第三十四章
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普羅西亞是華斯特大陸東部大國，國土由東部有許多優良港灣的半島和西部肥沃豐饒的大平原所組成。
發達的海運促進商業的繁榮，對東方大陸的貿易更是為國家和商人帶來大筆財富，「像普羅西亞商人般富有」這個形容在大陸東部是大富翁的意思。
西部大平原被北邊的戴門河和南邊的沙法亞河兩條大河分成北、中、南三部份。
兩條大河及其支流灌溉廣大的農地，使得普羅西亞的糧食生產量遠超過鄰近各國。
而南方鄰國西哈克境內多為山地，蘊藏豐富礦產，工業發達，所生產的刀劍和鎧甲質量為華斯特東部各國之冠。
但西哈克由於可耕地不足，長久以來一直存在著糧食供應不足的問題，如果遇到糧食歉收的荒年情形更為嚴重。
雖然可以輸出礦砂和工業產品以換取糧食，但幾座礦山在經過數百年開采後停產，讓他們知道礦產遲早有采掘完的時候。
而且在戰時必須由國外輸入糧食，也會造成補給上的困難，對於這個關系著國家安全的隱憂，有識之士莫不引以為患。
而西哈克周圍的地區，除了東方是海洋，南方為幹燥的荒漠，西南是土地貧脊的高原，西北則是帕威魯森林，這些地方都無法提供足夠的糧食。
唯一可以解決他們問題的就是奪取北方有豐富農產的普羅西亞南部平原土地，才有辦法長久地供應全國人民足夠的糧食。
但僅奪取平原的一部份，想長久保有無險可守的平原也十分困難，普羅西亞必定會設法奪回。
唯有並吞整個南部平原，以沙法亞河及其支流為天然屏障，並和帕威魯維持友好，以取得他們所出產的良種戰馬和性能優越的弓弩，配合本國出產的精良武器、鎧甲，組建強大的重騎兵團和弓箭部隊，到時候就算是要並吞整個普羅西亞，稱霸大陸東部也不是難事。
所以數十年來，西哈克一直將對外擴張的眼光放在普羅西亞南部平原上，但最近對帕威魯的外交卻出現重大挫敗，帕威魯的親西哈克的官員不是左遷便是被整肅。
而普羅西亞更是對西哈克近來的活動感到警戒，下令限制對該國的糧食輸出，使得西哈克國內的糧食供應更為吃緊。
雖然較高的利潤讓邊境的糧食走私盛行，但所供應的糧食仍然有限，無法滿足西哈克國內的需要。
在這種情況下，存糧問題讓西哈克根本無法發動一場大規模戰爭。
這種想法普遍存在於普羅西亞軍方將領的腦中，甚至有人認為他們不開戰就已經擊敗了西哈克王國，所以並沒有特別加強南方的軍備。
因此當西哈克的兩個軍團下轄十個師團，共計七萬兩千餘人的兵力越過國界在數天之內攻陷南部平原十幾個城鎮和近百大小村落時，許多普羅西亞軍官都感到意外。
普羅西亞的南方軍團下轄四個師團，總兵力兩萬八千餘人，相對於敵人顯得薄弱，在倉促應戰失利後，軍團長馬德米亞伯爵下令所屬各聯隊向北方移動會合重整。
參謀們匯整分析各聯隊偵察、接觸敵軍的報告後，馬德米亞確認西哈克軍並沒有攜帶大量糧食補給，進軍的速度也不快，都在攻克一個據點之後停留相當時間征集糧食。
南方軍團的軍團長和幕僚們得出一個結論，西哈克確實沒有足夠軍糧持續作戰，他們是打算就地從普羅西亞境內取得補給。
從情報中馬德米亞也確認敵軍並沒有準備攻城塔、撞門錘車、發石器、投石機等大型攻城武器，所以把南方軍團的四個師團各分派在位於南部平原交通要道上四個有堅固城墻的城市防守。
就算是就地取得木料，制造攻城機具也要花上相當時間，敵軍雖然有兵力的優勢，但缺乏攻城裝備的話，想攻陷任何一座城塞都十分困難，何況對方還要分派兵力控制已占領的地區。
他認為只要讓敵軍得不到補給，對方就無法支持過冬季，所以在動員北邊各市鎮的警備兵力、向王都請求派軍支援的同時，也傳令南邊所有城鎮村落在敵人進攻之前先燒掉麥子已經結穗的農田，然後盡量抵抗以拖延敵人的進軍速度，並且在棄守時將所有無法帶走的存糧都毀掉。
他認為只要能爭取到足夠時間，等到各地的警備兵力集結完成和王都的援軍到達，就有足以和敵方對抗的軍力反攻，即使一時不能取勝，長久僵持下去對方也會因為缺糧而敗退。
當穆到團長的營帳前時，沒出任務留在團裏的高級幹部大半都到了，包括負責後勤的非戰鬥人員的幹部也都出席。
為維修、保養、制造傭兵所使用的武器、盔甲、馬具和車輛，所以大型傭兵團也會招攬鐵匠、木匠和皮匠等工匠組成後勤單位。
如果負責後勤的幹部也來參加會議，就表示事情牽涉的層面相當廣，不是一兩場戰鬥就能解決的事。
這種時候會有什麽大事，大家心裏都有個底，每個人都已約略猜到幾分。
反而是開會時蕾茵最晚到比較讓人意外，平時開會他一向很準時，不像維黛安經常遲到。
「發生了什麽事嗎？蕾茵。」菲莉亞關心的問。
「沒什麽，人難免會有意外狀況的。」回答時，蕾茵不經意地向穆看了一眼，彼此的視線正好對上。
雖然他已經換回平日的裝扮，但因為之前的事，穆的感覺卻和以往有些不同。
本來菲莉亞還想再追問，但團長這時先拍掌出聲將大家的註意力吸引過去，「既然所有人都到了，那麽我就開始說明找各位來的原因。」
「加蘭特送來消息，西哈克已經對普羅西亞出兵，先發軍力據說超過七萬人，目前已經占領了普羅西亞南部平原的十幾個城鎮。」
聽到團長宣布的消息，幾名幹部立刻發表了自己的意見。
「在這種情況下出動大軍，西哈克人是不是瘋了啊！以他們現在的糧食供應狀況，軍隊根本撐不過冬天。」
「這倒未必，他們可以直接就地掠取存糧，而且普羅西亞南部的麥子已經快要收成了，若到時候派士兵去割麥，我看所得的糧食足夠十萬大軍吃上一年還有剩。」
「會那麽順利嗎？普羅西亞人會默不吭聲地在旁邊看著他們割麥嗎？」
「戰事才剛開始，現在就斷定戰爭的結果，似乎是太早了，眼前的現實問題是我們要怎麽面對這場戰爭。」諾修出言打斷他們，沒有讓幾名發言的幹部繼續討論下去。
「不管怎麽樣，接下來糧食和一些軍需品、物資價格都會上漲，對各行各業都會有一定影響。」
「不過加蘭特之前就已經照我的命令在普羅西亞的王都租了幾個大型倉庫，趁著秋收前舊谷拋售的機會大量屯積糧食和我們所需的物資。」
聽到傭兵團所需的糧食物資供應不會有問題，大部份人臉上都露出安心的表情。
