看了看那童兒，見他雙眸中有淡淡紅色，前額微凸，雙耳方方，項上戴了一個小小金鎖。小宴奇道：“你不是本地人吧？”那小童還未及答話，忽然轟隆隆一聲巨響，眾人都覺得一陣搖晃，泥沙碎石紛下，落得滿身滿臉。一個洪鐘似的聲音吼道：“誰這麽大膽，敢擄走我兒子？！”這吼聲震得人人耳中鳴響，薛仲大驚失色，對烏古斯叫道：“葉爾勃，你抓來的那童兒究竟是什麽人？”

〖註：對火井洲的描寫來自我國對石油天然氣的歷史記載。《太平廣記》：“火井一所，縱廣五尺，深二三丈。在蜀都者，時以竹板木投之以取火……曾有汲水，誤以火墜，即吼沸湧。煙氣沖上，濺泥漂石，甚為可畏。或雲，泉脈通東海，時有敗船木浮出。”《太平禦覽》：“神丘有火穴，其光照千裏，去瑯琊三萬裏。”〗

十四、招親

許觀睜開眼時，猛見到面前是只吠叫不停的大狗。這狗除了脖上一塊金燦燦的金牌，通體黝黑，頭大如獅，頸上鬃毛豎立，露出白森森的利齒，正惡狠狠盯著自己。許觀大驚，險些又暈轉過去。勉力向周圍看去，只覺脊背冰涼，發現自己躺在一間空蕩蕩的大殿的地磚上。許觀心道：“我怕是到了森羅殿，這惡犬定是十殿閻王養的。我平生不曾作什麽惡事，怎麽落到這裏？玄奘師傅又去哪裏了？”他迷迷糊糊，腦中一片茫然，索性將雙眼一閉，忽聽有個女子的聲音道：“烏球！快退下！咦？這人竟活過來了。”又微微睜眼看去，那大狗已不在身邊，眼前站了個十四五歲的綠衫少女，大大眼睛，圓圓臉蛋，嘴角邊各生了個小小酒窩，正一臉好奇望著自己。

許觀掙紮坐起道：“姑娘，這裏還在人間嗎？”那圓臉少女笑道：“呸！你若不在人間，難道我們都是女鬼嗎？”許觀心中方定，問道：“得罪了。請問姑娘這裏是什麽所在？”那圓臉少女道：“你這人說話倒文縐縐的。也別姑娘小姐的亂叫了，我叫櫻葵。這裏是小白民國，是我家主人在蟲王廟後院的枯井旁找到你的。”許觀聽到“小白民國”四字時，心中一動，暗想：“五娘說長生瓶本是西海白民國國寶。白民國有一支遷到西域的後人或許知曉長生瓶的奧秘。這裏叫作小白民國，莫非就是白民國後人所居之地？”便問道：“櫻葵，你們是從海上遷徙到這裏的嗎？”

忽聽又有一個女子悠悠道：“我們一直就在這裏啊。”許觀心中一動，暗道：“怎麽世間有如此醇美動聽的聲音？”一點淡淡幽香飄來，側目看去，見一個白衣少女不知幾時走到身旁。這女子長發披肩，腰束玉帶，肌膚如雪，眼眸清涼。許觀只瞧得懵懵懂懂，睜大眼睛只覺這白衣少女如同銀碗裏盛的雪，清麗不可方物，似剛從畫中走出一般。櫻葵道：“主人，你快來看，還是頭一次從蟲王廟的井裏送出活人呢。”那白衣少女點了點頭，對許觀道：“你叫什麽名字？怎麽會到莫賀延磧的？”她說話溫文和婉，談吐間卻自有一股雍容之氣，令人難以違抗。許觀便將如何結識小宴、又如何離散等事略說了一遍，白衣少女聽罷，問道：“原來你是唐人，為了尋找那位小宴姑娘才到莫賀延磧來的。莫賀延磧很危險，你就不怕死嗎？”

