第九章、秋日蟲鳴 (3)
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蟲提醒，甚至火小邪都一下子想不起來自己幹過這種事情。
火小邪腳尖接觸地面，眼前不再是納火寺的石室，而是回到了兩年前奉天城大北口的河面上。老關槍、浪得奔、癟猴的嬉笑聲隱隱回蕩在耳邊，但如同在大北口的時候，火小邪根本聽不進去，心中一點雜念都沒有，純凈得如同一朵淺藍色的火苗。
放下腳尖，沒有蟲鳴，火小邪並沒有用腳尖支撐身體的重量，而是飛快地將整個腳掌放下，身子自然而然地前移，地面微微一震，還是沒有蟲鳴。
火小邪的腦海中已經忘了秋日蟲鳴術，忘了那恐怖的蟲鳴威力，他就是要走過這片“大北口的冰面”，就像當年一樣。
火小邪一只腳踩下，一切如常。火小邪擡起後腳，向前邁去。
“噶噶噶噶噶”，好像有細微的聲音傳來，火小邪聽在耳中，仍然像冰面微裂的聲音。火小邪並不害怕，而是加快了邁步的速度，後腳邁上前，腳尖著地，前腳掌支持住，腳掌放下，重心前移，第二步成功！
“噶噶”聲頓時消失。
火小邪無欲無求，沒有覺得驚奇，更沒有絲毫喜悅，還是按照前兩步的方式，邁出了第三步。
第三步仍然成功了，石室中寂靜無聲。
煙蟲在洞口看到火小邪已經走出了三步，整個臉上都舒展開來，瞇著眼睛，看著火小邪的後背，一絲絲地細細抽煙。
“火賢弟好本事！”鄭則道的聲音從煙蟲身後傳來。
煙蟲眉頭一皺，他剛才專心看著火小邪，還真不知道鄭則道什麽時候走到自己身後的。
火小邪正要邁出第四步，突然覺得胸口一陣惡心，本來心中那朵純凈燃燒的火苗嗶啵微響，晃動了一下，冒出一股黃光。火小邪身子微微一顫，第四步還沒有落下，就聽到石室中出現一聲不同於剛才的輕響，蟲鳴聲猛然發動，直刺腦中。
火小邪只覺得腳下一空，好像冰面已被踩塌，整個人都墜入了冰水中。
奇怪的是，盡管蟲鳴聲響起，聲勢不減，火小邪卻覺得這次自己的難受程度大大降低，不再是頭幾次那樣，只要聽到一聲，就如同要撕裂腦袋。
火小邪不急反靜，越是危急時反而越冷靜，這好像是他天生的本事，在過亂盜之關、競盜之關的時候，屢次解救自己於危難之中。
火小邪還是按照前行的步伐頻率向後退去，不緊不慢地連退三步，出了石室，這才光著腳快步奔出。
火小邪奔出洞外，蟲鳴聲也止住了。火小邪盡管難受，卻還能支撐，不至於癱倒。火小邪撐住自己的膝蓋大口喘氣，喘了數口之後，便舒服多了。
火小邪擡起頭來，正看到鄭則道一臉錯愕，站在煙蟲身後，緊緊地盯著自己。
煙蟲緊皺著眉頭，濃濃地噴出一口煙，哼道：“鄭則道，你看夠了沒有？”
火小邪見鄭則道打量著自己，全身都不自在，避開鄭則道的眼神，一轉身坐到煙蟲的身邊，就當鄭則道不存在。
鄭則道一翻手，拔出自己的紙扇，嘩地一下打開，猛扇兩下，又啪地一下把扇子合上，走上前一步，客客氣氣地問道：“火賢弟，你好像不怕蟲鳴了？”
火小邪愛理不理地說道：“怕啊！我怎麽不怕了？”
鄭則道說道：“剛才蟲鳴聲響起時，火賢弟好像渾然不覺，慢慢退出的……”
煙蟲哼了聲，吐出一口煙，說道：“鄭則道，咱們已經散夥了，你關心這麽多，不嫌累啊？你不嫌累，我還他媽的憋悶呢！拜托，鄭婆婆，讓我們靜一靜！”
鄭則道微微一笑，說道：“煙蟲兄弟，我和火賢弟的交情不錯，一直以來都合作無間，經常商量著辦事，我這是關心火賢弟。”
煙蟲哧地噴出一口煙，故意頂著鄭則道說話：“我他媽的兩年前就認識火小邪，一起在奉天城摔泥巴打冰豬，你認識他才多久？論交情，我和火小邪是生死之交，你怎麽的？鄭則道，你就少折騰這些花花腸子了，有意思嗎？”
鄭則道還是笑道：“煙蟲兄弟，你別誤會，我絕非是想……”
煙蟲哼道：“停！停！我說不過你！”
火小邪轉頭對鄭則道說道：“鄭大哥，我真的不知道怎麽回事，我不是不怕蟲鳴，而是習慣了吧！鄭大哥，現在這時候，沒什麽好商量的了，咱們各自行事吧！”
鄭則道義正詞嚴地說道：“火賢弟，你可能誤會了，我絕對沒有占你便宜的意思！”
火小邪心中罵道：“鄭則道啊鄭則道，你渾身是嘴，長滿三寸不爛之舌，你去做官多好，非要做什麽賊？”
火小邪說道：“唉，鄭大哥，我真的好累啊，能不說話了嗎？”
鄭則道是個明白人，知道再說下去也沒有什麽用，輕輕笑了聲，說道：“火賢弟、煙蟲兄弟，打擾了，有空再議。”說著慢慢走開，坐在一邊。
苦燈和尚、甲丁乙早就坐在地上，聽著鄭則道他們一番廢話，都不動聲色、胸有成竹，根本不屑於關心火小邪到底做到了些什麽。
鄭則道走遠以後，火小邪才低聲對煙蟲說道：“煙蟲大哥，我覺得我能做到！”
煙蟲說道：“嘿嘿，火小邪，我果然沒看錯你！我那個死鬼師父生前天天在我耳邊嘀咕火性精純火性精純，其實就是你這樣的，哈哈。”
火小邪說道：“煙蟲大哥，如果我能順利取出第一枚金佛，就能取出第二枚！煙蟲大哥，你和我一起過關！”
煙蟲嘿嘿嘿笑了幾聲，抽了一口煙，說道：“好啊，你先取出一枚再說，踏實點，別學我這個吊兒郎當的勁。”
火小邪有點慚愧地幹笑兩聲，抓了抓頭：“咳，知道了。我現在就再去試試。”
煙蟲拉住火小邪，說道：“不著急，現在情況不明，你不要去做第一個取出金佛的人，咱不害人，但不得不防人。現在時間還多，你真有心幫忙，就等鬧小寶來了以後，再做打算。”
火小邪應了聲好，還是去洞中把自己和煙蟲的鞋子拿出來，兩人分別穿上。煙蟲體力也恢覆了，兩人起身去了一旁的涼棚歇息。
煙蟲心情甚好，與火小邪天南海北地聊個不停，說了不少自己偷老毛子的趣事，火小邪聽得出來，煙蟲很多時候都驚險無比，生死懸於一線，但在他的嘴中，都是輕描淡寫，非常灑脫，不由得更加佩服煙蟲這個獨行大盜，除了有些喜歡拈花惹草、玩世不恭以外，真真正正地是個義賊。
苦燈和尚、甲丁乙、鄭則道三人，還是枯坐在空地上，各自守住洞口，對一旁煙蟲與火小邪的談笑風生，置若罔聞。
暫且不表納火寺的情景，說回到王家坳張四爺、周先生、王貴這邊。
王家坳的槍聲已經停了，漫山遍野都是死人，還有不少受了槍傷的士兵疼得滿地打滾，哀叫連連，也沒有人敢來照應。
張四爺這邊的鉤子兵分散在各處山石後，和前方不遠處的二百多名士兵呈對峙之勢，誰也不敢妄動。