「而以過去的狀況來說，我認為在這場戰爭中投效普羅西亞是比較恰當的選擇，對於這一點各位有意見嗎？」
幹部們一時都沒有人出聲，因為他們都明白這時候提出質疑意見代表什麽意思。
過去晨星傭兵團都在帕威魯和普羅西亞兩國活動，也多次為兩國官方效命，如果這時投向西哈克軍，不但以前建立的良好關系完全破壞，也未必能得到新雇主的信任和重視。
除非不想卷入這場戰爭，否則那是唯一選擇。
但是晨星的發展規模已經快到達極限了，各國雖然平時有些工作需要雇用傭兵，卻絕不願他們發展到難以控制，因此都限制傭兵團的人數上限。
一般傭兵團這種情況下未來只有兩種發展，若不是在戰爭中投向某個國家，取得功績轉型成正規軍，就是部份團員自立門戶分裂成兩個以上較小的傭兵團。
參加會議的人除了穆的傭兵經歷不到半年以外，即使是和他同一時期入團的魔法師艾馬利克，也都在傭兵團裏待過相當長的時間。
所以大家都很清楚，除非有異心想成立新傭兵團，否則是沒有反對理由的，諾修詢問大家意見只是表示尊重而已，實際上已經叫團員們開始收拾東西準備出發了。
看到大家的沈默反應諾修又再度開口，「既然大家沒有異議，那麽我們就繼續討論接下來的問題。」
「現在我們最重要的是必須盡快到達普羅西亞的王都普羅拉那城，可是謝布爾還帶著三個中隊的兵力在帕威魯南方邊境執行委托工作。」
「為了節省時間，我已經派人去通知他們趕緊結束工作，明天騎兵中隊除了團裏運輸車輛所需的人馬，其餘都去支援謝布爾。」
「等結束工作，一起在南方大道的兩國交界處和本隊會合後進入普羅西亞。」
在戰爭之初，由於分散各地的駐軍沒辦法立刻調動集結完成，而新征的民兵裝備和訓練都不足，無法很快形成有效戰力。
這時候最需要有豐富經驗和完整裝備的兵力，傭兵團越早和對方洽談就越容易爭取到好的待遇。
過去曾有傭兵直接和將領訂約，遇到訂約的將領陣亡或被撤換，繼任者不承認之前的契約而發生糾紛，因此長期契約通常都必須到王都和國家訂約。
這種戰爭契約在洽談時，雇用國必會清查傭兵團實際的兵力和裝備情況來決定價碼，所以必須全團的人員和武裝到齊才行。
普羅西亞為了商業發展極力改善交通，修築了數條大道以方便國內各重要都市往來和促進對鄰國的貿易。
這些道路同時也具有軍事意義，藉由這些寬敞的道路，普羅西亞可以更快地調動國內各地駐軍。
南方大道則是起於東岸的港口，沿途經過南方平原數個重要都市，最後到達帕威魯森林的邊界，再經由帕威魯國內道路通往該國首都卡倫城。
這條路線是普羅西亞南部平原貨物輸往帕威魯的陸路交通動脈，同時也是帕威魯馬匹、畜產品和木制器具【原木由水路順流而下即可，不需經由陸路】輸入的重要路線。
從南部國境走這條路，再利用東部大道北上，等渡過沙法亞河後，很快就可以抵達位於半島底部的王都普羅拉那。
聽到諾修的計劃，大部份的幹部都感到吃驚，因為這一點也不像他的作風。
「我們要走南方大道？團長，真的沒有問題嗎？現在普羅西亞南部平原是戰區，萬一遭遇西哈克軍不是更糟嗎？」有人問道。
「我們遇上要交戰的情況機會並不大，西哈克人現在應該會先設法取得足夠的補給，而不會急著推進，所以南方大道附近暫時應該不會出現多少軍隊，只要趕在他們北上之前通過就行。」
「就算遇上有相當規模的敵軍，我們還沒有和普羅西亞訂約，沒有懸掛他們的旗幟，只要對方知道傭兵的規矩是除非火燒到自己身上，否則不幹沒雇主的工作，雙方自然沒有開戰的理由。」
「萬一雙方遇上又不得不開戰，在同等的兵力情況下我們多半是有經驗的好手，一般部隊的戰力遠不及我們，戰勝對方之後我們的價碼又會提高了。」
「就算是最不可能發生的最壞的情況，遇上幾倍的敵軍或精銳部隊的騎士團，必須拋棄笨重的輜重裝備逃走，我們也還有加蘭特囤積購買的糧食和貨物可以當資本。」
西哈克境內多山，並不適合養馬，所以他們的軍隊以重步兵為主力，適合追擊的輕騎兵數量不多，想追上有相當數量車輛馬匹和以輕裝為主的傭兵十分困難。
「但如果不走南方大道，改走中央大道不但等謝布爾他們會合要多花上幾天，而且所經路徑也更長，對我們的時間來說是很大的損失。」
由於中央大道當初是由中部原有城鎮間的道路擴建而成，因此路線比較曲折，所以要花更多時間繞路。
聽完諾修的分析之後，原本抱持懷疑的人雖然也無話可說，只是原本以謹慎小心聞名，甚至因此有「浣熊」綽號的團長采用這種類似賭博風險較大的行軍計劃，還是讓很多人覺得奇怪。
之後會議討論的都是有關明天出發時隊伍的安排和各項工作的分配，這一部份是由修可拉負責說明，幹部們把執行有困難的部份和所需的支援提出，將這些問題都處理完後，諾修就宣布散會讓各人去執行應負責的工作。
修可拉因為負責視察各單位的準備情況，打算先從最熟悉的槍兵隊開始，所以和穆一起離開。
「看來這次諾修的決定，有不少人覺得意外，走南方大道雖然利益大但風險更高，剛才在會議上講的都是預想狀況，實際行動時還是可能會有意外狀況，如果是在以前，諾修除非很有把握，要不然是不會輕易冒險的。」
「也許是他覺得自己已經沒多少時間可以等下個機會，所以才會想在這場戰爭中賭上全部吧！」修可拉自言自語地說。
穆曉得他為何會有那些感觸，這位長者對當年諾修和普莉西拉的事很清楚，而且也明白時間對有相當年紀者的逼迫。
不過他沒有回應修可拉的話，因為那只是不經意的感嘆，並沒有指明什麽事，穆很清楚不管是東方還是西方，不談論別人隱私都是一種美德。
而修可拉也沒再說下去，把話題轉到彼此對這場戰爭目前的看法，當兩人走到槍兵們的營區前時，穆問道：「修可拉先生，有個問題很冒昧，你喜歡當傭兵嗎？」
聽到這個問題對方停下腳步、楞在原地，穆也沒再前進而回頭看他。
沈默片刻之後，修可拉才笑著說：「我明白了，你真正想問的不是這件事吧！不過我可以告訴你，我很喜歡傭兵的生活。」
「可能是因為東方大陸沒有傭兵的關系，所以你才會有這種懷疑。」
「喜歡當傭兵或軍人和喜歡打仗是兩回事，在承平時期，軍人過著平穩規律的日子，說是偷薪水的賊也不為過，傭兵團比起一般軍隊的生活是比較不安穩，可是有很多人喜歡這種有各種不同工作、多彩多姿的日子。」
