“這些場所本來就不是讓狗撒野的地方。”道格拉斯說。

傑西露一把攫住阿虎的脖子，可她才拔出梳子，小狗便使勁一扭逃開了。傑西露氣得丟下梳子。

“你這個大壞蛋！”她吼道。

道格拉斯不禁微笑。以前黑狼城裏的馴獸師曾對他說過，有什麽樣的主人就會養出什麽樣的動物。傑西露聽見笑聲，轉身怒視道：“我不管你怎麽說，我就是要去騎馬。”她那張又長又頑固的小臉露出一種即將任性而為的表情。

道格拉斯還沒想好如何勸告，傑西露便沿著河岸追趕小狗，跑得不見人影了。

道格拉斯覺得既孤單又無奈，只好獨自返回下榻的旅店，他知道吉莉莉一定在等他。走著走著，他的眼淚差點掉了下來。他只不過希望傑西露像她母親那樣美好，為何傑西露偏偏不能當個甜美優雅又善良的好女孩，像她兩個姐姐那樣呢？最令他遺憾的是杜安娜外出了，不然他真想見她一面。

道格拉斯怎麽也想不透，她和兩個姐姐的個性怎麽會差那麽多。說老實話，傑西露連長相都跟母親非常神似。

好在走近營地，方才的種種不快都被他拋在腦後。外面正聚集了一群人，道格拉斯聽見他們興奮地交談，像是一大群蜜蜂嗡嗡作響。大門敞開，希維爾站在木頭階梯的最上層，對著人群裏的某人微笑。道格拉斯聽見她說：“兩位大人，重臣們真是太周到了。”

“發生了什麽事？”他問一個認識的侍從。

“皇家議會派人從王都來迎接我們，”他告訴道格拉斯，“為希維爾大人派出的榮譽護衛。”

道格拉斯迫不及待想瞧瞧，等他靠得夠近，只見兩名騎士站在希維爾面前，他們的鎧甲做工之精細華麗，使人目炫神迷。

其中一名騎士穿了一套雕工繁覆，上了瓷釉的白鱗甲，燦爛得活像一片覆蓋初雪的潔白大地，白色銀線和鉤扣在陽光下熠熠發光。待他取下頭盔，道格拉斯才發現他原是個老人，一頭白發和他的鎧甲顏色一般。雖然如此，他看起來卻老當益壯，一舉一動甚是優雅。他的雙肩垂系著象征皇家鐵衛的純白披風。

他的同伴年約二十，一身精鋼打造的深黃鎧甲，綠如密林。他是道格拉斯所見過的最英俊的男子，體格高大魁梧，黑玉般的及肩長發襯托出他修整幹凈的臉龐，那雙帶著笑意的藍眼，正好與盔甲的顏色交相輝映。他懷抱一頂獅子頭盔，華麗麗的金光閃閃。

道格拉斯起初沒註意到第三個陌生人。他形容憔悴，神情冷酷，並未像其他人一樣屈膝下跪，而是獨自站在他們的坐騎旁，默默地觀望。此人滿臉麻子，沒有胡須，兩眼深邃，面頰凹陷。雖然並不老，頭發卻沒剩幾根，只在雙耳上面冒出幾撮，不過他把這些僅存的頭發留得跟女人家一樣長。他硬皮衣外罩上鐵灰色的鎖子甲，雖式樣平凡，毫無裝飾，卻歷盡滄桑，看得出歲月的痕跡。在他右肩之後，可以見到一把臟汙的皮革劍柄，大抵是他的雙手巨劍太長，沒法佩在腰間。

“能夠在這裏見到您們兩位，我真是受寵若驚。”希維爾正對眼前的兩名騎士說話，但道格拉斯的視線卻始終離不開第三個人。他似乎也察覺到道格拉斯凝視的壓力，緩緩地轉過頭來。他只覺一種前所未有的恐懼排山倒海地將他淹沒。他踉蹌後退，結果撞到了別人。

一雙強而有力的手穩住他的肩膀，道格拉斯起初以為是安德，但待他回頭，朝下看著他的卻是柯萬派給他的護衛隊長多拉林那張滿是刀疤的臉，他的嘴角似笑非笑。

“你在發抖啊，先生。”他粗聲道，“我有這麽可怕麽？”

他真的就那麽可怕，自從道格拉斯初次看到那張臉以來，始終這麽駭人。雖然如此，此際道格拉斯對他的害怕卻遠不及對另一個人的一半。他掙脫了他的掌握。多拉林哈哈大笑。

“先生，有時連我見了葛林也會怕。他看起來的確挺嚇人的。”他說。“但國王的禦前執法官就是要讓壞人懼怕，否則便表示選擇的人並不勝任。”

“這麽說他們肯定找對人了，多拉林。”道格拉斯說。

“這話說得好。”多拉林道，“果然不愧是道格拉斯先生。我很榮幸認識你。那位老頭乃禦林鐵衛的摩納哥。”

道格拉斯知道這個名字，平時了解的情報派上了用場。“他是禦林鐵衛隊長，”他說：“是女皇的朝廷重臣。即便身處遙遠的北方，摩納哥大人依然十分有名。”

多拉林又笑了，“應該是‘老邁的’摩納哥才對。先生，馬屁可別拍過頭。”他朝道格拉斯微笑，“先生，如果你也說得出旁邊那個人是誰，我才真相信你是個聰明人。”

“我說得出的。”道格拉斯接口。“這位大人的頭盔是黃金獅子，這是王室的標志。女皇大人有兩個兒子，而他又這麽年輕，只可能是朝廷重臣奧格斯格·雷茵，我說的可對？”

“他年紀這麽輕，只可能是個沒禮貌的搗蛋鬼，像我這麽說才對。”多拉林說。

這是個神奇而燦爛的日子，溫暖的空氣裏彌漫花香，這兒的樹林有種道格拉斯在北方的林子從未見到的柔和之美。受到克萊曼婷的邀請，道格拉斯和她一起出去游玩。

克萊曼婷的坐騎是匹箭步如飛的紅鬃駿馬，她駕馭馬兒的方式更是橫沖直撞，速度極快，道格拉斯必須死命驅趕胯下母馬才能跟上。今天也是個適合冒險的日子。他們沿著河岸搜索洞穴，把一只山貓趕回巢穴。肚子餓的時候，克萊曼婷循著炊煙找到鄉間莊園，吩咐他們為她和她的同伴準備食物和葡萄酒。於是他們享用了剛從河裏捕來的新鮮鱒魚，道格拉斯則一輩子沒喝過這麽多酒。

“平時父親大人只準我喝一杯，而且只能在宴會上。”她說。

“我的未婚妻愛喝多少就喝多少。”道格拉斯邊說邊為她斟滿酒杯。

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