第二十章、火門三關 (1)
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“第六位……廣東，甲丁乙……”店掌櫃繼續念道，人群中頓時爆發出一片愕然之聲，紛紛扭頭看誰是甲丁乙。原來這甲丁乙，乃是最近幾年突然活躍在廣東賊道上的神秘人物，名震華南一帶，可誰都沒有見過他的樣子。甲丁乙每次作案得手，都要留下一朵紅色紙花，紙花內寫著“甲丁乙”三字，所以賊道江湖中才稱他為甲丁乙。而甲丁乙如此有名，能引得群賊嘩然，關鍵並不在他偷了什麽或者有什麽本事，而是他專門偷賊的東西，也就是說甲丁乙所偷之物全是被竊的贓物。為此廣東一帶的無數賊人，無不對其咬牙切齒，恨不得除之而後快。可是甲丁乙從來都是神龍見首不見尾，只能見到紅色紙花在各地出現，都不露蛛絲馬跡，乃是華南賊道中的一個謎。
眾賊看了半天，卻沒有人站出來。店掌櫃把六號牌拿在手中，說道：“甲丁乙，若是你不方便出來，就待我們把所有號牌發完……”
店掌櫃話聲未落，一道黑芒從上空滾落，唰地一下把號牌卷住，嗖地一下，號牌被黑芒帶離店掌櫃的手中，越過眾賊的頭頂，沒入青雲客棧黑暗中，竟然再無聲息，如墜泥潭一般。
眾賊大驚，紛紛後撤一步，拿穩身形，全神貫註以防不測。
店掌櫃苦道：“我們這住客只有十八個人，你藏著也不是辦法，號牌發完，你是誰不是人人皆知了嗎？”
“哈哈哈”三聲大笑，一個幹瘦老者從人群中走出，雙目血紅，陰沈沈地笑道：“我就是第六位，但我不是甲丁乙！因為我已經死了！”眾賊大驚，凝視著這老頭，老頭哈哈哈大笑，把額頭上的一塊膏藥一把揭開，額頭上赫然刻著一個血紅的“炎”字，深可見骨，這老頭厲聲叫道：“我來到青雲客棧，報了甲丁乙的名號，但甲丁乙並不是我。不要怕，若你們怕了，大可作廢這次火門三關。否則甲丁乙定會成為火王弟子，到時看你們怎麽辦，哈哈！”老者說完，突然眼睛一翻，一口鮮血噴出，癱倒在地，身子在地上抽搐兩下，竟似死了。
這死去的老頭，火小邪和鄭則道只在青雲客棧見過一次，不過他只是獨處一處，行為詭異，匆匆而過，就是一雙眼睛血紅得令人不安，印象極其深刻。
店掌櫃臉色一片嚴肅，牢牢盯著地上的老者屍體，臉上不禁狠狠抽了抽，低聲吩咐店小二他們：“把屍體擡走，找個地方好好安葬。”
店小二他們應了，上來兩個人，把老頭屍體擡走。
周圍一片死寂，都覺得這事情來得古怪萬分。火小邪見到這種死人方式，心中一片冰涼，暗想：“好厲害！竟用人頂包，說死就死，這個甲丁乙到底是何方神聖？手段如此狠辣，難道這人和火家有仇？”火小邪轉頭看了看鄭則道，鄭則道也是一臉肅穆，眼中透著層層殺氣，再不是平日裏嬉皮笑臉的樣子。火小邪想道：“只怕這下麻煩大了！”
店掌櫃看著老頭屍體擡走，生硬地笑了笑，對著黑暗之處說道：“甲丁乙，你若能過了火門三關，火王必會見你。但是你若在其中亂來，絕對出不了青雲客棧！信不信由你。”
店掌櫃定定了心神，抿著嘴喘了幾口氣，說道：“下面，第七位，川貴滇交界紅小醜。”
剛才有甲丁乙鬧了這麽一番，眾賊一片安靜，都是默然不語。
那個紅披風、綠領子的小矮個走出，默默接過號牌，揣入懷中，退了下去。
接著往下交牌，速度也快了起來，眾人心事重重，都是一言不發上前拿了號牌便走，大堂裏靜靜無語，只能聽到店掌櫃生硬的說話聲和眾賊的腳步匆匆聲。
第八位，福建三奇峰，乃是一個細眉細眼的精瘦漢子，穿了件身上縫著無數口袋的衣服，還背著三根皮帶，上面又掛著幾個皮袋。
第九位，開封亮八，就是火小邪見過在大堂和病罐子、紅小醜密謀的髯須大漢。
第十位，荊州尖耳朵，一張尖臉的瘦小漢子，有一只耳朵缺了一半。
第十一位，就是火小邪。火小邪上前拿了號牌，回頭見眾賊都冷冷地打量著自己，心中一陣亂跳，趕忙把號牌放入懷中，強作鎮定地匆匆走回。這號牌乃是木制，巴掌大小，一指厚度，沒有掛繩孔洞，這麽大一塊牌子，無論放在身上何處，都是十分顯眼。
火小邪知道面前的十來號人，隨便拎出一個，恐怕都比奉天城的三指劉要厲害，他以前見到三指劉這種輩分的，都是夾著腿屁都不敢放，可到了青雲客棧，與眾多大盜為伍，並不分江湖輩分，膽子多少不同以往。
第十二位，山西鬼龍，身形巨大，滿頭頭發如同鋼針一樣，穿著件熊皮短褂，露出長滿黑毛的胸膛，光著膀子，不像賊倒像個土匪。
第十三位，四川胖好味，就是偷了胖廚子的菜譜，在店掌櫃沒來之前和胖廚子對打的小胖子。
第十四位，哈爾濱李廖卓，綽號煙蟲，此人穿著一身夾克洋裝，皮鞋擦得錚亮，油頭粉面，嘴上總是叼著一根香煙，吞雲吐霧從不間斷。這個男人火小邪聽說過，乃是東北四大盜之首，俄國毛子數次懸賞上萬大洋抓他，都是毫無結果。煙蟲這幾年在東北從不現身，沒想到在這裏見到。東北四大盜，煙蟲為首，喬大腦袋和喬二爪子兩兄弟排第第二章、三位，黑三鞭則是第四位。
第十五位，湖南郭寶寶，綽號鬧小寶。這鬧小寶看著年紀比火小邪還小，最多十四五歲，打扮和火小邪無異，穿著青雲客棧提供的衣服，就是顏色比火小邪身上的略淺，此人長得白白嫩嫩，十分討人喜歡，眾賊一片冷寂的時候，就他還能笑嘻嘻地跑出來拿號牌。
第十六位，南京章建，綽號窯子鉤，一看長相就知道常年混跡在煙花柳巷之地，黑眼圈，獐頭鼠目，頭發稀疏，一笑露出半嘴金牙。
第十七位，北平趙順財，綽號大毛，身材短小厚實，面色黝黑，穿得倒很體面，不亞於鄭則道的裝扮，就是怎麽看怎麽像個挖煤的暴發戶。
第十八位，杭州餘娟兒，綽號花娘子，是這次來到青雲客棧十八人中唯一一個女子。此女穿著一身貼身暗紅繡花絲質高衩旗袍，露出兩條雪白的大腿，燙著鬈發，塗著口紅，穿了雙平底黑皮鞋。這在當時乃是極另類的打扮，只有妓女才會如此。此女也就二十出頭的年紀，千嬌百媚，眼波流轉，十分勾人。
店掌櫃發完號牌，松了口氣，這才說道：“各位拿到號牌，想必互相都認識了。這個號牌最好隨身攜帶，不可損壞，若是被人偷了，或者丟了、壞了，都被視作淘汰。不過號牌可以互換，只要有號牌在手，無論幾號，都算作你的。各位客官是否明白？”
眾賊點頭應了。
店掌櫃說道：“那好，請各位隨我來，我們這就去第一關。”