王貴被張四爺捆了，趴在山石後面，面如死灰，一言不發。王貴看得清楚，自己四百多人的隊伍，竟被張四爺以不到二十人殺傷近半，簡直不可思議，又無可奈何。
其實張四爺、周先生心裏更不舒服，這些晉軍剛剛接觸的時候，如同砍瓜切菜一般容易，不多久就幹掉了數十人，可越往後面越難對付。這些士兵亂了一時陣腳之後，慢慢集結起來，在王家坳出口一帶布成嚴防死守的陣勢，由各隊長官統一號令，四面八方齊射，一輪接著一輪。已有一個鉤子兵中亂槍當場斃命，還傷了三個鉤子兵，盡管沒有性命危險，卻已經行動不便。
張四爺哼道：“沒想到這些兵這麽難對付！耽擱了如此長的時間，還是前行不得！”
周先生說道：“這支部隊只怕是接受過西洋戰術的長期訓練，我們小瞧他們了。”周先生說著，看了眼趴在地上的王貴，問道：“你叫什麽名字！什麽來頭？”
王貴哼了聲，說道：“老子叫什麽名字，你們管不著！另外告訴你們，我是德國士官學校畢業，這支部隊老子親自訓練了五年，西洋戰法，不戰至最後一個人，是不可能後退的。你們拿我做人質也沒有用，殺了指揮官也沒有用，士官都是層層遞補，號令早就統一，沒用的！沒用的！你們過不去的！哈哈！”
周先生對張四爺說道：“張四爺，我看我們還是不要硬撐了，後撤吧！”
張四爺沈吟一聲，說道：“周先生，你的意思是，放棄？”
周先生說道：“不是放棄，這一帶的地形不像入口處那麽險惡，我們向側面撤退，分散開來，從山中繞過王家坳，料他們不敢追上來，但我們必須舍棄掉所有馬匹、郭老第七章、胖好味，徒步前行。”
張四爺略略思量一番，說道：“好！周先生說得有理！周先生，你這就安排下去，另外命一個腿腳快的弟兄，趕回王家大院，帶著嚼子們去平度一帶蟄伏。”
周先生說道：“好！我這就去安排！”周先生看了一眼王貴，說道：“張四爺，這個人咱們怎麽處理？”
張四爺看了眼王貴，說道：“他倒是條硬漢！留他一命！”
王貴嘿嘿嘿嘿連聲冷哼，卻不說話。
周先生點頭應了，一掌劈在王貴後脖頸上，將王貴打昏。
鉤子兵們得了號令，漸漸向一側山上撤去，士兵們果然不敢貿然上前，死守陣地，等鉤子兵都沒入了山林，才派出了一個敢死的，摸到張四爺他們原先所在之地，見王貴昏死在地上，趕忙上前松綁，把王貴搖醒。
王貴睜開眼睛，晃了晃頭，見是自己的下屬，才長長地松了一口氣，咬牙罵道：“禦風神捕！張四！周先生！好得很！你們的日子也該到頭了！我就不信你們能活著離開山西！”
王貴收攏了隊伍，清點傷亡，打掃戰場，收押了郭老七和胖好味。郭老七和胖好味一直滾在溝中，灰頭土臉，但擺脫了張四爺，兩人都樂得大嚷大叫，痛罵張四爺，盛讚王貴他們英雄。王貴見郭老七和胖好味也是張四爺的對頭，敵人的敵人就算朋友，倒是沒有為難他們兩人，卻也來不及詢問他們，只派人看管住。
王貴清點完戰局，自己這邊死了一百六十餘人，重傷三十四人，輕傷十七人，對手張四爺他們只留下一具鉤子兵的屍體，王貴這次可謂一敗塗地。
有副官來問王貴下面該如何，王貴罵道：“繼續守住王家坳，直到黃昏！”
副官不解，疑道：“長官，你是等那幫人再回來？”
王貴一巴掌甩在副官臉上，怒罵：“廢你媽的話！叫你守住就給老子守住！”
副官趕忙連滾帶爬地跑開。
王貴看著戰場，簡直要氣炸了肺。
“踏踏踏”，馬蹄聲陣陣，又有一隊人馬向王家坳奔來。
士兵們無不大驚失色，以為是張四爺他們又回來，紛紛布防。
王貴也是一驚，心想又是何人？趕忙找了個隱蔽的地方，放眼看去。這一看不禁瞪大了眼睛，嘴中嚷道：“爹！哥哥！還有……這都是誰？”
那奔向王家坳的隊伍中，王全、王興在前，一個翠綠衣服的短發女子在後，與短發女子並騎的還有兩人，一個是中年胖子，穿著白色襯衣，戴著一副金絲眼鏡，十分的富態；另一個則是一臉嚴肅的青年男子，穿著黃色短衫，模樣英俊得很，還有數個店小二打扮、兩個穿灰衣的男子跟隨其後。
王貴趕忙跳到路上迎接著，這一行人奔到王貴面前，止住馬匹。王興從馬上跳下，打量了一下前方的戰場，狠狠皺眉，上前一把抓住王貴，沈聲道：“誰幹的？”
王貴說不出的委屈，咬牙切齒地狠狠罵道：“禦風神捕！這幫龜孫子！老子定要他們躺著離開山西！”
王全坐在馬上，沒有絲毫病態，沖著王貴喝道：“王貴！你做得很好！”
王興拉過王貴，細細交談。
王全身後翠綠衣服的女子，正是林婉，她看了看眼前的一片修羅場，一雙秀眼中泛出淚花。林婉趕忙低頭，用衣袖拭淚，輕聲說道：“何必如此呢，都是無辜的人啊！”
王全趕忙回頭，低聲對林婉說道：“師妹，張四他們這群人瘋了，你不要多想。”
林婉輕嘆一聲，說道：“水王流川為什麽要把張四他們引來這裏呢？”
王全忙道：“師妹，不要說水王流川的事情。”
遠處的山岡上，三個黑衣人靜靜站在一棵樹下，被樹影遮住，要不仔細看，還真看不出這裏站著三個人。
一個黑衣女子皺了皺眉，對身邊的高挑男子說道：“爹，那翠綠衣服的女子是誰？”
黑衣男子說道：“木王的千金，叫作林婉。”
黑衣女子長得極美，可臉上卻陰晴不定，似喜似悲似怒似憂，淡淡說道：“就是她給火小邪治了腿傷？”
黑衣男人說道：“就是她。”
另一個黑衣女子，長得和前者一模一樣，就是眼神中透出一股子風騷勁頭，眼睛一彎，笑出了聲，說道：“呦，水妖兒，你是吃林婉的醋了嗎？”
水妖兒哼道：“水媚兒，你留點口德不行嗎？”
水媚兒嘻嘻笑道：“木生火，木生火，水妖兒，你可要小心哦，我看林婉這個小狐貍精，這麽博愛，很容易把火小邪迷住的。”
黑衣男人正是水王流川，也不知道他們三人是何時來到此處的。
水王流川沈聲道：“你們兩個丫頭，不準再談論林婉！否則家法伺候！”
水妖兒、水媚兒齊聲恭敬地回道：“是！爹爹，我們不敢了！”
水王流川遙望王家坳，默默說道：“這個張四，真是執著，竟然大開殺戒。”
水妖兒說道：“爹，我不明白，你為什麽要把張四他們也引到山西來，真的只是讓張四他們給添添彩頭嗎？”
水王流川慢慢說道：“張四，我要看著他一點一點地絕望而死。”
水媚兒呀了一聲，說道：“爹，你這麽恨張四嗎？直接讓我去殺了他不就好了。”
水王流川說道：“我要他死，易如反掌，但我不會這麽做。”
水妖兒說道：“爹，你總是要我放開，可你就不能放開嗎？”
水王流川轉過頭，一雙無底深潭一樣的眼睛看著水妖兒，慢慢說道：“水妖兒，如果你做不到的，爹其實也做不到。走吧！”
