“五小姐沒有，她夫君有呀！堂堂皇朝第一藥商，會沒有數十億兩？”翠兒解釋道。

“她夫君有，也不可能乖乖將如此一筆巨款白白送給城主吧！除非他是個傻瓜？”

翠兒得意道：“葉會長當然不是傻瓜！不過比起我們城主，他還是嫩了點。”

“此話怎講？”

“葉會長當然不會乖乖送銀兩給城主，不過，我們城主略施小計，神出鬼沒把萬安商會的分部庫房給搬空了。”

“什麽？”季嬤嬤倒吸一口涼氣，“陸城主搬空了自己女婿的庫房？”

“是呀，統統搬空。好家夥，五夫人說裏面足足有上千株百年以上的珍貴藥材，而且還有不少是要在這個月上交給朝廷的貢品呢！”

季嬤嬤越聽越心驚，越聽越糊塗，問道：“貢品！城主連貢品都搬走，這不是要害女婿被砍頭嗎？”

“砍頭？城主要的就是這結果。我們墨泰商會與萬安商會本來就是死對頭，萬安商會滅亡，只會對我們有利。說起來，還是我們城主英明，事先將五小姐這枚棋子安插在敵人內部，這次分部庫房具體位置就是五小姐透露給城主的。”

“五小姐對城主還真是孝順！這麽有損夫家的事，她也能辦。”季嬤嬤說道。

“五小姐哪是孝順，她是身不由己！要不然無緣無故三夫人為何被安排住到這偏遠的莆夕鎮？城主這麽做，還不都是為了讓五小姐乖乖聽話，替他辦事。”

“五小姐就沒鬧？”

“誰說沒鬧！為了逼問出三夫人下落，五小姐還千裏迢迢跑回城主府將五夫人打成重傷。現在每到陰雨天，夫人肩膀上的傷口就會隱隱作痛呢。”

聽到這裏，季嬤嬤了然道：“之前我還納悶，五夫人為何不把自己寶貝女兒嫁給有錢有勢葉會長，而是換成五小姐。現在我全明白了，城主和五夫人還真是用心良苦。”

“可不是嘛！葉會長一表人才，四小姐哭著鬧著死活要嫁給他，卻被五夫人極力攔下。如今想來，夫人還真是明智。”

“沒想到啊，嬤嬤我人不在府裏，這段時間竟然發生了這麽多精彩故事。不過話說回來，五小姐還真是福禍相依，明明嫁給人人羨慕的商會會長，居然大禍臨頭。想想，葉會長到期交不出貢品，犯的可是殺頭之罪，說不定還被抄家。夫君被賜死，自己淪為一名罪寡婦。唉，業障呀！”

翠兒聳肩道：“這也是沒辦法的是，要鏟除對手，就得付出一定代價，未來也只能委屈五小姐一人嘍！”

兩人交談起勁，這時屋外突然傳出不小的腳步聲。季嬤嬤快步走到窗邊並往外一瞧，赫然發現三夫人正帶著丫環碧兒快速離去。

“糟了，是三夫人！”季嬤嬤立刻慌了神，“這可如何是好，三夫人一定聽到我們剛剛談話內容。”

見季嬤嬤焦慮打轉，翠兒從容說道：“聽到就聽到唄，季嬤嬤，你慌個什麽勁！”

“三夫人知道這一切，她非鬧出什麽事情來？”

“嬤嬤，三夫人的脾氣你還不了解嗎？懦弱、怕事，就算她知道整件事情原委，又能做得了什麽！反正大局已定，她也掀不起任何風浪，你只要安心伺候她就成。”

“真的可以不用管？”反正今天嬤嬤可不敢出現在三夫人面前。

翠兒不屑道：“管她作甚，城主好吃好喝供著，她還有什麽不滿意的！”

“那我也不管了！”禍從口出真不假，事到如今，嬤嬤只想當一天甩手掌櫃。

這頭，翠兒和季嬤嬤都待在屋內不願出來。那頭碧兒在院中一路快走，緊追著失魂落魄的三夫人。

她叫道：“夫人，您慢點走，碧兒快跟不上您了。”

當碧兒趕到三夫人身旁，瞧見她萬念俱灰表情，痛心安慰道：“夫人，您別在意翠兒的話，興許那些混賬話都是她自己胡編亂造的！”

傷心中的俞美蘭此刻已經聽不進碧兒的勸話，她兩眼無神望著丫環說道：“碧兒，陌兒在出嫁前有跟我說過她不想嫁人，她還讓我離開陸家和她一塊回宗門。可是我不同意！我告訴她自己這輩子都要留在陸家，留在老爺身邊。如今想來，那時她心裏就在淌血，可是，還要對我強顏歡笑。我真是一個失敗的母親！”

“夫人，您也是出於一片好意，想讓小姐嫁個如意郎君。但是，他們都保密著，您也無法知曉其中還有隱情。”

