想：“若我是那突厥人，只怕身上早被金球砸出十幾個窟窿了。”小宴在旁看了一陣，心想：“馬球賽比的是誰能破門，如此纏鬥下去有害無益。”便提聲對許觀叫道：“別和他打了，快些破門就是！”許觀聽到小宴叫喊，心神微分，金球當的一聲落在地上。其餘五名突厥武士都在凝神看這場比試，只有辛開道瞧出空檔，當即躍馬搶到阿赫莽身邊，朝金球猛抽一杖。金球貼地急滾，霎時洞穿了突厥方的球門，全場頓時彩聲雷動，只有阿史那婆羅門面沈似水。

阿赫莽瞅了瞅辛開道道：“你叫什麽名字？身手不錯啊。”辛開道怒道：“狗賊，你爺爺行不改名，坐不改姓，匡道府宣節校尉辛開道是也！今日要為我家弟兄報仇！”白光一閃手中多了柄單刀，瞬息之間已朝阿赫莽砍出三刀。這三刀劈面而去，端的是迅捷無比。可是他刀法雖快，對方身法更快，阿赫莽身不離鞍，騰挪避讓，將三刀都閃了過去，口中還好整以暇讚道：“刀法不錯啊。”辛開道一擊不中，正要猱身再上，阿赫莽道：“也接我一招試試。”辛開道只覺金光閃動，知是金矛朝自己胸口戳來，只是這一擊來的太快，想要封擋躲避都已不及。眼看金矛就要刺中辛開道，阿赫莽忽然“咦”的一聲，又將金矛撤了回去。原來許觀見情勢危急，忙念動禦劍咒又讓金球朝阿赫莽攻去，阿赫莽只得回矛自救。此時李抱金也拍馬舉鞭沖了上來，阿赫莽便棄了辛開道，挺矛迎上去戰他。二馬錯鐙，只聽當當兩聲響，正是金矛連戳在李抱金的盾牌上。二人回馬一湊，又是當當兩響，這次卻是阿赫莽接了對方兩鞭。其餘五名突厥武士見了，也都催馬上前將李抱金圍在中間，眼見馬球賽就要變成一場鏖戰，張公瑾忽然站起，手舉金杯朗聲說道：“大家住手！今日馬球賽旨在助興，不可為舊怨傷了和氣。方才我見雙方各入一球，可作賽和論。各位勇士請速去換下盔甲，同來飲酒。”執失思力也起身道：“正是！突厥與大唐雖疆分二境，卻如手足相衛，唇齒相依。願兩國相恤災患，永修鄰好，使百姓安樂不絕。阿赫莽，快領兄弟們謝過張都督賜酒。”

阿赫莽與五名突厥武士這才棄了李抱金，馳馬近前，各自跳下分飲賜酒。待他們飲罷，張公瑾哈哈大笑，道：“六位突厥勇士果然個個驍勇，都是英雄好漢。”辛開道在一旁看六人飲酒，緊握刀柄，滿臉悲憤。蘇烈瞧出他臉上怒色，端起斟滿的金杯叫道：“開道！都督賜酒，你也來飲一杯。”辛開道接過金杯，仰脖子一飲而盡，一言不發大踏步離開。張公瑾瞧在眼裏，神色自若，對李抱金道：“你武藝很好，也把名姓說給大夥兒聽聽。”李抱金躬身道：“帶罪之人，能為國出力已是萬幸，不求顯名。”張公瑾大喜，又賜了他一大杯酒。此時天色漸晚，張公瑾對阿史那婆羅門與執失思力道：“殿下與將軍遠來是客，但請痛飲，今夜須盡歡而散。”又命人在曠地燃起幾個大火堆，令軍士們圍坐聚飲，徹夜方休。

次日清晨，突厥使團辭別張公瑾，緩緩北歸。行出十裏，執失思力方長舒一口氣，策馬到阿史那婆羅門身旁，說道：“殿下，此次與唐結好若能成功，實為我突厥之福。”阿史那婆羅門皺眉道：“早也說和，晚也說和。如今連和親都想出來了，莫非父汗真想作李世民的女婿嗎？”執失思力道：“據細作所報，我死敵薛延陀的可汗夷男已派了使臣前往長安。李世民賞了夷男寶刀與寶鞭，令夷男對部族大罪者斬，小罪者鞭。這番話可句句都是對咱們說的。如今強敵環伺，大汗和親之舉也是迫不得已。”阿史那婆羅門怒道：“夷男有什麽了不起？李世民又有什麽了不起？咱們不是剛在獅子梁把唐軍殺得大敗嗎？我看是父汗老了！”他心中不悅，舉起馬鞭狂抽坐騎，馬兒吃痛狂奔，霎時將執失思力拋到後面。