水王流川一轉身，獨自行去。
水媚兒白了水妖兒一眼，說道：“爹爹今天心情好，要不可有你受的，走啦走啦！”水媚兒一閃身，追著水王流川而去。
水妖兒看著兩人的背影，臉上所有的表情一下子全都不見，一片空白。水妖兒看了眼遠處的山麓，正是納火寺的方向，身子微動，這才追著他們離去。
火小邪和煙蟲聊了近一個時辰，相談甚歡。空地上枯坐著的甲丁乙、苦燈和尚、鄭則道三人估算著到了時辰，洞中的秋日蟲應該已被麻痹住，各自都站起身來，在洞口觀望一番，幾乎是相同時間，都走進了洞中。
火小邪和煙蟲止住說話，看著洞口，他們三人會有一舉成功、手到擒來的嗎？
時間一分一秒地過去，轉眼已有一盞茶時間，既沒有蟲鳴聲，也沒有人出來。火小邪和煙蟲正有些納悶，只聽一個洞口中蟲鳴不已，隨即鄭則道跳出洞外，一臉死灰，走了兩步，坐在地上不語。
沒有動靜之時一點都沒有，一來就全部發作，鄭則道退出洞外，甲丁乙、苦燈和尚進去的洞中很快也有蟲鳴聲先後傳出，先是苦燈和尚，後是甲丁乙，相差無幾地跳出洞外。
甲丁乙怒哼一聲，就見一條黑芒跟著他從洞中閃出，在空中打了個彎折，縮回到甲丁乙的一身黑紗之下，消失不見。
甲丁乙、苦燈和尚坐下不語，都在默默調息。
火小邪眼尖，註意到甲丁乙是拖著黑芒出的洞，低聲對煙蟲說道：“煙蟲大哥，甲丁乙會討巧呢，他可能想用那根黑芒把金佛卷出來，這樣他根本不用走到金佛面前。”
煙蟲哼道：“甲丁乙所持的黑芒，大約有十幾步長短，甲丁乙還要走十步才行。”
火小邪心讚煙蟲好眼力，竟能看出甲丁乙所持黑芒的長短。火小邪尚不知道，盜賊若能使鞭卷取物品，就算本事通天，鞭長最多三丈（約九米），否則不易控制力道。專門用來殺傷的鞭子，長度最多兩丈。火小邪在奉天碰到的東北大盜黑三鞭，他也使鞭，只不過那根蛇鞭只有不到一丈長短。甲丁乙的黑芒長短就有三丈左右，既能取物，又能殺人，已是到了鞭技的頂峰。
火小邪說道：“甲丁乙能把黑芒亮出來，恐怕他已經能走進去七八步了。”
煙蟲說道：“這也未必，甲丁乙那黑芒破空之聲巨大，當不屬於秋日蟲麻痹的範圍內，甲丁乙這種人物，若能走出十步，就會走二十步，不必冒險引起蟲鳴，違反取出金佛的規矩，得不償失。”
火小邪默默點頭，又問道：“煙蟲大哥，你看他們三個，誰最有可能第一個取出金佛？”
煙蟲抽了一口煙，說道：“如果我沒有看錯的話，鄭則道當是第一個。”
火小邪眉頭一皺，說道：“怎麽是他？可他是第一個退出來的！”
煙蟲說道：“你見過殺手嗎？”
火小邪驚道：“沒有。”
煙蟲說道：“我之前和你說過，鄭則道要殺我們都是眨眼的工夫，這是因為鄭則道並不是賊道出身，而是天生的殺手，殺人的高手，恐怕從小練習的都是殺人的技法。”
火小邪喃喃道：“殺手……”
煙蟲嘿嘿一笑，狠狠抽了口煙，說道：“我那個死鬼師父說過，天生的殺手最有可能具有水火雙生的命格，性格上彼此矛盾，身法也亦剛亦柔，鄭則道若用殺手的身法前行，是最有可能第一個取到金佛的。”
火小邪深吸一口氣，說道：“我一直以為，甲丁乙是殺手出身，怎麽會是鄭則道……”
煙蟲說道：“不是會殺人的就敢稱自己是殺手，火小邪，你要切記，真正的殺手都是最不像會殺人的。我在江浙一帶游玩的時候，碰見過一個老婦，手無縛雞之力，老眼昏花，行動遲緩，有個鄉紳奸汙了她的孫女，孫女投河自盡，這老婦晚上一個人連殺鄉紳家中八個男丁，都是一刀致命，刀子從喉嚨側面刺進去，死者喊都喊不出來，眨眼隔屁！嘿嘿，後來逃走時，這個老婦摔在溝裏摔斷了腿，才被人抓住，誰會信是這個老婦殺的？最後只好放了她，成了一樁懸案。若不是當天晚上，我好奇心起，跟著這老婦進了鄉紳的院子，親眼見她從後門口到鄉紳的房中，一刀一個連殺八人，否則我也不相信。”
火小邪想起紅小醜、亮八都是咽喉處受傷，整整一塊肉都被齊齊挖出，傷口深不見底，聽得全身直起雞皮疙瘩，莫非紅小醜、亮八都是死在鄭則道手中？亮八的死狀，明顯是極不甘心又驚詫萬分，死不瞑目，看來死得突然。鄭則道如果能麻利地殺了亮八，煙蟲只怕也不在話下，怪不得煙蟲內心裏對鄭則道十分忌諱。
火小邪心中一陣陣發涼，自己竟和鄭則道有過這麽長時間的接觸，但從來沒有想到過鄭則道會殺人，簡直是從老虎嘴巴裏面逛了一圈出來似的。
火小邪冷汗直冒，閉口不語。
煙蟲呵呵一笑，歪嘴叼著煙，拍了拍火小邪的肩膀，大大咧咧地說道：“沒事的，知道就好，多做提防就行。”
鄭則道、甲丁乙、苦燈和尚三人靜坐片刻，甲丁乙第一個起身，又進洞去了，隨後苦燈和尚、鄭則道也相繼起身，進洞再試。
這三個人耐性都不錯，一個個進進出出，都有三趟，仍然沒有人成功，但他們並不著急，毫無焦急的神態。
此時太陽已經慢慢落山，將納火寺籠罩在一層火紅的晚霞中。
本來空地上一片安靜，鄭則道他們三人坐地休息，火小邪和煙蟲也無所事事，專心打量著，這時卻有一聲尖厲的慘叫聲傳來。眾人都是一驚，紛紛扭頭去看，只見病罐子滿臉是血，血跡卻已幹涸，臉上又是血又是泥土，如同厲鬼一樣，從納火寺的和尚身邊跑出，瞪著一雙血紅的眼睛，雙眼迷離，直直地向眾人沖過來，也不知道他看著誰。他本戴著眼鏡，此時卻沒有了。病罐子嘴中厲聲嘶吼：“還我命來！還我命來！”
火小邪和煙蟲哪裏坐得住，趕忙站起，鄭則道、甲丁乙、苦燈和尚也不敢坐在地上，跳起來防備，這個病罐子李孝先是怎麽回事？怎麽這個鮮血淋漓的樣子來到納火寺？
病罐子率先向苦燈和尚沖過去，伸出手要掐苦燈和尚的脖子，苦燈和尚腳步微移，閃開病罐子的攻擊。病罐子撲了個空，跌倒在地，在地上翻一滾，站起身來，仍然大叫道：“還我命來！”
火小邪這可納悶了，病罐子怎麽和苦燈和尚結仇了，怎麽一上來就要和苦燈和尚拼命的勁頭？
火小邪正在疑惑，病罐子卻不再撲向苦燈和尚，轉了個向，朝鄭則道沖了過去。鄭則道眉頭一皺，抽出自己的扇子，對著病罐子的手腕一架，另一只手一推，讓病罐子轉了個向，病罐子大聲尖叫，又向甲丁乙撲過去。
甲丁乙嘿嘿冷笑，身下兩道黑芒射出，一下子卷住病罐子的腳踝和脖子，雙手一分，已經將病罐子放倒在地。病罐子被黑芒勒住脖子，叫不出聲，雙手扣著脖子上的黑芒，不住翻滾掙紮，眼看著就要被甲丁乙勒死。