“我為什麽那麽傻，就看不出老爺的虛情假意呢？他送給陌兒那顆珍貴寶石時，我甚至還為此沾沾自喜。現在想來，我都覺得自己可笑至極！”

“夫人，您不要太難過。小姐她理解您，不會和您計較這些的。”

“她理解我？”

“是呀，小姐時常說，您是她最敬愛的人呢！”

一聽這話，俞美蘭當場熱淚直落。

“就因為我是她最敬愛的人，她就無怨無悔甘被老爺利用。我在這裏過著舒心暢快的日子，自己寶貝女兒卻在葉家夜夜受著煎熬，這叫什麽事？”

“夫人，興許小姐過得沒那麽糟。”

“即使以前沒有，以後呢？你也聽到翠兒的話，她說葉鋒交不出貢品要殺頭，說不定陌兒也一並受牽連。事情發展到這個地步，都是因為我，是我害了他們！”俞美蘭將錯誤歸咎於自己後，轉身如行屍走肉一般漫無目的走著。

“夫人……”碧兒已經不知道該如何安慰夫人，夫人極為落寞，自己實在擔心她的安危。

別無他法，碧兒只能選擇默默伴在夫人左右，時時刻刻用心護著她。

可惜，事與願違，不該發生的事情還是發生了。

當天晚上，碧兒聽從夫人的吩咐，到膳房拿些吃的回來。

豈料，她只是離開這麽一小會兒，萬念俱灰的夫人一時想不開選擇上吊自縊，就這樣輕易地結束了自己短暫而美麗的一生。

……

萬安商會分庫房大批珍貴藥材被搶，不但使商會兩年的利潤損失殆盡，貢品的失竊還使整個商會一時之間深處於懸崖邊緣。

他們這個月過得如履薄冰，異常艱難。好在商會有一位魄力十足的會長及時處理這樁棘手事件。

在他的英明領導和妥善統籌下，新一批昂貴貢品謹慎押運進京。

他們極力確保萬無一失，並如期將藥材全部交付給朝廷後，危機解除，才終於松了一口氣。

與商會焦灼緊張的狀態不同，葉家夫人們並不知曉外頭的風風雨雨。她們依然沈浸在美好而歡快的氣氛之中，直至春分。

雖已入春，但氣溫乍暖還寒。因此，夏桃和白秋榮出門買桂圓幹等美食時，依舊註意保暖。

好久沒出葉府，在大街上夏桃看到什麽新鮮玩意兒都想買。一路下來，他們有說有笑，采買得特別順利。

只是，當兩人走過一家餛飩小吃攤時，白秋榮突然小聲提醒夏桃，說他們被人盯上了。

於是，夏桃決定停留在拐角處隱蔽守候，伺機察看究竟。

果然，沒過多久，一名衣衫襤褸的乞兒步履匆匆緊追過來。當夏桃在暗處看清對方面孔時，無比震驚。

“碧姐！”夏桃一刻也未耽擱，立馬沖到碧兒面前。

“夏桃，我可追到你啦！”一見眼前人，碧兒邋遢的臉蛋終於露出笑顏。

夏桃上下打量碧兒，忍不住問道：“碧姐，你怎麽落魄成這樣？”

“夏桃，你身上還有銀子嗎？幫我買些吃的吧，我已經兩天沒吃東西了。”碧兒窘迫說道。

“我有銀子，出門時小姐給了我好多銀子，你跟我們來。”夏桃想到剛剛經過的餛飩攤，於是帶著她立刻往回走。

在碧兒狼吞虎咽吃下兩大碗餛飩後，夏桃再次發問：“碧姐，你一人到京城，夫人呢？你怎麽沒待在夫人身邊？”

“夫人！”一提到三夫人，碧兒瞬間淚流不止，她哽咽說道，“夏桃，夫人……夫人她……”

“夫人她怎麽了？”夏桃著急問。

“夫人她……”碧兒突然放聲大哭，“夫人她上吊自盡啦！”

“什麽！”夏桃大驚失色，從凳子上跳了起來。

碧兒剛剛告訴她的消息實在駭然，使得她還無法完全接受。在白秋榮提醒下，她趕忙拉著碧兒回葉府。

之後，俞美蘭的貼身丫環碧兒，終於在雲夢閣二樓雅房內見到了自己心心念念想著的小姐陸離陌。

主仆四人齊聚於此，每個人臉上的表情都非常凝重。

陸離陌坐在椅子上顫抖地問：“碧兒姐姐，你說我娘自盡了？”

“是的小姐，夫人早在一個多月前就去了。都怪奴婢沒能看好夫人，她一時想不開就尋短見！”碧兒跪在陸離陌面前哭訴。

“無緣無故，娘為何要尋短見？”陸離陌不敢相信母親就這樣拋下自己先走了。

“小姐，事情是這樣。”碧兒開始講述夫人去世那日所發生的事，“那天，翠兒來到別院，我和夫人就過去找她。無意間我們聽到她和季嬤嬤在屋內談論小姐。”

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