「我以前曾在帕威魯軍中當小隊長參加過戰爭，後來經過一段和平的生活，因為厭倦了那種每天一成不變的感覺，所以就辦理退伍，然後轉行來當傭兵。」
「可是不管當軍人、當傭兵還是其他工作的人，發生戰爭的時候都會卷進去或受到影響。」
「這些年來我參加過幾次戰爭，打了十幾場戰役和許多零星的戰鬥，可是卻沒見過誰是天生就喜歡殺人的，那些被稱做殺人狂的幾乎全是給名為戰爭的惡魔所逼瘋。」
「戰爭剛開始時，還有不少人相信神官和將軍們那套戰死者可以上天堂、可以得到榮耀的說辭。」
「可是如果戰事一拖長，看到許多自己認識的人是怎樣沒尊嚴地被草草埋葬，還有的曝屍荒野任烏鴉啄食腐肉後，那時只有傻瓜才會仍相信那些鬼話，沒有正常人會希望繼續打下去的。」
「接連不斷的戰鬥讓士兵疲憊，等待的漫長時間使人郁悶，血腥殺戮令自己懷疑身心是否已化為野獸，所以為了逃避壓力和痛苦大家都盡量使感覺變得麻木。」
「做不到的人有些精神崩潰後在戰場上尋求一死，好早點得到解脫，有人則是逃避，脫離戰場和軍隊成為逃兵，還有人開始變得瘋狂，讓自己喜歡戰爭、喜歡殺人。」
「甚至有些懦夫因為面對死亡的恐懼，以殘害沒有抵抗能力的平民百姓，讓自己沈浸在那種殺戮別人、掌握生命的優越感，好忘掉他們在戰場上的軟弱。」
「在長期的戰爭結束後，也常常有人因為無法恢覆正常，沒辦法和普通人一起生活而選擇離群獨居，噩夢還是繼續糾纏著他們。」
「我想會喜歡戰爭的大概只有那些不用上戰場的貴族和官員而已，對那些人來說死一百個人和死一萬個人同樣都只是個數字而已。」
「不過戰爭來時跟著人群逃難，光是想像就不怎麽愉快，更何況想轉行當農夫或工匠也太晚了，所以我還是選擇自己喜歡的傭兵這個職業。」
「不過我年紀也大了，如果晨星在這場戰爭建立功績被收編成正規軍，等戰爭結束以後，我打算退休然後找個安靜的地方隱居。」
「你打過的仗恐怕比我還多，剛才我所講的那些事應該都能明白。」說完後修可拉吐了長長的一口氣。
「為什麽你會認為我打過的仗比你還多，我雖然說過在東方當過軍官，參加過戰爭，但並沒有說打過多少戰爭。」穆問道。
「是味道啊！戰爭中血腥和鋼鐵的氣味是會滲進參戰者的身體，而表現在外表和行為上的，在我見過的人當中沒有幾個那種氣息比你更重。」
「例如，你就算是休息也都會把武器和裝備放在伸手可以拿到的地方，而睡覺時也是一有什麽動靜就馬上反應、清醒過來，這都是你曾長期處在戰場的證明。」
「是因為這樣，修可拉先生你才會放心地把槍兵隊的隊員托付給我嗎？」
「我會把那些孩子托付給你，最重要的原因是雖然長期處於戰場，但是你卻沒有因此瘋狂，這才是我安心地將他們交給你帶領的原因。」
穆沈默了一會兒才說道：「也許我會令你失望，你不會擔心嗎？」
「我對自己看人的眼光還算有自信。」修可拉應道，「好了，我們也該加快動作，還有很多事要辦呢！」
說完年長者開始跨出腳步說道，「不過說起能上戰場勇猛作戰，可是結束戰鬥後很快就能讓自己恢覆成正常的，我們團裏倒是有一個。」
「是多尼爾嗎？」穆認為比較可能的也只有他。
「沒錯，有機會你們倆可以交換一下心得，那麽我先去看看大家出發的準備工作做的如何，你就去忙你自己的事吧。」
看著修可拉的身影遠去，他回想著剛才兩人的談話。
（喜歡當傭兵卻不喜歡戰爭嗎？只是因為躲不掉，所以就幹脆地面對戰爭嗎？）
（滿身血腥和鋼鐵的氣味？這個形容倒是很適合我啊！）
（沒有因為戰爭而瘋狂嗎？如果他知道我以前做了什麽還會這樣說嗎？）
（下次再跟多尼爾那家夥談談吧！）
佇立在營地外良久，穆才驅散腦中盤旋的各種想法，回到自己營帳為明天的出發做準備。
位於普羅西亞南方平原已經被敵國占領的史都利亞城裏，西哈克軍所征收的城內最大富商的豪宅被當做臨時指揮部，當中正進行著一場決定他們今後進軍行動的會議。
在聽取負責情報的軍官說明狀況時，已經有許多將領的臉色都變得很難看。
當報告結束後，當中脾氣最暴躁的一名師團長忍不住拍桌大罵，桌上杯子裏的酒液受到震動而灑出來。
「馬德米亞這混帳，竟然寧可讓自己國家的人民鬧饑荒，也要讓我們得不到糧食。」
在場的人每一個都曉得，己軍最大的弱點就在於軍糧供應的問題，從境內多山的本國運送大量糧食補給品過來不但困難，而且也會導致國內缺糧，造成人民困苦不安。
直接從普羅西亞取得補給才是最佳方法，可是這個計劃現在卻被對方的焦土策略所打亂。
「就目前我們征集到的軍糧來說，只能再維持我軍四周的需要，再加上占領區即將收成的糧食，可以多供應兩個月所需，可是如果加上後續的援軍，即使我們減量配給又大肆搜刮當地人民存糧，頂多也只能撐到冬季中期。」
「雷歐殿下，我們現在應該全速推進，趕在他們將存糧和農田燒毀以前奪下各個城鎮村落，這樣我們才能獲得最多的糧食，以確保接下來的戰爭沒有斷糧的危險。」
接連幾名將領都提出類似的看法，但坐在中央主持會議的人卻不置可否。
現任國王之弟的雷歐親王地位不但崇高，又曾在過去的對外戰爭中建立功勳，更由於重視人民需求多次考察民間疾苦，大力推動數項利民措施而在國內有極高聲望。
雖然他也認為取得普羅西亞的農地才能真正解決國內的糧食問題，卻覺得現在不是理想的出兵時機，應該等到普羅西亞國內發生問題無暇他顧時才動手，但還是接受了國王的統帥任命。
雷歐曉得這些部屬們所提出的做法不是最好的方式，畢竟他們多半是貴族出身，對於農田的情形並不是很了解。
在現在這種幹燥的天氣下，只要多處點火就可以在很短的時間內把一片麥田燒成焦土，就算用最快的速度發動攻擊，所能得到的糧食補給也很有限。
雖然自己已有腹案，但他還是把眼光投向一角，「海傑爾、希比斯，你們兩個一直沒說話，是有什麽不同的看法嗎？」
兩人都出身於新興的家族，兩人的上代都是國內有數的富商，曾在國家急需時慷慨捐輸，提供財政上極大的助力，而在事後不但得到國家的商業優惠待遇，還受封為貴族。
雖然兩家都有著雄厚的財力，可是卻受到其他有古老傳統的貴族家輕視，把他們看做是庸俗的暴發戶，為了爭一口氣，他們特別培養下一代使其接受最好的教育，兩人都是在家族的安排下進入王立軍事學院就讀，而以優異的成績畢業。