納火寺的和尚高聲喝道：“甲丁乙施主！手下留情！不可殺人！”
甲丁乙嘿嘿冷笑兩聲，罵道：“他自己找死！和尚，你不能讓這個瘋子在這裏搗亂！”
納火寺的和尚高聲道：“我們自有安排！甲丁乙施主請住手！”
甲丁乙哼了一聲，唰唰兩聲把黑芒收了，跳開幾步，遠遠離開病罐子身邊。
病罐子咳嗽幾聲，依舊奮力尖叫道：“還我命來！還我命來！”
病罐子從地上爬起，踉踉蹌蹌地又向火小邪沖過來，仍不住叫嚷著“還我命來”。
火小邪頭皮發麻，自己什麽時候得罪過這個病罐子？怎麽病罐子不分青紅皂白，見人就要拼命？難道我們這些人中，有一個是病罐子的仇敵，而病罐子卻不知道是誰？只能亂殺？還是病罐子當我們所有過關的賊人，都該死？
火小邪正不知道怎麽對付這已經瘋癲了的病罐子，煙蟲笑了聲，跳上一步，一口濃煙從嘴中噴出，正好罩住病罐子的腦袋。這煙的味道辛辣，又有股酸臭味，火小邪聞到都腦袋裏一涼，似乎有提神醒腦的作用。病罐子被這煙阻住，將煙盡數吸入口鼻中，微微一楞，眼神中恢覆了一絲常態，但身子已軟，撲通一下跪倒在地，摔倒一邊，不省人事。
火小邪正詫異著，兩條灰色的人影不知道從哪裏鉆出來，晃得火小邪眼中一花。這兩個灰衣人一前一後把病罐子擡起，飛也似的奔入佛堂一側的窄道中，不見了蹤影。
眾人都是一片沈默，倒不是因為病罐子，而是沒想到這只有一個和尚的納火寺，竟能突然出現兩個灰衣人，快如閃電般地把病罐子擡走，還沒有人註意到他們是怎麽來的，又一直藏在何處。
煙蟲把嘴上的煙拿下來，用手指掐熄，塞回懷中，重新點了一根普通卷煙叼在嘴上。
鄭則道臉上不悅，對納火寺的和尚喊道：“這位師傅！剛才那人已經瘋了！你怎麽能讓他進來這裏！”
納火寺的和尚朗聲道：“各位施主，病罐子李孝先盡管狼狽，但他持牌找到了納火寺，就算進入了納盜之關，我自然要帶著他進來。而他見了各位，為何突然瘋癲，小僧就不清楚了。”
苦燈和尚說道：“阿彌陀佛，病罐子定是拼住一口意識不失，才來到納火寺，但見了我們，已是油盡燈枯，加上他之前定遇到什麽詭異的事情，這才猛然瘋癲了。”
納火寺的和尚應道：“小僧僅主持納盜之關，不便推斷是非，現在病罐子已被請走，還請各位施主繼續闖關。”
甲丁乙嘿嘿冷笑道：“納火寺的禿驢聽著！這麽個已經全瘋的人，你們明明知道，還要放他進來，是故意嚇唬我們的吧！他是過了競盜之關到了這裏，還是你們把他弄過來的？這都說不準！嘿嘿！”
鄭則道也上前一步，抱拳對納火寺的和尚說道：“這位師父，我們一路過關，千辛萬苦，很不容易！原本來到青雲客棧的有十八賊人，或死或傷或被抓獲，僅剩我們幾位在此，也都身心俱疲！平白放進這麽個瘋癲之人，大煞風景，不知道是想增加我們過關的難度，還是要故意戲耍我們？”
納火寺的和尚連聲說道：“善哉善哉，鄭則道施主多慮了！小僧口舌遲鈍，不善解釋，請各位施主海涵，小僧這就退下，僅在一旁觀望。各位施主有其他吩咐，敬請知會。”
納火寺的和尚將頭一低，退開一邊，坐在空地一角的蒲團之上，閉目誦經，看那死沈沈的木訥樣，定不會再與大家糾纏此事。
甲丁乙冷笑幾聲，返回自己的洞口前坐下。鄭則道看了納火寺的和尚幾眼，微微皺眉，嘴中輕哼一聲，也返回自己的洞口前坐下。苦燈和尚念了聲佛號，遠遠地看了火小邪幾眼，神情冷峻，似有深意，也返身回去坐下。
火小邪被苦燈和尚這麽一看，不由得心中打鼓，千思萬想，搜腸刮肚，回憶著除了見過病罐子、亮第八章、紅小醜在青雲客棧中一起吃飯，自己絕對與病罐子沒有絲毫接觸。苦燈和尚看了自己深深幾眼，難道懷疑病罐子發瘋與自己有關？就像苦燈和尚發現紅小醜的屍體時，自己剛好也在屍體邊一樣？
火小邪暗愁道：“這下跳進黃河都洗不清了，苦燈和尚不會還是懷疑我殺了紅小醜吧？見他奶奶的鬼哦！”
煙蟲在一旁說道：“那個病罐子可能還有救，他是中毒了。”
火小邪啊的一聲，張大了嘴巴，閉都閉不上。
煙蟲哼道：“好厲害的手段，這個病罐子可能自己有什麽克制的藥物，才能撐到現在，要不然我剛才那股子醒腦煙，不至於讓他神志暫時清醒後，卻昏迷過去。”
火小邪心亂如麻，競盜之關發生的怪事太多，他已經被鬧糊塗了。
煙蟲見火小邪神不守舍，也不願問他，拉著火小邪坐下，自己靜靜抽煙。
鄭則道他們坐了片刻，甲丁乙又是先起身，向洞中走去，隨後苦燈和尚、鄭則道也站起來，走入洞中。
這次沒有花多長時間，蟲鳴聲起，甲丁乙、苦燈和尚快步退出，繼續坐地休息，可他們等了許久，鄭則道進去的洞中，還是寂靜無聲，一直沒有出來。
甲丁乙慢慢站起來，向鄭則道的洞口走去，煙蟲也連連咂嘴，把火小邪一拉，說道：“過去看看。”說著向前方走去。
苦燈和尚見眾人都去洞口查看，也站起身來，跟在甲丁乙身後走去。
甲丁乙、煙蟲、火小邪、苦燈和尚站在洞口，向裏面張望，不由得都楞在原地。
洞中哪裏還有人在！不止沒有人在，遠處石室裏佛龕上的那尊金佛也不見了！
眾人站在洞口，見到這番景象，都是有些楞住，大家明明看到鄭則道進了洞中，沒有引起蟲鳴，若金佛被他取到，他怎麽都該退出來，怎麽會消失不見？
甲丁乙站在最前面，一言不發地向洞中走去。大家都看著甲丁乙要做什麽，無人說話。
甲丁乙進了洞，來到石室前，向石室中看了幾眼，果然空無一人。甲丁乙身子一晃，一道黑芒從黑紗中滾出，在石室上空啪地一下，打了個響鞭，頓時把蟲鳴聲驚起。
甲丁乙收了黑芒，快步從洞中退出，重重哼了一聲，獨自退到一邊。
苦燈和尚念了聲佛號，也退開一邊。
火小邪和煙蟲張望了洞中片刻，火小邪說道：“鄭則道，他過關了？”
煙蟲叼著煙，說道：“八成是！看來這個石室中，還有古怪，我們要多加小心。”
煙蟲和火小邪退回涼棚，商量了一陣，盡管頗多推測，還是不明所以。
甲丁乙、苦燈和尚相繼又去了一次洞中，仍未成功。他們兩人靜坐片刻，再度起身嘗試，走入洞中。
煙蟲、火小邪打定主意，站起身來，打算也繼續嘗試。
他們本想等到甲丁乙、苦燈和尚從洞中出來，可等了許久，甲丁乙、苦燈和尚卻同樣如同鄭則道一樣，再沒有從洞中走出。
火小邪、煙蟲都大為吃驚，快步走到甲丁乙、苦燈和尚各自的洞口張望，和鄭則道不見的情況一模一樣，石室內空無一人，無聲無息，但金佛都不見了。
偌大的空地中，只剩下了煙蟲和火小邪兩