店掌櫃帶著眾賊，走出大堂，向後院走去。來到地下盡頭墻壁處的一處洞口，洞口有鐵柵欄鎖著，店掌櫃伸手一撫鎖頭，也沒見用鑰匙，門便開了。
眾人跟著店掌櫃向洞中走去，走不了幾步就是向下的石階，又向下走了數百步，才到了底。洞底乃是一個巨大圓形石室，石室內燈火通明，在一側墻上開著十個路口，黑漆漆的不知道通向何處。
店掌櫃環視眾賊一眼，說道：“各位聽仔細啦！此處為火門三關第一關，亦名為‘亂盜之關’，各位請任選一個路口進入，每個路口都會通向地下巖洞的不同位置，請各位客官各顯身手，從別人身上盜來號牌，無論自己的號牌是否丟失，只要集齊兩塊，就可立即回到此處，算作過關。時限為三日，若是三日期滿，手中無牌或只有一塊者，便算作淘汰。三日內，身上無牌或只有一塊牌返回此處，即為棄權，也算淘汰。而中途返回者手中多出的號牌，我們將重新投回巖洞之中，但位置不明，找到就算你運氣。還有一種情況各位切記，那就是如果手中集齊兩塊號牌，但未在三日內趕回此處，亦算為淘汰。不知各位客官明白嗎？”
眾賊面面相覷，隨即數人轟然高聲讚同。
“好！這段日子手癢得厲害，正想和各位兄弟切磋一下，分個高下！”
“要得要得，若不亂盜，怎能顯出本事？哈哈！”
“極好！火王英明，正合我意，以免一些貓狗之輩混在裏面，看著極為礙眼！”
沒有說話的人，也都輕輕哼笑，點頭同意。
店掌櫃抱了抱拳，說道：“各位客官，巖洞之內各處儲有食物凈水、被臥鋪蓋，還有無數照明火盆，各位可以隨意行事。巖洞正中，有一大鐘，每過半個時辰，都會鳴鐘報時，請各位千萬不要誤了時間，以免遺憾。另外，再次囑咐各位，亂盜之關僅為考量各位賊術，不可故意傷人性命，但刀劍無眼，難免有失手之時，生死由命，富貴在天，望各位多多保重！”
眾賊齊聲應了，有人已經按捺不住，幾步跳出人群，找了個路口一頭鉆了進去，沒入黑暗之中不見蹤影。
其他賊人也都各擇門路，眨眼工夫走了個七七八八，不剩幾人。這些賊人走得極為規律，第一批人都是各尋一條路口，絕不重覆，而第二批中，有人追著某人從同一個路口進去的，恐怕是心懷鬼胎，認為比前一個的手段高明，緊追過去，打算對前一個先行動手。
苦燈和尚雙手合十，念了聲佛號，選了個路口緩緩走入，消失在黑暗之中。
鄭則道沖火小邪笑道：“火賢弟，既然是亂盜之關，我們倆就在洞中見吧，先走一步。”鄭則道選了苦燈和尚旁邊的一個路口，快步走入。
火小邪頭皮發麻，全身緊繃，他心裏明白，以自己的本事，能在三日之內不把號牌讓人偷了去就算本事，而想從這些高手身上拿到一塊號牌，恐怕難如登天。
火小邪暗罵一聲：“算個屁啊！老子拼了，也讓你們這些渾蛋看看老子的本事！走！”
火小邪心中一橫，大踏步邁出去，根本記不住誰進了哪個路口，反正硬著頭皮，全憑感覺隨意尋了一個路口，急急跑入。
地下石室中所有人走了個幹凈，店掌櫃四下一看，叫道：“甲丁乙，你也該去了吧？”
“嘿嘿，嘿嘿。”冷笑聲傳來，從石室一角猛然現出一個黑影，看不清這人高矮胖瘦，只看到黑色人影如一股黑煙般急速翻滾，鉆入一個路口，而那個路口，正是火小邪進去的那條。
火小邪走進路口，道路曲曲折折，一路向下。他摸著墻壁快步前行，再通過一個彎折後，便看到前方有微光透過來。火小邪加快腳步，向著亮光之處奔去，終於來到一個能容一人鉆出的洞口，想也沒想，鉆了出去。
火小邪眼前微微一亮，他所在之處，竟是一個溶洞的高處，向下看去，洞中央一塊不大的小廣場上，擺著一座四面鐘，前後左右點著四盞長明燈，但光亮不盛，僅能照到二丈方圓。火小邪這裏離洞底小廣場約有三四層樓高矮。這個溶洞黑沈沈一片，但能感覺到十分巨大，可見之處無不高低起伏，怪石嶙峋，而從溶洞各處的微弱反光能夠大概看出，這個巖洞孔洞無數，乃是一個隱藏自己的絕好地方。
此時溶洞中一片寂靜，落針可聞，絲毫不像剛剛才進來了十多人。
火小邪知道一眾賊人都已藏好，不敢怠慢，連忙屏息靜氣，摸著洞壁小步前行，大氣都不敢出。火小邪走了一段，四周黑乎乎的越發難行，只好趴了下來，四肢著地向前爬行，心想趕快找一個藏身之處。火小邪胡亂爬了一段，終於摸到一個四面巨石環繞的小洞，便一頭鉆了進去。這個地方還真是一個狗洞大小的好地方，蜷著身子剛剛好擠滿。這小洞盡頭盡管堵死，但石頭之間有縫隙，剛好能夠向下看到四面鐘所在的小廣場。
火小邪暗笑：“天助我也，尋到了這麽好的地方，我先在這裏躲上半日，看看情況再做打算。”
火小邪靜靜坐了一盞茶的時間，溶洞中仍然毫無聲息，火小邪暗想：“難道十多個人，都打算和我一樣躲上半日？”剛剛想到這裏，就聽見溶洞中傳來一聲悶哼，盡管聲音不大，但在這個空曠寂靜的溶洞內，卻聽得十分清楚，隨即有腳步追逐之聲傳來，同樣聽著分外清晰。火小邪趕忙從石縫中向外看去，黑暗之中確實有人追逐，但不明方位。片刻之後，追逐聲戛然而止，又是一片寂靜。火小邪剛暗嘆怎麽這就完了，就見遠處高空“嘭”的一聲，火光升騰，燃起了一團大火，頓時照亮了一大片區域。火光中，一個身形巨大的漢子，站在火盆邊，位置乃是一塊巨石之上，十分顯眼。看這漢子一眼就知，乃是第十二位山西鬼龍。
鬼龍高聲大叫：“你們這些孬種，一個個躲在黑暗之中，和土鱉耗子有啥區別？憋屈死了！老子山西鬼龍在此，有本事的就來下方空地找我！”鬼龍這一番大吼大叫，震得溶洞嗡嗡作響，回聲不斷。
鬼龍從巨石上縱身一躍，迎著一塊鐘乳石跳過去，在空中雙臂一環，把石柱抱住，而撞擊之力巨大竟把石柱撞斷，抱著石柱又往下墜。鬼龍大喝一聲，舍了石柱，一只大手一伸，哢地抓住旁邊的巨石凸起之處，頓時緩了緩下墜的勢頭，用腳一蹬，又向低處墜去。鬼龍空中連連換手，或抱或抓，身體砸在石頭上，嘭嘭作響，換了平常人，恐怕都會撞死，可鬼龍竟如同猿猴一樣，左右騰跳著一路撞下，大石紛紛墜落，引得洞中碎裂撞擊之聲不絕。
鬼龍跳到四面鐘旁邊，拍了拍大手，渾然無事，好像整個人都是鐵打鋼鑄的一般。鬼龍叫道：“我就在此處，要來的請便！躲著的都是孬種！”
火小邪暗罵：“老子就是孬種，你能怎麽樣？老子就是不出去！”
