前部，已然啟程。我剛才在營房瞧見都尉，才趕來辭行。”蘇烈道：“竟有此事？你少等一等，隨我去帳內飲一杯再去。”

三人來到蘇烈帳中，飲過幾杯，蘇烈問道：“牛旻怎麽選中你們三人？可知獅子梁駐有多少敵軍？地勢如何？”辛開道答道：“想必在匡道崇道二府的演武大會上牛都尉見過我等身手，才點我們出征。我們都是初到大營，敵情尚不清楚。”蘇烈驚道：“敵情不明，便要出征？”忽聽畫角聲震，辛開道知是點兵號令，忙起身告辭。蘇烈道：“此去多加小心。”辛開道笑道：“平日都尉常道：匡道府只有戰死的好漢，沒有退後的男兒。如今臨敵之際，怎麽啰嗦起來。開道是條光棍，若是這皮囊留在獅子梁也無甚牽掛，只有勞都尉時常給我撒些酒漿。”說罷又仰頭滿飲了一杯，轉身出帳。蘇烈立在帳門口見他去得遠了，嘆了口氣，吟道：“願為忠臣安可得！思子良臣，良臣誠可思。”許觀知他念的是漢樂府詩《戰城南》中的兩句，心想：“這首詩說的是大戰後的悼亡之情，出征之際怎好吟這首詩？”便道：“吉人自有天相。辛校尉他們必能凱旋而歸。”蘇烈將桌上的半杯殘酒一飲而盡，仰天發了會兒呆，嘆道：“我也盼如此啊。”

許觀回到自己帳中，想起蘇烈擔憂的樣子，也覺悶悶不樂，便和衣躺下。迷迷糊糊也不知睡了多久，帳外忽然聽到有人輕輕咳嗽，許觀只道是蘇烈，起身問道：“是都尉嗎？快請進來。”帳外那人道：“蘇都尉命我送些酒食過來。”許觀掀開帳門見天已漆黑，一名灰衣小校手捧托盤，低頭鉆了進來。那小校將托盤上的酒壺與食盒擱在桌上，許觀道：“怎當得起都尉許多好意。”那小校撲哧一笑道：“旁人待你好，也不見你謝過。”許觀仔細看去，又驚又喜，叫道：“小宴，你怎麽也來了！”那小校雖把帽沿壓得甚低，卻掩不住星眸流波，梨窩淺笑，可不正是小宴？小宴一把將帽子摘下，笑道：“五娘種的櫻桃樹結了好多櫻桃，我采了些給你嘗嘗啊。”說罷打開食盒，裏面果然裝滿了玲瓏剔透的紅櫻桃。許觀望了望櫻桃又望了望小宴，滿心歡喜，半晌卻說不出一句話來。

小宴見他只知傻傻盯著自己看，微笑道：“那日我見你上了兵部派來的馬車，不往城裏卻往東北而去，覺得好生蹊蹺，就一路跟了出來。不想你們越走越遠，竟一直走到馬邑才停下來。”許觀心中感動，道：“真難為你了。朝廷為了征討突厥，屯兵在馬邑，我也是到了方知。”小宴道：“是要打仗了嗎？我一路過來也看到許多突厥兵。”說著斟了兩杯酒，又剝開一粒櫻桃，取出核遞給許觀。這櫻桃聞來已是清香撲鼻，許觀放在口裏一嚼，只覺甜中帶酸，細膩爽口，不由連連叫好。小宴只吃了兩三粒，見他愛吃櫻桃，笑道：“這櫻桃不能吃太多，不然會把牙齒都染紅的。”許觀奇道：“當真？你也吃了櫻桃，我瞧瞧有沒有染紅牙齒？”便湊過去看她口唇，小宴連忙往後一縮，臉上微微泛紅，微笑不語。