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火小邪腳尖接觸地面，眼前不再是納火寺的石室，而是回到了兩年前奉天城大北口的河面上。老關槍、浪得奔、癟猴的嬉笑聲隱隱回蕩在耳邊，但如同在大北口的時候，火小邪根本聽不進去，心中一點雜念都沒有，純凈得如同一朵淺藍色的火苗。
放下腳尖，沒有蟲鳴，火小邪並沒有用腳尖支撐身體的重量，而是飛快地將整個腳掌放下，身子自然而然地前移，地面微微一震，還是沒有蟲鳴。
火小邪的腦海中已經忘了秋日蟲鳴術，忘了那恐怖的蟲鳴威力，他就是要走過這片“大北口的冰面”，就像當年一樣。
火小邪一只腳踩下，一切如常。火小邪擡起後腳，向前邁去。
“噶噶噶噶噶”，好像有細微的聲音傳來，火小邪聽在耳中，仍然像冰面微裂的聲音。火小邪並不害怕，而是加快了邁步的速度，後腳邁上前，腳尖著地，前腳掌支持住，腳掌放下，重心前移，第二步成功！
“噶噶”聲頓時消失。
火小邪無欲無求，沒有覺得驚奇，更沒有絲毫喜悅，還是按照前兩步的方式，邁出了第三步。
第三步仍然成功了，石室中寂靜無聲。
煙蟲在洞口看到火小邪已經走出了三步，整個臉上都舒展開來，瞇著眼睛，看著火小邪的後背，一絲絲地細細抽煙。
“火賢弟好本事！”鄭則道的聲音從煙蟲身後傳來。
煙蟲眉頭一皺，他剛才專心看著火小邪，還真不知道鄭則道什麽時候走到自己身後的。
火小邪正要邁出第四步，突然覺得胸口一陣惡心，本來心中那朵純凈燃燒的火苗嗶啵微響，晃動了一下，冒出一股黃光。火小邪身子微微一顫，第四步還沒有落下，就聽到石室中出現一聲不同於剛才的輕響，蟲鳴聲猛然發動，直刺腦中。
火小邪只覺得腳下一空，好像冰面已被踩塌，整個人都墜入了冰水中。
奇怪的是，盡管蟲鳴聲響起，聲勢不減，火小邪卻覺得這次自己的難受程度大大降低，不再是頭幾次那樣，只要聽到一聲，就如同要撕裂腦袋。
火小邪不急反靜，越是危急時反而越冷靜，這好像是他天生的本事，在過亂盜之關、競盜之關的時候，屢次解救自己於危難之中。
火小邪還是按照前行的步伐頻率向後退去，不緊不慢地連退三步，出了石室，這才光著腳快步奔出。
火小邪奔出洞外，蟲鳴聲也止住了。火小邪盡管難受，卻還能支撐，不至於癱倒。火小邪撐住自己的膝蓋大口喘氣，喘了數口之後，便舒服多了。
火小邪擡起頭來，正看到鄭則道一臉錯愕，站在煙蟲身後，緊緊地盯著自己。
煙蟲緊皺著眉頭，濃濃地噴出一口煙，哼道：“鄭則道，你看夠了沒有？”
火小邪見鄭則道打量著自己，全身都不自在，避開鄭則道的眼神，一轉身坐到煙蟲的身邊，就當鄭則道不存在。
鄭則道一翻手，拔出自己的紙扇，嘩地一下打開，猛扇兩下，又啪地一下把扇子合上，走上前一步，客客氣氣地問道：“火賢弟，你好像不怕蟲鳴了？”
火小邪愛理不理地說道：“怕啊！我怎麽不怕了？”
鄭則道說道：“剛才蟲鳴聲響起時，火賢弟好像渾然不覺，慢慢退出的……”
煙蟲哼了聲，吐出一口煙，說道：“鄭則道，咱們已經散夥了，你關心這麽多，不嫌累啊？你不嫌累，我還他媽的憋悶呢！拜托，鄭婆婆，讓我們靜一靜！”
鄭則道微微一笑，說道：“煙蟲兄弟，我和火賢弟的交情不錯，一直以來都合作無間，經常商量著辦事，我這是關心火賢弟。”
煙蟲哧地噴出一口煙，故意頂著鄭則道說話：“我他媽的兩年前就認識火小邪，一起在奉天城摔泥巴打冰豬，你認識他才多久？論交情，我和火小邪是生死之交，你怎麽的？鄭則道，你就少折騰這些花花腸子了，有意思嗎？”
鄭則道還是笑道：“煙蟲兄弟，你別誤會，我絕非是想……”
煙蟲哼道：“停！停！我說不過你！”
火小邪轉頭對鄭則道說道：“鄭大哥，我真的不知道怎麽回事，我不是不怕蟲鳴，而是習慣了吧！鄭大哥，現在這時候，沒什麽好商量的了，咱們各自行事吧！”
鄭則道義正詞嚴地說道：“火賢弟，你可能誤會了，我絕對沒有占你便宜的意思！”
火小邪心中罵道：“鄭則道啊鄭則道，你渾身是嘴，長滿三寸不爛之舌，你去做官多好，非要做什麽賊？”
火小邪說道：“唉，鄭大哥，我真的好累啊，能不說話了嗎？”
鄭則道是個明白人，知道再說下去也沒有什麽用，輕輕笑了聲，說道：“火賢弟、煙蟲兄弟，打擾了，有空再議。”說著慢慢走開，坐在一邊。
苦燈和尚、甲丁乙早就坐在地上，聽著鄭則道他們一番廢話，都不動聲色、胸有成竹，根本不屑於關心火小邪到底做到了些什麽。
鄭則道走遠以後，火小邪才低聲對煙蟲說道：“煙蟲大哥，我覺得我能做到！”
煙蟲說道：“嘿嘿，火小邪，我果然沒看錯你！我那個死鬼師父生前天天在我耳邊嘀咕火性精純火性精純，其實就是你這樣的，哈哈。”
火小邪說道：“煙蟲大哥，如果我能順利取出第一枚金佛，就能取出第二枚！煙蟲大哥，你和我一起過關！”
煙蟲嘿嘿嘿笑了幾聲，抽了一口煙，說道：“好啊，你先取出一枚再說，踏實點，別學我這個吊兒郎當的勁。”
火小邪有點慚愧地幹笑兩聲，抓了抓頭：“咳，知道了。我現在就再去試試。”
煙蟲拉住火小邪，說道：“不著急，現在情況不明，你不要去做第一個取出金佛的人，咱不害人，但不得不防人。現在時間還多，你真有心幫忙，就等鬧小寶來了以後，再做打算。”
火小邪應了聲好，還是去洞中把自己和煙蟲的鞋子拿出來，兩人分別穿上。煙蟲體力也恢覆了，兩人起身去了一旁的涼棚歇息。
煙蟲心情甚好，與火小邪天南海北地聊個不停，說了不少自己偷老毛子的趣事，火小邪聽得出來，煙蟲很多時候都驚險無比，生死懸於一線，但在他的嘴中，都是輕描淡寫，非常灑脫，不由得更加佩服煙蟲這個獨行大盜，除了有些喜歡拈花惹草、玩世不恭以外，真真正正地是個義賊。
苦燈和尚、甲丁乙、鄭則道三人，還是枯坐在空地上，各自守住洞口，對一旁煙蟲與火小邪的談笑風生，置若罔聞。
暫且不表納火寺的情景，說回到王家坳張四爺、周先生、王貴這邊。
王家坳的槍聲已經停了，漫山遍野都是死人，還有不少受了槍傷的士兵疼得滿地打滾，哀叫連連，也沒有人敢來照應。
張四爺這邊的鉤子兵分散在各處山石後，和前方不遠處的二百多名士兵呈對峙之勢，誰也不敢妄動。
王貴被張四爺捆了，趴在山石後面，面如死灰，一言不發。王貴看得清楚，自己四百多人的隊伍，竟被張四爺以不到二十人殺傷近半，簡直不可思議，又無可奈何。
