校場煙塵滾滾，正對陣的兩方是羽林與期門。大家同屬光祿勳，平時就摩擦不斷。今日有太子考察之言在前，當兩方對戰時，全都卯足了勁想幹翻對方。郎君們皆出身名門，各家有各家的關系網，這次的機會，誰也不想錯過。

雙方各有一旗，場中有近二十丈的高竿。若把旗插上去，勝負便分出來了。

戰鼓咚咚咚，場中郎君們騎著大馬，大喊著沖向對方。一時間，只聽到場中兵器交接的聲音，塵土太大，竟看不到他們的身影。

但觀臺上，眾人仍看得津津有味。乃至於長公主過來的時候，太子得人在耳邊連提醒兩聲，才回過神，過來接待長公主，“姑姑，您過來找姑父麽？他已經走了。”

長公主感興趣地問：“我不找你姑父。我來看看我那個傻外甥。聽說他在這裏面？哪個是他來著？”

太子遙手往場中一指，先指出了兩個從塵土中飛出來接著打的郎君。兩個郎君灰頭土臉，卻追著對方不放。其中一個在某瞬間反手往灰塵中一刺，尖銳的馬鳴聲就震得圍觀者恨不得立刻捂住耳朵。太子暈了半天，也沒指出誰是誰。

一旁插入一個聲音：“李二郎還在跟陳五郎打，剛才他們兩個被一匹馬踩到腳下了。現在在那裏！”

順著方向看去，烏泱泱一片黃土，誰也沒看清哪是哪。

長公主與說話的人打了聲招呼：“太尉。”

程太尉點了點頭，圍觀者中，太子和長公主都是外行，就他能真正看出來場中情況。長公主看熱鬧，太子只想看結果，程太尉卻是認真地在看雙方的實力。無論長公主提不提李信，程太尉的目光，都時不時從那個少年身上掠過。

李二郎李信。

毀了他家三郎的那個小孩子。

雖說過了三年，程太尉卻一直沒忘記。到他這個地位，他自然不可能降低身價下去跟李二郎掐架。但程家人一直在想方設法阻攔李信往上走，程太尉是知道的。他對李信也充滿了疑問，默許程家試探這個小郎君。

場中李信與郎君搏殺，身形利落幹脆，又有行雲流水之勢。他行動起落間，韻律感極好，漸漸開始有武學宗師之氣派……

程太尉瞇了瞇眼，想到昨日自家大郎與自己談起過李信的問題。

程家人滲透光祿勳，想把宮廷護衛全換成程家的人。李信攪合了進來，不說換成程家人了，就是現在的期門，都被李信鬧得亂哄哄，跟賊窩似的。程大郎評價這個李二郎，跟攪屎棍一樣——“阿父，你說他怎麽偏偏就跟咱們家過不去？他當年的事還沒清算完呢，這怎麽又冒出來跟我們對著幹？”

程太尉是個想得多的人。

他想了想：“太子和定王都依靠我們家，可他們都不想我們家做大。李信背靠聞家和李家，被寧王丟進來攪局，不過是一枚棋子。聞家也算了，我沒想到李家也插來一手……難道李家當年的從龍之功沒被坑死，還想再來一回，重開山河？”

他一下子就想的深遠了。

會稽李家有現在的地位，既有他們世家傳承的因素，也有他們曾是開國功臣的緣故。

當年開國功臣現在完好存活的也沒幾個了，看看聞家被打壓的……就李家及時抽身，抽身得很早，與長安的權力中心關系不深，才能保住這麽多年的太平。莫非李懷安看長安局面亂了，重新動了心思？

程太尉囑咐長子：“李二郎這個人不能不防。若有機會，殺了他也無妨。沒機會的話，也要監督好他。現在我們不宜跟聞、李兩家正式翻臉，然三郎的仇，不能不報。”

程大郎大笑道：“我知道。但是阿父，你還真把李二郎當個人物嗎？他就是個沖動的混小子。我仔細看過他這些年做的事了。以前出身混混，就因為殺人入獄，被會稽郡守撿了去，才認了親。後來他在長安鬧出的事也不說了，如果不是李郡守，他能平安離開這裏？再是會稽之戰，雷澤之戰……”

“李二郎武功高強，擅長單打獨鬥，群鬥恐怕也有幾分戰力。想來李家就是看中他這方面，才把他派去雷澤的。我過問過那邊的海寇戰事，又仔細閱讀了他們的折子。李信在其中，不過是一個殺人工具而已。論智謀，論擔當，他還不如之後的李三郎來得溢美詞多。”