“哼哼！哼哼！好本事嘛！可是我看你像個開山砍柴的樵夫，哪有個做賊的樣子。你能到此處來，定是撞上了狗屎運。你站好了別動，我來會一會你這個樵夫。哼哼！”溶洞中一側的黑暗中有人不斷冷笑，嘲諷不止，同樣中氣十足，響徹洞中。
鬼龍臉色一沈，大罵道：“你要是個好漢，就不要躲著說話！出來！”
黑暗中火光一閃，又是一個火盆燃起，有兩個火盆照耀，洞中亮了一大片。火小邪放眼一看，這個溶洞恐怕比自己想象中的更大，盡管曲曲折折看不見盡頭，但不禁要讚嘆這個溶洞生得妙，實乃世間少見。天工造物，鬼斧神工，把這個巖洞造得如同一個七八層樓高的戲院，層層疊疊，錯落有致。
火盆邊站著一個人，指著鬼龍笑道：“你這個樵夫不要亂叫，我來了。”
這人是個髯須大漢，正是開封亮八。
亮八所在之處沒有鬼龍一開始那麽高，他只是縱身跳下，尋著幾個踏腳處，便跳到了四面鐘旁邊的一塊石頭之上，站直了身子和鬼龍四目相對。
鬼龍罵道：“亮八，果然是你，我早就看你不順眼了！”
亮八哼道：“就沒想讓你順眼過！哼哼，你想怎麽比試，隨便你。”
鬼龍哈哈大笑：“好！爽快，咱們這裏既然是亂盜之關，比拼的是賊術，那咱們就比摸背！上前來，我們雙腳綁在一起，把號牌插在腰後，誰先拿到，就算誰贏！你敢來嗎？”
亮八冷哼：“小兒科的把戲，如你所願。”
鬼龍大笑：“好！”說著從腰帶上拽下一卷細繩，雙手一折，張開大嘴在繩子中間一口咬下去，嘎嘣一下將繩子咬斷，一甩手將一截繩子丟給了亮八。
亮八伸手接住，兩個人都十分默契地蹲下身子，把繩子綁在自己右腳腳踝上。兩個人把繩子綁好，從石頭上跳下來，互相瞪視著走到四面鐘旁邊的空地上。鬼龍手一指，兩個人跳上旁邊的一塊平坦的石頭上，把自己手中的繩子一端丟給對方，又都蹲下綁在左腳上。
亮第八章、鬼龍綁好了繩子，一言不發地把自己的號牌拿出來，在手中亮了亮，緩緩插到自己的後腰上。
兩個人站直了身子，緊緊盯住對方，猛然間兩個人齊聲悶哼，幾乎同時撲上前去，啪地一下，四臂在胸前相交，頓時僵持在原地不動。
火小邪在小洞的縫隙中看得起勁，這亮第八章、鬼龍兩個人面對面捆住雙腳，要從對方身後把牌子偷到手，真需要眼明手快才可以做到。這和比武較量不同，甚至更難，十分講究扭、鉤、鉆、繞、封、撐六種身法，不在於制敵之術，而在乎讓對方露出破綻。這摸背乃是賊道裏能夠登堂入室，排上輩分的一項基本功。
火小邪在奉天的時候，也和浪得奔幾兄弟這樣玩耍過，但每每將腳綁住，就不好施展手腳，十分別扭，別人移動，你也不得不動，所以總是互有輸贏。這裏面有無數賊術道理，但他們的老大齊建二是個半吊子，根本說不出什麽。
火小邪看到亮第八章、鬼龍這兩個高手過招，心中激動，這可是難得一見的場面，不禁臉緊貼著巖縫，看得入神。可就在這時，火小邪猛然感到腋下一癢，胳膊被一股難以抗拒的力量擡起，隨即懷中一空，號牌已然不見。火小邪大驚失色，猛地轉頭，一把細長尖刀已經頂住了自己的喉嚨。
黑暗之中，只能見到閃亮的刀尖和一個模糊的黑色人影，對手是誰完全不知道。火小邪越是在這種生死攸關的時刻，反而心中越冷靜，不像尋常的小子早已嚇得癡傻。這本事火小邪似乎從小就有，加上在奉天做賊手藝不精的時候，屢屢被人逼到死角，都是靠這種緊要關頭不慌不亂的本事，才逃過無數生死劫難。
火小邪輕輕說道：“你都拿走了我的號牌，已經贏了，就沒必要殺了我吧？”
黑色人影“嘿”了一聲，忽然貼近過來，一團黑色離火小邪的鼻尖只有一掌距離。火小邪從巖縫的光亮中能夠看到，這個人全身如同包裹在一層純黑輕紗之下，連眼珠子都看不見，模模糊糊像是個人形。此人呼吸細密悠長，但在靠近火小邪面前的時候，突然長長吸了一口氣，笑了兩聲，刀尖一收，立即如同一股黑煙般湧出這個小洞，沒了蹤跡。
火小邪見此人走了，才長喘一口氣，方覺得全身酸軟，心中狂跳不止，不禁把腦海中記得住的人物全部閃了一遍，可根本就沒有這樣神秘怪人的印象。火小邪猜道，莫非是那個沒有露面的甲丁乙？
火小邪暗罵：“他奶奶的，剛進來才沒一會兒，就丟了號牌！還是這種像妖怪一樣的人偷走的！完了，完了，這下躲都不能躲了，只能出去和他們玩命了。”
火小邪氣得直哼，耳邊卻傳來大吼，火小邪忍不住湊過臉向外看去。
鬼龍和亮八腳上的繩索本來還留有一大截子，此時卻都已緊緊纏在腳踝上不再多留一寸，使得兩個人的腳貼在一起。這兩個人貼身站立，互相抓住對方的手腕，正在較勁，鬼龍悶聲大吼，極力想把亮八的手擰到胸前，可亮八也十分彪悍，生生地穩住不動。
鬼龍大叫一聲，腳下一分，把亮八拉得身形一晃，借著這個工夫，雙手一下子松開，一個熊抱，竟把亮八抱在懷中。鬼龍這招使得巧，雙臂環繞之處，正好箍緊了亮八的手肘，使亮八擡不起手來。這一招鬼龍要是用得不當，必然會被亮八趁著貼身的機會，翻手把後腰上的號牌取走。鬼龍暴吼連連，手臂上青筋亂暴，把亮八提得離地面半寸，一只大手的手指已經在摸亮八腰上的號牌。
亮八知道成敗就在毫厘之間，突然身子一抖，竟猛地瘦了半圈，就借著這個工夫，身子一滑，一下子從鬼龍的熊抱中下墜半寸。鬼龍就差一指便能把亮八的號牌取走，見亮八突然使出這種伎倆，知道中了亮八的計謀，趕忙要把雙臂松開。
亮八墜下半寸，手肘已經可以活動，沒等鬼龍完全展開雙臂，肩膀一擡，用上臂把鬼龍的胳膊架住，一只手繞到身後，已經唰地一下把鬼龍後腰的號牌摸到手中。亮八摸到號牌，身子往地上一滾，松開些腳踝的繩索，半跪在地上，擡頭對鬼龍冷笑連連：“哼哼！樵夫，你以為你蠻力大，下手準，我就沒辦法了。我一直在等著你這一招。哼哼，我贏了！”
鬼龍哇哇大叫：“你贏了，你贏了，但老子現在要宰了你。”說著就要撲上。
亮八罵道：“還能由著你殺人？”
亮八手上亮光一閃，一個圓盤從身後變出，哢嚓一下插入正撲過來的鬼龍胸膛。鬼龍一雙大手正要掐住亮八脖子，頓覺胸前一熱，低頭一看，只見一個亮閃閃的風水盤，半個邊緣都已插入自己胸內，血正汩汩流出。用風水盤做殺人武器，恐怕就這些大盜想得出來。
鬼龍眼中一暗，哼了聲：“好！”手臂一軟，雙手盡管仍緊握著亮八的脖子，但人已經站著死了。