由於商人世家重視效益的觀念，使得兩人比充滿貴族習氣的其他將領更重視實際，經常有優秀的見解和積極的改善軍隊戰力措施，為此雷歐特別舉用他們，將為這次出征而新編制的兩個師團交給兩人指揮。
因比在座的其他將軍資歷淺，所以兩人一直不輕易發表意見。
海傑爾先起身行禮說道：「殿下，我的看法確實和大家不同，敵人的做法雖然對我們造成威脅，但是若善加利用反而會成為我們的助力。」
「我們如果現在急切地進攻的話，只會引起南部平原各地農民的恐慌，讓他們趕緊燒掉農田、帶著財物逃難。」
「即將收成的農田，除非是萬不得已，要不然是沒有哪個農夫願意燒光的，只要我們不立刻逼進，他們就不會急著放火。」
「若派出使者通知南部平原的各個城鎮、村落，告知只要把收成的一半交給我們，就可以確保安全不會受到攻擊。」
「比起按照馬德米亞的指示燒掉農田和存糧，他們至少還能保有一半，而且村子也可以平安無事，若是拒絕他們不但一無所得，我軍還會毀掉那些城鎮村落，那麽對方將會怎麽選擇是再明顯不過了。」
雷歐親王露出嘉許的微笑，轉問另一個人，「那麽你的看法呢？」
希比斯也起身行禮回答：「我的看法和海傑爾閣下有些相似，不過我認為應該隱密繞過各個城鎮村落，先北上控制普羅西亞的南方大道。」
「馬德米亞這個懦夫希望讓我們得不到糧食，叫各地警備隊拖延時間，他自己躲在南方大道的堅城裏等援軍來，我們就不能讓他如願。」
「在他們從沙夫亞河以北調集的正規軍完成準備以前，不會有大規模的援軍到達，趁這個時候先控制住南方大道，將零星前來的各地援軍消滅。」
「同時讓道路以南的普羅西亞人無法向北逃難，再威脅他們交出足夠的糧食，就算有反抗，只要殺光幾個村子的人，剩下那些怕死的普羅西亞人自然就會乖乖獻上存糧。」
雷歐也微笑著聽他的看法，但是聽到最後一段時，卻皺了皺眉頭，不過並沒有明白地說出他的不悅，「嗯，也是很不錯的見解，不過有些做法可以修改一下。」
一名將軍眼尖地發現上司那一瞬間的神情，便趁機發難修理這個後生晚輩，「雷歐殿下，希比斯的想法有些問題，如果我們把全部的軍力分配在幾百哩長的道路上，分散的兵力容易給敵人可趁之機，而且後方如果發生變故，補給線就會受到威脅，那樣一來我軍就危險了。」
聽到人家不但批評他的構想，還故意略去頭銜直呼其名，希比斯不高興的想起身反駁對方。
但雷歐親王卻先開口道：「這不成問題，法貝爾，那是要控制南方大道，不是占領它，只要將各聯隊駐紮在道路附近的據點，再派出巡邏隊讓道路南邊的平民不易通過，那目的就算達到了。」
「而且利用道路各聯隊可以迅速移動，若是敵人集中大批兵力，想藉著局部優勢消滅任何一個據點的我軍，只要發出信號，其他據點可以在最短的時間內趕往救援。」
「至於補給線的問題，只要確保幾條連結南方大道的南北向通路順暢就沒有問題，你的看法也是這樣吧！希比斯。」
聽完雷歐的話，希比斯才紅著臉回答：「是的，殿下。」
「殿下的見解果然高明。」法貝爾表面是奉承上司，暗裏卻嘲弄對方只是附和統帥的看法，希比斯雖然明白卻不好發作。
「諸君的意見都很有價值，那麽我也說說我綜合各位意見再加上自己想法的策略。」雷歐開始說出自己的作戰計劃。
「我們確實不應該急著進攻各地，而是應先掌握南方大道的交通要地，同時也要確保運輸補給路線的安全。」
「海傑爾和希比斯兩人的師團就負責維持幾條通往本國的南北向道路暢通，其餘的八個師團，一半負責牽制馬德米亞的兵力，另一半負責南方大道的封鎖。」
接著雷歐開始指派各師團攻略的據點和進軍路線。
「各個據點如果有大批敵軍來襲，則白天點燃狼煙為警訊，晚上以隨軍魔法師對空發出的火球為信號。」
兩人的師團因為新編成的關系而戰力較弱，相對之下不適合派在最前線，自然立功的機會也較少，對於這種安排，有些將軍心中竊喜。
「會議結束後，把所有在本城的文書員都召來，讓他們寫好文件再由我親筆簽名承諾，派使者送到各地要求他們的合作。」
「告訴各村鎮只要肯配合，交出今年收成的一半，他們的家園就可以平安無事，如果我們還需要糧食，也會支付金錢購買。」
「如果拒絕的話，等我們進攻以後不但會燒掉他們的家園，還會在他們的農地上撒鹽。」
聽到「灑鹽」將軍們心中一驚，這才是讓農民最害怕的狠招，雖然他們沒種過田卻都念過戰史，記得曾讀過古代某國在打敗敵國後，會在對方田地裏灑鹽，徹底斬斷敵人的命脈。
生命受到威脅可以逃亡，家園燒毀可以在幾個月內重新建好，可是若農田被撒鹽，幾年內連草都長不出來，十幾年內都別想種出像樣的農作物，村落等於被徹底毀滅無法重建了。
「之前已經征收的軍糧都給予當地人補償，就先用這次隨軍攜帶，要用來嘉勉有功士兵的金、銀幣支付，要獎賞士兵的財物可以之後再從本國運來。」
「為了確保計劃能好好執行，從今天起要求加強軍紀，不論士兵、軍官，甚至在場諸君，任何人侵犯、掠奪當地人民者，一律處決。」說時他的眼光掃過在場眾人，讓部屬們不寒而栗。
「這是非常重要的，為了能使當地人民能和我們配合，我們就必須做到這點。」這時他的表情、語氣又轉溫和。
「請各位以最快的速度做好準備，調動自己師團的兵力盡早完成任務，如果計劃順利，接下來的一個月各地會陸續完成收成，我們將可以得到大批軍糧。」
「有足夠應付持久戰的本錢後，援軍的新編第五軍團也應該到達，將後方交給第五軍團之後，第二、第三軍團集結起來，以南方大道為防線。」
「那時對方的援軍也應該到達，知道我們已經得到軍糧，必然會急於奪回南方大道的控制權，只要能重挫他們，然後就可以乘勝進擊，一舉將普羅西亞軍趕過沙法亞河。」
「接著將兵力集中，指向他們的王都普羅拉那，迫使普羅西亞人和談，到時候雙方以沙法亞河為界，獲得南部平原後，長久以來困擾我國的糧食供應問題就可以得到解決，榮耀也將屬於諸君。」
「那麽各位還有什麽疑問嗎？」雷歐問道。
「沒有！」眾人大聲應道。
「很好！」雷歐起身，舉起放在面前的酒杯，將領們也跟著起身，舉起自己面前的酒杯。
所有人仰頭飲盡杯中鮮紅的酒液。
「神佑吾國。」雷歐氣勢威嚴的說道。
眾人口中如雷響般地爆出同樣的一句話，「神佑吾國。」