其實張四爺、周先生心裏更不舒服，這些晉軍剛剛接觸的時候，如同砍瓜切菜一般容易，不多久就幹掉了數十人，可越往後面越難對付。這些士兵亂了一時陣腳之後，慢慢集結起來，在王家坳出口一帶布成嚴防死守的陣勢，由各隊長官統一號令，四面八方齊射，一輪接著一輪。已有一個鉤子兵中亂槍當場斃命，還傷了三個鉤子兵，盡管沒有性命危險，卻已經行動不便。
張四爺哼道：“沒想到這些兵這麽難對付！耽擱了如此長的時間，還是前行不得！”
周先生說道：“這支部隊只怕是接受過西洋戰術的長期訓練，我們小瞧他們了。”周先生說著，看了眼趴在地上的王貴，問道：“你叫什麽名字！什麽來頭？”
王貴哼了聲，說道：“老子叫什麽名字，你們管不著！另外告訴你們，我是德國士官學校畢業，這支部隊老子親自訓練了五年，西洋戰法，不戰至最後一個人，是不可能後退的。你們拿我做人質也沒有用，殺了指揮官也沒有用，士官都是層層遞補，號令早就統一，沒用的！沒用的！你們過不去的！哈哈！”
周先生對張四爺說道：“張四爺，我看我們還是不要硬撐了，後撤吧！”
張四爺沈吟一聲，說道：“周先生，你的意思是，放棄？”
周先生說道：“不是放棄，這一帶的地形不像入口處那麽險惡，我們向側面撤退，分散開來，從山中繞過王家坳，料他們不敢追上來，但我們必須舍棄掉所有馬匹、郭老第七章、胖好味，徒步前行。”
張四爺略略思量一番，說道：“好！周先生說得有理！周先生，你這就安排下去，另外命一個腿腳快的弟兄，趕回王家大院，帶著嚼子們去平度一帶蟄伏。”
周先生說道：“好！我這就去安排！”周先生看了一眼王貴，說道：“張四爺，這個人咱們怎麽處理？”
張四爺看了眼王貴，說道：“他倒是條硬漢！留他一命！”
王貴嘿嘿嘿嘿連聲冷哼，卻不說話。
周先生點頭應了，一掌劈在王貴後脖頸上，將王貴打昏。
鉤子兵們得了號令，漸漸向一側山上撤去，士兵們果然不敢貿然上前，死守陣地，等鉤子兵都沒入了山林，才派出了一個敢死的，摸到張四爺他們原先所在之地，見王貴昏死在地上，趕忙上前松綁，把王貴搖醒。
王貴睜開眼睛，晃了晃頭，見是自己的下屬，才長長地松了一口氣，咬牙罵道：“禦風神捕！張四！周先生！好得很！你們的日子也該到頭了！我就不信你們能活著離開山西！”
王貴收攏了隊伍，清點傷亡，打掃戰場，收押了郭老七和胖好味。郭老七和胖好味一直滾在溝中，灰頭土臉，但擺脫了張四爺，兩人都樂得大嚷大叫，痛罵張四爺，盛讚王貴他們英雄。王貴見郭老七和胖好味也是張四爺的對頭，敵人的敵人就算朋友，倒是沒有為難他們兩人，卻也來不及詢問他們，只派人看管住。
王貴清點完戰局，自己這邊死了一百六十餘人，重傷三十四人，輕傷十七人，對手張四爺他們只留下一具鉤子兵的屍體，王貴這次可謂一敗塗地。
有副官來問王貴下面該如何，王貴罵道：“繼續守住王家坳，直到黃昏！”
副官不解，疑道：“長官，你是等那幫人再回來？”
王貴一巴掌甩在副官臉上，怒罵：“廢你媽的話！叫你守住就給老子守住！”
副官趕忙連滾帶爬地跑開。
王貴看著戰場，簡直要氣炸了肺。
“踏踏踏”，馬蹄聲陣陣，又有一隊人馬向王家坳奔來。
士兵們無不大驚失色，以為是張四爺他們又回來，紛紛布防。
王貴也是一驚，心想又是何人？趕忙找了個隱蔽的地方，放眼看去。這一看不禁瞪大了眼睛，嘴中嚷道：“爹！哥哥！還有……這都是誰？”
那奔向王家坳的隊伍中，王全、王興在前，一個翠綠衣服的短發女子在後，與短發女子並騎的還有兩人，一個是中年胖子，穿著白色襯衣，戴著一副金絲眼鏡，十分的富態；另一個則是一臉嚴肅的青年男子，穿著黃色短衫，模樣英俊得很，還有數個店小二打扮、兩個穿灰衣的男子跟隨其後。
王貴趕忙跳到路上迎接著，這一行人奔到王貴面前，止住馬匹。王興從馬上跳下，打量了一下前方的戰場，狠狠皺眉，上前一把抓住王貴，沈聲道：“誰幹的？”
王貴說不出的委屈，咬牙切齒地狠狠罵道：“禦風神捕！這幫龜孫子！老子定要他們躺著離開山西！”
王全坐在馬上，沒有絲毫病態，沖著王貴喝道：“王貴！你做得很好！”
王興拉過王貴，細細交談。
王全身後翠綠衣服的女子，正是林婉，她看了看眼前的一片修羅場，一雙秀眼中泛出淚花。林婉趕忙低頭，用衣袖拭淚，輕聲說道：“何必如此呢，都是無辜的人啊！”
王全趕忙回頭，低聲對林婉說道：“師妹，張四他們這群人瘋了，你不要多想。”
林婉輕嘆一聲，說道：“水王流川為什麽要把張四他們引來這裏呢？”
王全忙道：“師妹，不要說水王流川的事情。”
遠處的山岡上，三個黑衣人靜靜站在一棵樹下，被樹影遮住，要不仔細看，還真看不出這裏站著三個人。
一個黑衣女子皺了皺眉，對身邊的高挑男子說道：“爹，那翠綠衣服的女子是誰？”
黑衣男子說道：“木王的千金，叫作林婉。”
黑衣女子長得極美，可臉上卻陰晴不定，似喜似悲似怒似憂，淡淡說道：“就是她給火小邪治了腿傷？”
黑衣男人說道：“就是她。”
另一個黑衣女子，長得和前者一模一樣，就是眼神中透出一股子風騷勁頭，眼睛一彎，笑出了聲，說道：“呦，水妖兒，你是吃林婉的醋了嗎？”
水妖兒哼道：“水媚兒，你留點口德不行嗎？”
水媚兒嘻嘻笑道：“木生火，木生火，水妖兒，你可要小心哦，我看林婉這個小狐貍精，這麽博愛，很容易把火小邪迷住的。”
黑衣男人正是水王流川，也不知道他們三人是何時來到此處的。
水王流川沈聲道：“你們兩個丫頭，不準再談論林婉！否則家法伺候！”
水妖兒、水媚兒齊聲恭敬地回道：“是！爹爹，我們不敢了！”
水王流川遙望王家坳，默默說道：“這個張四，真是執著，竟然大開殺戒。”
水妖兒說道：“爹，我不明白，你為什麽要把張四他們也引到山西來，真的只是讓張四他們給添添彩頭嗎？”
水王流川慢慢說道：“張四，我要看著他一點一點地絕望而死。”
水媚兒呀了一聲，說道：“爹，你這麽恨張四嗎？直接讓我去殺了他不就好了。”
水王流川說道：“我要他死，易如反掌，但我不會這麽做。”
水妖兒說道：“爹，你總是要我放開，可你就不能放開嗎？”
水王流川轉過頭，一雙無底深潭一樣的眼睛看著水妖兒，慢慢說道：“水妖兒，如果你做不到的，爹其實也做不到。走吧！”
水王流川一轉身，獨自行去。