亮八一腳將鬼龍踹倒，順勢把手中的風水盤拔出，哼道：“是你先下殺手，你不仁，我就不義，不要怪我。”手一晃，用風水盤把腳上的繩索斬斷，走到鬼龍面前，踹了兩腳。鬼龍早已死透，睜著眼睛，五官歪斜，高舉著雙手，十指齊張，想必死得極不甘心。
亮八蹲下身，把風水盤在鬼龍的衣服上擦幹凈了，這才站起身來，把風水盤收入背後的黑色帆布包。亮八手中拿著鬼龍的第十二位號牌，沖四周抱了抱拳，高聲道：“各位躲在暗處看戲的朋友，多謝你們不出來打擾！大家都看到了，並非是我要殺了鬼龍，而是他先動的殺機，為求自保我才動手，怪不得我！請大家給我做個見證！我開封亮八，只要人不犯我，我絕不犯人，公平較量賊術，亮八一概不拒，但如果誰想玩些不上道的手段，下場就如鬼龍，謝了！”
亮八把鬼龍的號牌放入懷中，跳下大石，身子晃了晃，便隱入大石後消失無蹤。
火小邪看得心驚膽寒，剛才最後的一番惡鬥看著十分漫長，其實就是眨了眨眼的工夫，尚不及亮八最後對大家說話時間的一半長。十八個人剛進溶洞片刻，已經有一個人一命嗚呼，這火門亂盜之關，果然事關生死，不可有絲毫的狂妄大意。
火小邪再不敢待在這個小洞之中，光是回想剛才甲丁乙偷他號牌的一幕，就覺得甲丁乙取他性命比殺一只小雞還容易。火小邪爬出小洞，外面由於被鬼龍和亮八點著了兩個火盆，不再漆黑一片，隱約能看到地形走勢，火小邪提著十二萬分的小心，貼著洞中巨石，緩緩向下方陰暗之處走去。
火小邪慢慢前行，一直走到一片略為開闊處才停了下來，蹲下身子仔細打量。前方是一片高臺，上面擺著一個碩大的火盆，火盆的一側搭了一個石板做成的半人高小屋，裏面似乎堆了一些被臥鋪蓋。火小邪心想，誰敢來這種寬敞的地方拿東西吃，不是找死嗎？
火小邪退後幾步，揀著狹窄之處又向前行，他並無明確的去向，就是想盡快走到洞裏面不見火光之處。
火小邪走了沒有多遠，猛然覺得身上一涼，似乎有一只耗子在身上亂鉆，火小邪一拍沒拍到這只“耗子”，手還沒放下來，又覺得褲襠一涼，那“耗子”又鉆到褲襠裏轉了個圈。
火小邪悶哼一聲，四下亂抓，可什麽都沒有抓到。身下有人“咦”了一聲，低聲罵道：“小子，你的號牌呢？”
火小邪知道剛才是有人偷他的號牌，氣得耳根子都紅了，低頭亂看，就看到從腳下滑出一個人影，哧溜哧溜躥到三步外的石頭上蹲著。說是蹲著，仔細一看才知道他是站著，這個人就是那個小矮子——第七位紅小醜。紅小醜陰陽怪氣地看著火小邪，尖聲道：“號牌你是藏起來了，還是已經被人偷了？”
火小邪一摸褲子，自己整個褲襠都被刀子劃開，又一摸上半身，更是從後背到前胸割開了三個大口子，這衣服簡直不能穿了，他氣得大罵：“小矮子！你要偷就偷，為啥把我褲襠都割爛？”火小邪本來就胸中惡氣翻滾，碰到這種丟人的事情，忍不住放開嗓門大叫，整個溶洞之中回聲不斷。
紅小醜一皺眉，尖聲道：“這麽大聲喊叫幹什麽？”
火小邪大罵：“我的號牌早就沒了！把你的給我！”說著就向紅小醜追過來。
紅小醜咯咯一樂，騰騰往後跳了幾步，尖聲罵道：“沒了號牌就早點退出！小子，你是怎麽混進來的？還以為你是個人物，原來是個廢物！嘿嘿！”
火小邪怒火萬丈，挽袖子想上前和紅小醜拼命。紅小醜根本不願搭理火小邪，身子一晃，跳入黑暗之中，眨眼不見了。
火小邪知道自己追不上，又恨又氣，幹脆啥都不顧了，騰騰騰爬上放置著火盆、被臥的高臺，站在高臺上大罵：“我是火小邪，誰敢上來比試？”
溶洞中回聲不斷，就是沒有人回應他。
火小邪脾氣發作，跑到火盆旁邊，摸到兩塊火石，打出火花，把火盆點著。火光明亮，把這個高臺四周照得一片通明。
火小邪站在火盆邊繼續高喊：“我是火小邪，想比試的上來！”
這次黑暗中有人冷笑：“傻小子，和你比試什麽？褲子都能讓人割破了，還在這裏丟人現眼，早點退出吧！嘿嘿！”
另一邊的黑暗中也有人接話：“有號牌就丟出來，沒有的話就滾蛋！”
火小邪不怒反笑：“好，小爺我偏偏要在這裏待著，坐在這裏看你們。誰不服氣，誰就上來！告訴你們，小爺我的本事，你們聞所未聞，見所未見，施展出來嚇死你們！”
“哈哈！”
“嘿嘿！”
雜亂的笑聲響過之後，無聲無息，再也沒有人和火小邪說話。
火小邪把褲子緊了緊，將開襠之處掩住，一屁股坐了下來，環視著洞中情景，倒也樂得清閑。
黑暗中，一個和尚靜靜地站著，打量著火小邪，他就是苦燈和尚。苦燈和尚緊緊盯著火小邪，皺了皺眉，默默說道：“這個叫火小邪的少年難道明白‘亂盜紛爭，先失後得，火形不動’的道理？這怎麽可能？”
除了苦燈和尚，在洞中的另一角，有黑煙一樣的人影，似乎浮在黑暗中，看著光亮之處穩穩坐在地上的火小邪，低聲冷笑不已，隨即唰地一晃，無影無蹤。
火小邪坐在高處，整整十幾個時辰，都沒有人願意來搭理他。洞內前幾個時辰還頗為平靜，但越往後鬧得越歡，似乎這些賊已經彼此確定了對手，摸清了地形，想好了謀略。各處不斷有火盆轟然亮起，慢慢地，碩大的洞穴之中，燃起的火盆數量已經多達十餘個，光亮處比黑暗處更多了。
火小邪能夠看到洞中不斷閃出彼此追逐的身影，能夠聽到眾賊在溶洞中的互相叫罵聲、挖苦聲、廝打聲，幾乎片刻不能安靜，心中漸漸踏實下來，覺得哪怕就在這裏坐著混上三天，也心滿意足了。
火小邪吃飽了幹糧，喝足了水，躺在火盆旁邊有些昏昏欲睡，本還想堅持，後來實在困得厲害，就顧不了這麽多，倒頭就睡。
火小邪睡得迷迷糊糊，鼻中漸漸聞到一股子濃香，不禁抽了抽鼻子，慢慢睜開眼睛，只見他前方高臺之下，有一個艷裝女子靠在大石上，沖他嫵媚地嬌笑。火小邪頓時一個激靈，翻身而起，那女子正是花娘子。花娘子把手指放在朱唇邊，輕輕噓了一下，示意火小邪不要喧嘩。火小邪不知怎麽的，腦中昏昏沈沈的，竟遵循了花娘子的暗示，閉口不語。
花娘子朱唇微啟，細細地說話，聲音直傳到火小邪的耳中：“火小邪，你來，你來，我有話和你說。”
火小邪晃了晃腦袋，腦袋中如同一團糨糊，不知想些什麽，身子微微一動就爬起來，迷迷糊糊地向花娘子的方向爬過去，一骨碌滾下高臺，跌在花娘子腳邊。
花娘子蹲下身子，白花花的美腿亮在火小邪面前，伸出一只小手，摸住火小邪的臉頰，細聲嬌語：“火小邪，姐姐很喜歡你這樣的美少年，你喜歡姐姐嗎？”說著，把火小邪的手拉起，放在自己的大腿上，輕輕帶著火小邪的手摩擦。
