除夕之夜，在炮竹聲中過去，大年初一，天還沒有亮。文武百官就齊聚午門外，等到寅時三刻，董不白從皇宮中出來，在百官簇擁下，前往宮外的天壇祭天。

大年初二，前往地壇祭地。

大年初三，前往日壇祭日。

大年初四，前往月壇祭月。

大年初五，前往社稷壇祭祀江山社稷。

大年初六，七位都護府大都督上朝辭別，前往各都護府履新。在此之前，各都護府的副將已經完成調動，開始穩固都護府軍心。而七位大都督，則帶著轉攻為守，防禦邊陲的目的，確保征繳宗門時，天下的穩定。

大年初七，與都護府交接完畢，分別從十萬大山、橫斷山脈、天涯海角，日夜兼程，趕回來的三神軍部眾，分別在三位新任將軍的帶領下，前往鎮守三關。齊成天率神機軍守衛陽平關，竇漢章率神羽軍守衛雁門關，靠山王則率神策軍守衛虎牢關。虎牢關臨近大興城，是最後一道關隘，不妨礙靠山王進出大興城，督促董不白武學。

大年初八，六鎮大都督上朝辭別，前往邊鎮，整合軍隊。原本三神六鎮九都護府都各有防禦地段，三神軍回京，六鎮邊軍要征繳宗門，同樣也退出了各自的地段，交付都護府防衛。六位大都督將率軍前往各州休整。

同一天的早上，皇宮的端門所在的巷弄，人聲鼎沸，黑壓壓擠成了一團。這裏是內務府的所在地，同時也是內官監選擇的秀選大典所在地。內官監是宮中，負責太監宮女等級、職務安排的部門。

選拔秀女入宮，是宮中一件大事，幾乎泰半的太監宮女，都在忙碌此事。登記造冊，對照各地發回的調查結果，確定秀女有無病變、是否完璧，確定秀女皆是自願入宮，記錄各自有無才藝……林林總總，比科舉考試還要嚴格。

張繼聰身為司禮監掌印太監，閹黨魁首，親自主持秀女選拔大典。在這過程中，秀女想要入宮，家人自然少不得要賄賂這位權傾內廷的老太監。同為主持的，還有皇太後派來的張星星，以及東宮代表魏能臣。

這兩人在宮中勢單力薄，此番前來的目的，就是確保選入東宮服務的秀女是純潔的。同時，也要確保那些指定的秀女，被選中為太子嬪妃。

大典開始後，張星星與魏能臣便被冷落一旁，冷眼看著張繼聰上竄下跳，接受秀女家人的恭維和賄賂。兩人躲在拐角，也不虞有人偷聽談話，魏能臣便冷笑道：“咱家久不進宮，宮中竟然讓張繼聰這等太監把持了權柄，公然賄賂，真是可笑！”

“魏公公現在重回東宮，自然可以重新奪回權柄。”

“唉，咱家老了，能看著太子殿下，安穩的成長、登基，咱家這一生，便死而無憾了。”

張星星好奇道：“哦，這可不像當年的魏公公，我進宮多日，聽說過不少魏公公的傳聞。魏公公乃是光武帝舂陵軍將士後代，隨年少入宮，卻志在沙場，當年據太子屢次隨烈侯出征漠北，魏公公便是先鋒，一桿鬼神大槍，殺的胡人敬畏如神，何等豪情壯志。”

魏公公渾濁的目中，有一剎那的清明，似緬懷似遺憾，嘆道：“當年那柄鬼神大槍，如今，折斷在據太子陵墓之前。我老了，也使不動大槍了。不怕張公公笑話，皇孫東方弗朲降生時，咱家那是真把他當成自家的孩子。能輔佐據太子，能照顧皇孫，如今又伺候著皇太孫，咱家都快把鬼神大槍給忘了。”

張星星搖頭道：“你不會忘的，平庸的人也許會忘，有心之人，終身不忘……咦，到郭娉婷了，我得提醒張繼聰，這是皇太後為太子殿下指定的嬪妃之一！”

“是禮部尚書、太子少傅郭大人的千金？”

“不錯。”

“倒是對得上太子的門戶，張公公，除去郭娉婷，還有那些，咱家知道了，也好出力一二。”

張星星從懷中掏出一張紙，遞給魏能臣：“都在紙上，你自己看，我要去打招呼了。”

魏能臣接過紙張，看見上面寫著：大將軍霍神庭之女霍水仙、禮部尚書郭雲燕之女郭娉婷、翰林院掌院學士“緱亢平”之女緱亢淑珍、寒侯宇文天殘之女宇文霜、溫侯呂奉先之女呂玲綺、西域都護府大都督盧青兆之女盧瑤瑤、太醫院提點“李百草”之女李婉、太仆寺卿“瞿突通”之女瞿蒹葭、東宮門下坊舍人許廣漢之女許平君。

一共九位，全都是朝中大臣之女。

輕輕合上執掌，魏能臣微微嘆息：“太子啊，這些都不是好伺候的主，殿下有的苦受了！”