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發達的海運促進商業的繁榮，對東方大陸的貿易更是為國家和商人帶來大筆財富，「像普羅西亞商人般富有」這個形容在大陸東部是大富翁的意思。
西部大平原被北邊的戴門河和南邊的沙法亞河兩條大河分成北、中、南三部份。
兩條大河及其支流灌溉廣大的農地，使得普羅西亞的糧食生產量遠超過鄰近各國。
而南方鄰國西哈克境內多為山地，蘊藏豐富礦產，工業發達，所生產的刀劍和鎧甲質量為華斯特東部各國之冠。
但西哈克由於可耕地不足，長久以來一直存在著糧食供應不足的問題，如果遇到糧食歉收的荒年情形更為嚴重。
雖然可以輸出礦砂和工業產品以換取糧食，但幾座礦山在經過數百年開采後停產，讓他們知道礦產遲早有采掘完的時候。
而且在戰時必須由國外輸入糧食，也會造成補給上的困難，對於這個關系著國家安全的隱憂，有識之士莫不引以為患。
而西哈克周圍的地區，除了東方是海洋，南方為幹燥的荒漠，西南是土地貧脊的高原，西北則是帕威魯森林，這些地方都無法提供足夠的糧食。
唯一可以解決他們問題的就是奪取北方有豐富農產的普羅西亞南部平原土地，才有辦法長久地供應全國人民足夠的糧食。
但僅奪取平原的一部份，想長久保有無險可守的平原也十分困難，普羅西亞必定會設法奪回。
唯有並吞整個南部平原，以沙法亞河及其支流為天然屏障，並和帕威魯維持友好，以取得他們所出產的良種戰馬和性能優越的弓弩，配合本國出產的精良武器、鎧甲，組建強大的重騎兵團和弓箭部隊，到時候就算是要並吞整個普羅西亞，稱霸大陸東部也不是難事。
所以數十年來，西哈克一直將對外擴張的眼光放在普羅西亞南部平原上，但最近對帕威魯的外交卻出現重大挫敗，帕威魯的親西哈克的官員不是左遷便是被整肅。
而普羅西亞更是對西哈克近來的活動感到警戒，下令限制對該國的糧食輸出，使得西哈克國內的糧食供應更為吃緊。
雖然較高的利潤讓邊境的糧食走私盛行，但所供應的糧食仍然有限，無法滿足西哈克國內的需要。
在這種情況下，存糧問題讓西哈克根本無法發動一場大規模戰爭。
這種想法普遍存在於普羅西亞軍方將領的腦中，甚至有人認為他們不開戰就已經擊敗了西哈克王國，所以並沒有特別加強南方的軍備。
因此當西哈克的兩個軍團下轄十個師團，共計七萬兩千餘人的兵力越過國界在數天之內攻陷南部平原十幾個城鎮和近百大小村落時，許多普羅西亞軍官都感到意外。
普羅西亞的南方軍團下轄四個師團，總兵力兩萬八千餘人，相對於敵人顯得薄弱，在倉促應戰失利後，軍團長馬德米亞伯爵下令所屬各聯隊向北方移動會合重整。
參謀們匯整分析各聯隊偵察、接觸敵軍的報告後，馬德米亞確認西哈克軍並沒有攜帶大量糧食補給，進軍的速度也不快，都在攻克一個據點之後停留相當時間征集糧食。
南方軍團的軍團長和幕僚們得出一個結論，西哈克確實沒有足夠軍糧持續作戰，他們是打算就地從普羅西亞境內取得補給。
從情報中馬德米亞也確認敵軍並沒有準備攻城塔、撞門錘車、發石器、投石機等大型攻城武器，所以把南方軍團的四個師團各分派在位於南部平原交通要道上四個有堅固城墻的城市防守。
就算是就地取得木料，制造攻城機具也要花上相當時間，敵軍雖然有兵力的優勢，但缺乏攻城裝備的話，想攻陷任何一座城塞都十分困難，何況對方還要分派兵力控制已占領的地區。
他認為只要讓敵軍得不到補給，對方就無法支持過冬季，所以在動員北邊各市鎮的警備兵力、向王都請求派軍支援的同時，也傳令南邊所有城鎮村落在敵人進攻之前先燒掉麥子已經結穗的農田，然後盡量抵抗以拖延敵人的進軍速度，並且在棄守時將所有無法帶走的存糧都毀掉。
他認為只要能爭取到足夠時間，等到各地的警備兵力集結完成和王都的援軍到達，就有足以和敵方對抗的軍力反攻，即使一時不能取勝，長久僵持下去對方也會因為缺糧而敗退。
當穆到團長的營帳前時，沒出任務留在團裏的高級幹部大半都到了，包括負責後勤的非戰鬥人員的幹部也都出席。
為維修、保養、制造傭兵所使用的武器、盔甲、馬具和車輛，所以大型傭兵團也會招攬鐵匠、木匠和皮匠等工匠組成後勤單位。
如果負責後勤的幹部也來參加會議，就表示事情牽涉的層面相當廣，不是一兩場戰鬥就能解決的事。
這種時候會有什麽大事，大家心裏都有個底，每個人都已約略猜到幾分。
反而是開會時蕾茵最晚到比較讓人意外，平時開會他一向很準時，不像維黛安經常遲到。
「發生了什麽事嗎？蕾茵。」菲莉亞關心的問。
「沒什麽，人難免會有意外狀況的。」回答時，蕾茵不經意地向穆看了一眼，彼此的視線正好對上。
雖然他已經換回平日的裝扮，但因為之前的事，穆的感覺卻和以往有些不同。
本來菲莉亞還想再追問，但團長這時先拍掌出聲將大家的註意力吸引過去，「既然所有人都到了，那麽我就開始說明找各位來的原因。」
「加蘭特送來消息，西哈克已經對普羅西亞出兵，先發軍力據說超過七萬人，目前已經占領了普羅西亞南部平原的十幾個城鎮。」
聽到團長宣布的消息，幾名幹部立刻發表了自己的意見。
「在這種情況下出動大軍，西哈克人是不是瘋了啊！以他們現在的糧食供應狀況，軍隊根本撐不過冬天。」
「這倒未必，他們可以直接就地掠取存糧，而且普羅西亞南部的麥子已經快要收成了，若到時候派士兵去割麥，我看所得的糧食足夠十萬大軍吃上一年還有剩。」
「會那麽順利嗎？普羅西亞人會默不吭聲地在旁邊看著他們割麥嗎？」
「戰事才剛開始，現在就斷定戰爭的結果，似乎是太早了，眼前的現實問題是我們要怎麽面對這場戰爭。」諾修出言打斷他們，沒有讓幾名發言的幹部繼續討論下去。
「不管怎麽樣，接下來糧食和一些軍需品、物資價格都會上漲，對各行各業都會有一定影響。」
「不過加蘭特之前就已經照我的命令在普羅西亞的王都租了幾個大型倉庫，趁著秋收前舊谷拋售的機會大量屯積糧食和我們所需的物資。」
聽到傭兵團所需的糧食物資供應不會有問題，大部份人臉上都露出安心的表情。
「而以過去的狀況來說，我認為在這場戰爭中投效普羅西亞是比較恰當的選擇，對於這一點各位有意見嗎？」
幹部們一時都沒有人出聲，因為他們都明白這時候提出質疑意見代表什麽意思。
