皇帝與薛夫人獨上蘭橋，水榭之中並無閑人，只有侍立的四名宮婢，都是薛夫人心腹。

皇帝一手攬著薛夫人的腰肢，體貼地提醒她腳下石階，至上了水榭，才皺眉說道：“你今日興致不高，是對朕相中了衛綰心有芥蒂？”

薛夫人堆滿步搖金花的發髻，被皇帝方才信手采擷了一朵魏紫簪上，人比花嬌。她柳眉鳳目此時微垂，有種經歲月所洗練的平和的驚艷。

“皎皎和幽州的婚事不退，我心中始終有些不安，這時陛下下了賜婚聖旨，我怕皎皎難受。”

說罷她又笑道：“陛下心思如海，我猜測不出，但我相信陛下心裏一定想著我們母子，對陛下相中衛綰，臣妾心中並不十分介懷。”

皇帝需要的是一枚能近身安插在太子身邊的棋子，這枚棋子用得好，可以成為眼線，用得不好，可以引起衛邕與太子的對立。最重要的，衛綰為庶女，身世尷尬，母族毫無家聲威望。

皇帝最愛薛夫人的蕙質蘭心，既善解人意，又不會太露鋒芒，進退鹹宜。

當初發妻逝去，皇帝雖然也有過哀慟，心中並不感到十分悲傷，至於對太子，也從沒有負疚之感。

“朕將對太子的賜婚壓些時日，等衛皎婚事退了再宣不遲。”

皇帝舉辦春日宴，只是名目而已，他心中早有人選衛綰，雖然衛綰今日表現得過於中庸。未免犯了太子部下眾怒，皇帝先賜了衛綰親兄長一個四品中郎將，之後再將衛綰塞過去，一切便都顯得順理成章了。

薛夫人宛然相就，順著皇帝摟過來的手臂溫馴地倚入了他懷中。

衛綰被沖出涼亭之後，自知接近不了太子，正好衛不疑從香徑上一株圓葉灌木後探望過來，衛綰焦躁地跺了下腳，折身下去了。

齊王“哎”一聲，被美人們推推搡搡的也出了八角亭。

衛不疑見衛綰今日怒色沖沖，心中有愧，“阿綰……我做了太子部下，你不歡喜？”

衛綰睨了他一眼。

她如何歡喜得起來！

這個胳膊肘向外拐的阿兄，上一世，衛綰與王徵策劃要逃，計劃不甚周密，衛綰想說通衛不疑，讓他想轍拖住太子，只要拖延一個月，他們便能逃之夭夭了。

但衛不疑在太子手下謀差事久了，計較的利益得失，一切都以太子為先，再加上腦筋不好使，當即回絕痛斥：“你與主公有陛下賜婚，你便是太子之婦，怎能背著他與別人奔逃？”

衛綰雙目飛瞟，幸得周遭並無人跡，她攥緊了粉拳，“阿兄，你不幫我了？”

“幫不了。”

“主公對我恩重如山，我不能背叛他。”

那時，衛綰從小到大拿來克制衛不疑的招數使盡了，都是徒勞無功。她震驚之下又萬分清醒地明悟，衛不疑早就被太子的嘴軟手短策反了。

兩人互相說服不了，最後衛不疑無可奈何地退讓一步，“阿綰，你自小到大要做的事，阿兄都攔不住，這一回也不攔著你，你真心喜歡王徵，盡管和他逃得越遠越好……至於你想讓我辜負主公，這是萬萬不行的，我只能答應你，對你與王徵的私奔打死也不洩露出去。”

衛綰咬唇，凝視著背著手手足無措的衛不疑，心終於軟了。

“你以後別聽表兄的話了，在太子手底下謀生，並不見得是什麽好事。”

那人高高在上，心狠手辣慣了，不是善類。

衛不疑皺眉道：“我心中也實在困惑，表兄他從何得知，今日會有人試煉我的劍法？”王徵區區符節令，哪來的消息？被衛綰點破，衛不疑將信將疑地頷首。

“你記得就好了。”

