那天晚上，隊伍的成員再度被傳喚到大廳中，長老們用客氣的話語歡迎他們。最後，終於提到了他們該離開的消息。

“時候到了，”他們說：“那些希望繼續旅程的人們必須硬下心腸，離開這裏，不想要繼續的人暫時可以留在這裏。不管他們走或不走，沒有人可以確認會有和平的未來。”周圍一陣沈寂。

“他們都決定繼續向前。”曼德爾看著每個人的眼睛說道。

“至於我，”曼德爾說：“我的任務還未完成，不能後退。”

“的確，”他們說：“不過，所有的成員都會和你去赤狐城嗎？”

“我們還沒決定未來的旅程，”曼德爾說：“在幽靈礦坑之後，我不知道伍德想要怎麽做？我想他當初可能也沒構思得很清楚。”

“或許吧，”他們說：“不過，當你離開這裏之後，紅顏堡將是你唯一的選擇，你們之中有些人應該知道。

“你們要走哪邊的河岸？”

“如果大家接受我的建議，我們將會沿著西岸。”道格拉斯回答：“但我並非隊伍的隊長。”其他人一言不發，曼德爾看起來猶豫不決。

他們說：“我們沒有立場替你們作出選擇，但我們可以盡量提供幫助。我們的同胞對於森林中的河流十分熟悉。我們將送給諸位足夠的補給品。”

曼德爾對長老們連連道謝。這些幫助暫時解決了他的問題，不只加快了旅行的腳步，更讓他短時間內不需要考慮前進的方向。其他人看起來也放心多了。只有吉莉莉抱持著懷疑的態度。

“一切都會在明天中午前，為你們準備好。”他們說：“我們明天一早就會派人去協助你們做好準備。現在，祝各位有個無夢的好眠。”

“晚安，朋友們！”道格拉斯說。

隊伍的成員告退之後就回到帳棚內。即使有長老們的保證，他們還是希望能夠先開一次會討論一下未來的行程。

他們為了未來要怎麽走爭論了很久，因為這趟旅程還必須要完成他們帶領道格拉斯千裏迢迢前來的目的，但眾人最後還是無法做出決定。很明顯的，紅顏堡是他們的必經之路，至少這個是沒有商量餘地的，但其他路程如何保持安全就有很多問題需要討論。道格拉斯沒有表示意見。

“即使只有我一個人，我也必須要要護送道格拉斯大人，因為這是我的職責。”曼德爾說。在那之後，他沈默了很長一段時間，眼睛看著道格拉斯，仿佛試著了解對方在想些什麽。

到了早上，當他們正開始打包行李的時候，會說通用語的赤民來到他們的帳棚中，並且帶來了許多食物和衣物。食物大多數是一種薄薄的蛋糕，外層烤成淡褐色，內層則是奶油的顏色。布魯拿起一塊蛋糕，用懷疑的眼光打量著它。

“乾糧？”他壓低聲音，同時，他悄悄捏下一角烤的脆脆的蛋糕，小心翼翼地試咬幾口。隨即，他的表情變了，並且狼吞虎咽地把那塊蛋糕整個吃掉。

“別再吃了！別吃了！”赤民們哈哈大笑著阻止他：“你吃的已經夠你走一整天的路了！”

“我以為這只是某種乾糧，就像是在野外趕路時的食物替代品。”布魯說。

“這的確是啊！”他們回答道：“但我們稱呼它是行路面包，這滋補的效用比大多數的食物都要好，而且，味道也比乾糧好多了。”

“的確，”布魯說：“你們可真是慷慨的人！”

“不客氣，但我們還是必須請你們盡量省著點吃，”他們說：“一次只吃一點，只在肚子餓的時候吃，因為這些東西是協助你們度過糧食斷絕的情形用的。如果你不弄破外表，讓它們像現在一樣包在葉子裏面，他們可以保持新鮮非常多天。只要一塊，就夠讓一名旅者步行一整天，進行許多耗費體力的工作，即使他是高壯的人也不例外。”

赤民們接下來，將送給每個隊伍成員的衣物從包裝中打開來，他們送給每個人一件完全量身訂做的連帽鬥篷，所用的材料是艾琳家內部編織衣物所用的輕盈保暖的絲緞。旁觀者很難判斷這到底是什麽顏色的，因為在樹下的時候，它們看起來像是暮色一般灰噗噗的，但當鬥篷在移動中，或者是處在光源下的時候，它們就化成如同樹葉一般的綠色，在夜晚變成褐色大地般的色彩，在星光下則變成水波般的色澤。每件鬥篷，都利用一枚紅葉鑲著銀邊外型的領針別在身上。

“這些是魔法鬥篷嗎？”吉莉莉用驚訝的眼光看著這些衣服。

“我不知道你這樣說是什麽意思，”為首的赤民說：“它們是非常好的衣物，手工也相當不錯，都是在這塊土地上制造的。但是，它們依舊只是衣物，不是盔甲，無法阻擋箭矢或是刀劍。但對你們來說，它們應該相當實用；這些衣物穿起來很輕，必要的時候也很保暖或是涼爽，而且，它們很適合用來躲避那些不友善的眼光，不管你是走在巖石上還是森林中。在此之前，從未有外人穿過我們的衣物。”

用過早餐之後，隊伍的成員在噴泉邊向大家道別。他們的心情很沈重，因為這是個美麗的地方，對他們來說有家的感覺；即使他們根本不確定自己在這邊過了多少天也一樣。當他們看著陽光下的泉水時，戚爾斯越過草地向他們走來。

“我從北方邊界那邊回來了，”那名赤民說：“現在又要再度擔任諸位的向導，落日山脈似乎動蕩不安，山脈深處似乎還有什麽東西在喧鬧著。如果你們想要回家，恐怕不能從那邊走了。不過，諸位還是跟我來吧！你們現在的方向必須往南走。”

當他們離開的時候，道路上空無一人。最後，戚爾斯帶著他們來到了山丘的南坡，他們又再度來到了掛滿了油燈的大門，以及那座白色的橋。於是，他們就離開大路，進入一叢濃密的樹林中，繼續沿著曲折的小徑穿越綿延的森林，一直領著他們往南、往東走，朝著赤河的河岸前進。

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