過去晨星傭兵團都在帕威魯和普羅西亞兩國活動，也多次為兩國官方效命，如果這時投向西哈克軍，不但以前建立的良好關系完全破壞，也未必能得到新雇主的信任和重視。
除非不想卷入這場戰爭，否則那是唯一選擇。
但是晨星的發展規模已經快到達極限了，各國雖然平時有些工作需要雇用傭兵，卻絕不願他們發展到難以控制，因此都限制傭兵團的人數上限。
一般傭兵團這種情況下未來只有兩種發展，若不是在戰爭中投向某個國家，取得功績轉型成正規軍，就是部份團員自立門戶分裂成兩個以上較小的傭兵團。
參加會議的人除了穆的傭兵經歷不到半年以外，即使是和他同一時期入團的魔法師艾馬利克，也都在傭兵團裏待過相當長的時間。
所以大家都很清楚，除非有異心想成立新傭兵團，否則是沒有反對理由的，諾修詢問大家意見只是表示尊重而已，實際上已經叫團員們開始收拾東西準備出發了。
看到大家的沈默反應諾修又再度開口，「既然大家沒有異議，那麽我們就繼續討論接下來的問題。」
「現在我們最重要的是必須盡快到達普羅西亞的王都普羅拉那城，可是謝布爾還帶著三個中隊的兵力在帕威魯南方邊境執行委托工作。」
「為了節省時間，我已經派人去通知他們趕緊結束工作，明天騎兵中隊除了團裏運輸車輛所需的人馬，其餘都去支援謝布爾。」
「等結束工作，一起在南方大道的兩國交界處和本隊會合後進入普羅西亞。」
在戰爭之初，由於分散各地的駐軍沒辦法立刻調動集結完成，而新征的民兵裝備和訓練都不足，無法很快形成有效戰力。
這時候最需要有豐富經驗和完整裝備的兵力，傭兵團越早和對方洽談就越容易爭取到好的待遇。
過去曾有傭兵直接和將領訂約，遇到訂約的將領陣亡或被撤換，繼任者不承認之前的契約而發生糾紛，因此長期契約通常都必須到王都和國家訂約。
這種戰爭契約在洽談時，雇用國必會清查傭兵團實際的兵力和裝備情況來決定價碼，所以必須全團的人員和武裝到齊才行。
普羅西亞為了商業發展極力改善交通，修築了數條大道以方便國內各重要都市往來和促進對鄰國的貿易。
這些道路同時也具有軍事意義，藉由這些寬敞的道路，普羅西亞可以更快地調動國內各地駐軍。
南方大道則是起於東岸的港口，沿途經過南方平原數個重要都市，最後到達帕威魯森林的邊界，再經由帕威魯國內道路通往該國首都卡倫城。
這條路線是普羅西亞南部平原貨物輸往帕威魯的陸路交通動脈，同時也是帕威魯馬匹、畜產品和木制器具【原木由水路順流而下即可，不需經由陸路】輸入的重要路線。
從南部國境走這條路，再利用東部大道北上，等渡過沙法亞河後，很快就可以抵達位於半島底部的王都普羅拉那。
聽到諾修的計劃，大部份的幹部都感到吃驚，因為這一點也不像他的作風。
「我們要走南方大道？團長，真的沒有問題嗎？現在普羅西亞南部平原是戰區，萬一遭遇西哈克軍不是更糟嗎？」有人問道。
「我們遇上要交戰的情況機會並不大，西哈克人現在應該會先設法取得足夠的補給，而不會急著推進，所以南方大道附近暫時應該不會出現多少軍隊，只要趕在他們北上之前通過就行。」
「就算遇上有相當規模的敵軍，我們還沒有和普羅西亞訂約，沒有懸掛他們的旗幟，只要對方知道傭兵的規矩是除非火燒到自己身上，否則不幹沒雇主的工作，雙方自然沒有開戰的理由。」
「萬一雙方遇上又不得不開戰，在同等的兵力情況下我們多半是有經驗的好手，一般部隊的戰力遠不及我們，戰勝對方之後我們的價碼又會提高了。」
「就算是最不可能發生的最壞的情況，遇上幾倍的敵軍或精銳部隊的騎士團，必須拋棄笨重的輜重裝備逃走，我們也還有加蘭特囤積購買的糧食和貨物可以當資本。」
西哈克境內多山，並不適合養馬，所以他們的軍隊以重步兵為主力，適合追擊的輕騎兵數量不多，想追上有相當數量車輛馬匹和以輕裝為主的傭兵十分困難。
「但如果不走南方大道，改走中央大道不但等謝布爾他們會合要多花上幾天，而且所經路徑也更長，對我們的時間來說是很大的損失。」
由於中央大道當初是由中部原有城鎮間的道路擴建而成，因此路線比較曲折，所以要花更多時間繞路。
聽完諾修的分析之後，原本抱持懷疑的人雖然也無話可說，只是原本以謹慎小心聞名，甚至因此有「浣熊」綽號的團長采用這種類似賭博風險較大的行軍計劃，還是讓很多人覺得奇怪。
之後會議討論的都是有關明天出發時隊伍的安排和各項工作的分配，這一部份是由修可拉負責說明，幹部們把執行有困難的部份和所需的支援提出，將這些問題都處理完後，諾修就宣布散會讓各人去執行應負責的工作。
修可拉因為負責視察各單位的準備情況，打算先從最熟悉的槍兵隊開始，所以和穆一起離開。
「看來這次諾修的決定，有不少人覺得意外，走南方大道雖然利益大但風險更高，剛才在會議上講的都是預想狀況，實際行動時還是可能會有意外狀況，如果是在以前，諾修除非很有把握，要不然是不會輕易冒險的。」
「也許是他覺得自己已經沒多少時間可以等下個機會，所以才會想在這場戰爭中賭上全部吧！」修可拉自言自語地說。
穆曉得他為何會有那些感觸，這位長者對當年諾修和普莉西拉的事很清楚，而且也明白時間對有相當年紀者的逼迫。
不過他沒有回應修可拉的話，因為那只是不經意的感嘆，並沒有指明什麽事，穆很清楚不管是東方還是西方，不談論別人隱私都是一種美德。
而修可拉也沒再說下去，把話題轉到彼此對這場戰爭目前的看法，當兩人走到槍兵們的營區前時，穆問道：「修可拉先生，有個問題很冒昧，你喜歡當傭兵嗎？」
聽到這個問題對方停下腳步、楞在原地，穆也沒再前進而回頭看他。
沈默片刻之後，修可拉才笑著說：「我明白了，你真正想問的不是這件事吧！不過我可以告訴你，我很喜歡傭兵的生活。」
「可能是因為東方大陸沒有傭兵的關系，所以你才會有這種懷疑。」
「喜歡當傭兵或軍人和喜歡打仗是兩回事，在承平時期，軍人過著平穩規律的日子，說是偷薪水的賊也不為過，傭兵團比起一般軍隊的生活是比較不安穩，可是有很多人喜歡這種有各種不同工作、多彩多姿的日子。」
「我以前曾在帕威魯軍中當小隊長參加過戰爭，後來經過一段和平的生活，因為厭倦了那種每天一成不變的感覺，所以就辦理退伍，然後轉行來當傭兵。」
