衛綰從噩夢之中驚醒,薄薄的一層衣衫被香汗浸透了，黏膩地貼於胸口,勾勒出姣好柔美的胸線,月娘候在寢殿門口,回頭望來時,見到的便是這麽一副光景,太子妃茫然地在寢宮內環顧著,身上香汗淋漓,濕漉漉的鬢發貼在額角,雙頰潮紅。

她的嘴唇兒還在不斷翕動著，看著竟似在發抖。

月娘便朝她走了過來，“姑娘做噩夢了？”

衛綰支起了頭，終於安定下來，“不太好的夢。”

夢到殿下渾身是血地回來,遞給了她一紙和離書,固執地要與她和離,無論她怎麽哭求都沒用。

月娘將她發顫的肩膀輕輕摁住，柔聲安撫道：“夢都是相反的,姑娘莫慌。”

衛綰只能信以為真,強迫自己鎮定地點了點頭。

“陛下這幾日好些了麽？”

韞玉等人送膳食前來，將粥膳安置在桌案上，對衛綰說道：“回娘娘話,陛下已醒來了，只是龍體虛弱,好像難以下榻，這些天便宣稱罷朝，於龍床上安養著，所幸也無大事發生。”

軍報幾乎能傳到宮中任一宮婢的耳中，衛綰也不會不能得知，殿下他們動身沒幾日，匈奴人大肆難侵，連著幾座城池失守，匈奴人從這幾座邊城之中掠奪了大量的糧食絲綢，劫走了無數的漢人美女，並州不少男子已自發投軍，或組成義軍雲集應敵。在這樣同仇敵愾的聲勢之下，只有戰則必勝的道理，本來衛綰是不應該擔憂的。

她怕自己越是想，反而情勢越是不妙，不敢再細思下去。

“我身為陛下的兒媳，也該去探病才是。”

懷珠將鞋履替衛綰捧來，替她將雙足套入鑲著玉珠的菖蒲紋尖頭鞋中，衛綰梳洗之後親自下了廚房，忙活了近一個時辰，才嚴妝朝廣明宮去。

韞玉與懷珠傍著她，沿途韞玉便道：“娘娘其實早已應該來探病的，陛下病了這些時日，因您不來，宮人對東宮頗有微詞，便是陛下也會多想，疑心東宮不將他放在眼底。不論殿下如何，娘娘這些功夫是要做的。”

衛綰頷首認同，手中還捧著一疊瓦罐煨雞，下了些微淡的藥材，正是滋補元氣的靈藥，感到有一絲惙惙，直至走入宮殿之中，薛夫人正巧不在，皇帝側臥於龍床畔，支起了眼皮。

她掌中不知托著何物，竟鮮香撲鼻，皇帝從身體不支倒下之後，這幾日一直食欲不振，薛夫人百般想法兒哄他開口，他也仍是覺著實難下咽，直至嗅到衛綰帶來的午膳香味，皺眉問道：“這是什麽？”

衛綰斂眸低語：“是臣媳下廚做的雞湯。”

說到此處，皇帝突然哼笑了一聲，意味不明地說道：“太子從來不叫朕父皇，你嫁來之後同他一樣不敬，如今他人不在，立時便改了口，可真是八面玲瓏的貼心兒媳。”

衛綰畏懼皇帝，但偷覷他神色，卻知他眼下並沒有真的惱火，稍稍心安，大膽地喚道：“父皇。”

皇帝竟意外地不感到生氣，反而那兩道濃如重墨的粗眉一挑，朝衛綰擺了擺手，“將湯水呈上來。”

“諾。”

衛綰斂眸，溫馴地呈上，皇帝身邊的侍者崔明德接過瓦罐，已調羹舀出小半碗來。

天家人用膳也有別處不同，皇帝用膳自有規矩，飯不過二碗，以免傷身，菜肴不可多用，以免被有心之人利用，崔明德只舀了小半碗，跪侍皇帝病榻前，以白瓷梅紋的湯匙舀出一些，皇帝低頭嘗了口，湯汁鮮美，極快地便滑入了喉嚨，帶著股濃郁而野性的香氣，絕不是宮中大廚所能烹制出的。

皇帝雙目明亮，仿佛這數日的厭食癥瞬時便好全了，幾乎迫不及待，便奪過了崔明德掌中的瓷碗，喝了一大口。

不止崔明德，也衛綰也是驚訝失色，她頗有古怪地冥想了片刻，心道原來貴為皇帝也是貪嘴的。

這一小半碗讓皇帝一下喝得見了底，他便又開懷地催促道：“再盛。”

崔明德豈敢不應，就算違了規矩，但陛下病了這幾日水米難進，好容易有他能入口的，崔明德忙哈腰點頭，替皇帝又盛了一大碗來。

皇帝方才喝湯過急，半白的一把胡須上還墜著幾粒姜黃的湯汁，衛綰見了實在沒有忍住，回身命身後的韞玉取帕子來，便遞給了皇帝身邊的宮女。

皇帝食欲大開，將一碗雞湯又喝得見了底，以箸子夾起一塊雞肉，也是入口即化，濃淡得宜，皇帝雙目晶亮地朝衛綰看去，不用說話，面孔便已洩露了讚嘆之意。

“好廚藝，確是好廚藝，沒想到太子口福不凡。”他這才接了帕子擦幹凈了胡須和手指，不住地頷首讚道。

在東宮衛綰沒少為殿下掌廚，但殿下的口味好像與她天然不對付，對誇讚她廚藝的話非常吝嗇，幾乎沒有一語，她曾一度對自己本引以為傲的廚藝懷疑過，但如今得到了陛下的讚不絕口，昔日的驕傲總算找回來了。