水媚兒白了水妖兒一眼，說道：“爹爹今天心情好，要不可有你受的，走啦走啦！”水媚兒一閃身，追著水王流川而去。
水妖兒看著兩人的背影，臉上所有的表情一下子全都不見，一片空白。水妖兒看了眼遠處的山麓，正是納火寺的方向，身子微動，這才追著他們離去。
火小邪和煙蟲聊了近一個時辰，相談甚歡。空地上枯坐著的甲丁乙、苦燈和尚、鄭則道三人估算著到了時辰，洞中的秋日蟲應該已被麻痹住，各自都站起身來，在洞口觀望一番，幾乎是相同時間，都走進了洞中。
火小邪和煙蟲止住說話，看著洞口，他們三人會有一舉成功、手到擒來的嗎？
時間一分一秒地過去，轉眼已有一盞茶時間，既沒有蟲鳴聲，也沒有人出來。火小邪和煙蟲正有些納悶，只聽一個洞口中蟲鳴不已，隨即鄭則道跳出洞外，一臉死灰，走了兩步，坐在地上不語。
沒有動靜之時一點都沒有，一來就全部發作，鄭則道退出洞外，甲丁乙、苦燈和尚進去的洞中很快也有蟲鳴聲先後傳出，先是苦燈和尚，後是甲丁乙，相差無幾地跳出洞外。
甲丁乙怒哼一聲，就見一條黑芒跟著他從洞中閃出，在空中打了個彎折，縮回到甲丁乙的一身黑紗之下，消失不見。
甲丁乙、苦燈和尚坐下不語，都在默默調息。
火小邪眼尖，註意到甲丁乙是拖著黑芒出的洞，低聲對煙蟲說道：“煙蟲大哥，甲丁乙會討巧呢，他可能想用那根黑芒把金佛卷出來，這樣他根本不用走到金佛面前。”
煙蟲哼道：“甲丁乙所持的黑芒，大約有十幾步長短，甲丁乙還要走十步才行。”
火小邪心讚煙蟲好眼力，竟能看出甲丁乙所持黑芒的長短。火小邪尚不知道，盜賊若能使鞭卷取物品，就算本事通天，鞭長最多三丈（約九米），否則不易控制力道。專門用來殺傷的鞭子，長度最多兩丈。火小邪在奉天碰到的東北大盜黑三鞭，他也使鞭，只不過那根蛇鞭只有不到一丈長短。甲丁乙的黑芒長短就有三丈左右，既能取物，又能殺人，已是到了鞭技的頂峰。
火小邪說道：“甲丁乙能把黑芒亮出來，恐怕他已經能走進去七八步了。”
煙蟲說道：“這也未必，甲丁乙那黑芒破空之聲巨大，當不屬於秋日蟲麻痹的範圍內，甲丁乙這種人物，若能走出十步，就會走二十步，不必冒險引起蟲鳴，違反取出金佛的規矩，得不償失。”
火小邪默默點頭，又問道：“煙蟲大哥，你看他們三個，誰最有可能第一個取出金佛？”
煙蟲抽了一口煙，說道：“如果我沒有看錯的話，鄭則道當是第一個。”
火小邪眉頭一皺，說道：“怎麽是他？可他是第一個退出來的！”
煙蟲說道：“你見過殺手嗎？”
火小邪驚道：“沒有。”
煙蟲說道：“我之前和你說過，鄭則道要殺我們都是眨眼的工夫，這是因為鄭則道並不是賊道出身，而是天生的殺手，殺人的高手，恐怕從小練習的都是殺人的技法。”
火小邪喃喃道：“殺手……”
煙蟲嘿嘿一笑，狠狠抽了口煙，說道：“我那個死鬼師父說過，天生的殺手最有可能具有水火雙生的命格，性格上彼此矛盾，身法也亦剛亦柔，鄭則道若用殺手的身法前行，是最有可能第一個取到金佛的。”
火小邪深吸一口氣，說道：“我一直以為，甲丁乙是殺手出身，怎麽會是鄭則道……”
煙蟲說道：“不是會殺人的就敢稱自己是殺手，火小邪，你要切記，真正的殺手都是最不像會殺人的。我在江浙一帶游玩的時候，碰見過一個老婦，手無縛雞之力，老眼昏花，行動遲緩，有個鄉紳奸汙了她的孫女，孫女投河自盡，這老婦晚上一個人連殺鄉紳家中八個男丁，都是一刀致命，刀子從喉嚨側面刺進去，死者喊都喊不出來，眨眼隔屁！嘿嘿，後來逃走時，這個老婦摔在溝裏摔斷了腿，才被人抓住，誰會信是這個老婦殺的？最後只好放了她，成了一樁懸案。若不是當天晚上，我好奇心起，跟著這老婦進了鄉紳的院子，親眼見她從後門口到鄉紳的房中，一刀一個連殺八人，否則我也不相信。”
火小邪想起紅小醜、亮八都是咽喉處受傷，整整一塊肉都被齊齊挖出，傷口深不見底，聽得全身直起雞皮疙瘩，莫非紅小醜、亮八都是死在鄭則道手中？亮八的死狀，明顯是極不甘心又驚詫萬分，死不瞑目，看來死得突然。鄭則道如果能麻利地殺了亮八，煙蟲只怕也不在話下，怪不得煙蟲內心裏對鄭則道十分忌諱。
火小邪心中一陣陣發涼，自己竟和鄭則道有過這麽長時間的接觸，但從來沒有想到過鄭則道會殺人，簡直是從老虎嘴巴裏面逛了一圈出來似的。
火小邪冷汗直冒，閉口不語。
煙蟲呵呵一笑，歪嘴叼著煙，拍了拍火小邪的肩膀，大大咧咧地說道：“沒事的，知道就好，多做提防就行。”
鄭則道、甲丁乙、苦燈和尚三人靜坐片刻，甲丁乙第一個起身，又進洞去了，隨後苦燈和尚、鄭則道也相繼起身，進洞再試。
這三個人耐性都不錯，一個個進進出出，都有三趟，仍然沒有人成功，但他們並不著急，毫無焦急的神態。
此時太陽已經慢慢落山，將納火寺籠罩在一層火紅的晚霞中。
本來空地上一片安靜，鄭則道他們三人坐地休息，火小邪和煙蟲也無所事事，專心打量著，這時卻有一聲尖厲的慘叫聲傳來。眾人都是一驚，紛紛扭頭去看，只見病罐子滿臉是血，血跡卻已幹涸，臉上又是血又是泥土，如同厲鬼一樣，從納火寺的和尚身邊跑出，瞪著一雙血紅的眼睛，雙眼迷離，直直地向眾人沖過來，也不知道他看著誰。他本戴著眼鏡，此時卻沒有了。病罐子嘴中厲聲嘶吼：“還我命來！還我命來！”
火小邪和煙蟲哪裏坐得住，趕忙站起，鄭則道、甲丁乙、苦燈和尚也不敢坐在地上，跳起來防備，這個病罐子李孝先是怎麽回事？怎麽這個鮮血淋漓的樣子來到納火寺？
病罐子率先向苦燈和尚沖過去，伸出手要掐苦燈和尚的脖子，苦燈和尚腳步微移，閃開病罐子的攻擊。病罐子撲了個空，跌倒在地，在地上翻一滾，站起身來，仍然大叫道：“還我命來！”
火小邪這可納悶了，病罐子怎麽和苦燈和尚結仇了，怎麽一上來就要和苦燈和尚拼命的勁頭？
火小邪正在疑惑，病罐子卻不再撲向苦燈和尚，轉了個向，朝鄭則道沖了過去。鄭則道眉頭一皺，抽出自己的扇子，對著病罐子的手腕一架，另一只手一推，讓病罐子轉了個向，病罐子大聲尖叫，又向甲丁乙撲過去。
甲丁乙嘿嘿冷笑，身下兩道黑芒射出，一下子卷住病罐子的腳踝和脖子，雙手一分，已經將病罐子放倒在地。病罐子被黑芒勒住脖子，叫不出聲，雙手扣著脖子上的黑芒，不住翻滾掙紮，眼看著就要被甲丁乙勒死。
納火寺的和尚高聲喝道：“甲丁乙施主！手下留情！不可殺人！”
甲丁乙嘿嘿冷笑兩聲，罵道：“他自己找死！和尚，你不能讓這個瘋子在這裏搗亂！”