「可是不管當軍人、當傭兵還是其他工作的人，發生戰爭的時候都會卷進去或受到影響。」
「這些年來我參加過幾次戰爭，打了十幾場戰役和許多零星的戰鬥，可是卻沒見過誰是天生就喜歡殺人的，那些被稱做殺人狂的幾乎全是給名為戰爭的惡魔所逼瘋。」
「戰爭剛開始時，還有不少人相信神官和將軍們那套戰死者可以上天堂、可以得到榮耀的說辭。」
「可是如果戰事一拖長，看到許多自己認識的人是怎樣沒尊嚴地被草草埋葬，還有的曝屍荒野任烏鴉啄食腐肉後，那時只有傻瓜才會仍相信那些鬼話，沒有正常人會希望繼續打下去的。」
「接連不斷的戰鬥讓士兵疲憊，等待的漫長時間使人郁悶，血腥殺戮令自己懷疑身心是否已化為野獸，所以為了逃避壓力和痛苦大家都盡量使感覺變得麻木。」
「做不到的人有些精神崩潰後在戰場上尋求一死，好早點得到解脫，有人則是逃避，脫離戰場和軍隊成為逃兵，還有人開始變得瘋狂，讓自己喜歡戰爭、喜歡殺人。」
「甚至有些懦夫因為面對死亡的恐懼，以殘害沒有抵抗能力的平民百姓，讓自己沈浸在那種殺戮別人、掌握生命的優越感，好忘掉他們在戰場上的軟弱。」
「在長期的戰爭結束後，也常常有人因為無法恢覆正常，沒辦法和普通人一起生活而選擇離群獨居，噩夢還是繼續糾纏著他們。」
「我想會喜歡戰爭的大概只有那些不用上戰場的貴族和官員而已，對那些人來說死一百個人和死一萬個人同樣都只是個數字而已。」
「不過戰爭來時跟著人群逃難，光是想像就不怎麽愉快，更何況想轉行當農夫或工匠也太晚了，所以我還是選擇自己喜歡的傭兵這個職業。」
「不過我年紀也大了，如果晨星在這場戰爭建立功績被收編成正規軍，等戰爭結束以後，我打算退休然後找個安靜的地方隱居。」
「你打過的仗恐怕比我還多，剛才我所講的那些事應該都能明白。」說完後修可拉吐了長長的一口氣。
「為什麽你會認為我打過的仗比你還多，我雖然說過在東方當過軍官，參加過戰爭，但並沒有說打過多少戰爭。」穆問道。
「是味道啊！戰爭中血腥和鋼鐵的氣味是會滲進參戰者的身體，而表現在外表和行為上的，在我見過的人當中沒有幾個那種氣息比你更重。」
「例如，你就算是休息也都會把武器和裝備放在伸手可以拿到的地方，而睡覺時也是一有什麽動靜就馬上反應、清醒過來，這都是你曾長期處在戰場的證明。」
「是因為這樣，修可拉先生你才會放心地把槍兵隊的隊員托付給我嗎？」
「我會把那些孩子托付給你，最重要的原因是雖然長期處於戰場，但是你卻沒有因此瘋狂，這才是我安心地將他們交給你帶領的原因。」
穆沈默了一會兒才說道：「也許我會令你失望，你不會擔心嗎？」
「我對自己看人的眼光還算有自信。」修可拉應道，「好了，我們也該加快動作，還有很多事要辦呢！」
說完年長者開始跨出腳步說道，「不過說起能上戰場勇猛作戰，可是結束戰鬥後很快就能讓自己恢覆成正常的，我們團裏倒是有一個。」
「是多尼爾嗎？」穆認為比較可能的也只有他。
「沒錯，有機會你們倆可以交換一下心得，那麽我先去看看大家出發的準備工作做的如何，你就去忙你自己的事吧。」
看著修可拉的身影遠去，他回想著剛才兩人的談話。
（喜歡當傭兵卻不喜歡戰爭嗎？只是因為躲不掉，所以就幹脆地面對戰爭嗎？）
（滿身血腥和鋼鐵的氣味？這個形容倒是很適合我啊！）
（沒有因為戰爭而瘋狂嗎？如果他知道我以前做了什麽還會這樣說嗎？）
（下次再跟多尼爾那家夥談談吧！）
佇立在營地外良久，穆才驅散腦中盤旋的各種想法，回到自己營帳為明天的出發做準備。
位於普羅西亞南方平原已經被敵國占領的史都利亞城裏，西哈克軍所征收的城內最大富商的豪宅被當做臨時指揮部，當中正進行著一場決定他們今後進軍行動的會議。
在聽取負責情報的軍官說明狀況時，已經有許多將領的臉色都變得很難看。
當報告結束後，當中脾氣最暴躁的一名師團長忍不住拍桌大罵，桌上杯子裏的酒液受到震動而灑出來。
「馬德米亞這混帳，竟然寧可讓自己國家的人民鬧饑荒，也要讓我們得不到糧食。」
在場的人每一個都曉得，己軍最大的弱點就在於軍糧供應的問題，從境內多山的本國運送大量糧食補給品過來不但困難，而且也會導致國內缺糧，造成人民困苦不安。
直接從普羅西亞取得補給才是最佳方法，可是這個計劃現在卻被對方的焦土策略所打亂。
「就目前我們征集到的軍糧來說，只能再維持我軍四周的需要，再加上占領區即將收成的糧食，可以多供應兩個月所需，可是如果加上後續的援軍，即使我們減量配給又大肆搜刮當地人民存糧，頂多也只能撐到冬季中期。」
「雷歐殿下，我們現在應該全速推進，趕在他們將存糧和農田燒毀以前奪下各個城鎮村落，這樣我們才能獲得最多的糧食，以確保接下來的戰爭沒有斷糧的危險。」
接連幾名將領都提出類似的看法，但坐在中央主持會議的人卻不置可否。
現任國王之弟的雷歐親王地位不但崇高，又曾在過去的對外戰爭中建立功勳，更由於重視人民需求多次考察民間疾苦，大力推動數項利民措施而在國內有極高聲望。
雖然他也認為取得普羅西亞的農地才能真正解決國內的糧食問題，卻覺得現在不是理想的出兵時機，應該等到普羅西亞國內發生問題無暇他顧時才動手，但還是接受了國王的統帥任命。
雷歐曉得這些部屬們所提出的做法不是最好的方式，畢竟他們多半是貴族出身，對於農田的情形並不是很了解。
在現在這種幹燥的天氣下，只要多處點火就可以在很短的時間內把一片麥田燒成焦土，就算用最快的速度發動攻擊，所能得到的糧食補給也很有限。
雖然自己已有腹案，但他還是把眼光投向一角，「海傑爾、希比斯，你們兩個一直沒說話，是有什麽不同的看法嗎？」
兩人都出身於新興的家族，兩人的上代都是國內有數的富商，曾在國家急需時慷慨捐輸，提供財政上極大的助力，而在事後不但得到國家的商業優惠待遇，還受封為貴族。
雖然兩家都有著雄厚的財力，可是卻受到其他有古老傳統的貴族家輕視，把他們看做是庸俗的暴發戶，為了爭一口氣，他們特別培養下一代使其接受最好的教育，兩人都是在家族的安排下進入王立軍事學院就讀，而以優異的成績畢業。
由於商人世家重視效益的觀念，使得兩人比充滿貴族習氣的其他將領更重視實際，經常有優秀的見解和積極的改善軍隊戰力措施，為此雷歐特別舉用他們，將為這次出征而新編制的兩個師團交給兩人指揮。