“樁樁件件都能證明李二郎是個沖動易怒、做事不顧後果的混人。這種人，就像現在這樣，瞎折騰，於大局上無損。”

程太尉頷首。

他位高權重，當然不會去分析李二郎這個人的生平。但是程家大郎分析了，程太尉姑且一聽，也覺得大郎說得對。李信展露給大家的性格，一直是前後統一的。這麽大的少年郎，程太尉除了看出他武功高，也沒看出他別的優點來。程大郎都不將李信放在眼裏，程太尉自然也不會了。

他都不屑於為難李信。

程家郎君們在下方跟李二郎折騰，然寧王把李二郎送進期門，程太尉反對都反對得很敷衍，屬於意思一下。他得給寧王面子，也不能太過得罪曲周侯。大家面子上過得去，彼此知道就行了。

程太尉卻仍提醒程大郎：“萬事小心。李二郎未嘗沒有麻痹你的意思……說不得他胸有丘壑，懂得掩藏自己的實力，一直用表象來騙你。”

程大郎忍俊不禁，卻仍笑著應是，心裏實則不以為然。

程家從一開始就陷入了習慣，就走入了誤區。不光是他們，很多人聽過李信的生平，都不會把這個人太當回事，頂多覺得他運氣好。在程家這些貴族郎君眼中，在滿長安這些貴族郎君眼中，出身草莽的李二郎，從來沒接受過正規的教育，能有什麽真本事呢？再看看他做的事，除了打架，還是打架……

不過是運氣好罷了……可是老謀深算的程太尉想來，總覺得不止這樣。他習慣把人往壞處想，他心裏預感不太好……

程太尉沈思中，忽聽到校場中暴雷般的吼聲——“阿信！”

他們循聲看去，見好些烈馬被掀翻落地，灰頭蓋臉的吳明從土裏爬出來，拿到了自己這方的旗幟。他拼殺出了包圍圈，眼見便要接近那處高竿！這乃是期門郎君們選用的調虎離山之計，其他郎君們攔住羽林那邊的郎君，保送出了這麽一位。然羽林那邊的郎君也不好打發，期門爭取了三息的時間。三息一過，騎馬沖出來的被委以重任的吳明，重新被分出來的一對羽林郎君們圍住了。

吳明手裏拿著旗幟，看四面八方飛過來郎君，有直取他手中旗者，有向他身下馬襲擊的。他座下之馬前腿一屈，被拉得跪倒，發出嘶鳴。吳明好歹不是當年的繡花枕頭了，靈敏地往旁一翻，避過了被馬踩死的可能。他在被眾人攻擊時，猛看到遠方李二郎的身影。於一眾劍拔弩張中，少年十分冷靜，冷靜得近乎冷漠。

想到一開始，長官吩咐戰略，囑咐他們如何和羽林對抗時，到李二郎那裏。李二郎笑著說，“我不懂你們的戰術，也沒學過這個。但是如果要打架的話，要拼武力的話，找上我就行了。”

吳明當時心有疑問，多看了李信兩眼。他不是說他不打架了嗎？他怎麽……

但是少人像吳明這樣了解李信的過去，當李信沖吳明眨眼睛時，吳明就閉嘴當做不了解李信的“詭計多端”了。郎君們覺得李信不堪大用，對李信的安排，就剩下了混戰。吳明在被拉下馬時，塵土飛揚中，看到了少年的側影。他一瞬間無比地相信李信，叫道，“阿信！”

李信果然回頭來看他了。

他這邊的戰局很緊張，爭時爭刻，眾郎君們都在拼時間。然李信一回頭，看到吳明被眾人圍攻，被拉下馬，眸子一沈。轉瞬的時間，李信就丟開了手邊事，縱身躍起，飛掠向吳明的方向。

圍觀者旁觀了李信的好武藝。

看他如飛鷂般沖入了吳明的方向，不理會身後郎君“李二郎你幹什麽”的怒吼。那匹馬已經被掀翻，失了控，重新站起來後，就向地上被眾郎君圍攻的吳明身上踩去。吳明目中現出恐懼，已經看到了馬的鐵蹄，旁邊忽而伸出來一只手拉住了他。

那馬蹄踩下去，踩向李信的手臂。

“……！”看臺上的太子等人，全都站了起來，“怎麽回事？！”

馬發出尖刺的吼聲，它踩中少年的手臂，少年卻將身下的另一個人，如水一般滑滾了出去。但馬腿被那少年劃了一下，當即大痛。馬發了瘋，紅了眼一通大吼，往四面的郎君沖過去。圍在吳明身邊想把旗幟奪下來的羽林郎君們見機不妙，忙往四面散開。