納火寺的和尚高聲道：“我們自有安排！甲丁乙施主請住手！”
甲丁乙哼了一聲，唰唰兩聲把黑芒收了，跳開幾步，遠遠離開病罐子身邊。
病罐子咳嗽幾聲，依舊奮力尖叫道：“還我命來！還我命來！”
病罐子從地上爬起，踉踉蹌蹌地又向火小邪沖過來，仍不住叫嚷著“還我命來”。
火小邪頭皮發麻，自己什麽時候得罪過這個病罐子？怎麽病罐子不分青紅皂白，見人就要拼命？難道我們這些人中，有一個是病罐子的仇敵，而病罐子卻不知道是誰？只能亂殺？還是病罐子當我們所有過關的賊人，都該死？
火小邪正不知道怎麽對付這已經瘋癲了的病罐子，煙蟲笑了聲，跳上一步，一口濃煙從嘴中噴出，正好罩住病罐子的腦袋。這煙的味道辛辣，又有股酸臭味，火小邪聞到都腦袋裏一涼，似乎有提神醒腦的作用。病罐子被這煙阻住，將煙盡數吸入口鼻中，微微一楞，眼神中恢覆了一絲常態，但身子已軟，撲通一下跪倒在地，摔倒一邊，不省人事。
火小邪正詫異著，兩條灰色的人影不知道從哪裏鉆出來，晃得火小邪眼中一花。這兩個灰衣人一前一後把病罐子擡起，飛也似的奔入佛堂一側的窄道中，不見了蹤影。
眾人都是一片沈默，倒不是因為病罐子，而是沒想到這只有一個和尚的納火寺，竟能突然出現兩個灰衣人，快如閃電般地把病罐子擡走，還沒有人註意到他們是怎麽來的，又一直藏在何處。
煙蟲把嘴上的煙拿下來，用手指掐熄，塞回懷中，重新點了一根普通卷煙叼在嘴上。
鄭則道臉上不悅，對納火寺的和尚喊道：“這位師傅！剛才那人已經瘋了！你怎麽能讓他進來這裏！”
納火寺的和尚朗聲道：“各位施主，病罐子李孝先盡管狼狽，但他持牌找到了納火寺，就算進入了納盜之關，我自然要帶著他進來。而他見了各位，為何突然瘋癲，小僧就不清楚了。”
苦燈和尚說道：“阿彌陀佛，病罐子定是拼住一口意識不失，才來到納火寺，但見了我們，已是油盡燈枯，加上他之前定遇到什麽詭異的事情，這才猛然瘋癲了。”
納火寺的和尚應道：“小僧僅主持納盜之關，不便推斷是非，現在病罐子已被請走，還請各位施主繼續闖關。”
甲丁乙嘿嘿冷笑道：“納火寺的禿驢聽著！這麽個已經全瘋的人，你們明明知道，還要放他進來，是故意嚇唬我們的吧！他是過了競盜之關到了這裏，還是你們把他弄過來的？這都說不準！嘿嘿！”
鄭則道也上前一步，抱拳對納火寺的和尚說道：“這位師父，我們一路過關，千辛萬苦，很不容易！原本來到青雲客棧的有十八賊人，或死或傷或被抓獲，僅剩我們幾位在此，也都身心俱疲！平白放進這麽個瘋癲之人，大煞風景，不知道是想增加我們過關的難度，還是要故意戲耍我們？”
納火寺的和尚連聲說道：“善哉善哉，鄭則道施主多慮了！小僧口舌遲鈍，不善解釋，請各位施主海涵，小僧這就退下，僅在一旁觀望。各位施主有其他吩咐，敬請知會。”
納火寺的和尚將頭一低，退開一邊，坐在空地一角的蒲團之上，閉目誦經，看那死沈沈的木訥樣，定不會再與大家糾纏此事。
甲丁乙冷笑幾聲，返回自己的洞口前坐下。鄭則道看了納火寺的和尚幾眼，微微皺眉，嘴中輕哼一聲，也返回自己的洞口前坐下。苦燈和尚念了聲佛號，遠遠地看了火小邪幾眼，神情冷峻，似有深意，也返身回去坐下。
火小邪被苦燈和尚這麽一看，不由得心中打鼓，千思萬想，搜腸刮肚，回憶著除了見過病罐子、亮第八章、紅小醜在青雲客棧中一起吃飯，自己絕對與病罐子沒有絲毫接觸。苦燈和尚看了自己深深幾眼，難道懷疑病罐子發瘋與自己有關？就像苦燈和尚發現紅小醜的屍體時，自己剛好也在屍體邊一樣？
火小邪暗愁道：“這下跳進黃河都洗不清了，苦燈和尚不會還是懷疑我殺了紅小醜吧？見他奶奶的鬼哦！”
煙蟲在一旁說道：“那個病罐子可能還有救，他是中毒了。”
火小邪啊的一聲，張大了嘴巴，閉都閉不上。
煙蟲哼道：“好厲害的手段，這個病罐子可能自己有什麽克制的藥物，才能撐到現在，要不然我剛才那股子醒腦煙，不至於讓他神志暫時清醒後，卻昏迷過去。”
火小邪心亂如麻，競盜之關發生的怪事太多，他已經被鬧糊塗了。
煙蟲見火小邪神不守舍，也不願問他，拉著火小邪坐下，自己靜靜抽煙。
鄭則道他們坐了片刻，甲丁乙又是先起身，向洞中走去，隨後苦燈和尚、鄭則道也站起來，走入洞中。
這次沒有花多長時間，蟲鳴聲起，甲丁乙、苦燈和尚快步退出，繼續坐地休息，可他們等了許久，鄭則道進去的洞中，還是寂靜無聲，一直沒有出來。
甲丁乙慢慢站起來，向鄭則道的洞口走去，煙蟲也連連咂嘴，把火小邪一拉，說道：“過去看看。”說著向前方走去。
苦燈和尚見眾人都去洞口查看，也站起身來，跟在甲丁乙身後走去。
甲丁乙、煙蟲、火小邪、苦燈和尚站在洞口，向裏面張望，不由得都楞在原地。
洞中哪裏還有人在！不止沒有人在，遠處石室裏佛龕上的那尊金佛也不見了！
眾人站在洞口，見到這番景象，都是有些楞住，大家明明看到鄭則道進了洞中，沒有引起蟲鳴，若金佛被他取到，他怎麽都該退出來，怎麽會消失不見？
甲丁乙站在最前面，一言不發地向洞中走去。大家都看著甲丁乙要做什麽，無人說話。
甲丁乙進了洞，來到石室前，向石室中看了幾眼，果然空無一人。甲丁乙身子一晃，一道黑芒從黑紗中滾出，在石室上空啪地一下，打了個響鞭，頓時把蟲鳴聲驚起。
甲丁乙收了黑芒，快步從洞中退出，重重哼了一聲，獨自退到一邊。
苦燈和尚念了聲佛號，也退開一邊。
火小邪和煙蟲張望了洞中片刻，火小邪說道：“鄭則道，他過關了？”
煙蟲叼著煙，說道：“八成是！看來這個石室中，還有古怪，我們要多加小心。”
煙蟲和火小邪退回涼棚，商量了一陣，盡管頗多推測，還是不明所以。
甲丁乙、苦燈和尚相繼又去了一次洞中，仍未成功。他們兩人靜坐片刻，再度起身嘗試，走入洞中。
煙蟲、火小邪打定主意，站起身來，打算也繼續嘗試。
他們本想等到甲丁乙、苦燈和尚從洞中出來，可等了許久，甲丁乙、苦燈和尚卻同樣如同鄭則道一樣，再沒有從洞中走出。
火小邪、煙蟲都大為吃驚，快步走到甲丁乙、苦燈和尚各自的洞口張望，和鄭則道不見的情況一模一樣，石室內空無一人，無聲無息，但金佛都不見了。
偌大的空地中，只剩下了煙蟲和火小邪兩
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