火小邪滿腦子都是一個“不”字，可腦袋卻不受控制，竟連連點頭。
花娘子嬌聲道：“既然你喜歡姐姐，那你告訴我，你是不是把自己的號牌藏在什麽地方了？你告訴姐姐，姐姐會對你好。”
火小邪身子搖了搖，使勁嚅動了一下嘴唇，說道：“我，沒有，藏……”
花娘子把火小邪的頭
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眾賊看了半天，卻沒有人站出來。店掌櫃把六號牌拿在手中，說道：“甲丁乙，若是你不方便出來，就待我們把所有號牌發完……”
店掌櫃話聲未落，一道黑芒從上空滾落，唰地一下把號牌卷住，嗖地一下，號牌被黑芒帶離店掌櫃的手中，越過眾賊的頭頂，沒入青雲客棧黑暗中，竟然再無聲息，如墜泥潭一般。
眾賊大驚，紛紛後撤一步，拿穩身形，全神貫註以防不測。
店掌櫃苦道：“我們這住客只有十八個人，你藏著也不是辦法，號牌發完，你是誰不是人人皆知了嗎？”
“哈哈哈”三聲大笑，一個幹瘦老者從人群中走出，雙目血紅，陰沈沈地笑道：“我就是第六位，但我不是甲丁乙！因為我已經死了！”眾賊大驚，凝視著這老頭，老頭哈哈哈大笑，把額頭上的一塊膏藥一把揭開，額頭上赫然刻著一個血紅的“炎”字，深可見骨，這老頭厲聲叫道：“我來到青雲客棧，報了甲丁乙的名號，但甲丁乙並不是我。不要怕，若你們怕了，大可作廢這次火門三關。否則甲丁乙定會成為火王弟子，到時看你們怎麽辦，哈哈！”老者說完，突然眼睛一翻，一口鮮血噴出，癱倒在地，身子在地上抽搐兩下，竟似死了。
這死去的老頭，火小邪和鄭則道只在青雲客棧見過一次，不過他只是獨處一處，行為詭異，匆匆而過，就是一雙眼睛血紅得令人不安，印象極其深刻。
店掌櫃臉色一片嚴肅，牢牢盯著地上的老者屍體，臉上不禁狠狠抽了抽，低聲吩咐店小二他們：“把屍體擡走，找個地方好好安葬。”
店小二他們應了，上來兩個人，把老頭屍體擡走。
周圍一片死寂，都覺得這事情來得古怪萬分。火小邪見到這種死人方式，心中一片冰涼，暗想：“好厲害！竟用人頂包，說死就死，這個甲丁乙到底是何方神聖？手段如此狠辣，難道這人和火家有仇？”火小邪轉頭看了看鄭則道，鄭則道也是一臉肅穆，眼中透著層層殺氣，再不是平日裏嬉皮笑臉的樣子。火小邪想道：“只怕這下麻煩大了！”
店掌櫃看著老頭屍體擡走，生硬地笑了笑，對著黑暗之處說道：“甲丁乙，你若能過了火門三關，火王必會見你。但是你若在其中亂來，絕對出不了青雲客棧！信不信由你。”
店掌櫃定定了心神，抿著嘴喘了幾口氣，說道：“下面，第七位，川貴滇交界紅小醜。”
剛才有甲丁乙鬧了這麽一番，眾賊一片安靜，都是默然不語。
那個紅披風、綠領子的小矮個走出，默默接過號牌，揣入懷中，退了下去。
接著往下交牌，速度也快了起來，眾人心事重重，都是一言不發上前拿了號牌便走，大堂裏靜靜無語，只能聽到店掌櫃生硬的說話聲和眾賊的腳步匆匆聲。
第八位，福建三奇峰，乃是一個細眉細眼的精瘦漢子，穿了件身上縫著無數口袋的衣服，還背著三根皮帶，上面又掛著幾個皮袋。
第九位，開封亮八，就是火小邪見過在大堂和病罐子、紅小醜密謀的髯須大漢。
第十位，荊州尖耳朵，一張尖臉的瘦小漢子，有一只耳朵缺了一半。
第十一位，就是火小邪。火小邪上前拿了號牌，回頭見眾賊都冷冷地打量著自己，心中一陣亂跳，趕忙把號牌放入懷中，強作鎮定地匆匆走回。這號牌乃是木制，巴掌大小，一指厚度，沒有掛繩孔洞，這麽大一塊牌子，無論放在身上何處，都是十分顯眼。
火小邪知道面前的十來號人，隨便拎出一個，恐怕都比奉天城的三指劉要厲害，他以前見到三指劉這種輩分的，都是夾著腿屁都不敢放，可到了青雲客棧，與眾多大盜為伍，並不分江湖輩分，膽子多少不同以往。
第十二位，山西鬼龍，身形巨大，滿頭頭發如同鋼針一樣，穿著件熊皮短褂，露出長滿黑毛的胸膛，光著膀子，不像賊倒像個土匪。
第十三位，四川胖好味，就是偷了胖廚子的菜譜，在店掌櫃沒來之前和胖廚子對打的小胖子。
第十四位，哈爾濱李廖卓，綽號煙蟲，此人穿著一身夾克洋裝，皮鞋擦得錚亮，油頭粉面，嘴上總是叼著一根香煙，吞雲吐霧從不間斷。這個男人火小邪聽說過，乃是東北四大盜之首，俄國毛子數次懸賞上萬大洋抓他，都是毫無結果。煙蟲這幾年在東北從不現身，沒想到在這裏見到。東北四大盜，煙蟲為首，喬大腦袋和喬二爪子兩兄弟排第第二章、三位，黑三鞭則是第四位。
第十五位，湖南郭寶寶，綽號鬧小寶。這鬧小寶看著年紀比火小邪還小，最多十四五歲，打扮和火小邪無異，穿著青雲客棧提供的衣服，就是顏色比火小邪身上的略淺，此人長得白白嫩嫩，十分討人喜歡，眾賊一片冷寂的時候，就他還能笑嘻嘻地跑出來拿號牌。
第十六位，南京章建，綽號窯子鉤，一看長相就知道常年混跡在煙花柳巷之地，黑眼圈，獐頭鼠目，頭發稀疏，一笑露出半嘴金牙。
第十七位，北平趙順財，綽號大毛，身材短小厚實，面色黝黑，穿得倒很體面，不亞於鄭則道的裝扮，就是怎麽看怎麽像個挖煤的暴發戶。
第十八位，杭州餘娟兒，綽號花娘子，是這次來到青雲客棧十八人中唯一一個女子。此女穿著一身貼身暗紅繡花絲質高衩旗袍，露出兩條雪白的大腿，燙著鬈發，塗著口紅，穿了雙平底黑皮鞋。這在當時乃是極另類的打扮，只有妓女才會如此。此女也就二十出頭的年紀，千嬌百媚，眼波流轉，十分勾人。
店掌櫃發完號牌，松了口氣，這才說道：“各位拿到號牌，想必互相都認識了。這個號牌最好隨身攜帶，不可損壞，若是被人偷了，或者丟了、壞了，都被視作淘汰。不過號牌可以互換，只要有號牌在手，無論幾號，都算作你的。各位客官是否明白？”
眾賊點頭應了。
店掌櫃說道：“那好，請各位隨我來，我們這就去第一關。”
店掌櫃帶著眾賊，走出大堂，向後院走去。來到地下盡頭墻壁處的一處洞口，洞口有鐵柵欄鎖著，店掌櫃伸手一撫鎖頭，也沒見用鑰匙，門便開了。
眾人跟著店掌櫃向洞中走去，走不了幾步就是向下的石階，又向下走了數百步，才到了底。洞底乃是一個巨大圓形石室，石室內燈火通明，在一側墻上開著十個路口，黑漆漆的不知道通向何處。