兄妹倆從沒有隔夜之仇，衛綰長長一嘆，挽住了衛不疑的臂膀，兩人一道往牡丹園踅去。

衛不疑朝身後一望，八角亭之中，被一眾鶯燕環堵的太子殿下泰然而處之，即將成為他主公之人，風神俊逸，高蹈而超然，人如泠泠寒玉。

對衛綰看似無意地尋到亭上來，衛不疑心中有了計較——原來阿綰早已對太子殿下芳心暗許。

可惜了，她只是衛家庶女。一番相思，註定傷情。

衛不疑無奈地幽幽出了口氣。

衛織的目光從退席之後一直不離衛綰，眼睜睜見她跟著太子殿下上了風竹亭。

連她都知道要避嫌，女兒家該當有矜持，沒想到衛綰竟不要臉，衛織氣得同薛淑慎告狀：“母親，衛綰就如此想著攀附太子呢！上一回太子給她撐腰，倒給她撐出臉來了！愈發不知自己是什麽下賤胚子出的東西。”

大庭廣眾的，母女身畔有文士三兩結伴而過，薛淑慎擔憂她這番大逆不道侮辱親姊的言論讓文官聽了去，忙對她遞了眼色。

衛織閉口。

薛淑慎緊握住衛織之手，定心下來，“不會，陛下豈能看中區區庶女，只要你父親不到陛下跟前搬弄是非，但放心，我已命人看住了你父親，一旦有消息便回來回話，至今你父親連陛下面都沒見著。”

母親說的是，衛織緩和過來，笑逐顏開：“是了，陛下何等樣人，連咱們衛家都不放在眼底，太子殿下可是儲君，又怎麽會想著衛綰？”

她不過是因為前幾日，衛綰借了太子幾個親兵在衛家逞了威風耿耿於懷，薛淑慎暗中幽幽發出一聲長嘆。她女兒不知，這背後牽扯的利害關系是盤根錯節，陛下還倚重太子，是因為隴西未平，一旦羌人被安撫下來，陛下便一定會大刀闊斧地削太子手中實權了。

然而現實又狠狠摑了薛淑慎與衛織的臉。

長子衛不器這趟和離的差事辦得極好，一絲不茍，不但要回了衛皎的嫁妝，幽州崔家更對衛不器回了無數歉意，言談之間，大有挽回姻親之意，但衛不器不為所動。薛氏自然看不上崔家那些聘禮，早命人裝了幾口大箱，原封不動退還，領了崔家扣扣搜搜抖出來殘缺不全的嫁妝之後，衛不器已折身上路。

動身之前，衛不器與家中寫了信，命四百裏加急疾馳回洛陽，暫寄予父母，薛淑慎抱著信喜不自勝，連夜裏便與衛邕商議。

“阿皎也是自由之身了，夫君，不如你去……”

“我知道你是何意。”

語未竟，衛邕皺眉扯下了杏色透光的鯪綃羅帳。

“但阿皎終歸是已婚之婦，不說陛下能否看中，即便能，太子能麽？阿皎又要受多少委屈，你心中便不會心疼？”

一番話讓薛淑慎滯住之後，衛邕又長長發出一聲感慨，將夫人摟入懷中，“何況，那崔家也不簡單，阿皎若高嫁，入主東宮，這不是掌了崔氏的嘴？這以後，萬一他們狗急跳墻，非要來個魚死網破，將阿皎婚前被人欺辱之事廣而宣之，依咱們女兒的性子，她會如何？”

薛淑慎說不出話來。

末了，她嘴唇皮子哆嗦道：“難道，咱們阿皎以後便嫁得不能比崔家好了？這口氣我咽不下！”

衛邕遲疑道：“阿皎的婚事不急，她才和離，等過段時日，雙方對這段姻親看得都淡了，再談不遲。”