馬追逐著他們。

而李信接過了吳明手中的旗幟，長身上竿。他身形如電如霧，眨眼間的時間，前一眼眾人還在擔心他的手臂，後一眼，旗幟已經插上了高處。少年郎君從上跳躍而下，翩若驚鴻般落了地。

“……呀！”跟隨長公主的眾侍女們心起起落落，一驚一乍，被李二郎這前後反轉嚇得臉色精彩無比。

而臉色精彩的，又何止他們呢？

場中發出震天的喊聲——“李二郎好樣的！”“我們贏了哈哈哈！”

程太尉眸子幽深地看著下方的慶祝，他看眼一旁的長公主。長公主面色如土，神情倉皇而迷惘，恐怕也被李二郎嚇得不輕。程太尉想：看來這個李二郎，確實於武學上的天分極好。唔，這麽一個人物，殺了實在可惜了……

旁邊傳來一聲喝彩聲。

太子反應過來後，驚喜地拍欄桿，“這位郎君是誰？當真有本事！賞！大賞！”

“叫他來問話！孤要給他升職！讓他來東宮任職！當東宮的侍衛長！”

長公主在一邊幽幽看了眼自己這位侄子：“殿下，他便是我那個不成器的外甥，會稽李家的二郎。”

太子楞一下後，臉色有些訕訕的。長公主一開始過來時，就問他李二郎，他隨手一指……沒想到到最後，他都沒弄清楚李二郎是哪個。不過當太子的，臉皮當然得厚。太子又拉著親姑姑一疊聲地誇李二郎，並有問李二郎姻緣的意思，想給這位郎君指個婚……

在長公主臉都要青了、忍無可忍的時候，程太尉一聲笑，打斷了太子的熱情。

程太尉揶揄般地看了長公主一眼：“太子殿下不知道嗎？李二郎，一直在追慕你表妹舞陽翁主。他現在叫長公主殿下一聲‘舅母’，日後，可是要喊‘外姑’的。”

太子：“……”

他有些尷尬。

饒他平時性格說一不二、不喜歡人反駁自己，當他此次接二連三地鬧出笑話，這位太子殿下也有些不知道說什麽了。好在很快，下方的將士解了他的圍。手臂負傷的李二郎和吳家大郎一起過來謝賞，並拜見太子。

長公主遠遠看李信走近，他左手臂垂在身側，旁邊吳明一臉愧疚又緊張。吳明幾次想拉李信的手臂，都被李信不耐煩地用另一只手推開。李信受不了吳明那副肉麻的樣子，一個大男人，非要跟他扯來扯去……

長公主望著李信，心想：李信是一個很強大的人。

可惜現在手臂受傷，成了個殘廢。

她半欣慰，半嫌棄地想：哦，一個強大的殘廢。

李信上了高臺，吳明在一邊拱手與太子見禮。大楚不興跪拜禮，男兒郎講究跪天跪地跪父母，非正式場合，非祭天場合，即使面對陛下，他們也只是欠身，只是拱手，不會動不動就跪下。太子和顏悅色地嘉獎了兩位郎君，重點獎賞李信。他問了李信的意思，看李信態度可有可無，便想把李信調到東宮去。

李信隨口般應了。

他心知程太尉在一邊看著他，便不敢做出顯得自己太有遠見的樣子，惹這只老狐貍懷疑。

老狐貍沒懷疑他，李二郎手臂都負傷、都成了半個殘廢了。少年郎君臉色蒼白地過來與他們見面，連太子殿下都不好意思多說兩句話，趕緊讓李信下去就醫。程太尉見這邊沒熱鬧看了，向太子告辭欲走。太子也覺得經過方才的比試，今日接下來不會有什麽好玩的了，就驅散了眾郎君，自己也走了。

吳明原本搶先扶著李二郎的手臂，當大人物一走，顯出了長公主。吳明眼睛就亮了，他一把扔開了李信的手臂，幾乎快撲過來，“殿下您怎麽來了……”這位可能是他未來的外姑啊！

吳明心裏喜滋滋地想：我定要好好巴結巴結我外姑。說不定我外姑一高興，就把小蟬妹妹許給我了呢？

被吳明一把丟開的李信臉都綠了，受傷的手臂險些被推開得傷上加傷：“……”