店掌櫃環視眾賊一眼，說道：“各位聽仔細啦！此處為火門三關第一關，亦名為‘亂盜之關’，各位請任選一個路口進入，每個路口都會通向地下巖洞的不同位置，請各位客官各顯身手，從別人身上盜來號牌，無論自己的號牌是否丟失，只要集齊兩塊，就可立即回到此處，算作過關。時限為三日，若是三日期滿，手中無牌或只有一塊者，便算作淘汰。三日內，身上無牌或只有一塊牌返回此處，即為棄權，也算淘汰。而中途返回者手中多出的號牌，我們將重新投回巖洞之中，但位置不明，找到就算你運氣。還有一種情況各位切記，那就是如果手中集齊兩塊號牌，但未在三日內趕回此處，亦算為淘汰。不知各位客官明白嗎？”
眾賊面面相覷，隨即數人轟然高聲讚同。
“好！這段日子手癢得厲害，正想和各位兄弟切磋一下，分個高下！”
“要得要得，若不亂盜，怎能顯出本事？哈哈！”
“極好！火王英明，正合我意，以免一些貓狗之輩混在裏面，看著極為礙眼！”
沒有說話的人，也都輕輕哼笑，點頭同意。
店掌櫃抱了抱拳，說道：“各位客官，巖洞之內各處儲有食物凈水、被臥鋪蓋，還有無數照明火盆，各位可以隨意行事。巖洞正中，有一大鐘，每過半個時辰，都會鳴鐘報時，請各位千萬不要誤了時間，以免遺憾。另外，再次囑咐各位，亂盜之關僅為考量各位賊術，不可故意傷人性命，但刀劍無眼，難免有失手之時，生死由命，富貴在天，望各位多多保重！”
眾賊齊聲應了，有人已經按捺不住，幾步跳出人群，找了個路口一頭鉆了進去，沒入黑暗之中不見蹤影。
其他賊人也都各擇門路，眨眼工夫走了個七七八八，不剩幾人。這些賊人走得極為規律，第一批人都是各尋一條路口，絕不重覆，而第二批中，有人追著某人從同一個路口進去的，恐怕是心懷鬼胎，認為比前一個的手段高明，緊追過去，打算對前一個先行動手。
苦燈和尚雙手合十，念了聲佛號，選了個路口緩緩走入，消失在黑暗之中。
鄭則道沖火小邪笑道：“火賢弟，既然是亂盜之關，我們倆就在洞中見吧，先走一步。”鄭則道選了苦燈和尚旁邊的一個路口，快步走入。
火小邪頭皮發麻，全身緊繃，他心裏明白，以自己的本事，能在三日之內不把號牌讓人偷了去就算本事，而想從這些高手身上拿到一塊號牌，恐怕難如登天。
火小邪暗罵一聲：“算個屁啊！老子拼了，也讓你們這些渾蛋看看老子的本事！走！”
火小邪心中一橫，大踏步邁出去，根本記不住誰進了哪個路口，反正硬著頭皮，全憑感覺隨意尋了一個路口，急急跑入。
地下石室中所有人走了個幹凈，店掌櫃四下一看，叫道：“甲丁乙，你也該去了吧？”
“嘿嘿，嘿嘿。”冷笑聲傳來，從石室一角猛然現出一個黑影，看不清這人高矮胖瘦，只看到黑色人影如一股黑煙般急速翻滾，鉆入一個路口，而那個路口，正是火小邪進去的那條。
火小邪走進路口，道路曲曲折折，一路向下。他摸著墻壁快步前行，再通過一個彎折後，便看到前方有微光透過來。火小邪加快腳步，向著亮光之處奔去，終於來到一個能容一人鉆出的洞口，想也沒想，鉆了出去。
火小邪眼前微微一亮，他所在之處，竟是一個溶洞的高處，向下看去，洞中央一塊不大的小廣場上，擺著一座四面鐘，前後左右點著四盞長明燈，但光亮不盛，僅能照到二丈方圓。火小邪這裏離洞底小廣場約有三四層樓高矮。這個溶洞黑沈沈一片，但能感覺到十分巨大，可見之處無不高低起伏，怪石嶙峋，而從溶洞各處的微弱反光能夠大概看出，這個巖洞孔洞無數，乃是一個隱藏自己的絕好地方。
此時溶洞中一片寂靜，落針可聞，絲毫不像剛剛才進來了十多人。
火小邪知道一眾賊人都已藏好，不敢怠慢，連忙屏息靜氣，摸著洞壁小步前行，大氣都不敢出。火小邪走了一段，四周黑乎乎的越發難行，只好趴了下來，四肢著地向前爬行，心想趕快找一個藏身之處。火小邪胡亂爬了一段，終於摸到一個四面巨石環繞的小洞，便一頭鉆了進去。這個地方還真是一個狗洞大小的好地方，蜷著身子剛剛好擠滿。這小洞盡頭盡管堵死，但石頭之間有縫隙，剛好能夠向下看到四面鐘所在的小廣場。
火小邪暗笑：“天助我也，尋到了這麽好的地方，我先在這裏躲上半日，看看情況再做打算。”
火小邪靜靜坐了一盞茶的時間，溶洞中仍然毫無聲息，火小邪暗想：“難道十多個人，都打算和我一樣躲上半日？”剛剛想到這裏，就聽見溶洞中傳來一聲悶哼，盡管聲音不大，但在這個空曠寂靜的溶洞內，卻聽得十分清楚，隨即有腳步追逐之聲傳來，同樣聽著分外清晰。火小邪趕忙從石縫中向外看去，黑暗之中確實有人追逐，但不明方位。片刻之後，追逐聲戛然而止，又是一片寂靜。火小邪剛暗嘆怎麽這就完了，就見遠處高空“嘭”的一聲，火光升騰，燃起了一團大火，頓時照亮了一大片區域。火光中，一個身形巨大的漢子，站在火盆邊，位置乃是一塊巨石之上，十分顯眼。看這漢子一眼就知，乃是第十二位山西鬼龍。
鬼龍高聲大叫：“你們這些孬種，一個個躲在黑暗之中，和土鱉耗子有啥區別？憋屈死了！老子山西鬼龍在此，有本事的就來下方空地找我！”鬼龍這一番大吼大叫，震得溶洞嗡嗡作響，回聲不斷。
鬼龍從巨石上縱身一躍，迎著一塊鐘乳石跳過去，在空中雙臂一環，把石柱抱住，而撞擊之力巨大竟把石柱撞斷，抱著石柱又往下墜。鬼龍大喝一聲，舍了石柱，一只大手一伸，哢地抓住旁邊的巨石凸起之處，頓時緩了緩下墜的勢頭，用腳一蹬，又向低處墜去。鬼龍空中連連換手，或抱或抓，身體砸在石頭上，嘭嘭作響，換了平常人，恐怕都會撞死，可鬼龍竟如同猿猴一樣，左右騰跳著一路撞下，大石紛紛墜落，引得洞中碎裂撞擊之聲不絕。
鬼龍跳到四面鐘旁邊，拍了拍大手，渾然無事，好像整個人都是鐵打鋼鑄的一般。鬼龍叫道：“我就在此處，要來的請便！躲著的都是孬種！”
火小邪暗罵：“老子就是孬種，你能怎麽樣？老子就是不出去！”
“哼哼！哼哼！好本事嘛！可是我看你像個開山砍柴的樵夫，哪有個做賊的樣子。你能到此處來，定是撞上了狗屎運。你站好了別動，我來會一會你這個樵夫。哼哼！”溶洞中一側的黑暗中有人不斷冷笑，嘲諷不止，同樣中氣十足，響徹洞中。
鬼龍臉色一沈，大罵道：“你要是個好漢，就不要躲著說話！出來！”
黑暗中火光一閃，又是一個火盆燃起，有兩個火盆照耀，洞中亮了一大片。火小邪放眼一看，這個溶洞恐怕比自己想象中的更大，盡管曲曲折折看不見盡頭，但不禁要讚嘆這個溶洞生得妙，實乃世間少見。天工造物，鬼斧神工，把這個巖洞造得如同一個七八層樓高的戲院，層層疊疊，錯落有致。