許觀大窘，心想她必是以為自己存心輕薄，有心辯解又不知如何開口。卻聽小宴幽幽道：“我不像你這麽愛吃櫻桃，所以牙不會紅的。”許觀聽她開口並無責怪，稍稍寬心，道：“你是嫌櫻桃酸才不愛吃嗎？”小宴搖搖頭道：“我小時候也沒了父母，是五娘撫養長大的，還傳我武藝。我在燕婉園裏長大，她當我親生女兒一般，並不教我去接客人。我八歲那一年，五娘的櫻桃樹結了許多櫻桃，她便分給大家。我見這些櫻桃個個紅的可愛，舍不得吃自己那一份，用手絹包好了藏在櫃子裏。誰知第二天卻被老鼠吃了，我心裏難受的不行，就哇哇大哭起來。”許觀笑道：“還真是個愛哭的姑娘呢。”小宴繼續說道：“那是小時候，長大了知道遇事哭也沒用，就不愛哭了。那時五娘看我哭得兇，就安慰說吃了櫻桃牙齒會紅，不吃也罷，我還是哭個不停。分給別人的櫻桃都被吃光了，五娘沒法子只好上街去給我買了些櫻桃回來。”許觀道：“五娘待你還真好呢。”小宴道：“可我見到那些買來的櫻桃總覺得不如五娘樹上結的好，就再不愛吃櫻桃了。當時我還對五娘發下誓來，若是誰日後能送我又大又紅的櫻桃，我便嫁他。五娘就笑我以後一定會嫁個賣櫻桃的。”許觀聽她說到這裏，也微微覺得好笑，可瞥見她目光中神情變幻，一時留戀一時傷感，不由憐愛之意頓生，心想：“原來她同我一樣，從小就沒了親生父母，老天必是叫我來憐她惜她的。”卻聽小宴接著道：“打那時起，我就老害怕自己心愛的東西會忽然飛走，再也找不回來。所以見你的馬車走遠了，只覺得心裏空蕩蕩的，就一路跟來了……”許觀聽小宴說到這裏，心潮起伏，一把將她抱住，小宴倚在他懷裏，心中喜不自勝，道：“咱們再也不分開了，好嗎？”許觀道：“便是到下輩子，也不分開了。”小宴閉上眼，低聲道：“老天爺當真能這麽好心嗎？若有一日當真分開了，記得來找我啊。”

兩人都喜悅無限，帳外忽傳來一聲輕響。小宴輕輕掙開許觀懷抱，躍了出去將帳門掀開一角，見一個黑影伏在營中土垣後正在小心張望。許觀低聲對小宴道：“莫非來了刺客或是敵軍細作，我們去報與巡營衛士。”小宴道：“別急，先看看此人來意。”那人見四下無人，躡足走了出來，身法甚是迅速。許觀與小宴借著月光看去，都吃了一驚，原來那人卻是夔州判司府上的小姐範蕓。

範蕓在營中窺探，許觀與小宴悄悄跟了出來。見她一身黑衣作夜行人裝束，手裏提了柄短劍，左轉右走，漸漸逼近張公瑾所居的大帳。便在此時，一騎快馬自轅門外疾馳而過直奔大帳，範蕓見了連忙躲在旁邊一座衛士所居的營帳後。那匹快馬奔到帳前七八步遠處，馬上那人撲通一聲摔落下來。幾名守夜巡邏的軍士見了搶了上去，見那乘者已是渾身血汙，仍奮力起身來將眾軍士推開，狂奔入帳。過不多時，只聽軍中號角急嗚，各帳中走出軍士各自燃起火把，將營盤照得如同白晝。小宴將口唇湊到許觀耳邊道：“這下範大小姐可要遭殃，咱們救她一救吧？”許觀道：“好。”小宴指了指旁邊的一座空帳道：“你到裏面等我們。”說罷身子一縱，已探到範蕓身後，伸手拍了拍她肩頭。範蕓大吃一驚，回頭看時見是小宴，失聲道：“妹子，是你？！”小宴將手指豎在唇前示意她噤聲，又聽到四下腳步嘈雜，連忙伏低，扯住範蕓就地一滾，閃入那座空帳之中。

範蕓站起身來，見帳中除了小宴還有一人，仔細瞧去認出是許觀，驚惶之意稍減，說道：“原來是許兄與小宴妹妹，你們不是在長安嗎。”許觀道：“範姑娘，你怎麽到馬邑軍營來了？”範蕓眼圈一紅，支吾道：“我……我……”小宴見她面色慘白，比上次相見憔悴了不少，道：“姐姐，你有什麽煩惱說來聽聽，總有法子對付。”範蕓慘然一笑，搖頭道：“這個可難了。”小宴道：“縱然我幫不了，還有許多朋友，大家一起合計總能想出些主意。”範蕓嘆道：“上次在夔州教場，蒙妹妹出手救了他……救了李校尉性命。自你們走後，他便一直郁郁寡歡。我屢次相勸，他卻總提不起精神。終於有一日，他忽然辭了官離開夔州，隔了許久才寄了封書信回來。”許觀道：“那信上寫的什麽？”範蕓道：“上面只說他曾受隱太子大恩，一直無以為報，如今已到盡忠之時。還叫我善自珍重，勿要掛念，又說你們也到了長安。後來爹爹看到這書信，說上面寫的都是大逆不道之言，便將書信拿去燒了，也不許我再提他。”許觀與小宴聽到這裏，都點了點頭，均想：“她說的果然不錯。隱太子就是李建成，李抱金為了給舊主報仇便來到長安又撞見我們。”小宴道：“姐姐你掛念李校尉，就悄悄離家去尋他，是也不是？”

範蕓臉上一紅，低頭道：“我到了長安，四處打聽卻全無消息。後來聽說代州都督張公瑾遭人行刺，張公瑾正是誅殺隱太子的幾人之一，心想或許便是他下的手了。再後來便聽說他去行刺中郎將常何，結果被擒了。”

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