長公主面對吳明的熱情，無語了半天。她被吳明親切地噓寒問暖，很長時間，都不知道該怎麽回應丞相家的這個寶貝疙瘩。好在李信在後方陰測測道，“吳明，你給我過來！我為誰受的傷？你轉眼就忘？！你過來，我與長公主有話說。”

吳明不甘不願，心想長公主是你舅母啊。你們想見面什麽時候不能見？非要這個時候跟我搶？

他哪裏知道他見到長公主的次數，恐怕都比李信多。李信是抓耳撓腮地想見長公主，然而長公主不見他。好容易有這個機會，李信怎麽可能放棄？

長公主呃一聲，看李信那手臂……血順著手往下流，手臂無力地垂在那裏，看他臉都疼得無血色了，居然還站在這裏，要跟她說話？

長公主一時間，對李二郎這番不要命的精神也佩服十分，心軟了一軟：李信雖然是殘廢了。但他是一個強大又堅強的殘廢。

長公主難得的升起了對外甥的同情心，不忍看他這般硬抗。話到口邊，長公主就顯得冷冰冰不近人情了，“我沒什麽話跟你說。你趕緊找醫工處理你那手臂吧，別把時間浪費在我這裏。”

李信心中一急。

神經疼痛讓他腦仁一抽一抽，額前滲了汗。醫工們就在身後等待，可他死活不肯轉個頭讓他們包紮自己的手臂。他硬是忍著這種痛站在長公主這裏，就是為了見長公主一面，跟長公主說話。畢竟他平時，根本見不到這位舅母……他這位舅母不喜歡他，李信心知肚明。

所有人都用一種惶恐擔憂的眼神看著他的手臂，偏偏李二郎神志昏昏沒領悟到長公主話裏的關切意味。他只以為錯過了這個機會，又再見不到長公主了。少年忍著痛意，往前一步，說了一個蠻族人才聽得懂的詞，“阿斯蘭。”

長公主立刻扭頭看他，目光如冰。

少年唇角發白：“舅母，我有話跟你說……”

長公主冷冰冰地看著他，目光透著審度。這種冷漠的審度中，若讓平時的冷靜少年來看，李信定能看出其中的幾分恍惚與震撼來。但是現在李信眼前都開始一陣陣地發黑了，要靠著自己強大的神經，才能不倒下去。

吳明看得不忍心，想強迫李信下去處理傷口。

偏偏方才還同情李二郎的長公主，現在沒有絲毫同情心。她心想：李信是一個雖然強大堅強，但很討厭多事的殘廢。

既然李二郎硬撐著那口氣也要跟她說話，她何必管他的手臂呢？讓他嘗一嘗痛意也好。

長公主面無表情地轉了身下樓，李信怔了片刻後，跟了上去。吳明在後面哎了半天，他還是被李二郎無情地丟下了。吳明郁悶半天，忙把醫工趕過去追人。他一個外人，也不好跟著人家舅甥走……

上了馬車，長公主還是那副冷若冰霜的樣子。馬車搖晃，每動一下，李信的臉色就白一分。長公主到底還是不忍心，心想我是為我女兒著想，讓侍女吩咐外面的馬車趕車趕得穩一點，慢一點。醫工們在後面步行跟隨，侍女們也下面走。車中，李信說，“我當年在長安殺丘林脫裏，不是因為他冒犯知知。”

長公主依然沒表情。

“他冒犯知知，我即使動殺意，也不會選那個最不合適的機會。他讓我動殺意的緣故，是他說，舞陽翁主是蠻族左大都尉阿斯蘭的女兒，是您與蠻族人通jian所生。”

長公主面色如紙般，卻依然沒說什麽。她既不慌張，也不難過，還不迷茫。她的神情告訴李信，她清楚李信說的是什麽，她也認識阿斯蘭。她什麽都知道，她只是不說而已。

李信也沒有那樣多的時間跟長公主細說，他說得太詳細，恐怕自己先撐不住倒下去了。他低聲，“我猜……我意識到有人肯定跟我一樣，在查知知的身世……希望我只是多心……我向來想的比較亂……我原想親自去殺了阿斯蘭這個人，為知知解決後患。但如果這件事跟我想的不一樣……我想您身為知知的母親，您有權利知道發生了什麽事。”

長公主漠聲問：“那你跟我說這個幹什麽？拿這個威脅我把小蟬嫁給你？不然就毀了她？”

“自然不是！”李信猛擡眼，跪在了長公主面前。少年顏色憔悴，眸子卻一派清寧，“我便是死一萬次，我都不想毀她。我只是希望您知道發生了什麽事……我怕自己不能護好她。您是長公主，您有很多人手可以拿來用。”