火盆邊站著一個人，指著鬼龍笑道：“你這個樵夫不要亂叫，我來了。”
這人是個髯須大漢，正是開封亮八。
亮八所在之處沒有鬼龍一開始那麽高，他只是縱身跳下，尋著幾個踏腳處，便跳到了四面鐘旁邊的一塊石頭之上，站直了身子和鬼龍四目相對。
鬼龍罵道：“亮八，果然是你，我早就看你不順眼了！”
亮八哼道：“就沒想讓你順眼過！哼哼，你想怎麽比試，隨便你。”
鬼龍哈哈大笑：“好！爽快，咱們這裏既然是亂盜之關，比拼的是賊術，那咱們就比摸背！上前來，我們雙腳綁在一起，把號牌插在腰後，誰先拿到，就算誰贏！你敢來嗎？”
亮八冷哼：“小兒科的把戲，如你所願。”
鬼龍大笑：“好！”說著從腰帶上拽下一卷細繩，雙手一折，張開大嘴在繩子中間一口咬下去，嘎嘣一下將繩子咬斷，一甩手將一截繩子丟給了亮八。
亮八伸手接住，兩個人都十分默契地蹲下身子，把繩子綁在自己右腳腳踝上。兩個人把繩子綁好，從石頭上跳下來，互相瞪視著走到四面鐘旁邊的空地上。鬼龍手一指，兩個人跳上旁邊的一塊平坦的石頭上，把自己手中的繩子一端丟給對方，又都蹲下綁在左腳上。
亮第八章、鬼龍綁好了繩子，一言不發地把自己的號牌拿出來，在手中亮了亮，緩緩插到自己的後腰上。
兩個人站直了身子，緊緊盯住對方，猛然間兩個人齊聲悶哼，幾乎同時撲上前去，啪地一下，四臂在胸前相交，頓時僵持在原地不動。
火小邪在小洞的縫隙中看得起勁，這亮第八章、鬼龍兩個人面對面捆住雙腳，要從對方身後把牌子偷到手，真需要眼明手快才可以做到。這和比武較量不同，甚至更難，十分講究扭、鉤、鉆、繞、封、撐六種身法，不在於制敵之術，而在乎讓對方露出破綻。這摸背乃是賊道裏能夠登堂入室，排上輩分的一項基本功。
火小邪在奉天的時候，也和浪得奔幾兄弟這樣玩耍過，但每每將腳綁住，就不好施展手腳，十分別扭，別人移動，你也不得不動，所以總是互有輸贏。這裏面有無數賊術道理，但他們的老大齊建二是個半吊子，根本說不出什麽。
火小邪看到亮第八章、鬼龍這兩個高手過招，心中激動，這可是難得一見的場面，不禁臉緊貼著巖縫，看得入神。可就在這時，火小邪猛然感到腋下一癢，胳膊被一股難以抗拒的力量擡起，隨即懷中一空，號牌已然不見。火小邪大驚失色，猛地轉頭，一把細長尖刀已經頂住了自己的喉嚨。
黑暗之中，只能見到閃亮的刀尖和一個模糊的黑色人影，對手是誰完全不知道。火小邪越是在這種生死攸關的時刻，反而心中越冷靜，不像尋常的小子早已嚇得癡傻。這本事火小邪似乎從小就有，加上在奉天做賊手藝不精的時候，屢屢被人逼到死角，都是靠這種緊要關頭不慌不亂的本事，才逃過無數生死劫難。
火小邪輕輕說道：“你都拿走了我的號牌，已經贏了，就沒必要殺了我吧？”
黑色人影“嘿”了一聲，忽然貼近過來，一團黑色離火小邪的鼻尖只有一掌距離。火小邪從巖縫的光亮中能夠看到，這個人全身如同包裹在一層純黑輕紗之下，連眼珠子都看不見，模模糊糊像是個人形。此人呼吸細密悠長，但在靠近火小邪面前的時候，突然長長吸了一口氣，笑了兩聲，刀尖一收，立即如同一股黑煙般湧出這個小洞，沒了蹤跡。
火小邪見此人走了，才長喘一口氣，方覺得全身酸軟，心中狂跳不止，不禁把腦海中記得住的人物全部閃了一遍，可根本就沒有這樣神秘怪人的印象。火小邪猜道，莫非是那個沒有露面的甲丁乙？
火小邪暗罵：“他奶奶的，剛進來才沒一會兒，就丟了號牌！還是這種像妖怪一樣的人偷走的！完了，完了，這下躲都不能躲了，只能出去和他們玩命了。”
火小邪氣得直哼，耳邊卻傳來大吼，火小邪忍不住湊過臉向外看去。
鬼龍和亮八腳上的繩索本來還留有一大截子，此時卻都已緊緊纏在腳踝上不再多留一寸，使得兩個人的腳貼在一起。這兩個人貼身站立，互相抓住對方的手腕，正在較勁，鬼龍悶聲大吼，極力想把亮八的手擰到胸前，可亮八也十分彪悍，生生地穩住不動。
鬼龍大叫一聲，腳下一分，把亮八拉得身形一晃，借著這個工夫，雙手一下子松開，一個熊抱，竟把亮八抱在懷中。鬼龍這招使得巧，雙臂環繞之處，正好箍緊了亮八的手肘，使亮八擡不起手來。這一招鬼龍要是用得不當，必然會被亮八趁著貼身的機會，翻手把後腰上的號牌取走。鬼龍暴吼連連，手臂上青筋亂暴，把亮八提得離地面半寸，一只大手的手指已經在摸亮八腰上的號牌。
亮八知道成敗就在毫厘之間，突然身子一抖，竟猛地瘦了半圈，就借著這個工夫，身子一滑，一下子從鬼龍的熊抱中下墜半寸。鬼龍就差一指便能把亮八的號牌取走，見亮八突然使出這種伎倆，知道中了亮八的計謀，趕忙要把雙臂松開。
亮八墜下半寸，手肘已經可以活動，沒等鬼龍完全展開雙臂，肩膀一擡，用上臂把鬼龍的胳膊架住，一只手繞到身後，已經唰地一下把鬼龍後腰的號牌摸到手中。亮八摸到號牌，身子往地上一滾，松開些腳踝的繩索，半跪在地上，擡頭對鬼龍冷笑連連：“哼哼！樵夫，你以為你蠻力大，下手準，我就沒辦法了。我一直在等著你這一招。哼哼，我贏了！”
鬼龍哇哇大叫：“你贏了，你贏了，但老子現在要宰了你。”說著就要撲上。
亮八罵道：“還能由著你殺人？”
亮八手上亮光一閃，一個圓盤從身後變出，哢嚓一下插入正撲過來的鬼龍胸膛。鬼龍一雙大手正要掐住亮八脖子，頓覺胸前一熱，低頭一看，只見一個亮閃閃的風水盤，半個邊緣都已插入自己胸內，血正汩汩流出。用風水盤做殺人武器，恐怕就這些大盜想得出來。
鬼龍眼中一暗，哼了聲：“好！”手臂一軟，雙手盡管仍緊握著亮八的脖子，但人已經站著死了。
亮八一腳將鬼龍踹倒，順勢把手中的風水盤拔出，哼道：“是你先下殺手，你不仁，我就不義，不要怪我。”手一晃，用風水盤把腳上的繩索斬斷，走到鬼龍面前，踹了兩腳。鬼龍早已死透，睜著眼睛，五官歪斜，高舉著雙手，十指齊張，想必死得極不甘心。
亮八蹲下身，把風水盤在鬼龍的衣服上擦幹凈了，這才站起身來，把風水盤收入背後的黑色帆布包。亮八手中拿著鬼龍的第十二位號牌，沖四周抱了抱拳，高聲道：“各位躲在暗處看戲的朋友，多謝你們不出來打擾！大家都看到了，並非是我要殺了鬼龍，而是他先動的殺機，為求自保我才動手，怪不得我！請大家給我做個見證！我開封亮八，只要人不犯我，我絕不犯人，公平較量賊術，亮八一概不拒，但如果誰想玩些不上道的手段，下場就如鬼龍，謝了！”
