接讓所有人聽清楚講話內容。
但婉拒亞雷克以魔法協助的穆運氣提息後所發的聲音悠揚遠傳,竟也能讓在場的軍士官兵都聽清楚他的話語。
「在場的大家多半來自普羅西亞各地,是什麽原因讓你們願意來到這北方寒冷之地呢?如果是為金錢,那還不如去經商。如果是為名聲或地位,那麽你成功的機會太小,以生命為成本也太高了。真正讓你們聚集在此的原因是為保護自己的家人和國家,是不是這樣?回答我!」最後的話穆喊得特別大聲。
這樣的問題觸動場上士官兵們的心緒,六千人同時回答的聲音響徹整座要塞。
「這個國家的人民,男人就像你們的兄弟,女人就像你們的姐妹。」
「若是敵人殘害你們的同胞兄弟,殺不殺!」他高喊。
「殺!」所有的士兵大聲回答。
「若是敵人奸淫你們的婦女姐妹,該怎麽辦!」他又喊。
「殺!」士兵們再度回答。
「有背叛者殘害自己的同胞兄弟,奸淫自己的婦女姐妹,該怎麽辦。」
「殺!」答話一次比一次大聲,最後的回答仿佛連天上的雲朵都為之震動。
不明究裏的人以為這只是單純激勵士氣的講話,但知情者已有人臉色開始發青。
連續大聲說話顯然相當耗費精力,臺上的演講者略做喘息,轉身把放在後面的酒瓶拔開栓子,似乎是口幹想喝點東西解渴。
但在他倒酒時竟發生讓臺下眾人大為震驚的事,原本在旁邊站著的三名軍官居然抽出長劍向他沖過去。
穆右手放下酒瓶的同時左手拔劍出鞘,這只是一瞬間的事卻有人因此而升高幾尺,不過僅有頭的部份。
剛飲血的劍似乎還未滿足地反向斬往另一人頸間,此時另一柄劍也出鞘刺向第三人的胸口。
轉瞬間臺上兩人斷首、一人穿心,讓許多人驚呼出來,甚至還有些沒見過世面的新兵當場驚呆而發不出聲音。
閱兵臺兩旁的軍士官有十幾人沖上去,各懷著不同的心情。
「你沒事吧!」像亞雷克這樣關心穆安全的人占多數。
安迪則是既驚恐又興奮,因為穆剛才使用的招式正是傳授給他的劍術中的「燕子」和「鶴」,(只要我練得更純熟,也能像隊長那樣強嗎?)這麽想時他的身體不斷顫抖著。
克朗堤則是看著倒在血泊中的屍體沮喪地跪坐下來,(怎麽會變成這樣,只要不幹這種傻事,還是有抗辯的機會啊!)
幾人犯的雖是重罪,但他們是軍官而被害者是士兵,即使依照戰時加重懲處的規定也不會處以死刑,但叛亂、刺殺上官卻是可處以極刑的罪名,之前赫伯特聯隊長處決逃亡士兵則是用臨敵退縮的叛國罪名。
沒有理會身旁的喧鬧,穆放下劍將剛倒好的那杯酒一飲而盡才轉身對著臺下說:「這三人平日違法犯紀、作惡多端,原本想趁今天嚴懲他們作為警惕,沒想到他們還敢公然刺殺將領!」說到這他大吼,「這種叛國作亂者該不該殺!」
底下剛從震驚中回覆過來的士兵受到這雷聲般問話的刺激,同聲大喊:「該殺!」
「將這三人的頭掛在木竿上示眾,作為違法犯紀的榜樣,再挖出他們的心,把屍體斬成四塊,分別用木樁釘在五個不同的地方,讓靈魂永遠無法找回身體,叛國作亂者就連死後也得不到安息。」穆又大聲說。
這回臺下一片鴉雀無聲,在普羅西亞,斷首、挖心、分屍三刑齊施已是最嚴厲殘酷的懲罰,通常只有叛亂首謀又非貴族身份才會受到這種極刑,但這位長官連靈魂都不放過的手段卻更駭人聽聞。
這時穆才轉身看向已經沖上臺來的幾名聯隊長,「這段時間以來你們手下的士官兵都以為我只會打獵、釣魚而沒提防,所以我看到很多有趣的事情。」
看見代理司令官的笑容,幾名聯隊長都有不寒而栗的感覺。
「你們的臉色看起來不太好,這種酒增加活力、促進健康的效果很好,有沒有人要喝一杯試試!」他指著旁邊的瓶子說。
四人臉色蒼白的搖頭,卻有人出聲道:「聽起來很不錯,可以給我一杯嗎?」
「安迪,為多尼爾隊長倒一杯。」穆輕松地指示說。
從少年手中接過酒杯的大劍士端視著與尋常酒色不同的深褐液體,隨後一飲而盡,「很特別的風味。」他品評道。
「各聯隊的軍紀問題限你們在師團長回來之前改善,若是辦不到,那軍紀整頓的工作就由我接手。」代理司令官繼續說道。