皇帝又望著她，道：“日後，你常來廣明宮為朕送膳。”

不待衛綰反應，崔明德已是先變了臉色。

皇帝道：“有些於禮不合，但朕尚在病中，貪些口腹之欲，也是不妨事的，你便時常來廣明宮，帶著人光明正大地來。”

衛綰垂眸叩首，“臣媳遵命。”

皇帝盯著眼前溫婉而恭敬的兒媳，一瞬間想到了別事，感到有一絲詫異：“太子誇讚過你的廚藝沒有？”他那個嫡子，讓他至始至終看不破，別說是心事，連他平日裏慣愛何種口味，皇帝都無從得知，一時之間感到有些懊惱和煩躁，心中頓起念頭，非要從這個溫柔恭順的兒媳嘴裏挖出些話來不可。

但衛綰卻搖了搖頭，“殿下鮮少說，他似忌諱庖廚。”

皇帝“噢”一聲，露出失望之色來。這個兒子不知從哪染來的一股士大夫習氣，高傲冷慢得很，目下無塵，連他這個父親都從不放在眼底。

相比之下，這個手藝不凡又孝敬的兒媳婦，看著便順眼多了。

皇帝目光渾濁，發出了一些感慨的喟嘆之聲，衛綰審時度勢，趁熱打鐵地道：“其實殿下只是習慣了戒急用忍，往往會遷就臣媳，正如他明明不喜油膩葷腥，卻因為臣媳一聲不響地咽下去一般，即便有時覺著心中受了些委屈，但倘若面對的是他所珍視的，他便是以犧牲自己為代價，也不肯讓最重視的那個人露出一絲失望。”

這話讓皇帝若有所思，只是他極快地便反應過來，面上帶了一絲不悅，說道：“朕見他便煩心，莫在朕跟前說他好話了，朕豈能看不出你個小女兒的心思。”

衛綰被識破好事，暗中面露訕訕。

但皇帝卻又跟著不由自主地想到，其實他這個嫡子幼時對他不是如此冷漠的，他蹣跚學步時，走幾步便跌倒，嚶嚶喊著讓父皇抱，粉雕玉琢的奶娃娃哭得鐵石心腸的人也要為之動容。但，老二比太子長幾歲，他倒是小小年紀便學會了爭寵，因為對薛夫人的偏愛，他對老二也確實用了更多的心思，但給太子請的太傅少師，卻都是朝野上下最負名望的大儒。

只是不知從什麽時候起，太子也不再黏著他，始終對他敬而遠之，他的政事處理得越來越妥善，幾乎再挑不出錯處，而父子之間的隔閡卻也越來越深，如今誰也不肯再往前多邁出一步。

彼此心中都明白，誰先跨出了那一步，那根懸於二人之間的危繩便會立時崩斷，先邁出腳的人要被對方譏笑諷刺到死。

“策兒他……”皇帝無意識地喃喃出口，卻意識到自己喚了什麽，忙以袖掩去神色，輕咳嗽了一聲，不再往下說。

衛綰凝神聽著，覺得陛下才數日不見，似乎蒼老了幾歲。明明前不久，他還在算計殿下，逼迫殿下納了常幼容，如今似乎已老態龍鐘，開始回首前塵，對往事有了諸多後悔之意。

薛夫人離開了廣明宮不過小半個時辰，她連著伺候了那老皇帝兩天一夜了，這時候肯如她守在他病榻旁的妃嬪能有幾人，那老皇帝卻絲毫不感念她的恩德，反倒給臉不要臉，愈發刁鉆老辣起來，油鹽不進，不論她挖空心思做甚麽美味，也入不了他的口。

如今跪得太久了，她雙膝發軟，回宮便歇憩了些時辰，在腿上貼了膏藥，仰頭閉目恍如睡去。

睡了會兒，又擔憂睡得太久了，讓皇帝久等，他如今刁鉆得很，一有不如意，便摔物件使氣。楚王還是戴罪之身，薛夫人不得不按捺下所有的脾性，在皇帝病榻前盡心竭力地侍奉，盼著他又再念起他們母子的好處來。

只是她最拿手的本事都在床上，如今皇帝老不中用的腰桿挺不動了，她英雄無用武之地，只能在衣食上設法討他歡心，可她將平日裏皇帝愛吃的珍饈美味都上了個遍，甚至親自洗手做羹湯，也沒有得到老皇帝絲毫青睞。

休息夠了，薛夫人忍著不耐煩從胡床上起身，將準備已久的羹湯命侍女捧著，朝廣明宮去。

只是還沒入門，便見崔明德捧著一只瓦罐走出，薛夫人蹙了眉，喚住了崔明德，待走近，瓦罐之中只剩寥寥幾塊雞骨，殘渣湯水而已，薛夫人驚怔道：“陛下肯用膳了？”

崔明德點頭，隨即又忍了忍，說道：“不但如此，用得還不少，直催促老奴再盛、再盛，這一鍋幾乎都要見了底兒了，奴從未見過陛下如此食欲大開過。”

薛夫人愈發疑惑，道：“何人掌廚？”她說罷又溫和如春風般笑出聲，“該賞了。”

崔明德戰戰兢兢，畏畏縮縮道：“是……是太子妃娘娘。”

話音落地，薛夫人面色陡變。而此時輝煌而森嚴的光明宮中，卻傳來一道道笑談之音，皇帝似乎笑得很是開懷。

作者有話要說：

綰綰：你在外面打仗，我在家裏哄你爹。

夏夏：他不需要哄，糟老頭子壞得很。

渣龍：不肖子回來挨打！

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