薛淑慎總疑心衛邕話外都為了衛綰，心中頗有不忿，因為大兒子寄來喜訊而躥上眉梢的那三分喜色，蕩然無存，狐疑地盯了衛邕許久，看得他老大不自在。

沒過多久，衛不器攜帶嫁妝回家，薛淑慎大喜過望，帶著衛織去清點嫁妝，核對賬目，但清點下來，卻發覺少了不少，問衛不器，衛不器道：“崔家當時娶阿皎時，賬目有了虧損，周轉不靈，正需錢帛度過厄難，便轉用了不少阿皎的嫁妝。幽州刺史道，要另取銀銖補上缺漏，決不讓衛家吃虧，但孩兒以為，衛家不短這點銀錢，說到底是要將兩家通婚之物歸還原主，從此兩不相欠，若再拿了崔家的銀銖，日後難免不會思及這樁失敗的婚姻，不如作罷。”

“母親點點，雖是少了一些，但名貴之物，大多已經還回來了。”

長子辦事妥帖，如此既取回嫁妝，又是對崔家的施恩，薛淑慎以為有理，便不再計較。

但，衛不器歸家不過三日，宣旨的宮人忽然駕臨衛府。

衛府上下都去聽旨。

衛綰與衛不疑跪在最後，她側目瞟了眼衛不疑，抿住了唇——掐算時辰，這是她被賜婚太子的時日，難道，真是宿命使然？

她心中湧起無法言喻的恐慌。

宮人宣讀聖旨，果然是為太子與衛綰賜婚的，欽定衛綰為太子正妃，並賞賜衛府諸多財帛，擇良辰吉日完婚。

衛織猛地直起了腰背，俏臉憋得通紅地怒喝：“衛綰不配！憑甚麽！”

薛淑慎面如白紙，驚愕地命令衛織住口，衛織不肯住，薛淑慎仰面便暈死在衛邕懷中。

“母親！”衛皎與衛不器一齊擁了上來，攙扶薛淑慎回房，衛皎讓衛織忙跟上，留下衛邕接旨。

“老臣叩謝陛下天恩。”

聖旨捧於掌中沈甸甸的。

衛綰望著回眸而笑的老父，他眼底幾分欣慰，幾分擔憂，還有幾分並未完全消散的驚訝。想必事先他也茫然不知。

衛綰知道，對於母親的故去，父親嘴上不說，心中卻有愧疚。

那些愧疚一分不少地全轉嫁到了與母親相貌相似的衛綰身上，但及笄那日的晚宴上，醉酒的父親親口說出要讓她嫁得不輸王侯之語，衛綰卻並沒有感到絲毫榮幸。

她母親當初不過高嫁了一些，後來被貶妻為妾，不得寵愛，抑郁而亡，她雖然不會為了男人傷心到如此，但她的身份比起太子，實在是霄壤之別，仰望不得，攀附不起，她前世正是因為太有自知之明，不肯重蹈覆轍，才信了王徵。

後來她才明白，王徵也不可信。

如今看來，衛綰幾乎已回頭無路。

接旨之後，宮人笑瞇瞇俯瞰著未及起身的衛邕與衛綰，鴨嗓沙沙的，頗有些刺耳：“還有一事，殿下恐怕又要動身前往河西，羌人一支部落撕毀舊盟發生了叛亂，如今鬧得四分五裂，猶如散沙。他們又重新立定盟約，只肯信任太子，太子要前往河西調解，此一役，陛下特許衛三郎隨行。”

說罷，在衛邕與衛不疑皆面露震驚時，宮人又笑道：“既然夫婿與兄長都去了河西，便讓衛氏阿綰也隨行罷。”

“這話未寫在聖旨之中，是陛下口諭，囑老奴傳達。奴話已帶到。”

作者有話要說：

終於要開始對手戲了哇好開心！上一世兩人是沒有一起去河西的，但這世發生了蝴蝶效應。

PS：接到編輯通知，原文名無法使用，所以更換。對不住大家了，封面也換了，作者君只能盡量保持風格統一。

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