許觀一呆，想了想答道：“雖然危險，可我只知離開了她，一個人孤零零的便不快活。從前小宴對我說若有一日當真分開了，要記得去找她。她離開了我，一定也不快活。我從前不知，現在卻覺得若每日都孤零零的，活在世上又有什麽趣味？”白衣少女道：“原來你與她分開了就不快活。”許觀面上一紅，忽然想起一事，急道：“啊呀！玄奘師傅還在莫賀延磧，我們得快去救他！”櫻葵道：“你別白費力氣了。過了這麽久，除非那位玄奘師傅是神仙或能生還，不然咱們還是替他誦經拜禮，望他早去極樂凈土的好。”許觀黯然道：“我記得自己也陷進了莫賀延磧的流沙，怎麽還能活著，又怎麽會到這裏呢？”櫻葵道：“小白民國就在莫賀延磧之中。這座廟叫蟲王廟，廟後的枯井與莫賀延磧的幾眼流沙相通，偶爾有些死去的旅人和駱駝馬匹從井中被拋出來。說來你也真命大。我們常來廟裏燒香，盼能讓這些亡魂早得超度，可像你這樣從井裏拋出的活人還是頭一個。”許觀心道：“原來莫賀延磧地底的沙河通到這裏。想必因我帶了波月石，一路被流沙飛快沖了出來，不然也早憋死在地下了。”他想起玄奘，心裏一酸，半晌無言，過了許久才向白衣少女問道：“敢問姑娘叫什麽名字？”話一出口，忽然頭上猛的一痛，原來是櫻葵拍了一下他額頭，教訓道：“什麽姑娘啊，這位是……”白衣少女道：“櫻葵，你別嚇唬他。”又對許觀道：“我叫作迦陵，這名兒也是一種鳥兒的名字。你的名字叫許觀，又是什麽意思？是希望日後作官嗎？”許觀臉上一紅，正想說：“我這個‘觀’字並不是作官的‘官’。”忽聞殿外有人稟道：“櫻葵姑娘，遠道來的客人們已到月牙宮了！”

迦陵嘆了口氣道：“咱們得走了。”櫻葵道：“我去查看車輛。”又低頭四顧，喚道：“烏球，你去哪兒了？快出來。”只見從大殿角落裏鉆出一只毛茸茸的黑色小狗，項上拴了塊金牌，生得虎頭虎腦，豎起支小尾巴跑到櫻葵腳邊“嗚嗚”叫個不停。許觀奇道：“剛才明明是只大狗，怎麽眨眼工夫變成了小狗？”櫻葵邊往外走邊笑道：“它遇到壞人就變成大狗了。”那黑色小狗烏球一步一趨跟著她跑了出去。迦陵對許觀道：“烏球是只靈犬，我五歲那年爹爹送的。平常是只最乖不過的小狗，可你只要揪揪它耳朵或是惹它發怒，立刻就變成大獒。再揪揪它耳朵又能變回來。”許觀道：“這倒真希奇了。”迦陵道：“一會兒你要不要試試？”許觀忙擺手道：“多謝你了，還是免了吧。”

許觀從地上站起身來，看了看大殿兩側供奉的神像，見個個都漆成草綠色，面目猙獰，只有正中一尊手持小瓶的神像黃面青須，面目和善，便問道：“這些都是什麽神仙？”迦陵道：“蟲王廟正中那位是蝗神。蝗神手裏的瓶子裝了各路神蟲，他若得了供養就會按緊瓶蓋，不讓神蟲飛出來吃莊稼。兩旁供奉的都是蝗神的文武百官。”許觀道：“想來這裏鬧蝗災鬧得厲害。”迦陵道：“是啊。每年都有很多蝗蟲從山上下來，鬧得最兇的時候連國中的枯草都被啃光。我來蟲王廟祭拜，除了超度那些被卷到小白民國的亡靈，也想祈求蝗神莫要再給我們降禍生災。”許觀道：“拜這蝗神當真靈驗嗎？我家鄉田地裏也有蝗蟲，後來大夥兒養了許多沙雞放進田裏便治住了。”迦陵道：“真的嗎？那我們也去捉些沙雞來。”

兩人正說著話，櫻葵走進稟道：“主人，馬匹車輛皆已備好，咱們這就啟程嗎？”迦陵對許觀道：“你在小白民國有什麽認識的朋友嗎？”許觀道：“我初次來到貴邦，並無相識之人。”迦陵低頭想了想，對櫻葵道：“這位許公子剛剛蘇醒過來，身子還未康覆，不可將他拋在這裏。也請他坐進車裏，到了月牙宮再尋個大夫給他瞧瞧。”櫻葵便領許觀來到廟外，只見門口站了幾個銀甲武士，不遠處停了輛馬車。這馬車通體銀光閃閃，竟似用純銀打造而成，拉車的是兩匹雪練一般的白馬，四腿修長，神駿非凡，見了櫻葵一起歡聲嘶鳴。

櫻葵令許觀在車中前座坐了，又垂了一卷珠簾在車廂中間，自己與迦陵坐在後座，才吩咐啟程。許觀撥開車窗上的簾子往外看去，只見路旁黃沙碎石猶如倒退，顯是這馬車行得飛快，坐在車內卻只覺平穩異常。過了會兒又覺一陣倦意襲來，便合眼打起盹來。櫻葵見許觀睡了過去，低聲笑道：“公主殿下，我瞧你老是嘆氣，其實大王也是一番好意。他發下這選婿的榜文，招來了許多少年英雄呢。聽說來的人裏還有什麽龜茲國的親王，赭時國與阿耆尼國的王子。說不定啊，真能給你找到個又英俊又體貼的駙馬爺呢。”迦陵公主道：“阿耆尼國的王子也來了嗎？”櫻葵道：“是啊。聽說阿耆尼國離咱們這兒不遠，那王子還曾經徒手力斃花豹，是國中出名的勇士……”

迦陵公主

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