次日清晨，武當弟子一切收拾停當，付英傑便要到崔安屋中辭行。若是依著陸一峰之意，就此一走了之豈不萬事大吉？但付英傑卻說什麽也不依，道：“付某身為武當掌門、武林盟主，行事自當光明磊落。她兩次相救，於武當有恩，若是不聲不響地走了，人家還道是我武當派全無禮數。”

當下付英傑帶著柳白二人來到崔安房中，向她謝了兩次援手之情，又道：“我們有事還要南下，這就與姑娘別過了。”

崔安點點頭道：“不知老先生要去哪裏？”付英傑微一皺眉，心道：這納蘭雲珠怎這等婆婆媽媽？我們去往哪裏卻與她有何相幹？

但以他武當掌門之尊，人家既然問到，托詞不說甚或出言欺騙均是大失身份之事，況且蝦峙島的武林大會江湖中人人皆知，倒也並非機密。當下道：“我們要趕往蝦峙島參加六月十六的武林大會，這些江湖之事想來姑娘不知。”

崔安點了點頭正要說話，忽見趙守信快步走入，在崔安面前恭恭敬敬地請了個安，大聲道：“稟主子，舅爺家有信送來。”說著將一封信雙手送上。

崔安打開看了，問道：“這信是誰送來的？”

趙守信道：“回主子的話，送信的人就在外面候著。”

崔安道：“叫他進來，我有話要問他。”趙守信應了聲“嗻”匆匆走出，片刻之間一個滿面風塵之色的年青人疾步走入，給崔安請了個安，恭恭敬敬地道：“奴才給表小姐請安！”

崔安微笑道：“免禮罷！舅爺怎麽知道我們在這裏？”

那年青人站起身來，仍是恭恭敬敬地道：“回表小姐的話，今年二月間我們主子爺致休之後，瞧著蝦峙島景色不錯，又甚為清凈，便在島上置了份產業，以做避暑之用。偏生今年天氣熱的早，主子爺打算五月間便過去住下。表小姐的信差是四月初到的，主子爺生怕小姐依舊去蘇州，便命奴才們分成幾路給小姐報信，總算是在這裏遇上了。”

崔安道：“舅舅、舅母身體安好？”

那年青人道：“主子和主母身體清健得緊，都是盼著表小姐早些到家。”

崔安點點頭道：“知道了，你即刻回去報知舅舅舅母，說雲珠今日就啟程趕往蝦峙島。趙守信，給他準備路上的盤纏！”那人千恩萬謝地跟著趙守信出去了。

兩人的這一番對答清清楚楚，付英傑師徒三人不覺聽了個瞠目結舌：這納蘭雲珠竟然也要去蝦峙島，居然也要即刻啟程！這一來橫生枝節，武當派竟不得不又與這個“納蘭雲珠”一同前往蝦峙島了。

一個時辰之後，這一行奇奇怪怪的人便啟程出了集鎮。

他們的身影剛剛消失在遠處，方才為崔安送信的那個青年人忽然從四海客棧中踱了出來，他向崔安一行人離開的方向瞧了瞧，面上帶著滿意的微笑，伸了個懶腰，自言自語地道：“扮這麽一場戲就賺了十兩銀子，要是能再扮個十次八次，我這半年之內豈非就不必再去唱戲了？”說著搖了搖頭，似乎自己也知道再也遇不到這樣的美差了。

六月十五，東海之濱。

武林大會日期臨近，素日寧靜的海邊小鎮陡然間熱鬧起來。到處可見持刀佩劍的江湖中人匆匆來去，所有人的目標只有一個，尋舟出海。

既然有這等天賜良機，船家也是借機大發其財。一只能載十幾人的小漁船，已有人出到數十兩銀子包下。

大家既然都急著出海，卻又偏偏船少人多，難免便要有些口角，人多勢眾的自然占了便宜，勢單力薄的只好自認倒黴。但也有一言不合拔刀相向的，數日下來，大大小小的爭鬥已經有了十數起，若非是有各門各派德高望重的武林前輩在場彈壓，只怕早已鬧出不止一樁人命案了。

臥虎門的掌門人沈威領著十餘名門人不慌不忙地走向海邊，瞧著許多江湖赫赫有名的幫會門派的幫主掌門神色焦灼之態，他忽然很佩服自己的先見之明。倘若不是自己早就讓人在海邊買下了一艘小貨船，現下只怕會和這些人一樣茫然無措。

小貨船的桅桿已然遙遙在望。

突然之間，一名黑衣人從左首房屋的陰影中疾步奔出，攔在他面前，冷冷地道：“你要上船？”

沈威一怔，點了點頭道：“正是，尊駕是誰？”

那黑衣人道：“你不必上船了，這船我們用了。”神情之間似乎這船天經地義便是他的。

沈威不怒反笑，道：“嘿嘿，這船閣下是租是買？”那黑衣人搖搖頭道：“不租也不買！”

沈威冷哼一聲，道：“既不租也不買，那就是要搶了！”

那黑衣人居然點點頭道：“不錯！”

沈威大怒，喝道：“既然如此，還有何話可說，動手罷！”說著單刀出鞘，一招“乘龍引鳳”，刀光如雪卷向那黑衣人面門。

黑衣人嘿嘿冷笑數聲，身形如鬼魅般飄然而起，已脫離了刀光所及的範圍。與此同時，二十餘名手持鋼斧的漢子疾奔而至，將臥虎門這十餘人盡數圍在了當中。

這些人俱是一身黑衣，手中的鋼斧在耀眼的陽光下更顯得寒光凜凜，一派殺氣騰騰。

沈威面色一變，手中已是有了冷汗。

斧頭幫！

斧頭幫是二十年前在江湖中臭名昭著的幫會，幫主司徒南一身橫練的邪派功夫，行事陰毒，出手狠辣。當時正是順治年間，八旗親貴四處圈地，掠人為奴，致使天下民不聊生。斧頭幫卻暗中與清廷勾結，四處追蹤江湖中有反清覆明之志的義士。有了清廷的暗中支持，斧頭幫也得以勢力大張，分舵遍及大江南北，大有與丐幫分庭抗禮之勢。

他們號稱斧頭幫，就是因為幫眾人人手持一柄磨得雪亮的鋼斧，臨敵之際只要一聲令下，十數柄乃至數十柄鋼斧齊刷刷地投向一個目標，當真是百發百中，往往是當者立斃。他們便是靠著這一手本事吞並了大大小小十數個幫會。

司徒南勢力大增，更是無所顧忌，斧頭幫殺人越貨無所不為，江北三家大鏢局竟然給他們在數日之間相繼血洗，一時間當真是天怨人怒。

當時陸一峰剛剛繼任丐幫幫主，萬裏獨行俠的豪氣絲毫未減，決心要重振丐幫聲威，做出一兩件震動天下的事來，頭一件便盯上了斧頭幫。

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