「要是必須由我親自整頓軍紀,克朗堤,第一件事就是以治軍無方將你解職,然後再以協助、包庇叛亂份子的罪名處決。」
聽到這話,被點到名的人覺得頭皮發麻。
「另外剛才的叛亂、刺殺事件,你徹底清查有沒有同黨,將整件事的調查結果做成一份報告交過來,我看過蓋印之後就呈報王都,讓軍方查核其家屬是否也牽涉謀反。」
聽到這裏克朗堤對未來已經感到絕望,光是那三人被處極刑他們的家族就絕對不會放過自己,送這種東西給軍方動搖不了那幾個望族,反而會更加惹怒對方引來嚴厲報覆,但是照剛才代理司令官的殘酷手段來看,若沒交出去他大概也活不到師團長回來的時候。
現在終於明白為何騎士團的人會說副師團長是他們團裏最恐怖的三人之一,另外兩個相比之下都變得像天使。
面對這種困境,他兩眼空洞無神地說,「就算是地獄,也不會比現在的情況糟多少吧!」
當早上穆從自己的房間出來時就見到多尼爾背靠著墻站在門外,「一大早就來找我有什麽事嗎?」他問道。
「我是來通知你昨晚克朗堤在房裏自殺了,沒有留下遺書,不過誰都看得出來他是被你這混蛋逼死的。」對方冷冷地回答。
「喔!是畏罪自殺嗎?」穆聽到這種事表情依舊平靜。
「哼!整件事根本就是你設計的,打從一開始你就用各種布置刻意促成那三人的刺殺,好達到你殺人立威的目的。」
「為什麽你會這麽想呢?難道他們是和我約好這場刺殺行動,好被處以極刑的嗎?而我對克朗堤的要求雖然嚴厲,但都是他份內該做好的事。」面對指控穆回應道。
「想對全要塞士官兵講話只要一般集合就行,你卻以閱兵為名召集,不就是為了讓犯法的三人帶著武器嗎?而你要其他人都留在臺下,只叫他們上去也是為讓他們認為有機可趁。」
「我問過小男孩,是你要他準備三個杯子的。你先用那些話煽動士兵以營造氣氛,那瓶酒如果不是有人先喝或說明,誰都會以為那是毒藥而不是補品。」
「你這個人都是有必要時才會拿出本領來,平常並不刻意展現,且只要是沒有危險性,對新事物都是樂於嘗試的。那時不用亞雷克的擴聲術卻用自己的方法,原因就是你對那種魔法的效果不清楚,而擔心你對三人講的話被別人聽見。」
「你大概是要他們當場服毒自殺謝罪並且用言語加以刺激,三個蠢材根本沒料到那不是毒藥,也不知道你的實力,認為就算死也要拉你作陪,才會幹出那種傻事。」多尼爾說出自己的推論。
「很有趣的說法,不過這一切都只是巧合罷了,而且也沒有任何證據可以證明你的推論。」穆的表情依然沒有改變。
「對,可以證明的人已經被你用木竿高高掛起來,而其他能冷眼旁觀發現這些疑點的人都已去特拉門堡壘視察,這件罪行犯維黛安和蕾茵忌諱而影響他們的判斷,所以只會覺得那些人罪有應得。」
「三個家夥確實不是什麽好東西,有害的毒草是該趁未釀成大禍前趁早拔掉,但是你的手法實在叫人不舒服。」多尼爾又說。
「至於受害的女孩們,維黛安手下的因為隊長平日的教育,還有可能恢覆,而菲莉亞手下的兩個,等戰爭結束大概就會辦理退伍離職。」
「對此我感到遺憾,希望他們心裏的傷能早點治愈。」穆嘆息著說。
「你沒資格講這話!」看到經常一副輕浮樣的大劍士難得地展現怒容讓穆有些意外,「因為你徹底地利用了他們的不幸。」
聽到這話讓他原本平靜的表情驟然變化,「你罵得對,我確實是個混蛋,我會記住這次所犯的錯誤。」穆低下頭去。
對方開始老實認錯反而讓多尼爾的氣消下來,「那種手段用來對付敵人就夠了,現在其他聯隊的士兵說赫伯特只是奪取性命的屠夫,你卻是連靈魂都毀滅的魔鬼。」
目送來教訓他的人離開後,穆感慨地說:「習慣真是根深蒂固的東西,只顧著懲惡卻疏忽其他事情,我這樣做跟以前又有什麽不同。」
諾修結束視察回來時,各聯隊的正副主官和騎士團副團長加蘭特都去迎接,雖然發現少一個人,不過他還是委婉地提出有關軍紀方面的事項要求四個聯
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