長公主打斷他的話：“你希望我做什麽？”

“派人，去蠻族草原，看是否有人在查。截殺想查消息的人，或者直接殺了阿斯蘭，”少年蒼白的臉上，眼中神情冷漠十分，“即使您失敗，我也會親自動手。舅母，我今日這般拼命，就是想到太子身邊，想當將軍，想去漠北……我……”

長公主看著他，看他忍著巨大的痛苦，跟她說了這麽長的話。看馬車忽然一晃，少年摔倒，手臂碰到了地面。她尚沒來得及說什麽，李信已經痛暈了過去，留下那未說完的話。長公主沈默地看著他，聽著外頭侍女不安的致歉聲。她吩咐醫工上車來，處理李信的傷勢。

長公主靠著車壁而坐，垂目看醫工們誠惶誠恐地在她面前，為李信包紮傷勢。醫工們一開始怕驚擾了她，想把李二郎帶出去。然長公主一聲不吭，他們摸不準這位殿下的意思，只好忐忑地在她眼皮下為她外甥處理傷勢。

長公主面上無波，心中則湧起了驚濤駭浪。

阿斯蘭！

她已經多少年沒聽過這個名字了？！

十七年前的漠北草原，十七年前的戰爭，十七年前的大火……那個青年人看著她的仇恨目光，她與夫君萬死無望的狀態……還有那個女郎……灰飛煙滅，早已消亡在了十七年前。一切離他們這麽遠，然恍惚間，時光如同洪荒大水，將過去碾碎成只言片語，又在某個時候重新將其卷上岸。

阿斯蘭、阿斯蘭……

記憶是這般的清晰，讓她心頭大震，無法言語。她一時希望他死了最好，一時又不忍心他死了。她心中百般煎熬，她無論如何都不想把當年的後遺扯到女兒身上。

但是有人在查小蟬的身世？到底是哪裏出了問題？

她眼神覆雜地看著那個暈過去的少年郎君，看他長發汗濕，看他面容瘦削。他是很果毅的郎君，凡事能自己處理絕不假借他人之手。當年長安之事就能看出來，現在李信卻向她求助……他沒有找曲周侯，沒有找那位很欣賞他的舅舅，恐怕是懷疑曲周侯被蒙蔽多年，受不了妻子的背叛嗎？

李信猜測了最悲觀的一種可能性，他最好的提醒對象，就是長公主。

無論出於什麽目的，聞蟬能平安活到現在，且日常無憂，多年受寵，都是長公主的功勞。

他做了最好的選擇。

長公主閉目。

她心想，李信還是很沖動。

和當年一樣。

一遇到小蟬的事，他就不能做到步步為營，靜待良機。

他走的這步險棋……若她真的與阿斯蘭通jian，她事後，肯定要想辦法處死李信的……他還真是每次都把自己逼到絕路上……一碰到她女兒的事，就開始這樣不成熟……

長公主想到前些日，她與曲周侯說起李信，心煩得不行。她那時候說，李信能力這麽強，深不可測，心機深沈，他都不是李家二郎，還能讓李家離不開他。這樣的人物，小蟬怎麽可能應付得了？他若是真心欺負小蟬，十個小蟬也不夠他玩的。

郎君太強悍，女郎太弱小。長公主對這門婚事，無論如何都不看好。

曲周侯那時候說，“且看他對小蟬如何。他在對小蟬的事上，若和面對別的事也一個態度……那我當真不敢把小蟬許給他，哪怕他能護好小蟬。但如果他還和當年一樣，旁的事再冷靜也沒用，一遇到小蟬就開始不顧所有，那小蟬跟著他，我便放心了。”

長公主低眼看著這個昏迷不醒的少年，忽然很想問他——“已經過去了這麽多年，你已經不是那個做事不顧後果的小孩子了。當再一次面對小蟬的生死時，你還願意為她死麽？你已經從一個草莽，走到了今天這個地位，連太子都對你褒獎有加。你舍得如當年一樣，放棄所有，為小蟬去死嗎？”

“我聽說，他們形容你狠毒，說你不通情面，說你連昔日情分都說斬就斬，昔日兄弟說殺就殺。你在會稽之戰、在雷澤之戰時，一步步踩著血往上走。那個時候，你冷血，涼薄，陰鷙。他們都怕你，都忌憚你。那麽對於小蟬，你又是什麽樣的呢？你若還抱有當年的心，還心懷熾烈只為小蟬，還願意一次次地為她去死，我便把小蟬許給你。”

——阿信，你願不願意呢？

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