因比在座的其他將軍資歷淺，所以兩人一直不輕易發表意見。
海傑爾先起身行禮說道：「殿下，我的看法確實和大家不同，敵人的做法雖然對我們造成威脅，但是若善加利用反而會成為我們的助力。」
「我們如果現在急切地進攻的話，只會引起南部平原各地農民的恐慌，讓他們趕緊燒掉農田、帶著財物逃難。」
「即將收成的農田，除非是萬不得已，要不然是沒有哪個農夫願意燒光的，只要我們不立刻逼進，他們就不會急著放火。」
「若派出使者通知南部平原的各個城鎮、村落，告知只要把收成的一半交給我們，就可以確保安全不會受到攻擊。」
「比起按照馬德米亞的指示燒掉農田和存糧，他們至少還能保有一半，而且村子也可以平安無事，若是拒絕他們不但一無所得，我軍還會毀掉那些城鎮村落，那麽對方將會怎麽選擇是再明顯不過了。」
雷歐親王露出嘉許的微笑，轉問另一個人，「那麽你的看法呢？」
希比斯也起身行禮回答：「我的看法和海傑爾閣下有些相似，不過我認為應該隱密繞過各個城鎮村落，先北上控制普羅西亞的南方大道。」
「馬德米亞這個懦夫希望讓我們得不到糧食，叫各地警備隊拖延時間，他自己躲在南方大道的堅城裏等援軍來，我們就不能讓他如願。」
「在他們從沙夫亞河以北調集的正規軍完成準備以前，不會有大規模的援軍到達，趁這個時候先控制住南方大道，將零星前來的各地援軍消滅。」
「同時讓道路以南的普羅西亞人無法向北逃難，再威脅他們交出足夠的糧食，就算有反抗，只要殺光幾個村子的人，剩下那些怕死的普羅西亞人自然就會乖乖獻上存糧。」
雷歐也微笑著聽他的看法，但是聽到最後一段時，卻皺了皺眉頭，不過並沒有明白地說出他的不悅，「嗯，也是很不錯的見解，不過有些做法可以修改一下。」
一名將軍眼尖地發現上司那一瞬間的神情，便趁機發難修理這個後生晚輩，「雷歐殿下，希比斯的想法有些問題，如果我們把全部的軍力分配在幾百哩長的道路上，分散的兵力容易給敵人可趁之機，而且後方如果發生變故，補給線就會受到威脅，那樣一來我軍就危險了。」
聽到人家不但批評他的構想，還故意略去頭銜直呼其名，希比斯不高興的想起身反駁對方。
但雷歐親王卻先開口道：「這不成問題，法貝爾，那是要控制南方大道，不是占領它，只要將各聯隊駐紮在道路附近的據點，再派出巡邏隊讓道路南邊的平民不易通過，那目的就算達到了。」
「而且利用道路各聯隊可以迅速移動，若是敵人集中大批兵力，想藉著局部優勢消滅任何一個據點的我軍，只要發出信號，其他據點可以在最短的時間內趕往救援。」
「至於補給線的問題，只要確保幾條連結南方大道的南北向通路順暢就沒有問題，你的看法也是這樣吧！希比斯。」
聽完雷歐的話，希比斯才紅著臉回答：「是的，殿下。」
「殿下的見解果然高明。」法貝爾表面是奉承上司，暗裏卻嘲弄對方只是附和統帥的看法，希比斯雖然明白卻不好發作。
「諸君的意見都很有價值，那麽我也說說我綜合各位意見再加上自己想法的策略。」雷歐開始說出自己的作戰計劃。
「我們確實不應該急著進攻各地，而是應先掌握南方大道的交通要地，同時也要確保運輸補給路線的安全。」
「海傑爾和希比斯兩人的師團就負責維持幾條通往本國的南北向道路暢通，其餘的八個師團，一半負責牽制馬德米亞的兵力，另一半負責南方大道的封鎖。」
接著雷歐開始指派各師團攻略的據點和進軍路線。
「各個據點如果有大批敵軍來襲，則白天點燃狼煙為警訊，晚上以隨軍魔法師對空發出的火球為信號。」
兩人的師團因為新編成的關系而戰力較弱，相對之下不適合派在最前線，自然立功的機會也較少，對於這種安排，有些將軍心中竊喜。
「會議結束後，把所有在本城的文書員都召來，讓他們寫好文件再由我親筆簽名承諾，派使者送到各地要求他們的合作。」
「告訴各村鎮只要肯配合，交出今年收成的一半，他們的家園就可以平安無事，如果我們還需要糧食，也會支付金錢購買。」
「如果拒絕的話，等我們進攻以後不但會燒掉他們的家園，還會在他們的農地上撒鹽。」
聽到「灑鹽」將軍們心中一驚，這才是讓農民最害怕的狠招，雖然他們沒種過田卻都念過戰史，記得曾讀過古代某國在打敗敵國後，會在對方田地裏灑鹽，徹底斬斷敵人的命脈。
生命受到威脅可以逃亡，家園燒毀可以在幾個月內重新建好，可是若農田被撒鹽，幾年內連草都長不出來，十幾年內都別想種出像樣的農作物，村落等於被徹底毀滅無法重建了。
「之前已經征收的軍糧都給予當地人補償，就先用這次隨軍攜帶，要用來嘉勉有功士兵的金、銀幣支付，要獎賞士兵的財物可以之後再從本國運來。」
「為了確保計劃能好好執行，從今天起要求加強軍紀，不論士兵、軍官，甚至在場諸君，任何人侵犯、掠奪當地人民者，一律處決。」說時他的眼光掃過在場眾人，讓部屬們不寒而栗。
「這是非常重要的，為了能使當地人民能和我們配合，我們就必須做到這點。」這時他的表情、語氣又轉溫和。
「請各位以最快的速度做好準備，調動自己師團的兵力盡早完成任務，如果計劃順利，接下來的一個月各地會陸續完成收成，我們將可以得到大批軍糧。」
「有足夠應付持久戰的本錢後，援軍的新編第五軍團也應該到達，將後方交給第五軍團之後，第二、第三軍團集結起來，以南方大道為防線。」
「那時對方的援軍也應該到達，知道我們已經得到軍糧，必然會急於奪回南方大道的控制權，只要能重挫他們，然後就可以乘勝進擊，一舉將普羅西亞軍趕過沙法亞河。」
「接著將兵力集中，指向他們的王都普羅拉那，迫使普羅西亞人和談，到時候雙方以沙法亞河為界，獲得南部平原後，長久以來困擾我國的糧食供應問題就可以得到解決，榮耀也將屬於諸君。」
「那麽各位還有什麽疑問嗎？」雷歐問道。
「沒有！」眾人大聲應道。
「很好！」雷歐起身，舉起放在面前的酒杯，將領們也跟著起身，舉起自己面前的酒杯。
所有人仰頭飲盡杯中鮮紅的酒液。
「神佑吾國。」雷歐氣勢威嚴的說道。
眾人口中如雷響般地爆出同樣的一句話，「神佑吾國。」
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