亮八把鬼龍的號牌放入懷中，跳下大石，身子晃了晃，便隱入大石後消失無蹤。
火小邪看得心驚膽寒，剛才最後的一番惡鬥看著十分漫長，其實就是眨了眨眼的工夫，尚不及亮八最後對大家說話時間的一半長。十八個人剛進溶洞片刻，已經有一個人一命嗚呼，這火門亂盜之關，果然事關生死，不可有絲毫的狂妄大意。
火小邪再不敢待在這個小洞之中，光是回想剛才甲丁乙偷他號牌的一幕，就覺得甲丁乙取他性命比殺一只小雞還容易。火小邪爬出小洞，外面由於被鬼龍和亮八點著了兩個火盆，不再漆黑一片，隱約能看到地形走勢，火小邪提著十二萬分的小心，貼著洞中巨石，緩緩向下方陰暗之處走去。
火小邪慢慢前行，一直走到一片略為開闊處才停了下來，蹲下身子仔細打量。前方是一片高臺，上面擺著一個碩大的火盆，火盆的一側搭了一個石板做成的半人高小屋，裏面似乎堆了一些被臥鋪蓋。火小邪心想，誰敢來這種寬敞的地方拿東西吃，不是找死嗎？
火小邪退後幾步，揀著狹窄之處又向前行，他並無明確的去向，就是想盡快走到洞裏面不見火光之處。
火小邪走了沒有多遠，猛然覺得身上一涼，似乎有一只耗子在身上亂鉆，火小邪一拍沒拍到這只“耗子”，手還沒放下來，又覺得褲襠一涼，那“耗子”又鉆到褲襠裏轉了個圈。
火小邪悶哼一聲，四下亂抓，可什麽都沒有抓到。身下有人“咦”了一聲，低聲罵道：“小子，你的號牌呢？”
火小邪知道剛才是有人偷他的號牌，氣得耳根子都紅了，低頭亂看，就看到從腳下滑出一個人影，哧溜哧溜躥到三步外的石頭上蹲著。說是蹲著，仔細一看才知道他是站著，這個人就是那個小矮子——第七位紅小醜。紅小醜陰陽怪氣地看著火小邪，尖聲道：“號牌你是藏起來了，還是已經被人偷了？”
火小邪一摸褲子，自己整個褲襠都被刀子劃開，又一摸上半身，更是從後背到前胸割開了三個大口子，這衣服簡直不能穿了，他氣得大罵：“小矮子！你要偷就偷，為啥把我褲襠都割爛？”火小邪本來就胸中惡氣翻滾，碰到這種丟人的事情，忍不住放開嗓門大叫，整個溶洞之中回聲不斷。
紅小醜一皺眉，尖聲道：“這麽大聲喊叫幹什麽？”
火小邪大罵：“我的號牌早就沒了！把你的給我！”說著就向紅小醜追過來。
紅小醜咯咯一樂，騰騰往後跳了幾步，尖聲罵道：“沒了號牌就早點退出！小子，你是怎麽混進來的？還以為你是個人物，原來是個廢物！嘿嘿！”
火小邪怒火萬丈，挽袖子想上前和紅小醜拼命。紅小醜根本不願搭理火小邪，身子一晃，跳入黑暗之中，眨眼不見了。
火小邪知道自己追不上，又恨又氣，幹脆啥都不顧了，騰騰騰爬上放置著火盆、被臥的高臺，站在高臺上大罵：“我是火小邪，誰敢上來比試？”
溶洞中回聲不斷，就是沒有人回應他。
火小邪脾氣發作，跑到火盆旁邊，摸到兩塊火石，打出火花，把火盆點著。火光明亮，把這個高臺四周照得一片通明。
火小邪站在火盆邊繼續高喊：“我是火小邪，想比試的上來！”
這次黑暗中有人冷笑：“傻小子，和你比試什麽？褲子都能讓人割破了，還在這裏丟人現眼，早點退出吧！嘿嘿！”
另一邊的黑暗中也有人接話：“有號牌就丟出來，沒有的話就滾蛋！”
火小邪不怒反笑：“好，小爺我偏偏要在這裏待著，坐在這裏看你們。誰不服氣，誰就上來！告訴你們，小爺我的本事，你們聞所未聞，見所未見，施展出來嚇死你們！”
“哈哈！”
“嘿嘿！”
雜亂的笑聲響過之後，無聲無息，再也沒有人和火小邪說話。
火小邪把褲子緊了緊，將開襠之處掩住，一屁股坐了下來，環視著洞中情景，倒也樂得清閑。
黑暗中，一個和尚靜靜地站著，打量著火小邪，他就是苦燈和尚。苦燈和尚緊緊盯著火小邪，皺了皺眉，默默說道：“這個叫火小邪的少年難道明白‘亂盜紛爭，先失後得，火形不動’的道理？這怎麽可能？”
除了苦燈和尚，在洞中的另一角，有黑煙一樣的人影，似乎浮在黑暗中，看著光亮之處穩穩坐在地上的火小邪，低聲冷笑不已，隨即唰地一晃，無影無蹤。
火小邪坐在高處，整整十幾個時辰，都沒有人願意來搭理他。洞內前幾個時辰還頗為平靜，但越往後鬧得越歡，似乎這些賊已經彼此確定了對手，摸清了地形，想好了謀略。各處不斷有火盆轟然亮起，慢慢地，碩大的洞穴之中，燃起的火盆數量已經多達十餘個，光亮處比黑暗處更多了。
火小邪能夠看到洞中不斷閃出彼此追逐的身影，能夠聽到眾賊在溶洞中的互相叫罵聲、挖苦聲、廝打聲，幾乎片刻不能安靜，心中漸漸踏實下來，覺得哪怕就在這裏坐著混上三天，也心滿意足了。
火小邪吃飽了幹糧，喝足了水，躺在火盆旁邊有些昏昏欲睡，本還想堅持，後來實在困得厲害，就顧不了這麽多，倒頭就睡。
火小邪睡得迷迷糊糊，鼻中漸漸聞到一股子濃香，不禁抽了抽鼻子，慢慢睜開眼睛，只見他前方高臺之下，有一個艷裝女子靠在大石上，沖他嫵媚地嬌笑。火小邪頓時一個激靈，翻身而起，那女子正是花娘子。花娘子把手指放在朱唇邊，輕輕噓了一下，示意火小邪不要喧嘩。火小邪不知怎麽的，腦中昏昏沈沈的，竟遵循了花娘子的暗示，閉口不語。
花娘子朱唇微啟，細細地說話，聲音直傳到火小邪的耳中：“火小邪，你來，你來，我有話和你說。”
火小邪晃了晃腦袋，腦袋中如同一團糨糊，不知想些什麽，身子微微一動就爬起來，迷迷糊糊地向花娘子的方向爬過去，一骨碌滾下高臺，跌在花娘子腳邊。
花娘子蹲下身子，白花花的美腿亮在火小邪面前，伸出一只小手，摸住火小邪的臉頰，細聲嬌語：“火小邪，姐姐很喜歡你這樣的美少年，你喜歡姐姐嗎？”說著，把火小邪的手拉起，放在自己的大腿上，輕輕帶著火小邪的手摩擦。
火小邪滿腦子都是一個“不”字，可腦袋卻不受控制，竟連連點頭。
花娘子嬌聲道：“既然你喜歡姐姐，那你告訴我，你是不是把自己的號牌藏在什麽地方了？你告訴姐姐，姐姐會對你好。”
火小邪身子搖了搖，使勁嚅動了一下嘴唇，說道：“我，沒有，藏……”
花娘子把火小邪的頭
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