阿赫莽縱馬追了上去，阿史那婆羅門側目見是他，勒了勒韁繩，說道：“執失思力啰啰嗦嗦，很是討厭。你再想個法子，好讓我有仗打！”阿赫莽沈吟不答，阿史那婆羅門急道：“上次你讓我們的兵士扮成唐軍去河西侵擾，果然引出一場仗來。不如咱們再使這個法子。”阿赫莽道：“殿下噤聲，此事不可聲張。依小將之見，用不著再使什麽法子，不日也會有大仗打了。”阿史那婆羅門道：“你沒聽到執失思力要去請和親嗎？父汗這麽低三下四，還能有什麽仗可打？”阿赫莽道：“當年李家父子都曾對我突厥低三下四，進貢金帛無數。大汗寬宏仁慈，便息戍罷兵與唐結好。可李世民狡猾起來像只狐貍，狠毒起來賽過胡蜂。他連親兄弟都能下手殺戮，這和親之事，成與不成都難說的很。”阿史那婆羅門哼道：“不成最好！我提兵去長安將李世民君臣一個個都捉來，將首級割下給你們作馬球打。也教父汗知道日後誰才能作草原上的蒼狼！”阿赫莽道：“殿下英武蓋世。若是李世民冥頑不靈，真敢派兵來犯，我早已安排下了計策，漠北的草場便是他們的墓地。”

十一、踏雪

馬邑以北的官道上，阿史那婆羅門正為是戰是和大發雷霆，十裏之外唐營帥帳內同樣爭吵不休。牛旻道：“我觀突厥和親示好，其意甚誠。若依前和睦，二境再無征戰之苦，大是好事。”辛開道道：“有人剛給突厥打得一敗塗地，如今人家講和自然求之不得，免得再吃敗仗。”牛旻臉漲得通紅，喝道：“你說什麽？”緊握刀柄對蘇烈道：“匡道府的校尉果然威風的很啊！”辛開道也伸手握刀，冷笑道：“莫非怕你不成？”帥位上張公瑾猛擊桌案，怒道：“大敵當前，你們居然還自相爭鬥不休，都給我拖出去各打二十軍棍！”蘇烈忙拉住辛開道跪倒在地，說道：“蘇烈禦下無方，願代領這二十軍棍。”辛開道急道：“都尉，萬萬不可！”

此時流星馬報進帳，報說仲山府折沖都尉高子勳一到肅州，刺史公孫武達果然率眾出城大破突厥軍，此刻高子勳已在回兵路上。眾人見與蘇烈說得絲毫不差，方各自嘆服。張公瑾卻依然面罩寒霜，說道：“你們先起來。定方，你也說說該和還是該戰？”蘇烈道：“末將以為突厥請和親之時，必為我大唐兵發定襄之日。”張公瑾道：“何以見得？”蘇烈道：“突厥新勝於獅子梁，士氣正旺，何以反贈金求和，請尚公主？彼必有重大內患，此時不圖，恐悔之晚矣。我主英明，定當出兵討伐。”張公瑾聽罷，厲聲道：“自古以勝求和原是常事。此刻出兵安知不是再蹈獅子梁覆轍？況且你區區一個折沖都尉，怎敢妄揣聖意？”他越說越怒，起身抓了案上的牛油燈朝蘇烈扔去，只是他盛怒之下這一扔失了準頭，竟將油燈扔出帳去。眾人只聽帳外嘩啦一響，哎喲一聲，也不知砸到誰了。一時間帳內人人驚懼，皆不敢言。張公瑾餘怒不消，撇了眾人大步而出。見他出帳，牛旻冷笑道：“咦？不是有人料事如神嗎？怎算不出都督今日吃了火藥？”也揚長而去。餘下眾人圍住蘇烈安慰了幾句，各自散了。蘇烈獨自去帳外將牛油燈拾了起來，繞到帳後坐在地上，擡頭看天不語，不知不覺坐到滿天星鬥。

又不知呆了多久，蘇烈忽聽到前面腳步聲響，起身看去，見迎面正是張公瑾。蘇烈道：“都督，蘇烈已候了多時。”張公瑾喝道：“你等我作甚？莫非是來討那二十軍棍的嗎？”蘇烈道：“都督喚我，卻為何忘了？”張公瑾道：“我幾時喚過你。”蘇烈道：“都督武藝過人，四海皆知。以物擲人安能不中？今日將燈擲於帳外，‘燈在帳外’自是‘等在帳外’之意。”張公瑾聽了，哈哈大笑道：“藥師，他當真猜出來了。”

只見張公瑾身後，衣衫飄飄現出一人，年紀在五旬開外，一襲紫袍，身材高大，姿貌瑰偉。這人撚須微笑，緩緩道：“他猜得出聖上旨意，自然也猜得出你的啞謎。”張公瑾對蘇烈道：“這位便是剛到馬邑的兵部尚書李靖李大人。”李靖李藥師用兵如神，天下皆知，蘇烈忙躬身施禮道：“匡道府折沖都尉蘇烈見過兵部尚書。”李靖攜他起身，三人同到帳中，李靖對蘇烈說道：“你今日所料果然不差。張都督上

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