豫章郡和廬陵郡作為楚國在揚州的地盤，由於與吳國擁有交州和揚州的大部分地區接壤，面臨著吳國的軍事威脅，既要考慮對該地區擁有名義上的占有，又從實際出發，和朝廷對揚州的控制，所以揚州州治所是確立在離廬陵和豫章都比較近的一個地區，如今名為揚州城的地方。原本打算回家的劉銘，現在由於揚州別駕楊鎮的邀請，劉銘打算前去拜訪。對於原本已經勝券在握的韓鐘鉉，對於現在正在府宅內安然自若等待劉銘登門的韓鐘鉉，若是其知道，其要等待的人已經不在豫章時，不知道他會有何感受。

劉銘來到這揚州城，揚州城是在原來一處舊縣的基礎上建立起來，現在成為揚州治所還只有幾十年的時間。比起吳門這種交通要地，比起豫章，廬陵這種百年郡會，還是存在一定的差距。

步入這揚州城內，沒有豫章郡的那種喧鬧的繁華，城門還是比較寬闊，城內道路平整，劉銘很快打聽到楊鎮的住所，算了一下時間，時日相差不多，劉銘通報了那府前的家丁，在門前等候。

這別駕住所應該有的氣勢和氣派，劉銘的猜測應該是有一定猜測的。沒有料到，進入府內後，劉銘發現這別駕楊大人住所，除了門前的大宅的一絲莊嚴，進入府內之後，給人的感覺就是儉樸。

沒錯，就是儉樸，宅子內沒有假山亭臺，沒有池塘臺榭，沒有花園亭閣，有的只是修理過的青草與其中的一處草棚。

劉銘對這位別駕的印象發生一定的改觀，同時看著前堂的廳房中，那位一臉和善的長者，微笑著迎了出來：“是劉銘小友乎？”

劉銘有些盛情難卻，這位別駕給人一種親和力，而且與劉銘相處的過程中，完全沒有一位高官的壓力，有的只有一種隨和。

劉銘隨賓客禮儀入座，發現這桌椅旁邊又放著一張帖子，似乎是隨意放在那裏，劉銘好奇地拿起貼子，只見上邊塗塗改改，顯然並非不躕而就，不過那筆蠅頭小楷寫得端是漂亮，他自已也嗜好寫毛筆字，可寫不了這麽漂亮的蠅頭小楷，不禁嘖嘖讚嘆兩聲。

展開了貼子細細閱看，只見上邊開頭寫道：“今之弊政最大且急者，曰近幸幹紀也，其大者曰宗室驕恣，曰庶官疾曠，曰吏治因循，曰邊備未修，曰財用大虧，曰言路閉塞，其他為聖明之累者，不可以悉舉，而六者乃其尤大較著者也。”

劉銘咦了一聲，看這貼子內容根本是在議論國策，怎麽這樣的貼子會出現在一個一次做客當中，楊淩擡頭看看楊鎮，又低頭看下去。

楊鎮在一旁椅上坐著，也不急躁，笑吟吟地拈起他摞在桌上的貼子看了幾眼，呵呵笑道：“前相趙安建，禦史範衍都是黃龍年間朝廷上的重臣了，看樣子應該是某位大人草擬的奏折，劉小友從何處得來？“

說著也不待劉銘回答，自顧用手指點著桌子，結果帖子，匆匆瀏覽了一下內容，擡頭問道：“其中陳詞利弊，劉秀才以為其中所言如何？”

劉銘先是在公文之中見到黃龍年間、也就是近二十年前的一份奏貼草稿，又見到不餉不問，毫不相識的別駕大人突然相邀，心中已料到幾分緣由，這或許就是這位大人對自己進行一次的試金石吧。

眼見他一雙深邃的眸子正凝視著自已，意似探詢、又似有些急切。

劉銘本就聰慧，如今多事壓身，讓劉銘的心也就敏感起來，現在一見到他目光中不經意間露出的含義，不覺心中一動，一個大膽的念頭突然冒了出來：

一念及此，劉銘一面揣磨著他的來意，一面假意道：“晚輩慚愧，不曉得黃龍皇帝年間這些位朝廷重臣的詳細事跡，所以實在無法置評”。

楊鎮搖頭道：是陳年舊事了，今日無事，我只是和你在這裏閑聊一番罷了，出得你口，入得我耳，算不得議論，你便單就這貼子上的內容評價一番罷了”。

劉銘腦中飛快地轉動著，暗暗揣測道：“如果我猜測屬實，這位眼前的別駕大人必然是與這貼子牽扯頗深，他今日來考較我這些東西，莫非是想考驗我？也罷，估計自已如今仕途不順，便大著膽子議論一番也無妨，想要獲得他自然要吹捧一番，但是若沒有自已的獨特見解，未免又要被他輕視”。

心中一邊估算著，一邊又仔細看了看奏貼內容，劉銘道：“既如此，那麽小生就大膽狂言了，如果說的不對，還請揚大人勿要見笑”。

楊鎮皮笑肉不笑地道：“無妨無妨，你我也算也算忘年交，但請暢所欲言，無需顧忌”。

劉銘嗯了一聲，說道：“這篇文章開篇是指出當下時政的六個問題：一、王室國戚等宗室過於驕橫，貪腐，同時占用了太多的資源，使得國家不堪重負，而且有尾大不掉之勢，希望王上可以遏制宗室的力量。二、官吏的任用不合理，大量官位被並不適合的人占據。三、官員貪汙腐化，屍位素餐。四、朝廷的國防實力太差，東南邊境的防備明顯不足；五、奢靡過度，貪腐不堪，國家財政入不敷出，每年都出現巨額赤字，許多重要的朝廷事務由於缺錢而無法辦理。六、朝廷言路閉塞，不能及時獲知朝野之中的弊病。最後他希望楚王可以及時采取措施，改革弊政。其中最主要說的還是官員任用問題，當時朝廷機構臃腫、人浮於事，請求朝廷精簡各部幹員、說的可算中肯、提供的建議也算是明智之舉，只是”。

楊鎮先是聽到他‘機構臃腫、人浮於事’的八字評語，不禁眼前一亮，擊掌叫好道：“妙呀，精辟！只這八字便將事情一語道盡，劉公子真是了得，只是什麽？”

劉銘楞了一楞，才恍然大悟：“是了，這朝代還沒有這種名詞，難怪他聽了大為新奇，不過也用不著激動得臉都紅了吧？難道是因為找到知音了？”劉銘心中暗笑，繼續道：“只是這位大人過於書生之見了”。

楊鎮臉上掠過一絲不愉之色，有些皺眉地問道：“何以見得？”

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