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第九十二章 吉恩村 一

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“我給你們一個忠告,這忠告至少到天黑之前都有效;在那之後,你們就得靠自己了。如果你們沿著大道往前走四英裏,就會遇到一個村莊。那是在吉恩山下的村莊,村莊的入口面向西邊。你們會在那邊找到一個叫作老熟人的老旅店。你們可以在那邊過夜。第二天一起就立刻啟程。要勇敢,但也必須謹慎!”

吉莉莉又再一次的懇求他至少和她們一起到旅店內喝杯酒;但他笑著拒絕了。話一說完,他就跳上怪馬;消失在暮色中。

他們爬上斜坡,目送著他離開。

“真遺憾必須讓柯萬大人離開,不然主人就必須要和我分開了,”吉莉莉說。“他真是個奇人。就算我們再走很遠,可能都不會遇到比他厲害的人了。對啦,如果能夠馬上看到他說的旅店就好了。我希望它會像是我們老家的旅店一樣舒適!住的都是些什麽樣的人啊?”

“吉恩有住北人,”阿楠說,“那裏還有不少的兇悍家夥。我打賭那邊一定很像我的老家。老熟人旅店的風評很不錯,我們家以前經常有人騎馬兩地跑呢。”

“就算那裏真有這麽好又如何?”道格拉斯說,“畢竟我們已經出門在外。隨時提高警覺!各位千萬不要忘記,絕對不可以提到我的名字。如果你們要稱呼我的話,就叫我先生。”

一行人隨即上馬,在暮色中沈默的趕路。夜色很快降臨;他們又越過了幾座小丘之後,終於看見不遠處有燈火閃爍。

漆黑的吉恩山在滿天星光下無聲的出現;在山的西邊有一座不小的村莊。他們一心只想要找到一個可以烤火、住宿的地方,忍不住加快了腳步。

吉恩村是這一帶最大的村莊。這塊有人居住的區域相較於外面的大片荒野,像是大海中的孤島一般遺世而獨立。除了吉恩村之外,山的另一邊還有吉普村,再往東方過去一點的深谷中則是猶比村。

吉恩的人都有一頭綠發,身形壯碩,身高並不高。他們的個性樂天而獨立,不受任何勢力的管轄。不過,和一般北人相比,他們對蠻人要來得更友善、更熟稔。根據他們的傳說,他們是首先開拓北方的人類之直系子孫。

在那段時間中,沒有其他的人類居住在這麽靠北邊的地方。在三四百英裏之內都無例外。

吉恩一帶有許多的蠻人家庭;他們聲稱這是世界上最古老的蠻人聚落。他們大多居住在吉普村,但也有些人住在吉恩。吉恩的蠻人多半住在山丘的斜坡上,俯瞰著北人的屋子。這裏的人對彼此相當友善,各自以自己的方式過自己的生活,也不卑不亢的了解自己是吉恩不可缺少的一部份。世界上其它地方都找不到這麽獨特卻又完美的平衡。

不管是北人、蠻人,吉恩的居民都不太常旅行;鄰近幾個村莊的瑣事就是生活的一切。吉恩的蠻人偶爾會造訪黑狼城,或者是北方的東區。雖然這裏從黑狼城直接騎馬過來並不遠,但黑狼城的蠻人極少前來此地。有時會有蠻人或是充滿冒險精神的冒險者會來這裏的旅店小住,但這情況也同樣越來越少見。草原的蠻人把吉恩居民和任何居住在草原以外的蠻人都是作「外來客」,對他們絲毫沒有興趣,認為他們沒有信仰又無趣。不過,在整個北方可能散居著比想像中還要多的「外來客」。有些真的和野人沒有多大差別,隨手挖個洞穴就可以住上一陣子。不過,至少在吉恩這裏,這些蠻人可是過著富足而有教養的生活,並不會比他們的遠親那些草原蠻人落後到哪裏去。有段時間,黑狼城和吉恩之間的交流十分頻繁,人們並沒有遺忘這件事情。

吉恩村中有著近百棟人們居住的石屋,大多數是在大道旁邊,依山而建,有著朝西的窗戶。在人們聚居的那邊,一道深溝和高籬構成了幾乎環繞山勢半圈的阻隔。若要從大路過去,有一條堤道通進去,但也被一扇大門所看守著。南邊有另外一扇門也是離開這座村子的通路。這扇門一到日落就會關閉,門旁還有著管理員所居住的小屋。

沿著大道一路走進圍籬內,繞過山腳右轉之後,就是一座不小的旅店。它是在很久以前,路上的往來還很頻繁時所建造的。因為那時吉恩可算是一個十字路口,另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和南方大道交會;過去許多人都經常取道該處。「像是吉恩來的怪消息」至今依舊是部分蠻人的口頭禪,也正是從古代沿用下來的說法。那時在這間旅店可以聽到來自四面八方的消息,草原的蠻人經常跋涉來此只為聆聽最新的傳說。不過,現在這裏已經荒廢了很久,道路也跟著人煙稀少;道路上長滿了野草,吉恩的居民改稱它做綠色大道。

不論外界如何變遷,吉恩的旅店依舊屹立不搖,關鍵就是在旅店老板身上。他的旅店是四座村子中愛說短道長、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會場所。這裏也是冒險者們漫游四方後歇腳之所。除此之外,還是一些取道小路,前往落日山脈旅客的中繼站。

此時天色已晚,星星也開始探出頭來,道格拉斯和同伴們這才走到了綠色大道和村莊交界的十字路口。他們先走到西門口,發現它已經關上,不過,透過門縫還是可以看到門邊有個人坐在那裏。一聽到門外的人聲,管理員立刻跳了起來,拿起油燈照著門外的來客。

“你們是從哪裏來的?有何貴幹?”他口齒不清的說。

“我們要住進這裏的旅店,”道格拉斯回答。“我們準備往東走,但今晚無法繼續趕路了。”

“三個北人!還有二個蠻人女孩!而且從口音看來還是從黑狼城來的。”管理員喃喃自語道。他陰郁的打量著四人,最後才慢慢打開門,讓四人騎馬通過。

“我們不常看見有人晚上騎馬在大道上趕路,”在眾人於門口稍停時,他自顧自的說道。“各位諒解我對你們要往東走的行程感到十分好奇。請教諸位的大名是?”

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