……

京兆之地，除大興城之外，尚有十七縣，涇河縣便是其中一個。關隴貴族之中的元閥，便世代居住在涇河縣。正月初八的午後，閥主“元雲平”在書房中，不緊不慢的吹著茶杯中的浮葉，用漫不經心的語氣，輕聲道：“國師當真這麽說？”

書房中還有一人，是個禿頂的和尚，笑道：“家師說了，事成之後，兵部侍郎，便是令郎掌中之物！”

“對付一介魏能臣，花費這麽大代價，也只有張繼聰與國師才有這樣的手筆啊……你回去吧，申時一刻鐘，南軍禁軍除了普通部眾，一位中郎將以上的將軍都不會出現在東宮附近！不過，只會持續一刻鐘時間。”

“一刻鐘足矣！告辭！”和尚推門而出。

京兆十七縣，涇河縣是一個，龍臺縣也是一個。和尚離開元閥，身形一如鬼魅，半盞茶時間，便到了龍臺縣一座高大的府邸前。這府邸上懸“於府“兩個大字，乃是世代居住此地的關隴貴族於閥！

自於浩然告老還鄉，於斯盛貶為庶民，於閥便沒有了往日的喧嘩。

和尚在門口靜靜的坐著，絲毫沒有打算進門。不多時，於閥大門的偏門悄悄打開，一個形容與於浩然頗為相似，但是年輕許多的青年男子，徑直來到和尚面前：“你是國師的人？”

“是！”

“那走吧！”

“於大人不親自出面？”

“大哥近來心情不好，放心，有我於浩冥在，該有的謀劃一個都亂不了！”

和尚點點頭：“事不宜遲，準備吧！”

兩人騎上駿馬，第一站來到十七縣之一的馬邑縣，此縣乃是長孫閥世代居住之地。兩人拜訪了長孫閥，片刻之後，騎馬離去。而長孫閥的老閥主，跟隨光武帝南征北戰，號為軍師，已經年過九十的“長孫無忌”，離開府邸，坐馬車向大興城駛去。

第二站來到十七縣之一的巨源縣，此縣乃是侯莫閥世代居住之地。同樣拜訪之後，兩人離去，與此同時，侯莫閥的老閥主，當年僅次於烈侯衛仲卿、冠軍侯霍神天的軍中第三人，同樣九十高壽的“侯莫陳光”，也登上馬車，奔赴大興城。

長孫無忌到大興城之後，直接去了大將軍府上，侯莫陳光則去了靠山王府上。

與此同時，吏部尚書須彌陀以同僚相聚的名義，邀請張清流等六部官員家宴。兵部尚書也以家宴名義，邀請了朝中一幹大臣飲宴。

……

申時將近，董不白斜靠在長椅上，聽魏能臣匯報今日選秀大典的盛況。

“殿下，此番報名，並通過初選的秀女，足足三千多人。經過一整天的選拔，有三百六十名秀女得以入宮，其中一百二十人將會經過短暫訓練，分配給咱們東宮，另外的二百四十人則充陪宮中各處。”

董不白不關心宮女，急道：“那幾個女的呢？”

魏能臣會心一笑，自然之道董不白問的是什麽：“回殿下的話，九名秀女，將會成為殿下的嬪妃。殿下在蒲縣時的婚約對象，許平君也在其中。另外八人，單論容貌，無一不是人間絕色，品性也不會多差，殿下不必心急，改日皇太後訓誡一番，便會為太子殿下納妃。殿下自然就知道了。”

“唉，都是高官之後，不好對付啊。我本來只打算迎娶平君一人，皇太後怎麽就冒出選秀的想法了來了！”

“皇室血脈稀薄，殿下自然要承擔傳播子嗣的重擔。”

“唉，說的是極！正所謂我不入地獄誰入地獄，身為皇太子，只有勉為其難的答應下來！”董不白長長一嘆，心裏卻樂開了花。三宮六院，哪個男人不愛？當然，董不白在心裏補充了一句，我的身體可以屬於眾多女人，但是我的心，只傾心於平君妹子哇！

“殿下悲天憫人，老奴佩服！”魏能臣呵呵一笑，馬屁順手拍出。但是笑容只持續了一秒鐘，魏能臣便陡然變色，看向殿外，同時口中大喊：“護駕！”

董不白還未反應過來，身體卻好像被極其危險的野獸盯上，如芒在背。毛孔緊緊的收縮，從尾椎骨升起涼氣，一動不能動。只有被獨尊高手盯上，才會有這種反應。

隨著魏能臣一聲護駕，萬三寶首先奔到董不白身邊，口中也大喊道：“保護太子！”但是背在後面的一只手，陡然亮出鋒銳的寒光，是一柄抹了毒的匕首！握著匕首，萬三寶獰笑著刺向董不白。

董不白眼睜睜看著寒光閃爍，想躲，身體卻不受控制。

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